Я родилась пятидесятилетней...

— Так вот, почему бы вам не сходить на этот фильм, Беллс?

Я растеряно посмотрела на отца, который, улыбаясь, ждал ответа.

Бо небольно пнул меня под столом.

— Ну… Эм… Я не против, если фильм хороший, а во сколько?

— В пятницу сразу после школы поедете в Порт-Анджелес. Бо, ты же знаешь, где этот старый кинотеатр?

Я мало поняла из разговора, но здорово изображала энтузиазм.

Выкуси, Ньютон! Где мой золотой «Оскар»?

Тебе сегодня Каллен вручил «Малину», успокойся…

Улучив момент за ужином, когда отцы отвлеклись, я поинтересовалась у Бо, что за фильм мы планируем смотреть.

— Один благотворительный комитет решил показывать в старом кинотеатре «Гордость и предубеждение» 1995 года, — шёпотом пояснил мне Квон, ничуть не удивившись моей рассеянности.

— Это же телесериал! — удивилась я.

— Но согласись, он очень близок к оригиналу, — кивнул парень, проявив неплохое знание романа Джейн Остин. — Показывают две пятницы подряд.

Мне действительно нравилась эта экранизация. Почему бы и не пересмотреть?

— Поедем на моём пикапе? — я поморщилась, предвкушая долгую поездку на этом чуть ржавом монстре.

Как-то быстро я привыкла к хорошему и дорогому транспорту.

— Я заплачу за бензин и могу сесть за руль, — аргументы Бо заставили меня смириться.

— Тогда с меня билеты и попкорн.

Спала я, как сурок, ни разу не проснувшись, подумав о том, что всё-таки хорошо спать с открытым окном. Проснёшься, а воздух свежий в комнате, чуть морозный даже…

Стоп! Морозный? Это с утра-то! А ночью, наверняка, было ещё холоднее… Как я не задубла под тонким одеялом? Сгоняв за градусником, я проверила собственную температуру, и градусник показал, что на мне пахать надо. Странно… Но ладно, может быть, я в кой-то веке не раскрывалась во сне, как бабочка, а тихо куклилась в одеяле?

Нужно будет достать старое пуховое для таких случаев… Где-то оно было в комоде. Ещё при прошлой уборке видела.

Кстати про уборку… Подняв маленькое белое пёрышко рядом с кроватью, я поняла, что не так уж хорошо прибралась в тот раз…

Пока уплетала завтрак, мне позвонил Бо и покаялся, что у него высокая температура. Он и вчера к вечеру выглядел не сильно здоровым, постоянно чихая… То есть поездка отменяется, да и в школу он не пойдёт… Я пообещала заехать к другу после уроков и принести лекарства и домашние задания, благо у нас с ним почти совпадали предметы, не считая химии и тригонометрии.

Можно даже сделать ему бульон завтра.

Морально готовясь к собственноручному вождению, о котором не вспоминала больше недели, я вышла на крыльцо, чтобы как вчера увидеть чистенький и блестящий серебряный «Вольво»… За рулём сидела Элис. Ее брата я не наблюдала.

День сурка? Не думаю…

В тот момент, когда я решила повернуться к собственной машине и проигнорировать вампиршу, та изящно выпрыгнула из машины и, скромно улыбаясь, направилась ко мне.

— Белла, не глупи, я обещала Чарли тебя подвозить. Я понимаю, что ты обижена на нас с Эдвардом, но пожалуйста, пойми, у него сейчас серьёзные проблемы. Я пыталась ему помочь, надеялась, что так будет лучше…

— А в итоге под раздачу попала я, да? — грубо перебила я предсказательницу, почувствовав, что меня накрывает ярость. — Я понимаю, что он твой брат, и он тебе ближе какой-то новенькой девчонки, но вот так использовать втёмную, втёршись мне в доверие… Зачем я должна была звонить Эдварду, скажи мне? Чтобы он подумал, что я надоедливая и не могу двух дней без него прожить? Ещё как могу! Чтобы вызвать чью-то ревность? Пф! Если бы ты объяснила, я бы сыграла на твоей стороне, Каллен, устроив цирк Дю Солей для самой взыскательной публики! Но я терпеть не могу, когда меня дёргают за ниточки.

