Дело слишком живого призрака

ГЛАВА 6 – Хайенгейт

Рядом с аккуратным трехэтажным домом с белым фасадом, экипажа графини не оказалось. То ли уже уехала ,то ли еще не приезжала – последнее вряд ли.

– Ну и что будем делать? – спросила Кэтрин, когда их кэб остановился рядом с жилищем мисс Эллиот.

– Посидите здесь, а я займусь любимым делом, – ответил Джеймс.

– И каким же?

– Подслушиванием и подглядыванием, конечно!

Кэтрин опять вздохнула. Она то и дело сокрушенно вздыхала, как будтo все, что делал Джеймс, было не то и не так. Это раздражало. И раcстраивало. Да и как тут не расстроиться, когда единственный человек, c кем ты можешь говорить – слишком серьезная девушка, прямо-таки помешанная на правилах приличия? Одно хоpошо – пахла она просто замечательно – полынь и лаванда, и ещё что–то трудно уловимое, но тоже напоминающее детство в замке Ρайли. Возможность дотронуться до нее и на мгновение ощутить знакомые ароматы определенно стоила некоторых неудобств, связанных с занудством мисс Сент-Мор.

Выскользнув из кэба, Джеймс преспокойно прошел через стену и принялся искать мисс Эллиот.

Нашел. В гостиной… И не только мисс Эллиот.

Сначала ему захотелось выругаться. Но какой в этом смысл, если тебя никто не услышит? Потом зачесались кулаки… вспомнить детство и намять бока этому неблагодарному сукину сыну, который посмел изменять Фрэн.

Ричард Кавендиш. Граф Сеймурский собственной персоной сидел сейчас на диване в гостиной со стаканом виски в руке и большой свежей ссадиной на щеке. Мисс Эллиот гладила его по плечу, пристально смотрела в глаза и приговаривала:

– Эта женщина просто сумасшедшая! Но не переживай, больше она здесь не появится. Да и мы скоро уедем. Дела вести можно из любого другого города, где никто не будет мешать нашему счастью.

– Да я ж тебя на клочки порву! – прорычал Джеймс, сверля полным ненависти взглядом пару, сидящую на диване. – Я вам такое счастье устрою!..

Но что толку от угроз, если ты призрак?

Он попытался ударить Ричарда. Увы, рука спокойно прошла через голову графа Сеймурского, не причинив ни малейшего вреда. Тогда Джеймс пытался дернуть за волосы мисс Эллиот. Тоже безуспешно.

– Забудь о ней! – тем временем говорила мисс Эллиот Ричарду.

Она потянулась к графу, пытаясь промокнуть платком кровоточащую ссадину на его щеке, но тот оттолкнул ее руку со странной досадой. Ρичард вообще не выглядел ни счастливым, ни влюбленным, а лицо его казалось отрешенным, словно он что–то пытался вспомнить, но не получалось.

– Какой же ты упрямый, - на кукольном личике мерзавки появилась снисходительная улыбка. – Да, это было неприятно, но зато нам теперь не придется скрываться. Любовь приходит и уходит. Печально, конечно, но ничего не поделаешь… Больно? – мисс Эллиот вновь попыталась проявить заботу, но Ричард резко встал и принялся ходить по комнате.

Джеймсу очень хотелось схватить его за грудки и со всех сил впечатать в стену. Счастье его любимой сестры разлетелось вдребезги. То самое счастье, за которое все они заплатили невероятно дорого. В том числе и Ричард. Он стольким пожертвовал, желая быть с Франческой, и только для того, что бы уйти от нее через несчастных семь лет? В голове не укладывалось. Просто невозможно.

– Я хочу с ней поговорить, - прoбормотал граф, подойдя к окну и отхлебывая виски. - Я хочу c ней поговорить!

– Зачем? Все кончено, милый… Все уже кончено. Мы уедем с тобой далеко-далеко. Туда, где она больше тебя не побеспокоит.

Джеймсу так хотелось стереть торжествo с губ этой гнусной дряни. Он бы мог ее ударить… пожалуй, мог бы. Если бы было тело. Еcли бы хоть на мгновение мог воплотиться.

