Я родилась пятидесятилетней...

Карлайл улыбнулся и заинтересовался, к каким выводам мы ещё пришли с Эдвардом, на что я ответила, что мы с его сыном собрались поступать в Гарвард и обязательно будем врачами.

— Кажется, Элис права, и ты не оставила ему выбора? — голос доктора был слишком тёплым и мягким, чтобы заподозрить в нём малейший негатив.

— Выходит, что так, — я пошевелила пальцами больной руки, проверяя удобство новой повязки, с которой я хотя бы не чувствовала себя мумией.

— Перед сном обязательно надевай стабилизатор. Но если тебе удобно в повседневной жизни самой контролировать сгиб локтя, то я не настаиваю на постоянной носке этого дополнения, просто помни, что руку нужно беречь, — Карлайл показал мне, как легко отстёгивается лишний для меня сегмент.

— Да, я поняла, спасибо, док!

Распрощавшись с мистером Калленом, который всё так же внимательно, но уже с теплотой смотрел мне вслед, я отвоевала отца у очаровавшей его вампирши:

— Элис Каллен так заботится и волнуется за тебя, Белла, — папа был явно под впечатлением. Хотя, ему, наверное, было лестно, что с его дочерью сдружились дети доктора Карлайла, которые до этого держались ото всех особняком.

— Да, я очень благодарна им с братом за это.

Какое-то время в машине царила тишина, но папа нарушил её:

— Я сейчас не говорил о брате Элис, дорогая.

Прикусив язык, я решила сыграть в спокойствие, которого почему-то не наблюдалось после встречи с доктором и его волнений за сына.

— Ну, они, как близнецы сиамские, в основном ходят парами.

Чарли кивнул, не сводя глаз с дороги:

— Да, мне тоже было странно видеть, как они часто ходят и смотрятся вместе. Я имею в виду Элис и Джаспер, Розали и Эмметт. А вот Эдвард в основном ходил один до твоего приезда, Беллс.

От поворота разговора меня пробило на нервное «хи-хи». Я представила, что бы было, знай мой милый отец, что его дочь изучает вампиров на благо науки, периодически доводя их до белого каления.

— Просто ему немного скучно, папа. Они с Элис чем-то похожи на меня, такие же себе на уме, ну и знают много всего любопытного. Мне с ними интересно, им со мной чертовски интересно… Это самая оптимальная замена Светы в Форксе. В Ла-Пуш постоянно не наездишься, — отрезала я последний аргумент папы.

— Что, даже не дашь другим детям шанс?

Я так и хотела сказать, что они именно дети на мой взгляд, но тут вспомнила нового соседа по биологии, о котором вспомнила лишь на «Призраке оперы».

— Ну, почему же? Я в пятницу познакомилась с одним парнем, Бофортом…

— Бофорт Квон? Сын Чейза? Мы работаем с его отцом в участке. Отличный парень! Скромный, воспитанный, умный… Правда, невезучий какой-то.

Я рассказала папе историю нашего знакомства с Бо в лицах. В общем, шериф Свон почти тут же забыл о Эдварде и порадовался моему выбору друзей, да так, что начал всячески поддерживать и стремиться укрепить мои новые «связи».

— Хочешь, мы пригласим их на следующие выходные к нам? Уверен, Чейз будет рад…

Я просветила папу о своих планах на выходные и пообещала предложить Бо поехать в Сиэтл с ребятами. О тире благоразумно промолчала. Мало ли…

А про себя удивилась в очередной раз странному совпадению наших с Бофортом жизней. Если тот согласится поехать, я однозначно не упущу его из вида. Если на него попытаются напасть бандиты, Эдвард вряд ли возникнет из воздуха, чтобы его спасти.