Ага, чтоб меня, да моим же приёмом… Вот, почему так раздражает…

— Белла… Знаешь, я правда не ожидала, что так выйдет. Я сожалею… Всё должно было быть не так… Совсем… Тебе бы понравилось, эм… в конечном счёте… — в голосе предсказательницы было такое отчаяние, сожаление и растерянность, что я почти тут же остыла, мне стало жалко эту девочку, что запуталась в связках будущего.

Либо это подростковые гормоны, либо Джаспер решил снова помочь девушке.

Хотя, не пойман — не вор.

Неуверенно пожала холодную ладошку ясновидящей в знак поддержки.

— И как оно должно было быть по твоему плану, Элис? — полюбопытствовала я.

— Дай шанс Эдварду! — просияла мигом воспрявшая вампирша, не отвечая напрямую на мой вопрос.

Я подняла брови и покачала головой, отпуская её руку:

— Еще варианты есть?

Элис вздохнула:

— Есть вариант подождать, пока он сам остынет…

Ах, он у нас вчера горячим был!

Я развернулась и пошагала в сторону своего пикапа.

— Белла, пожалуйста, я не хочу уезжать из Форкса! — отчаянный голос Элис догнал меня уже у машины.

Я обернулась, чтобы посмотреть в глаза настойчивой вампирше:

— Ты блефуешь.

— Нет, пожалуйста, Белла, послушай, сейчас у нас сложная ситуация и очень многие за переезд.

Что-то в моей душе похолодело, когда другой голос слабо шептал: может быть, это и к лучшему…

— Ты блефуешь, Элис, — спокойно повторила я, хотя уже не была в этом так уверена… — В любом случае, я вряд ли являюсь столь важным лицом в вашем выборе места жительства.

Элис открыла рот, чтобы быстро мне возразить, но, подумав, явно сказала не то, что хотела вначале:

— Может быть, но желание Эдварда зависит от тебя напрямую.

Не выдержав, я каркающе расхохоталась:

— О, значит, его так обидел Шекспир, что он собрался сменить школу и город? Кто бы мог подумать, что твой брат столь чувствительный к критике! Какое совпадение — я тоже!

Со злости я так громко захлопнула дверцу пикапа, что на секунду испугалась, что мой рыжий зверь обидится и не заведётся… Кто их, рыжих, теперь поймёт? Но родной пикап приветственно рыкнул и повёз меня в школу.

Когда я доехала до школы, я была поистине спокойна. Такие резкие перепады настроения лучше толпы психологов сказали мне, что я реально озабочена отъездом Каллена. “Калленов”, — поправила я себя мысленно.

В чём причина поведения телепата? Моя навязчивость? Излишний интерес? Намёки? До вчерашнего дня я могла бы с уверенностью сказать, что Эдварда ничего из этого не смущает. Господи, да я сама всячески его избегала поначалу!

И в итоге я чуть не налетела на выскочивших из-за угла Стена и Томи, последний просто сиял:

— Белла! Отпад, я тебя и ищу! Слушай, спасибо за уроки, да, Стен расказал, что это ты дала ему ту флешку! Я сделал, как ты и сказала, мне чертовски понравилось! Хочешь, сыграю тебе что-нибудь? — парень в восторге уже готов был расчехлить гитару.

Я непроизвольно сделала два шага назад, успокаивающе подняв руку.

Как мало для счастья многим нужно…

Ага, всего лишь того, чтобы всё получалось.

Похвалив ребят за усердие, я искренне пожелала им удачи с группой.

Потом меня у кабинета английского поймал Эрик, сообщив, что сегодня после уроков собрание для совета газеты, добавив:

— Белла, я жду от тебя идеи, как разнообразить февральскую почту. В Финиксе, наверняка, не всё так скучно, как у нас, проводится…

— Ты про День Всех Влюблённых?

