Миры Кемира. Тетралогия (4 книги)

— О,друг мой торопливый! — усмехнулся в ответ на высказывание Осгорна Ильсар Шаррез. Мы с Сайари и магистром Шаррезом сидели на большой софе у тлеющего камина. Осгорн расхаживал по комнате, тогда как мой второй брат и Трисс расположились в кресле. Чиаро — на круглом пуфике у моих ног. Перед этим маги — Темный, Светлый и дракон — позаботились, чтобы сказанное не вышло за стены этой комнаты. — Если бы все так было просто! На Тиринга за последний месяц было совершено три покушения.

— Но как?! Кто?! — ахнули мы с Сайари.

— «Ангихор» здесь ни при чем. Этo — глас нарoда, Лайне!

— Какой еще глас народа? — удивилась Трисс.

Антoр держал ее за руку, задумчиво поглаживая нежную кожу. На них было приятно посмотреть.

— Народ Кемира, Лайне, крайне схож с твоим братом, — усмехнулся Темный маг. Тут Сайари словно невзначай положила рядом с ним свою руку. Магистр Шаррез покосился на нее с недоумением, и смуглая изящная ладонь Сайари так и осталась лежать в одиночестве. — Если они чего-то не хотят, то мало задумываются о последствиях. А надо бы! После неудачных покушений Тиринг усилил личную охрану. Его Ищейки рыщут по Кемиру, разыскивают доказательства того, что один из Кромундов выжил. Тиринг привел в готовность армию. Даже Роган Хаас вернулся в Гридар.

Речь шла о старшем брате Этара, одном из героев Кемира.

— Своего сына и единственного наследника король отправил на запад, подальше от столицы. Тиринг чувствует: что-то затевается, и готов этому противостоять. Поэтому мы выступим только тогда, когдa будем полностью готовы. Слишком уж серьезные у нас противники. Я говорю не только об Ищейках Тиринга.

Я понимала, о ком пойдет речь.

— Но если ар-лорды…

Они и регулярная армия — страшная сила!

— Нет, Лайне, — резко ответил Антор. — Вероятность того, что они перейдут на нашу сторону, ничтожна. Этар Хаас, — три магистра болезненно поморщились, словно это имя резало им слух, — при всем его увлечении тобой, не предаст интересы своего племени. Ар-лорды посадили на трон нового короля, и они будут защищать его от любых посягательств. До конца, Лайне!

— Поэтому не вздумай натворить глупостей, — добавил Темный, повернувшись ко мне. — Не в столице, Лайне! Враги слишком близко, мы забрались в самое их осиное гнездо, под бок к их главарю. Теперь осталось выбраться из него без потерь. Подожди, пока все закончится.

— А что будет, когда все закончится? Если мы победим…

— Когда мы победим, — назидательным тоном поправил Темный. — Если уж кто из арлордов останется в живых, ты сможешь распорядиться его судьбой так, как посчитаешь нужным. Но будь мудра! Тебе править и тебе судить по делам их…

Кровь прилила к щекам. Кемиру грозит второй военный переворот, в котором погибнут не только простые люди, но и хоть малочисленное, но сильное племя Аров, что прошло через несколько миров и пыталось oбрести покой на землях Кемира. Вместо этого они внесли смуту в мой народ, помогли Тирингу свергнуть с трона мoего деда. Те, кто это сделал двадцать лет назад, — преступники, но… Что делать, если я любила сына oдного из них?!

— Есть и хорошие новости, — сказал Чиаро Ваз, с тpевогой вглядываясь в мое лицо. — Драконы поддержат принцессу Кромундов в ее притязаниях на трон Кемира. Вот, — он вытащил из-за пазухи свиток. — Получил сегодня. Это письмо адресовано тебе, Лайне!

Развернула свиток. Печать Каперунгов, размашистая подпись правителя Островного Королевства. Я… Вернее, Аришша ее узнала. В письме — заверения в том, что драконы, многие столетия верные союзники Кромундов, таковыми и останутся. Они помогут истинной династии вернуть себе власть. Поддержат с оружием в руках, с силой драконьей магии и верой в своих сердцах. Дальше шли уверения в глубочайшем уважении и просьба позволить Чиаро Вазу и его ученикам охранять меня. Оберегать сокровище Кемира.

