Младший близнец, или Спасённая "Лесным демоном"

Глава 16. Посадки

День четвертый

Высадка растений в мой новый лекарственный огородик прошла очень быстро, буквально за какой-то час. Наверное, потому, что, уйдя по каким-то своим делам, Росс приставил к нам с Крофом в помощь Литса и двух его младших братьев, Варна и Нилка.

По словам Литса, господин Ликолвер по возвращению взялся нанимать местных на работу в главном доме и в поместье. Вот и его братьев нанял, Нилка - дворником, а Варна на кухне помогать. Те, кому посчастливилось получить новое место, радуются - работа в господском доме гораздо легче, чем в полях, и за неё платят звонкой монетой.

И кормёжка бесплатная. И спать можно в мансарде, если лень домой по вечерам уходить. Да и просто все рады, что возрождается, наконец, усадьба, а то столько лет запущенная стояла, когда господин Ликолвер вернулся, все думали, что как при старом господине Вокниворе будет, а ничего не поменялось, а вот теперь изменится, и все этому радуются!

Всё это изливал на меня словоохотливый Лите, в том числе и кучу незнакомых мне имён тех, кому повезло, а заодно и тех, кто тоже надеялся, но их не наняли, и они теперь злятся на тех, кто будет регулярно деньги получать, и две бабы даже подрались у колодца, но, может, не из-за работы, потому что, прежде чем вцепиться друг другу в волосы, уже вовсю вспоминали, кто перед чьим мужем подолом махал.

Я честно пыталась вникать, но в какой-то момент просто отключилась, воспринимая голос Литса как шум ветра - столько же смысла. Если бы он хотя бы имена не перечислял! Потом сама со всеми перезнакомлюсь, но не вот так же, кучей, без привязки к лицам - как такое не то что запомнить, а хотя бы воспринять? Поэтому я лишь кивала и время от времени выкрикивала в сторону конюшни названия нужных мне растений.

Кроф, которого тоже бабушка обучала всему, что знала, находил нужное и передавал братьям Малик, которые едва ли не бегом подтаскивали растения к нужной мне грядке. Я же, аккуратно вынув ком земли из очередного горшка, опускала его в приготовленную ямку, а дальше всё делала магия земли, а заодно и воды, которую я призывала из небольшого колодца в дальнем углу огорода. В бурьяне его было не видно, но я-то не глазами воду искала.

Какое всё же счастье, что магия земли у меня давно пробудилась, иначе возились бы мы дня два, не меньше. А так - Кроф подавал, парни таскали, я сажала, и мы даже не заметили, как всё закончили.

Последними высадили кусты и деревца, для этого я, под восхищённые возгласы братьев Малик - хотя все они тоже имели магию, но не стихийную, - проделала с землёй снаружи огорода то же, что прежде внутри. Правда, делала не грядки, а лунки, но это мало что меняло.

Опустевшую посуду Лите и Нилк перетаскали в сарайчик - нужно было освободить место в конюшне. Потом всё это отмою, уберу, сейчас просто некогда. Сделали они это телекинезом, с растениями я такое не разрешила делать, ещё уронят, а горшки... ну... их не так жалко, и вполне восполнимо, если что. Кстати, ничего не уронили, молодцы.

Какая магия у Варна, младшего из троицы, мне не сказали, при этом сам мальчишка явно смутился под насмешливыми взглядами старших братьев. Выспрашивать я не стала, со временем всё равно узнаю.

Когда конюшня, и не только, полностью освободилась, я сняла амулетик со стены сарая, заменив на другой, кухонный, и отправилась разыскивать своих животных. Ну как -«разыскивать»? Лите провёл всю нашу компанию на скотный двор, показал стоящие в одном из сараев клетки с кроликами и курами, а в небольшом загоне - наших коз.

Козы были уже накормлены, напоены, и даже подоены - Балбеска постаралась, как только не лопнула? Ну да ладно, сегодня можно. А вот бедные куры уже недовольно шумели, требуя еды. Подумав, я в этом же самом сарае, на дальней стене, разместила дверь конюшни, снова приведя братьев Малик в восторг.

