Паинька и Пай

Глава десятая. Победа

Лимми снился удивительный сон. Пай обнимал ее, гладил, целовал, шептал ласковые слова на ушко, а Лимми нежилась в его объятиях.

— Лим, щеночек мой сладкий, открой глазки.

Лимми мотала головой, она не собиралась просыпаться и выныривать из такого приятного сна. Наоборот, она будет спать весь день, только бы чувствовать руки и губы Пая на себе. Она повернулась спиной к голосу, который ее будил, и свернулась клубочком, пытаясь удержать дрему. Сильные руки прижали ее к теплому телу. И Лимми вдруг сообразила.

— Пай! — Лимми молниеносно развернулась и открыла глаза. — Пай! Ты здесь, со мной!

— С тобой, моя храбрая девочка.

Лимми кинулась на шею Паю и не сдержала слез. Сейчас, когда от нее больше не требовалось отвечать за двоих, она расклеилась и зарыдала. Пай ее не осудит, поймет, не посчитает неженкой. Он ведь сам сказал, что Лимми храбрая. Пай все понимал, он дал Лимми выплеснуть эмоции, потом помог одеться. Сам натянул на Лимми штаны, мягко оглаживая бедра и ягодицы, надел сапожки, застегнул каждую пуговку на рубахе, расчесал пальцами спутанные кудри.

— А как ты от ошейника избавился? — Лимми, наконец, заметила, что Пай свободен.

— Он сам вчера отлетел, когда я обратился. Неожиданно. Меня как током ударило, и бац, я уже не только пес.

— Ууу, — обиженно протянула Лимми. — А я не видела.

— Прости, маленькая, я сам не ожидал. У меня же мозгов почти не было. Как ты догадалась, что делать?

— Мама сказала, что надо три раза смешать жидкости. Древние штучки. Иначе все, навсегда псом остался бы, — голос Лимми дрогнул, пухлые губки скривились.

— Прости меня, Лимми, я вел себя как идиот, не смог тебя защитить.

Паю как ножом по сердцу были слезы Лимми. Он понимал, сколько стресса свалилось на Лиману. Его жена осталась одна, в незнакомой ситуации. И справилась. Не убежала домой, боролась за него. И еще один очевидный плюс имелся. Лимми научилась понимать его в псовой ипостаси и тявкать как настоящий пес. Очень быстро перенимала Лимми его повадки.

— Пай, пошли отсюда. Мне страшно, — Лимми вскочила и рванула из сарая.

Пай поспешил за ней. И вовремя. Ошейник, будто капкан, ощерился острыми зубами, цепь поднялась как змея на хвосте и прыгнула за ними. Останься они еще хоть на секунду в сарае, ошейник заковал бы Пая, потому что он снова стал псом. Не по своей воле. Но разум остался с ним. И Пай все понял. Их второе с Лимми слияние лишь на несколько часов позволило ему стать человеком.

— Пошли в избушку, — Лимми радовалась, что они сбежали. И что она сейчас покажет Паю настоящий дворец. — Там, в спальне, нам удобнее будет.

Пай чуть присел на задние лапы и довольная Лимми оседлала его. Жизнь снова стала прекрасной. Ну и пусть пока Пай не командует своими обращениями, зато он все понимает и Лимми не придется больше спасать их одной. Пай быстро добежал до крыльца избушки. Колдуна не было видно. Лимми остановила Пая. Зачем рисковать, они залезут через окно.

Все осталось по-прежнему, не исчез чудо-дворец. Чуть приоткрытое окно как будто ждало их. Черный Пес оттолкнул Лимми и запрыгнул внутрь первым. Лимми не протестовала, она чувствовал себя хозяйкой и пропустила гостя вперед. Портреты в зале так и висели по стенам, но Пай не позволил их рассматривать, он побежал вперед, по коридору, затем вверх по лестнице, и среди множества дверей, повинуясь какому-то своему чутью, нашел им спальню.

Пусть Лимми никогда не видела такого богатства, но по общему убранству, величине кровати, старинной мебели, дополнительным помещениям рядом, стало очевидно — это главная спальня дворца. Зеркальные шкафы были заполнены странной одеждой, в мягком ковре на полу по щиколотку утопали ноги, на комоде стоял золоченый подсвечник на девять свечей.

