Дочь севера

— Мгм, — промычала немного сонно девушка и всё-таки приоткрыла один глаз. — Если бы я сделала неправильный выбор, ритуала бы не получилось, — её голос снова упал до шёпота, и пальцы Сей переплелись с пальцами Рикара. Она тихо вздохнула и закончила. — Всё хорошо прошло…

— И… что, ты теперь беременная? — протянул задумчиво Тейн, погладив Сейшесс по плечу.

Она мимолётно улыбнулась, прижавшись к нему щекой.

— А это как Ветер решит, — мурлыкнула девушка и в очередной раз зевнула. — Я совсем чуть-чуть, — пробормотала Говорящая, уплывая в дрёму.

Мужчины переглянулись, потом дружно посмотрели на тихо посапывавшую Сейшесс — она так и не выпустила ладонь Рикара.

— Кажется, она за нас всё решила, да? — тихо хмыкнул Солерн, подперев ладонью щёку.

А Тейн вдруг к собственному удивлению негромко рассмеялся, заботливым жестом убрал упавшую на лицо Сей прядь и покосился на друга. Возможно, девушка права, потому что его не покидала лёгкость, и совершенно никакой неловкости он не испытывал, глядя на переплетённые пальцы Сейшесс и Рикара. Наверное, этот ритуал Жизни в самом деле что-то изменил в них, связав троих невидимыми нитями.

— Пусть отдыхает, — шепнул Тейн, продолжая поглаживать плечо северянки.

— Так что насчёт общей спальни? — ухмыльнулся неожиданно Рик, его глаза весело блеснули в полумраке комнаты.

— Шустрый какой, не так быстро, — проворчал Эрстон, но беззлобно. — Мне надо смириться с этой мыслью!

Что-то ему подсказывало, что надобности в отдельных комнатах у них в самом деле не возникнет.

Когда за троицей закрылась дверь, Эрис пыхнула сигарой и глянула на Айслинна.

— Ладно, Айс, дуй к себе, работать, — изрекла она и со смешком добавила. — Что-то мне подсказывает, раньше, чем через час полтора-два ребят ждать бессмысленно.

— М-м, — неопределённо протянул Роуэн и вдруг резко, без перехода, спросил. — Переедешь ко мне?

— А? — Эрис хлопнула ресницами, всего на мгновение растерявшись, а потом категорично ответила. — Нет.

— Да, — со своей снисходительной ухмылкой, которая Эрис так бесила, тут же отозвался Роуэн.

— Нет! — леди Солерн нахмурилась и скрестила руки на груди.

— Тогда я к тебе? — Айс выгнул бровь, опёршись на край стола и наклонившись к ней.

— Охренел, да? — выразительно посмотрела на него Эрис и поднялась, махнув на дверь. — Выметайся, сказала, мне тоже работать надо, с этой болезнью и так забросила, — сердито добавила она.

А в следующий момент оказалась крепко прижата к стенке и успела только возмущённо вздохнуть, как рот ей запечатал властный, горячий поцелуй. Сопротивляться взметнувшимся эмоциям получилось всего несколько мгновений, и Эрис уже отвечала Айслинну с не меньшей страстью, запустив пальцы в его волосы и бесстыдно прижимаясь к жениху. Шеггов сын, и угораздило же её втрескаться в этого… этого… Тут мысли Эрис закончились: ладони Айса стремительно скользнули по её телу и легли на попку, притиснув ещё ближе, и она отчётливо почувствовала, насколько воодушевил заместителя их страстный поцелуй. Как водится, Роуэн снова всё испортил. Отстранившись первым, но не торопясь выпускать Эрис из объятий, он хулигански ухмыльнулся в очередной раз и подмигнул.

— Ну ведь согласишься, вредина упрямая, и мы оба это знаем, — проникновенным голосом произнёс он.

Эрис фыркнула и насупилась, одарив Айслинна мрачным взглядом.

— Мне и у себя неплохо живётся, предпочитаю ограничиваться гостями, — женщина мотнула головой и упёрлась ему ладонями в грудь. — Всё, руки убрал и кабинет освободил!