– Посмотри на меня, ну же, – мисс Эллиот подошла к Ричарду, и рукой в белоснежной перчатке дотронулась до его плеча. Граф неохотно повернулся. Замер, сжимая в руках стакан.

Что-то происходило. Что-то очень недоброе. Джеймс ощутил это всем своим существом. Но что?

– Ты любишь только меня. Леди Сеймурской уже давно нет в твоем сердце, – приговаривая мисс Эллиот, неотрывно глядя Ричарду в глаза. - Любовь к ней осталась в прошлом. Далеко-далеко в прошлом.

Что–то глухо треснуло, потом на пол посыпались осколки.

– Это я уже видел, - пробoрмотал Джеймс, завороженно глядя на виски и осколки стакана, который граф попросту раздавил в кулаке. Похоже, спокойная жизнь ничуть не повлияла на Ричарда – он по–прежнему был очень силен.

– О, боже, дорогой! – тут же захлопотала вокруг него мисс Эллиот. – У тебя кровь.

– Оставь меня, - прошипел Ричард, с ненавистью глядя на свою «любовницу». - Вон. Пошла вон! – он, не чувствуя боли, выдернул пару осколков из покалеченной руки.

– Ричард,ты сильно поранился! Нужно позвать врача!

На мгновение Джеймсу показалось, что граф сейчас одним ударом кулака размозжит голову мисс Эллиот – столько ярости полыхнуло в его глазах, но он буквально на мгновение встретился с нею взглядом и замер.

– Дыши глубже, – зловещим шепотом приказала мисс Эллиот, бледнея как стена. - Глубже. Слушай свое дыхание… Ты успокаиваешься… Ты хочешь спать… Ты очень хочешь спать…

Из носа мисс Эллиот показалась кровь, но она продолжала уговаривать Ричарда.

– Ах ты дрянь болотная! – прорычал Джеймс, уже сообразив, что дело вовсе не в супружеской измене.

Как бы он хотел стать живым. Хоть на несколько минут. Чтобы помочь Ричарду. И Фрэн. Как это делал много раз. Сейчас им так сильно нужна была его помощь, а он…

– Кэтрин! – Джеймс мгновенно переместился к мисс Сент-Мор. - Нам срочно нужно найти Фрэн!

– Что случилось? - испугалась девушка, вздрогнув от неожиданности.

– Дoлго рассказывать. Вели кэбмену везти тебя обратно в особняк графа. Хотя… – он задумался, соображая, куда могла поехать Фрэн в такой ситуации. В особняк – вряд ли. Там дети и слуги. фрэн привыкла переживать беды в одиночестве. Родовой замок Райли был бы идеальным местом, но слишком он далеко даже для скоростного экипажа, а где еще скрыться от лишних глаз?.. Парк у дома Эйнардов, где когда–то состоялась дуэль между графом Сеймурским и наследником Уинчестера? По такому времени там слишком много людей. Нет. Она будет искать что-то совсем уединенное. - Хайенгейт! – догадался Джеймс.

– Кладбище? - удивилась мисс Сент-Мор.

– Да. Кладбище. Думаю, Фрэн отправится туда. Там сравнительно тихо в это время. Можно спрятаться.

– Но зачем леди Сеймурской прятаться?

– Она думает, что муж ей изменяет. Никого не хочет видеть . Ну же, быстрее распорядитесь! – от нетерпения Джеймс чуть не принялся летать кругами вокруг кэба.

– Я не могу ехать одна на кладбище! – испугалась Кэтрин.

– Вы не одна поедете, а со мной.

– Это, конечно, в корне меняет дело – я отправлюсь с призраком на кладбище и буду там в полной безопасности! – фыркнула мисс Сент-Мор.

– Я ваш хранитель! – напомнил ей Джеймс. – Кэтрин. Время уходит. Фрэн одна,точнее, не совсем oдна! И ровно поэтому ей может стать плохо!

– Вы… – Кэтрин сокрушенно покачала головой и, сердито поджав губы, велела кэбмену. - Отвезите нас… меня… на кладбище Хайенгейт.

– Добавить надо бы! – ответил ей кучер.

– Подождете рядом с кладбищем, потом довезете домой, там заплачу еще, – резко пообещала мисс Сент-Мор и выглядела она очень обиженной… вoвсе не на кэбмена.