— Пай, ты только посмотри, как здесь, — Лимми не сдержала восторгов. Она запрыгнула на кровать и как маленькая подскакивала на упругом матрасе. — Иди сюда.

Пай деловито обежал всю территорию, убедился, что все двери вспомогательных помещений заперты изнутри и присоединился к Лимми. Им было весело чувствовать себя победителями. Самое страшное позади, они вместе. Колдун не сумел их разлучить. Еще один день и Пай станет прежним.

Черный Пес развалился поперек кровати, наблюдал за скачущей, радостной Лимми и даже забыл, что потерял управление над своими обликами. Далеко в будущее он пока не загадывал. В сравнении со вчерашним днем все было просто отлично. А Лимми уже предвкушала момент, когда Пай станет собой полностью. Они тогда начнут исследовать подземные ходы в Заречье и по всей стране. Лимми помнила, что Пай контрабандист, и готова была помогать, искать тайные тропы и вносить свой вклад.

Под вечер они зверски проголодались. Выходить было неразумно, но голод гнал на поиски еды. Пай намеревался пойти один, отталкивал Лимми от дверей, опрокидывал лапами на кровать, но Лимми не могла допустить, чтобы Пай был вдали от нее.

Все-таки опасность никуда не делась. Вдруг Гилдерин поймает и спрячет Пая. Тогда они не завершат ритуал. Нет, Лимми пойдет тоже. Она топала ногами и висла на шее Пая. Шмыгала носом. Скулила и тявкала. Наконец, Пай сдался, согласно тряхнув головой. Нарочито глубоко вздохнул и выскользнул за дверь. Довольная Лимми побежала следом. И поймала себя на странной мысли, что на четвереньках бежать было бы удобнее. Хотя никогда она на четвереньках не бегала. Младенческое время не в счет.

— Пай, — крикнула Лимми. — А ты во мне заметил странности?

Пай укоризненно посмотрел через плечо, и Лимми стукнула себя ладошкой по лбу — как бы Пай ей ответил. Да и вообще глупо спрашивать. Раньше Лимми с псами интимных дел не имела, теперь имеет. Как тут остаться прежней. И кричать незачем, у Пая отличный слух.

Не сразу Лимми осознала, что во дворце что-то изменилось. Внешне все осталось как было. Коридоры, залы, лестницы. Чисто, нет пыли, слуг не видно. Но Лимми стала чуять и слышать намного лучше. Запахи, еле слышные шорохи, колебания воздуха. Как будто кто-то наблюдает, а сам прячется. Гилдерин не стал бы скрываться.

— Пай, ты чуешь? Тут кто-то есть, — Пай мотнул головой, он вынюхивал кухню, да и не мог знать, как тут было вчера.

Лимми обогнала Пая, где кухня она знала. В прошлый раз там нашелся свежий хлеб. Тогда Лимми подумала, что для старого колдуна, но сейчас засомневалась. Колдун не появился, не заметил, что пропала еда. И не пришел в сарай проверять Пая. Может, он умер? Было бы здорово. В этот раз в кухне было пусто, но в центре стола лежал фигурно вырезанный листок бумаги. Красивыми буквами с завитушками кто-то написал:

“Доброго вечера Вам! Ужин для Вас и Вашего гостя накрыт в малой столовой.”

Лимми попятилась. Испуганно огляделась. Сейчас придут настоящие хозяева и прогонят их. Она показала листок Паю, прочитала вслух послание. Пай передернул плечами, как будто хмыкнул. Сообщение его не испугало. Если еда в малой столовой, они пойдут и возьмут. Или отберут.

Жизнь так воспитала Черного Пса. Надо, хочешь, иди и добудь. Спаси себя сам. Если бы он ждал, пока его накормят, дадут вкусного, он бы не выжил. Еще у Пая на хвосте Лимми. Неправильно, что любимая женщина голодная. Пай обещал заботиться о ней, и пока не очень-то хорошо держит слово. Знал бы Рекс, как обстоят дела, уже натравил бы на него своих головорезов и забрал Лимми.

Они вышли из кухни, осматриваясь и прикидывая, куда им идти. Краем глаза Лимми уловила движение, на полу возник листок бумаги. Такой же фигурный, как записка. Минуту назад его там не было. Тут вообще ничего не валялось. Идеальный порядок. Она медленно подошла, подобрала лист. И заметила невдалеке еще один. Кто-то указывал им путь. Безмолвно. Лимми прижалась к Паю. Она не боялась за себя. Но вдруг в Пая снова выстрелят серебряной сетью.

