Спящий Игрок

***

Утро. Серые зимние тучи. Солнца практически нет. Один отзвук солнечного света, сквозь тёмно-серое одеяло туч. Талли… Мой любимый Талли… Сердце выпрыгивало из груди при мысли о маге. Взглянула на часы — пять утра. Больше спать не могу. Как он там? К Саймону ещё рано. Лежу, гляжу в потолок, вспоминаю. Его улыбку, смех. Вот он смотрит нежно мне в глаза и наклоняется поцеловать. Его губы. Его запах. Живот свело сладким спазмом. Стон вырвался из груди. И тут же слёзы навернулись. Нет! Я не дам ему уйти. Небо вверх ногами поставлю, но Талли верну. Я встала. Привела себя в порядок. И шагнула в кабинет. Лучшее занятие, когда надо убить время, это работа. Её всегда много. Я зарылась в бумаги, стараясь не думать ни о чем, кроме читаемой информации. Но мысли сползали на Талли, на графа-целителя, на Саймона, на тварь — Радагана. Как я его ненавидела. Больше не было того инстинктивного, сводящего живот страха. Ненависть перекрыла все страхи. Внутри нарастало чувство, что я готова умереть, лишь бы эта тварь сдохла.

Вот и время завтрака. Я была во дворце, потому спокойно пришла сама без порталов на завтрак с королем. Саймон уже ждал меня.

— Как ты? — обеспокоенно осматривая меня, спросил брат.

— Не знаю, — честно ответила я, — в ожидании. Знаешь, Саймон, я не знаю, как жить дальше, если вдруг целители его не вытащат, — я стояла около окна и смотрела на серое небо. Рядом с братом я могла позволить себе расслабиться, и слезы покатились по щекам сами.

Саймон подошел ко мне, обнял. И мы просто стояли и смотрели молча в окно. Я первая вернула себя в реальность.

— Ну что? Завтракать будем? — спросила я брата, натужно улыбаясь.

— Будем! Пошли.

А сразу после завтрака мы шагнули в королевский госпиталь.

— Состояние барона крайне тяжёлое, — докладывал королю главный королевский маг-целитель, — пока никаких положительных изменений нет. Рунная тьма слишком глубоко проникла в сознание. Он не реагирует на очищающие заклинания. Сейчас вокруг него держат окуривающие благовония. Специалист по подчинению подключился и ушел в его сознание. Но пока ему не удалось найти сохранившуюся часть сознания. Сегодня он будет весь день с ним работать. Вечером будут новости, Ваше Величество, — граф кивнул королю, — княгиня, — и кивок мне.

— Спасибо, граф, — отпустил целителя король.

Мы вернулись во дворец. Самый ужасный день в моей жизни. Ничего делать не могу, сидеть в госпитале — только целителю мешать, работающему с Талли. Пришлось уйти к себе и, грубо говоря, биться головой о стену в ожидании новостей. И вот, наконец, этот бесконечный день закончился. Вечер. И мы снова в госпитале.

— Ваше Величество, — легкий поклон королю, — ваша светлость, — поклон мне.

— Какие новости? — спросил король.

— Ваше Величество, — целитель замолчал, — хороших новостей нет. Мы не можем вернуть барона. Слишком глубокое подчинение. Специалист по подчинению не смог найти даже частицу неподчиненного сознания. Мы бессильны, Ваше Величество, — признал поражение лучший королевский маг-целитель.

Саймон автоматически сдавил мне руку. Я стояла и не верила услышанному. Слёзы огромными каплями застыли на глазах, так и не скатившись.

— Нет, нет, нет, — я на автомате пошла к лежащему без чувств любимому, — нет, нет, нет, — шепотом твердила я, глядя на чуть живое тело. — Я не оставлю тебя, Тер. Даже не мечтай. А с кем я буду вредничать, а с кем я буду в саду фонтанчики рассматривать. Тер! Нееет! — шёпот переходил в крик, я упала около кровати на колени и разревелась, схватившись за его руку. Меня трясло, я рыдала и не могла остановиться. И сквозь мои рыдания легкий отзвук шёпота прошелестел в голове: «любимая». Меня как током ударило.