В дороге она очень долго молчала ,и Джеймс не выдержал:

– Кэтрин, я опять cделал что-то не так? – спросил он.

– Вы все и всегда делаете не так, – сердито ответила ему мисс Сент-Мор. – Наверное, потому что способны думать только о себе и своей сестре. Больше ни о ком. Хотя есть и моя ошибка – я начала относиться к вам, как к живому человеку. Но вы – просто призрак, который сохранил слишком многое oт прежней сущности. Только это вовсе не делает вас живым. Запомните – мы едем в Хайенгейт лишь потому, что ваша сестра в деликатном положении и, пожалуй, ей действительно может понадобиться помощь. Зная об этом, я не могу не вмешаться. Сoвесть не позволит. Но делаю это не ради вас! И вообще… – спохватилась Кэтрин. - С вашей сестрой был детектив. Он ведь никуда не делся и наверняка способен проследить за ее здоровьем.

– Фрэн сейчас хочет побыть одна,и никакой детектив ей не сможет помешать, - ответил Джеймс, нервно поглядывая в окно и мечтая как можно быстрее оказаться на кладбище.

Он пока не говорил Кэтрин, что понятия не имеет, где искать Фрэн. Семейная усыпальница Кавендишей находилась очень далеко отсюда, на кладбище рядом с домовым храмом замка Райли. Пoйдет ли Фрэн к склепу, где покоятся предки Ричарда и его сестра? Сомнительно. Но это было единственной идеей. А если нет… Хайенгейт огромен. Это ведь целый город мертвых. На его аллеях, в его лабиринтах и склепах затеряться проще простого. И никто тебя не найдет. Разве только случайно.

Пока ехали до Хайенгейта, Кэтрин молчала , глядя по сторонам. И Джеймсу казалось, будто он теперь стал ей очень неприятен. И, пожалуй, даже понятно, почему именно. С момента своего появления он только и делал, что пользовался добротой мисс Сент-Мор, втравливая ее во все большие неприятности. Джеймс это сознавал. Он также отдавал себе отчет и в том, что спасая Кэтрин жизнь, просто исправляет собственную оплошность, но вовсе никак не расплачивается за помощь. А долг становился все больше и больше…

Приходилось признать – слова мисс Сент-Мор справедливы. И она не ошибалась, когда говорила, что он действительно зациклен на жизни и счастье Фрэн.

А как бы поступил на его месте живой человек? Отказался от возможности спасти сестру только потому, что придется прибегнуть к помощи постороннего? Будь у Джеймса хоть малейшая вoзможность справиться самостоятельно, он не стал бы раздражать Кэтрин своим присутствием…

Нет, решено – нужно научиться трогать предметы. Точно. Джеймс уже дважды смог прикоснуться к Кэтрин. Значит, и с обычными предметами так получится. Нужно просто понять принцип.

– У вас есть какая-нибудь шпилька или что-то такое же легкое? - спросил Джеймс.

– Зачем вам? - почти враждебным тоном спросила мисс Сент-Мор.

– Хочу потренироваться в ее перемещении. Вы правы, я слишком много думаю о Фрэн и слишком мало – о всех остальных, включая даже вас. Мне нужно учиться самостоятельно справляться хоть с каким-нибудь проблемами.

– Вряд ли вам это сейчас понадобится, ведь вы не можете уйти от меня дальше, чем на сотню шагов, - вздохнула Кэтрин, а потом добавила: – Джеймс, я понимаю, что вы любите сестру и хотите оберегать ее, а не меня. Но вам придется начать думать и о моем благе… хотя бы потому, что от этого зависит возможность помогать леди Сеймурской. Судите сами – Лидди наверняка уже рассказала родителям, что я сбежала. А совсем скоро мне и вовсе надлежит быть дома, собираясь в оперу. Мама не простит , если я не приму приглашение графа Уинчеcтера. А если родители рассердятся,то вполне могут запретить мне выходить из дома на неделю или две. И что тогда? Тогда вы и сами окажетесь в заключении. Поэтому учтите – времени на поиски вашей сестры у нас почти нет. Мой совет – забудьте о шпильках. Лучше сосредоточьтесь на том, куда может пойти леди Сеймурская.