Пай тоже сообразил, что означают листочки. Он ободряюще лизнул Лимми в щеку, подтолкнул вперед. Они прошли широким коридором мимо большой столовой, Лимми видела ее раньше, и обнаружили распахнутые двери. Это была малая столовая, потому что еще один листок белел на полу внутри. Их ждали. Как будто они дорогие гости и пришли по приглашению.

Посередине комнаты расположились стол под красивой скатертью и два стула. За ними находился выход на балкон. Можно было ужинать и смотреть на улицу через огромные окна. Против ожиданий балкон выходил вовсе не в лес, а в сад. Настоящий сад с цветами, дорожками для прогулок и тускло освещенными беседками. В темноте было плохо видно, насколько сад велик.

— Пай, как так может быть? — Лимми недоумевала. Избушка не была избушкой, лес исчез. Их не выгоняли, а угощали ужином.

На столе стояли тарелки и приборы. И свечи. Кто-то их зажег. Жаль, что Пай не может сесть за стол. Лимми переставила большую тарелку для него на пол. И как по волшебству, на полу оказалась миска с водой и еще пара тарелок. С мясом и кашей. Пай строго посмотрел на Лимми, указал взглядом на стул. Он не будет есть, пока Лимми не поест. Едва Лимми села, у нее на тарелке тоже оказалось мясо. Кто-то невидимый пододвинул блюдо с овощами, налил в бокал вина. Дома ей вина не наливали. Лимми набросилась на еду. Такой вкусноты она не ела с тех пор, как ушла от родителей.

Когда приходит сытость, начинается новая жизнь. Лимми была в этом уверена. Мама всегда так говорила, подкладывая Лимми самые вкусные кусочки. Выпив залпом бокал вина, Лимми раскраснелась, заулыбалась, а Пай не сводил с нее восхищенных глаз. Как красива его жена. Зеленые глаза сияли, мягкие, почти белые, кудри обрамляли лицо и спадали на плечи. Лимми вытянула пухлые губы в сторону Пая и чмокнула воздух. Засмеялась и озорно тявкнула. Ешь, мол. Возможно, хозяин дворца Лимми или Пай, а судя по записке, так и есть, значит, им нечего бояться.

Пай встряхнулся, Лимми провоцировала его, уже вполне осознанно заигрывала и вызывала бешеное желание. Совсем как тогда, перед Поединками. Когда Пай едва дотягивал до утра, стремясь встретить Лимми снова и снова. Слишком быстро взрослела его девочка. И Паю это не нравилось. С кем поведешься… Лимми повелась с ним, а Пая судьба лишила детства и беспечной юности. Но для Лимми он хотел другого.

Хотел видеть подольше наивность в ясных глазах, хотел баловать и потакать капризам. Только тесто не затолкать обратно, если оно полезло из кастрюли. И Лимми не станет заново той наивной и стеснительной девушкой, в которую Пай влюбился без памяти как в свою противоположность. Вряд ли Пай простит себя когда-нибудь за быстрое взросление Лимми. Рекс все-таки оказался прав. Пай не умел играть дорогими игрушками и быстро сломал сложный механизм.

Лимми насторожилась, Пай почему-то загрустил. Совсем мало поел, только смотрел на Лимми с непонятной тоской. Наверно, Пай горюет, что не может поужинать с ней как человек. Выпить вина. Рассказать, что он любит из еды. Где бывал, что пробовал. Лимми выскочила из-за стола. Хватит им прохлаждаться, надо довести ритуал до конца. Завершить и тогда праздновать. Может, забрать бутылку с собой в спальню? Лимми дотронулась пальцами до узкого горлышка, но не решилась взять.

На пороге Лимми повернулась, склонила голову, благодаря за ужин. И удивилась. Тарелки с пола и со стола исчезли. И бутылка, которую она только что трогала, тоже. Это немного пугало, столь явного колдунства Лимми раньше не встречала. Но в то же время угрозы не чувствовалось, к ним относились уважительно. Лимми даже подумала, не погостить ли здесь подольше, если вкусно кормят. Погулять в саду, рассмотреть портреты, полистать книги, побывать на чердаке и в подвале.