— Он там! Саймон, он там. Я сама пойду за ним, — я смотрела на брата совершенно бешеным взглядом.

— Ваша светлость, Вам показалось, — попробовал успокоить меня маг-целитель.

Я взглянула на целителя и, указывая пальцем на дверь, заорала: «Вон!».

— Ваше Величество, распорядитесь, прошу, чтобы мне не мешали. Сколько бы это ни продлилось. И предупреждаю сразу: любого, кто мне будет мешать, я убью не разбираясь, — я смотрела на брата и не видела ничего, кроме нуждающегося во мне Талли.

Король смотрел на меня предельно сосредоточенным взглядом, оценивая серьезность моих намерений.

— Хорошо, княгиня. Делайте, что считаете нужным. Вам не помешают, — ответил король, и уже, как брат, добавил, — я верю в тебя, сестрёнка, ты найдешь его.

Вышел и закрыл за собой дверь. Я осталась в комнате с Талли одна. Талли, мой родной и любимый Талли. Я села рядом на кровать и тихонько гладила его по волосам, провела ладошкой по выбритой щеке. Он как будто спал. Я наклонилась и поцеловала его.

— Я иду за тобой, Тер. Держись, я иду, — прошептала я почти губы в губы.

Так. Что теперь? Я осмотрелась. Как это все делают-то? Неважно, как это делают целители, буду полагаться на собственную интуицию, она меня ещё не подводила. Я выкинула подушку из-под головы Талли и уселась в изголовье кровати. Взяла голову мага в руки, положила себе на ноги. И держа его голову за виски, закрыла глаза и пошла к нему.

Темно. Пусто, темно и холодно. Так холодно, что сводит сознание. Сковывает ледяным дыханием космической бесконечности. Вакуум. Полный вакуум сознания. Я стояла, висела, летала, не знаю, как назвать это состояние. Я смотрела, слушала, пыталась почувствовать. Но его не было. Не было совсем нигде. Даже малейшее присутствие ни намёком не давало о себе знать. Нет, Талли. Даже не мечтай, я не уйду без тебя. Ты играешь со мной в прятки? Хорошо, я люблю прятки. Я иду тебя искать. И если надо, Талли, я кожу с себя сниму, лишь бы ощутить тебя. Я стану чистым голым нервом, но я найду и узнаю тебя. Вся вселенная не встанет между нами. Я найду. Я до боли в висках всматривалась в тёмную даль бесконечного, холодного, почти погибшего сознания мага. Темнота стала сгущаться. Я ощутила на себе чужое внимание. И что-то мерзкое карябнуло моё сознание. Оставляя за собой след животного страха и желания подчиниться. Я невольно дёрнулась в сторону. И внутри живота зашевелился лёгкий комочек страха. С приближением тьмы он начинал расти, перерастая в ужас. Оцепенение охватило моё сознание, словно кто-то гипнотизировал меня, и никак невозможно было оторвать взгляд от этой растущей тьмы. Тьма приближалась. А я не могла пошевелиться. Что-то несравнимо большее, чем я, давило и приказывало подчиниться. Я ощущала себя даже не микробом, а каким-то мелким позитрончиком по сравнению с этой махиной. Всё во мне замерло. Моё Солнышко сжалось до предела. Казалось, я даже не могла дышать. Горло сдавило. Сердце зажалось в тиски. А на голову легла ледяная длань тьмы. Сознание ускользало. Я теряла себя. Сквозь весь этот дикий холод прорвался чей-то шёпот.

— Элли! — кто-то звал, — Элли, вернись! Вернись немедленно!

Кто-то кричал и, не прекращая, тряс. Кто-то мешал мне подчиниться. Крик становился громче и отчетливее. Я вдруг поняла, что крепкие руки держат меня за плечи, и мужской голос взволнованно просит меня очнуться. Я усилием воли выдернула себя и открыла глаза. На кровати передо мной сидел Саймон, держал меня за плечи и всматривался мне в глаза. Потом притянул меня к себе, и из него вырвался тихий стон.