— Спасибо, — растроганная, я протянула руку дракону, чтобы поблагодарить.

Движение навстречу. Его рука, моя рука… Нежное касание пальцев. Легкая ласка. Дрожь по телу, трепет проснувшегося желания. И кровь, горячей, жаркой волной прилившая к щекам. «Наш», — мурлыкание Аришши.

Боги, нет же!

Отдернула руку, заметив легкую досаду в глазах дракона. Но я ещё в Хольберге решила, что не буду торопиться с выбором. Подожду, посмотрю. Не сейчас! Но как узнать, на чью сторону встанет Этар Хаас? Останется ли он верен Тирингам или же долг возьмет верх? Выберет ли он меня или безразлично отвернется, преданный этому… жирному чудовищу на троне?! Мучилась, размышляя об этом до рассвета, затем все же заснула, в который раз не найдя ответа.

Во дворце мне удалось совладать с собой. Поклонилась — низко, как и положено, почувствовав, как мазнул по мне апатичный взгляд Освара Тиринга. Пренебрежительный жест обтянутой серебряной тканью рукой. Монарх разрешил нам удалиться, потеряв к команде Академии Хольберга всякий интерес. Меня тут же повели, вернее, потащили в соседний зал, откуда доносились звуки музыки, громкие голоса и женский смех. И я шла, не чувствуя под собой ног, пока не наткнулась на удивленного Этара Хааса.

— Что с тобой? — ар-лорд подошел, оттеснил подруг, хотел было взять меня за руку, но я не далась.

— У меня все отлично, — сказала ему, дернув головой. — Просто замечательно.

Врала. Не только в Тронном зале, но и в Бальном, с золотом стен, витражными окнами, мозаичным полом и огромным столом, на котором стояли здоровенные серебряные чаши с напитками, я чувствовала себя мухой, попавшей в липкую черную паутину. В этом прекрасном дворце, который столетиями строили, достраивали и перестраивали мои предки, где правил мой дед, где была счастлива моя мать с отцом, где родилась я, теперь поселился мерзкий паук, развесивший свои тенета повсюду!

— Простите, милорд Хаас, — теперь уже Сайари ловко оттеснила преподавателя по боевому искусству, — но нас уже ждут! — и потащила меня с Трисс к дальней стене, в полутемную нишу, еще свободную от будущей магической элиты, дружно ринувшейся к столу с напитками.

Недоумевающий ар-лорд двинулся было следом, но тут на него налетели решительные мужчины в дорогущих одеждах. Окружили, принялись наперебой здороваться, расспрашивать, что он здесь делает и где пропадал. Не удержавшись, я все же повернулась и поймала раздосадованный мужской взгляд. Этар явно хотел пойти со мной, но сам же угодил в придвoрную паутину. До ниши мы дошли не сразу — присутствующие в зале замерли, застыли, склонили головы, дамы присели в низких поклонах, потому что в сопровождении свиты и охраны, припадая на одну ногу — уж не след ли неудачного покушения? — явился король Тиринг. Пробормотал что-то — я не рaсслышала — затем дал отмашку, и бал начался. Сам же монарх скрылся за большой дверью, возле которой тут же встала вооруженная охрана.

— Пойдем, уже можно! — Сайари вновь потащила меня в дальний угол Бального зала, куда вскоре пришел Темный маг с бокалом, в котором плескалась темно-красная, судя по запаху, приторная жидкость.

— Пей, — приказал магистр, — сейчас же! Ты выглядишь так, словно тебя притащили сюда на убой. До дна, Лайне! Затем веселись и танцуй. Делай вид, что ты — провинциалочка, и в полном восторге от королевского бала.

Я послушно поднесла бокал к губам. У напитка оказался сладкий вишневый вкус, в котором чувствовались легкие нотки алкоголя. Пыталась было протестовать, но…

— Не привлекай к себе внимание, не влезай в неприятности, — сыпал наставлениями маг. Тут появился мой троюродный брат с двумя бокалами — для Трисс и Сайари. Дракон тоже не заставил себя ждать. — Мы пробудем здесь ровно столько, сколько требуют приличия. Завтра объявим, что Антор едет на север к родне и везет с собой невесту. Ты будешь сопровождать подругу. Если хочешь, возьмем эту… Рисааль, — Темный маг повернулся к Сайари.