Решение помогать этому недоразумению как-то быстро укрепилось у меня в голове, как будто я внезапно узнала о существовании брата-близнеца, который очень нуждался в моем костном мозге. Когда он падал, запнувшись на абсолютно ровной поверхности, я подбегала, чтобы проверить, не повредил ли он себе чего, аккуратно помогала встать под яростные взгляды Элис и непонимающие — Джесс. Зато с Анжелой, как я и думала, Бо быстро нашёл общий язык. Майк и Тайлер поначалу пытались подшучивать над ним, но получив в ответ ударную порцию искромётного юмора Квона, сдобренную прекрасной самоиронией, отстали и держались вполне миролюбиво, заметив, что я хоть немного и выделяю Бо, но отношусь к нему по-братски нежно.

Во вторник Бофорт пришёл в школу мокрым как мышь. Дело в том, что его старая машина приказала долго жить, нежно и часто её вспоминая. Бедному парню пришлось ехать несколько километров под проливным дождём на старом велике…

— Нужно было позвонить мне, мы бы с Элис забрали тебя, а теперь ты точно заболеешь, — попеняла я парня, точно зная, что на обратной дороге он наверняка поедет с нами.

— Брось, Белла, Элис бы не согласилась делать крюк из-за меня… Она меня вообще недолюбливает, — парень пытался просушить волосы под механической сушкой для рук, которая опасно бухыкала и грозилась скончаться от хотя бы ещё одной капли.

Где-то я такое уже видела… Вспомнила, у Светы! Такая же проблема с техникой…

— Давай попробуем развести Майка на сухой бомбер?

Я отвела в сторону Квона как раз в тот момент, когда сушилка надсадно гавкнула, выпустила маленькую искорку, мигнула лампочкой и пустила из своих недр сизый дымок.

Это просто совпадение, — решила я и пошла собирать с гномиков по сухой нитке.

Среда ничего не предвещала, кроме теста по биологии. Бо, как я и говорила, безнадёжно простыл, но в школу приехал на машине отца, обещая, что на выходных выполнит любые предписания врача в моём лице, дабы я не расстраивалась.

Сев рядом, Квон начал доставать учебники и свой пенал с кучей гелиевых ручек. Я уже заметила, что он обожает рисовать узоры или мультяшек, когда задумается над чем-то. Отдельная тетрадь для подобных росчерков служила нам ещё и для незаметных обсуждений.

— Бо, возьми салфетку, я не могу слушать, как ты шмыгаешь носом! — потянувшись за белым квадратиком, парень громко чихнул, неловко смахнув пенал, от чего вся его канцелярия разлетелась по полу.

— Ты одно сплошное несчастье, Квон, — улыбнувшись смущённому парню, я наклонилась, чтобы собрать его вещи.

— Не нужно, Белла, я сам… — парень смотрел на меня больными глазами и, кажется, готов был снова чихнуть. Нос у него был красным.

— Сиди на месте, чудик! — прикрикнул на него Майк, подавая мне линейку, которая закатилась под его парту.

— Бо, без обид, но я не хочу ехать с тобой в больницу, если ты вдруг поскользнёшься на карандаше…

Бофорт чихнул ещё раз. И сел обратно. Хихикнув, я почувствовала себя сердобольной и чуть-чуть сумасшедшей мамашей, которая привела ребёнка в лес по грибы, но собирать ничего не разрешает, опасаясь, что чадо без надзора съест поганку.

Грибы, к слову, я собирать раньше очень любила. Не отбивали от этой охоты ни ранние побудки в выходной день, ни кровососущие комары, ни боязнь энцефалитных клещей.

С улыбкой вспоминая, как Джейк дразнил меня «собирательницей» за любовь к коллекционированию сначала ракушек, потом красивых камушков, потом за эти походы по грибы-ягоды, а сейчас я с каким-то подозрительным удовольствием подбирала то ручки, то карандаши этого горе-художника.

После яркой радуги весёлых оттенков в моей руке, я заметила, что не хватает главной, чёрной, ручки, которой Бо обычно делает набросок. Внимательно осмотрев пол во второй раз, я наконец заметила заветный «трюфель».

А где был «трюфель», там я, наклонившись, встретилась с парой начищенных дорогих туфель, что в этом городе могли принадлежать немногим…

Ещё не поднимая глаз, я, улыбаясь, угадала их обладателя:

— Эдвард! — чуть смущённо посмотрела на бледного вампира снизу вверх, так и не выпрямившись, почти в реверансе.