— Я так напугался, сестрёнка, уже думал, что опоздал, — Саймон смотрел на меня, а у самого на щеках застыли слезы, — ты же почти дышать перестала и сидела холодная, как лед. Я ушел к себе, занялся делами и вдруг почувствовал, что теряю тебя… Бросил всё, и бегом сюда, а ты тут… Вся холодная, — брат крепко прижал меня к себе.

— Я не смогла, Саймон. Я практически подчинилась. Я была не готова, — проговорила я, глядя в лицо Талли, голову которого продолжала держать руками. — Я отдохну немного, подготовлюсь и пойду снова, Саймон, — я посмотрела на брата, — это не обсуждается, брат.

Саймон только кивнул, не отрываясь от моего взгляда.

— Хорошо, только теперь целитель будет рядом, и это тоже не обсуждается, — серьезно сказал король.

— Хорошо, — тихо согласилась я, слезла с кровати и медленно поплелась к порталу домой. Мне надо было привести мысли в порядок. Первая попытка оказалась не то чтобы неудачной, а чуть не убила меня саму. Я была не готова к противостоянию такого уровня. Надо было готовиться, и готовиться очень серьезно. Самое главное — быть готовой психологически. Всё остальное придёт. А пока надо поспать. Я прям в одежде упала на постель и заснула без снов.

Первый день я отсыпалась. Второй и третий день приводила мысли в порядок, анализировала своё внутреннее состояние, искала истинные причины страха.

Четвертый день. Пять утра. Транс. Поток. Словно сквозь меня огромный энергетический столб проходит. Эмоции свернулись и спрятались. Холодный расчет. И решительность. Я встала, оделась и шагнула в палату к Талли. Я теперь знала, что делать и как. Просто знала ниоткуда. Осмотрела его магическим зрением: руны подчинения, не прошедшие инициацию и не получившие постоянного питания от истинной тьмы, начинали разъедать энергетические каналы мага. Талли умирал.

Я подошла, наклонилась, поцеловала спящего мага.

— Я иду, Тер. Встречай меня, — проговорила я, глядя на закрытые веки.

Маг лежал на спине. Я легла сверху, стараясь лечь так, чтобы наши солнечные сплетения совпали. Обнимаю его за голову, ноги вытягиваю точно по его ногам. Закрываю глаза и иду.

Темно. Холодно. Зашевелилась Тьма. Здравствуй, Тьма, я больше тебя не боюсь. Тьма приближалась, а я готовилась. Она стала проникать внутрь меня и пытаться подчинить. Я жду. Я жду, когда Тьма максимально проникнет в меня. Есть соединение. В голове явно стучал приказ: «Подчинись!» Ага, счаз, разбежалась! Я зажмуриваю глаза и представляю, как моё Солнышко вырастает в огромное Солнце и начинает пульсировать с заданной моим сознанием частотой. С каждым пульсирующим всплеском фиолетовое пламя моего реактора становилось всё сильнее. Тьма зашевелилась, отступая. Это хорошо. Это придало уверенности, значит, я правильно всё поняла. Значит, мне нужна ещё энергия.

И часть моих лучиков рванулась к Солнцу настоящему, а другая часть рванулась к самым сильным источникам на земле. Я знала, где во дворце и в госпитале были мощные энергетические фонтаны, потому направила лучики в конкретные места. Моё Солнце стало расти на глазах, питаясь от настоящего Солнца и земных источников, оно росло, росло и росло. Я вырастила настоящее космическое светило, мне так казалось. А потом я начала увеличивать мощность светового потока в сознание мага, изгоняя Тьму. И Тьма отступала. Но не до конца. Она пыталась затаиться в уголках сознания. Ну уж нет! И я заставила взорваться своё Солнце!

Невероятно яркий свет тысячи Солнц озарил Тьму сознания мага. Рунные вязи стали растрескиваться и, как стекло, раскалываться, и сквозь энергетические осколки рун подчинения стала сочиться наружу сама Тьма. Талли закричал, насколько мог громко, тело мага выгнуло, а меня чуть не скинуло с него. Мне пришлось всем телом прилипнуть к нему, чтобы не свалиться. Его тело горело. Руны жгли, доставляя страшную боль, источая Тьму. Тысячи маленьких звездочек стали проявляться в только что темном сознании мага. И теплый ветерок дыхания донес до меня отзвук улыбки.