Спустя ещё полчаса довольные куры прохаживались по своим привычным стойлам, радостно клюя зерно и отпиваясь за всю жуткую поездку. Надеюсь, нестись они не перестанут от подобных переживаний. Кролики тоже довольно хрустели капустой и свежей травой, которую им надрал Варн, восхищённо их разглядывая.

Глядя на беловолосую голову пацанёнка, склонившуюся над одной из клеток, я не удержалась от вопроса:

- А вы с господином Ликолвером родня, или у вас клан такой - белых волков?

Называть Росса Россом не решилась, зовут его мальчишки господином, так и я при них буду, всё же, он меня на работу взял. Собственно, как-то так вышло, что я его вслух вообще никак не называла, а про себя привыкла Россом просто потому, что изначально фамилию его не знала. Кстати, у мальчишек-то она другая.

- Родня, только дальняя, - пояснил Лите. - Уж и сам не помню, то ли прадед его, то ли прапрадед жену из нашей семьи взял. А так-то у нас тут в основном белые и живут, да несколько пришлых, серых.

- Но у Митты волосы каштановые, - вспомнила я затянутые в пучок волосы кухарки.

- Так она из людей. Люди у нас тут разноцветные, - тихонько засмеялся Нилк.

- Как вы, - улыбнулся Лите.

Я тоже улыбнулась - наша семья и правда была «разноцветной», от беленькой Поузи до черноволосой меня, а Джуни, Крофф и бабушка где-то посредине, и тоже разные.

- То есть, господин Ликолвер не седой? - всё же уточнила я.

- Да кто ж его знает? - к моему удивлению, пожал плечами парень. - У нас и не поймёшь, мы ж с рождения, считай, седые. Но точно не молодой.

- Ясно, - кивнула я, хотя ничего мне ясно не было.

Молодые такую бороду обычно не отращивают, старики в основном. Но сам-то оборотень крепкий. С другой стороны - они все крепче людей, вон, даже Варн в одиночку клетку кроличью поднял. Впрочем, как поднял, так братья и отняли, рыкнув, что мал ещё, пуп надорвёт. Но поднял же! Хотя младше Крофа на год.

- Запора у нас нет, - посетовала я, оглядываясь на дверь, когда мы уже выходили из сарая.

Прежде как-то не особо нужен был, а теперь до меня дошло, что мы не среди леса под защитой амулетов жить будем. И через любую из дверей внутрь может кто-то проникнуть. Точнее - на главной-то был засов изнутри, а две остальных можно было «запереть», просто сняв амулетики, тогда дверь просто исчезала. Но ведь не набегаешься же каждый день снимать-вешать!

- А зачем? - удивился Нилк, тоже оглядываясь и рассматривая дверь в конюшню. - Она плотно прилегает, сама не раскроется, куры не удерут. И потом - на стойлах же вертушки, всё равно не выберутся.

- А если снаружи кто зайдёт? - То, что куры не удерут, я и так знала. - Ну, украдёт курицу.

Я немного другого опасалась - всё же неуютно будет спать, зная, что в дом может войти кто угодно. Прежде такой проблемы у меня не было, а теперь вот в голову пришла. Особенно когда узнала, что скоро в поместье будет полно народа.

- Украдёт? - переспросил Лите, а потом братья дружно залились смехом, словно я какую-то глупость предположила.

- А что смешного? - подал голос Кроф едва ли не впервые за утро. Ему явно было непривычно среди ровесников, к счастью, Лите болтал за троих, и молчаливость Крофа в глаза особо не бросалась.

- Да какой же идиот станет что-то красть там, где живут оборотни? - Лите посмотрел на нас как на этих самых идиотов. - Выследят же в момент!

И тут я вспомнила, что оборотни - они ж волки. И нюх у них лучше собачьего. Мы сами в детстве без опаски по лесу бродили, не боясь заблудиться, потому что бабушка нас всегда находила по следу. Просто не сообразила, что у оборотней и правда ничего не украдёшь -вынюхают вора сразу же.

- А если перцем посыпать? - вновь вставил слово Кроф. - Я читал, что он собак со следа сбивает. Наверное, и вас тоже?