Айс всё же урвал свой второй поцелуй и только после этого отпустил взъерошенную и тяжело дышавшую Эрис. А взявшись за ручку двери, оглянулся и весело сообщил:

— У тебя есть неделя, чтобы свыкнуться с мыслью о переезде, драгоценная моя! — после чего вышел из кабинета, не дождавшись ответа леди Солерн.

Она закатила глаза, показала закрытой двери неприличный жест и вернулась за стол. Дел и правда накопилось, рядовые расследования никто не отменял.

Неделю спустя.

Тейн и Рикар возвращались с очередного рейда в злачный район Мангерна — Сейшесс в этот раз осталась в департаменте. Пойманный продавец незаконных зелий и компонентов ехал в экипаже вместе с охраной из парочки гвардейцев, а мужчины — верхом.

— Не жалеешь, Тейн? — негромко спросил Рикар, покосившись на друга, пока они неторопливо ехали по улице.

Тот поднял брови и немного удивлённо глянул на Рика.

— О чём?

— Что согласился на моё предложение? — Солерн улыбнулся уголком губ.

Его собеседник помолчал, его лицо сделалось задумчивым.

— Знаешь, нет, — наконец ответил он и тряхнул головой, на его губах появилась ответная искренняя улыбка. — Никогда не думал, что так выйдет, но — не жалею.

— И не ревнуешь? — уточнил Рикар, в его голосе проскользнули ехидные нотки.

— Не получается, — Тейн тихо рассмеялся. — Даже если знаю, что в моё отсутствие Сейшесс с тобой. Возможно, в самом деле тот ритуал изменил что-то, — он медленно кивнул, словно прислушиваясь к своим мыслям. — Никогда не думал, что смогу с кем-то делить свою любимую девушку, но, пожалуй, ты — единственный, с кем это вообще возможно, — твёрдо закончил Эрстон. — А главное, Сейшесс тоже всё устраивает.

Во взгляде Рикара мелькнуло облегчение, он снова покосился на друга.

— Тейн, а давай в Храм на днях, а? — неожиданно спросил он. — Чего тянуть? Заедем сейчас, купим кольцо Сей, — с воодушевлением добавил Рик.

— А давай, — легко согласился Тейн, ни минуты не раздумывая. — Мне торжественные церемонии не нужны, Сейшесс, думаю, тоже.

— Отлично, — улыбка Рикара стала шире. — Представляю лицо матушки, когда она узнает, что я всё-таки женился, да еще без её ведома, — с довольным смешком сказал он.

Тейн лишь хмыкнул и покачал головой — друг неисправим… Перед тем, как вернуться в департамент, они заехали в ювелирный: вычурного ничего покупать не стали, конечно, Сейшесс бы не подошло. По этой же причине не взяли и фамильные кольца, а вот простое, но изящное украшение из белого золота с опалом, на взгляд обоих мужчин, отлично будет смотреться на тонком пальчике девушки. На том и остановились, решив уже сегодня вечером сделать любимой сюрприз.

В гостиной царила умиротворяющая тишина, лишь иногда в камине тихо потрескивали дрова, рассыпая искры. Сейшесс уютно устроилась в кресле, откинувшись на спинку, её пальцы зарылись в волосы Тейна — он сидел, прислонившись к ногам девушки и чуть откинув голову, на его лице отражалось блаженно-расслабленное выражение. День выдался не из лёгких сегодня, пришлось ловить шустрого подозреваемого по одному делу, да еще и мага, пусть и не очень высокой категории. Прошла неделя с последних событий, резко изменивших жизнь Сейшесс, да и не только её. Болезнь отступила, больше вспышек не зафиксировали, хотя принцесса и жена лорда Эрсанна с внуком пока в город не вернулись — на всякий случай.

Послышались шаги, и в гостиную вошёл Рикар с большим подносом — они решили ужинать здесь, а не в столовой. Учуяв запах еды, Сей встрепенулась и выпрямилась, с воодушевлением уставившись на тарелки, Тейн тоже обернулся.

— Всем приятного аппетита, — пожелал Рик, водрузив поднос на стол, и опустился на ручку кресла, в котором сидела Сей. Его взгляд сделался задумчивым, он сунул руку в карман и вдруг попросил: — Закрой глаза, малыш.