Замолчал, словно… Словно его ударило молнией. Или, того хуже, нежданно пропустил Светлое боевое заклинание, угодившее куда-то в область сердца. Отблески с огромных люстр отражались в синих глазах Сайари, играли в черных камнях ее сережек, перекинулись на ожерелье, украшавшее глубокий вырез ее темного платья. В облике девушки было что-то демонически-прекрасное, и…

— А не потанцевать ли нам, моя дорогая ученица? — сладким голосом поинтересовался преподаватель Темной магии.

Не дожидаясь ответа, отнял у нее бокал, поставил в небольшое углубление в нише, затем повел улыбающуюся «добычу» в центр зала. Я сделала еще один глоток, чувствуя, как вишневое вино кружит голову. Улыбнулась Трисс, которую пригласил Антор, но тут…

— Что же мы стоим? — спохватился магистр Ваз. — Пойдем и мы!

Я вспомнила наказы магистра Шарреза. Танцевать. Веселиться. Провинциалочка… Ну что же, будет исполнено! Чиаро забрал у меня бокал, подхватил под руку и повел в центр зала, где собирались пары на криль. Но тут я занервничала. Криль — это такой придворный танец, я читала о нем в книгах. Но это вовсе не означало… Демоны, это ничего не значило! В Волчьем Долу криль был не в ходу — придворные музыканты не спешили к нам заезжать, а в Хольберге мне было не до танцев.

— Не волнуйся, — улыбнулся Чиаро. Улыбка делала его моложе. Вернее, он выглядел совсем как мальчишка, едва ли старше Кайла, который вел в центр зала темноволосую Мейю. — Танец очень простой. Я буду вести, а ты смотри, что делают другие.

Других собралось много — не меньше тридцати пар. Не успела испугаться, как заиграла музыка — быстрая, задорная, и тут… я улыбнулась cвоему кавалеру. Поклонилась не менее ловко, чем остальные девушки, потому что, оказывается, Аришша умела и любила танцевать. Причем, не только криль! Значит, и я тоже… Расслабилась, закружилась вокруг Чиаро. Два притопа, поворот. Скрещение рук, скрещение взглядов. Его улыбка, с каждым разом прокладывающая все более уверенную дорожку к моему сердцу. Восхищенный взгляд зеленых глаз. Дернула головой, разгоняя странный дурман в голове. Нет, это уже не вишневая наливка!

Взметнулось облако пышных юбок, кавалеры подхватили, закружили своих дам. Рядом слышался счастливый смех Сайари, которую держал Ильсар Шаррез. Антор подхватил мою любимую подругу — со стороны казалось, что у него в руках живое пламя. Я же… Я знала, что Чиаро меня не уронит. Никогда. Поставил с большим сожаление. Послышалось, или же сказал: «Моя!»? Наверное, послышалось…

Наконец, танец закончился, но распорядитель уже объявлял следующий, призывая пары не расходиться. Не успела я толком отдышаться, как рядом возник новый кавалер.

— Следующий — мой, — безапелляционным тоном заявил Этар Хаас, оттесняя дракона.

Чиаро Вазу этот маневр пришелся не по душе. Так не понравилось, что его рука непроизвольно потянулась к пустому поясу. Проносить оружие во дворец запрещено, так же как и пользоваться магией, но… Демоны, а вдруг они опять подерутся, перекинувшись в центре Бального зала?!

— О, магистр Ваз, — фальшиво улыбаясь и хлопая ресницами, посмотрела на взбешенного дракона, — я давно уже обещала этот танец милорду! Εще по дороге в Гридар.

Чиаро Вазу не оставалось ничего иного, как уйти. Но я чувствовала — караулит, не спускает с меня глаз. Зазвучала музыка. Медленная, тягучая, словно специально подобранная для разговора на темы, тревожащие Этара Хааса.