— Да, мы обычно разносим валентинки по адресатам. Проблема в том, что наши девочки-ангелочки стесняются разносить открытки мальчикам и совсем не стесняются красть открытки соперниц.

Я представила.

— А мальчики не хотят побыть Купидонами?

— Ты костюмы наши видела? Там же бесформенная тога…

— А амуры летают только в костюмах бравого гладиатора… Ясно… У нас в школе почтой занимались пару честных человек. Но ещё мы дарили белые розы. Иногда марципановые конфеты. Но это исключительно девушкам.

— Всем поголовно? — деловито уточнил, начиная записывать.

Я посмотрела на него, как на наивного ребенка, и прямо-таки услышала хохот своего любимого дедули.

— Йорки, мы живём в капиталистическом мире, а не при коммунизме. Утром деньги, вечером стулья.

— Какие стулья? — сбился с мысли Эрик, наверняка даже не слышавший про Леонида Гайдая.

Я вздохнула и поправилась, объяснив, что сначала где-то за неделю мужчины, желающие сделать приятное своим дамам сердца, начинают сдавать ответственным за это мероприятие-безобразие деньги на цветы и подарки. Ответственные, в свою очередь, за день заказывают энное количество цветов и конфеты. В стоимость публично-романтичного подарка входит доставка, украшение лентой и, при желании, гарантированная анонимность отправителя. В итоге за оптовый заказ цветочники обычно делали неплохую скидку. Кроме учеников к нам обращались родители и учителя, которые понимали, что наша доставка получится куда дешевле курьерской, которая взвинчивает цены еще за день до праздника.

В итоге закупались мы, как оптовики, продавали в розницу, брали всегда чуть больше заказанного, чтобы иметь про запас (если что-то завянет или сломается), и непременно выходили в плюс. За счёт последнего мы, после трудов праведных, обычно в тех же костюмах ангелочков, заходили в кафе-мороженое и гуляли на оставшееся.

Да, в том году я тоже приобщилась к этому веселью, мой внутренний еврей просто не мог пройти мимо, да и разносить подарки у нас обычно подряжали девочек из группы поддержки. Дома у меня даже остался прошлогодний костюм.

Кстати, надо бы попросить маму отправить мне его по почте…

— Вот ты и будешь ответственной! — попытался напомнить мне, что делает инициатива с инициатором, Эрик, но я начала отбрыкиваться, мол… у меня лапка болит, головка к бухгалтерской деятельности относится, как к запрещенным наркотикам, пикап много бензина ест, топографический кретинизм в близлежащих городах…

— Стоп! — остановил мой вдохновенный лепет Йорки, понимая, что аргументировать я могу долго. — Ладно, ангелом будешь?

— Только на праздник, — облегчённо выдохнула я, соглашаясь и понимая, что легко отделалась…

Как я буду разносить цветы, не зная половину школы, я старалась не задумываться.

Проблемы разгребаются по мере их катастрофического накопления.

На английском меня ждал сияющий Майк и романтичный Шекспир, будь последний не ладен… Маленькие знаки? Я рассуждала о возможности примирения, пока учитель не попросил меня рассказать, что именно из творчества поэта и драматурга мне больше всего нравится. Для меня этот вопрос был сложным. Я не собиралась называть что-то из крупных произведений, хотя в каждом у меня был как минимум один любимый герой, который заставлял сопереживать, болеть за персонажа и радоваться его успехам. Но все эти истории были совсем не близки мне по духу, эпохе, мне сложно было вжиться в традиции абсолютно чужой мне страны…

— Пожалуй, мне ближе некоторые его сонеты, — ответила я наконец, но решила пояснить, чтобы мистер Мейсон не подумал, что я неуч, которому лень прочесть знаменитые книги. — Сонеты написаны на вечные темы. Они в своей краткости улавливают саму суть явлений любви, потери, ревности, мудрости, принятия, давая абсолютный простор для фантазии. Мы можем увидеть отражение своих эмоций или порассуждать, какая драма заставила написать эти строки человека, жившего четыреста лет назад.