Брови северянки встали домиком, в серебристых глазах засветилось любопытство, но она послушно смежила веки — ей нравились сюрпризы от своих мужчин. Тот ритуал в самом деле сблизил их, убрал невидимые барьеры, и хотя Тейн изредка и ворчал на Рикара, но — так, скорее, в шутку, чем всерьёз. Ведь спальня у них всё-таки была общей.

Рик переглянулся с Эрстоном, они обменялись едва заметными кивками, и хозяин дома достал квадратную коробочку. Внутри оказалось простое кольцо из светлого металла, украшенное лишь изогнутым лепестком перламутрового опала. Рикар осторожно достал украшение, потом взял ладошку Сейшесс и аккуратно надел ей на палец. Её глаза распахнулись, девушка изумлённо уставилась на подарок, потом подняла глаза на Солерна. Он же поднёс к губам её кисть и поцеловал, не сводя взгляда.

— Завтра вечером матушка опять настойчиво приглашает в гости, меня и Эрис, — негромко произнёс Рикар и улыбнулся уголком губ. — Предлагаю днём прогуляться к Храму, Сей. Как считаешь? — он вопросительно посмотрел на девушку. — По твоим законам мы уже связаны, теперь остались только наши. А потом можно и к маменьке, — его улыбка стала шире, а в глазах мелькнул хищный огонёк. — Всем вместе, — обронил Рик.

— В Храм? — переспросила Сейшесс с неподдельным удивлением. — А разве туда можно просто так прийти и?.. — девушка запнулась.

— Конечно, можно, необязательно устраивать пышную церемонию. Я лично не хочу, — Рикар поморщился.

— Я тоже, — кивнул Тейн, обнял колени Сей и устроил на них подбородок, вопросительно глянув на Говорящую. — Ну что, согласна? — повторил он вопрос.

Сейшесс медленно дотронулась до украшения на пальце, провела по нему и просто ответила:

— Да.

Ей вообще было всё равно на формальности, ведь как правильно сказал Рикар, по её собственным законам они уже связаны. Но если это важно для мужчин, что ж, она согласна и на Храм. А вот приглашение к матери Рика…

— Ты уверен, что стоит идти всем вместе? — еле слышно спросила Сейшесс поздно ночью, лёжа на его плече и чувствуя тяжёлую руку спящего Тейна на талии. — Она же точно будет недовольна твоим выбором…

— Но это мой выбор, Сей, — перебил её решительно Рикар, погладив по голове. — И ей придётся или смириться и уважать его, или мы будем видеться крайне редко. Спи, всё хорошо будет, — шепнул он и чмокнул темноволосую макушку.

На следующий день они так и сделали — в обед отпросились у Эрис и сходили в Храм, и вернулись в департамент уже с одинаковыми простыми золотыми ободками на пальцах. Сей были непривычны украшения, как и её мужчинам, поэтому обошлись такими символическими знаками. Ну а к вечеру все сначала собрались у Рикара дома, и оттуда уже поехали к леди Солерн-старшей. На лицах брата и сестры играли одинаковые предвкушающие улыбочки, остальные же чувствовали некоторую нервозность — кроме непрошибаемо спокойного Айслинна, демонстративно обнимавшего невесту. Особенно переживала Сейшесс, помня маму Рикара.

Экипаж остановился, компания вышла, и Эрис первая подошла к двери особняка Солернов, уверенно её распахнув.

— Мы приехали, мам! — громко объявила она, чуть не потирая руки.

Леди Беата выплыла им навстречу с радостной улыбкой, которая увяла, едва хозяйка увидела количество гостей. На её лице отразилась растерянность, взгляд чуть дольше задержался на Сейшесс, державшуюся за локоть Рикара и смотревшую в пол.

— Эрис?.. Рик? — пробормотала леди, не сумев совладать с эмоциями.

— Мама, позволь представить тебе моего жениха, лорда Айслинна Роуэна, мы работаем вместе, — с убийственной невозмутимостью продолжила Эрис, остановившись рядом с матерью.

Леди Беата неприлично открыла рот и хлопнула ресницами, пока Айс галантно склонялся к её руке и целовал тонкие пальцы.