Его же лицо было нечитаемым в этот момент. Он застыл на мгновение, как будто сражённый чем-то, а потом быстро наклонился и поднял чёрную ручку. Я выпрямилась и внимательнее посмотрела на него, удивляясь его молчанию.

— Белла.

Изящные пальцы протягивали мне уроненное, а глаза как будто поблёскивали, пытаясь отыскать что-то в моих. Что-то, чего я определённо не понимала.

— Ты рано, я не ждала тебя раньше пятницы, если честно, — я сказала первое, что пришло мне в голову, но, увы, не с той интонацией весёлой язвительности, которая планировалась мной на выходные, в моём голосе почему-то сквозила растерянность застигнутой на измене жены, чей муж внезапно нагрянул из командировки…

— Я вижу, что меня не ждали, — холодом в голосе Каллена можно было морозить мясо, рыбу и другие скоропортящиеся продукты.

Его взгляд упёрся в нашу парту, за которой громко и предательски вовремя чихнул Бо…

Комментарий к Они жили долго и счастливо. Долго - он, а счастливо - она…

Итак, после затяжной болезни, хотя все еще напоминаю кашлем туберкулезника, выкладываю новую главу.

========== Пусть в меня бросит первым камень тот, кто сам безгрешен (согласна на драгоценный) ==========

Комментарий к Пусть в меня бросит первым камень тот, кто сам безгрешен (согласна на драгоценный)

Глава маленькая, но быстрая.

В женщине качеств — полным-полно:

Хитрость, любовь, красота, веселье.

Женщина в сущности — то же вино:

Пить хорошо. Тяжело похмелье.

— Эдуард Асадов

Эдвард

— Ещё бы тебя ждали, Каллен… Незаменимых нет, — мысленно пробормотал Ньютон, в то же время ни капли не симпатизируя новому соседу Беллы, который так быстро сменил меня на посту сопровождающего Свон.

В голове Майка я увидел несколько сцен, по которым понял, что у этого Бо с девушкой почти полностью совпадает расписание.

Несколько одноклассниц мне мысленно сочувствовали, догадываясь, что я злюсь не просто так. Парни же приготовились наблюдать за потехой, раздумывая, кто кого… Почему-то Бофорт, как победитель, совсем не фигурировал: думали либо на меня, либо на Беллу. И за чуть растерянную Свон по той же неизвестной причине было большинство.

— Не ждали, да… Ну, знаешь… — наконец вымолвила она, чуть улыбнувшись уголками губ. — Ты и не дембель…

И в глазах смешинки. Весело ей! Развлекается! Шутит надо мной!

Придушил бы…

Я сверлил её взглядом, не понимая, как я мог превозносить её? Как мог поддаться очарованию, и почему сейчас с трезвой головой, зная всё, я, несмотря на обиду, удушающую ревность, тоску, боль, разочарование, продолжаю любить её? Мне всегда казалось таким глупым слепое обожание Эмметта по отношению к Роуз… И теперь я сам предстаю не в лучшем виде. Брат был даже в куда более выигрышном положении, Розали его любила. Она выбрала его. Белла же была далека от окончательного решения. Теперь я ясно видел все причины своего раздражения от её сонма гномиков…

— То есть, соскучиться ты не успела? — я не спрашивал, мой холодный голос скорее констатировал факт.

— Времени не было.

Улыбка тёплая, чуть извиняющаяся. Она же не ждёт, что я кинусь ей в ноги, чтобы признать, что погибал без неё? Без этих её глаз, хитрых, лисьих, без её запаха, который почти снёс мне голову при встрече, без сочных, влажных губ, что она слегка покусывала, отчего к ним приливала кровь, и они становились ещё выразительнее, маняще…

— Я тоже не успел соскучиться, — я полностью владел собой, ни намёка, ни взгляда-признания она от меня не дождётся, вместо этого ирония с оттенком скуки. — Был удивлён, что ты звонила мне, потом писала…