- Ага, у нас же перец на каждом огороде растёт, бери и сыпь, - ухмыльнулся Лите. - Да чтобы оборотня со следа сбить, сколько того перца высыпать надо! Это ж точно дороже пары куриц обойдётся.

- Угу, раз в десять, - поддакнул Нилк.

- Но, если тебе так будет спокойнее, я попрошу отцова брата, и он вам засовы сделает на двери, - предложил Лите. Его лицо посерьёзнело, он словно бы догадался, что я не за кур переживала. - Он у нас хорошо столярничает.

- Спасибо, - обрадовалась я. - Мне и правда будет спокойнее. И я заплачу.

- Не выдумывай! - отмахнулся парень. - Ты на меня своё снадобье извела, там, на дороге. Считай, что я отблагодарю.

- Спасибо, - я не стала отказываться.

- Эй, это что за снадобье тебе понадобилось? - тут же заинтересовался Нилк.

- Да так, царапина, - скромно отвёл глаза Лите. Слишком скромно, я бы сказала даже -кокетливо.

- Ага, словно царапину лечить нужно, - не поверил его брат. - Рассказывай, давай!

- Уилли, Уилли! - раздался голосок Поузи, и в меня врезалось небольшое, но крепкое тельце, тут же крепко обняв. - Ты куда пропала? Я проснулась, а тебя нет! И я одна!

- Но Джуни же была, - с трудом удержав равновесие, возразила я. - И Суози. Ты была не одна.

- Но тебя же не было, значит, одна! - надулась Поузи, а я в это время смотрела, как к нам подходит Джуни со второй близняшкой, вцепившейся в её руку.

Увидев Крофа, малышка тут же метнулась к нему и, спрятавшись ему за спину, вцепилась в штанину. Так она явно чувствовала себя в большей безопасности.

- Мы проснулись, и не поймём, где мы, - пояснила Джуни, с любопытством поглядывая на братьев Литса. - Пошли кого-нибудь искать, нашли кухарку Митту. Она велела передать, чтобы вы все шли завтракать. И сказала, что вы или в огороде, или на скотном дворе, показала, в какую сторону идти. Мы до огорода не дошли, вас тут услышали.

- Я есть хочу, - запрокинув голову, известила меня Поузи.

- Я тоже, - согласилась я с ней. - Мы как раз всё закончили, так что, пойдём.

- Наперегонки! - крикнул Нилк. - Кто последний - тот телёнок!

И братья дружно рванули в сторону дома - кажется, для них такое состязание было привычным. А я придержала за руку дёрнувшегося было Крофа.

- Стоять!

- Я не хочу быть телёнком! - возмутился брат.

- И не будешь, - и я с заговорщицкой улыбкой кивнула за спину, на дверь в конюшню.

- Точно! - и Кроф моментально исчез за ней.

- А это разве честно? - удивилась Джуни.

- А убегать вот так, не дав ему сообразить, что к чему, разве честно? - беря за руку Суози, поинтересовалась я. - Да и помчались они не по дорожке, явно знают, где срезать. Они хотели обхитрить Крофа, так пусть не жалуются.

И мы тоже пошли через наш домик в большой дом. Мы не особо торопились, я показала девочкам, где теперь вход в наши комнаты, и мы всё равно пришли к кухне раньше, чем туда ввалились братья Малик. Какие у них были глаза! Нет, потом-то до них дошло, но сначала они чуть челюсти на пол не уронили, обнаружив, что их опередил не только Кроф, но и мы все, включая пятилетних близняшек.

Глава 17. Имена

День четвертый

- Ты... Ты!.. - возмущённо выдохнул Нилк на Крофа. - Ты сжульничал!

- Как и вы, - не удержалась я. - Побежали по короткой дороге, которую Кроф не знал. Он поступил точно так же, так что, не жалуйся.

- И кто же среди вас сегодня телёнок? - послышался за спинами парней знакомый голос, и, посмотрев в ту сторону, мы увидели Росса, который, привалившись к стене и сложив руки на груди, за нами наблюдал. И даже борода не могла скрыть его ехидной улыбки - она отлично читалась в глазах.