Измена. Лишняя невеста

Глава 12

Ариана

Часть леса хоть и казалась мне непроходимой, но стоило мне подойти к зарослям вплотную, как они начали расступаться. Не сказать, что это удивило меня, но заставила насторожиться.

Словно в ловушку иду. Шаг ни влево, ни вправо. Лишь по пути, которые укажут мне заросли.

Первые пару шагов дались меня с трудом. Я пару раз оглядывалась на дракона, который нахмуренным взглядом смотрел мне вслед, пока заросли не скрыли его от меня. Смысла поворачивать не было, поэтому, собравшись с духом, я направилась вперёд.

Однообразие по сторонам и непроглядные кусты, расступающиеся передо мной, сопровождали меня ещё долго. Пока кто-то, видимо, не сжалился и не вывел меня на открытую местность.

Огромная территория была заставлена деревянными хижинами, крыши которых были застелены огромными листьями неизвестных растений. Глаза разбегались от разнообразия в цвете построек, которых было не счесть. Каменные тропинки проходили мимо каждого сооружения, подсвечиваясь магическими огнями зеленоватого цвета.

И здесь отнюдь не было пустынно. Множество эльфов спешили куда-то, скрываясь за каменной аркой вдалеке. И никто из них не обращал на меня никакого внимания. Словно меня и вовсе не существовало. И я спокойно последовала за остальными, с интересом оглядываясь. Пока один из эльфов не столкнулся со мной.

– Простите, миррсис, – извинился он на автомате, поднимая взгляд. И тут же в шоке замирая. Но ненадолго. – Вы… что… как… – промямлил он, изумлённо хлопая своими зелёными глазами. К слову, эльф был очень красивый. Впрочем, как и любой представитель их расы. Уточнённый, с тонкими чертами лица и большими глазами. Ну и, конечно, украшенными разными драгоценностями ушами. Камни в них сверкали в цвет его глаз, добавляя ему обворожительности и привлекательности.

Но в голове вовремя возникла отрезвляющая мысль: не смотреть в глаза.

И я тут же отвела свой взгляд, невозмутимо отвечая.

– Извините. Я тут по делу, – не зная, с чего начать, произнесла я.

– Кто вас пропустил? – словно не слыша меня, спросил мужчина. Кажется, ему удалось успешно взять себя в руки, ведь его тон посерьёзнел. Вероятно, как и его взгляд, который я старательно избегала.

– Да никто. Я просто шла-шла и вот пришла… – пожала я плечами. А эльф примолк. Видимо, во второй раз за последние пяти минут, потеряв дар речи.

– Шла-шла и пришла… – наконец повторил за мной эльф. – И чья же ты ларша? – неожиданно поинтересовался он.

– Ларша? – побледнела я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Только не это. Лишь бы услужливая память всё перепутала и это слово на самом деле не означает то, что я думаю. – Я не ларша! Вообще! У меня тут метка есть! – торопливо ответила я, вскидывая руку и показывая метку Наира. – Вот!

– Драконья невеста? – удивился эльф, задумчиво разглядывая меня. – Человек? – вскинул он одну бровь. – Зачем дракону в невестах человек?

– Какая разница? Мы любим друг друга и… – попыталась я оправдаться, понимая, что было невероятной глупостью идти сюда без Наира. Но кто ж знал, что меня примут за ларшу. За аналог истинной для эльфов. К слову, почему?

– Глупости. Драконы живут инстинктами и не умеют любить. Для них лишь истинная любима. Остальные - подходят для совместной жизни. Так что ни о какой любви речи здесь идти не может. А значит, эта метка ничего не значит. Великий лес пропустил тебя. Видимо, не просто так. А значит, ты чья-то ларша. И я с радостью помогу выяснить, чья именно! – с воодушевлением ответил он, а я в ужасе замерла.

Этого ещё не хватало. А вдруг у него получится? Что я делать-то буду тогда? Ведь в отличие от драконов, у эльфов может быть истинной человек. Вот же гадство! Кажется, я влипла!

– Вы ошибаетесь. Я здесь просто по важному делу и мне нужен в принципе любой эльф, готовый мне помочь, – начала я свои объяснения. Вот только эльф их проигнорировал, нагло хватая меня за руку и таща за собой. – Погодите! – попыталась я затормозить и упереться ногами в землю. Но это совершенно не помогло, чем обескуражило меня. – Да куда вы меня тащите?

– Вы вовремя! Сегодня наш повелитель будет говорить речь и все соберутся в одном месте, чтобы послушать его. Поэтому это уникальная возможность выяснить, чья бы ларша. Тебе очень повезло. Не придётся ходить по домам… – воодушевлённо ответил эльф, а я в ужасе округлила глаза.

– Нет-нет-нет, я ничья не ларша. Да послушайте же вы! Я здесь не за этим. Меня не интересуют эльфы, – пыталась я убедить мужчину и всячески стараясь замедлить наш ход. Но ухватиться было попросту не за что, а обычные упирания были словно пшик относительно силы эльфа.

Впору было садиться на землю и плакать, но я не могла позволить себе такую вольность. У меня здесь было важное дело, которое не требовало отлагательств. Но кто бы меня слушал.

Эльфу всё же удалось затащить меня в толпу. Не знаю, как именно он собирался искать нужного эльфа, для которого я якобы являлась ларше, но пёр без остановки.

Казалось, что он просто хочет провести меня то тут, то там в толпе, чтобы чего-то добиться. Чего?

О ларше я знала немного. Только то, что это аналог истинных у эльфов. Но каким образом происходят опознавание этой самой истинности, я была без понятия. Но, кажется, дело было вовсе не в метках, а в чём-то другом. И к моему глубочайшему сожалению, мне вскоре представилась возможность это выяснить.

В какой-то момент толпа неожиданно расступилась, отхлынула от нас с эльфом, который всё это время крепко держал меня за руку. До этого момента. Ведь стоило нам оказаться в центре образовавшейся пустоты, в кольце из удивлённых эльфов, взирающих именно на меня, как вредный незнакомец меня отпустил. И в два счёта оказался среди остальных ротозеев.

Гад ушастый. Почему, мне кажется, что он знатно меня подставил сейчас? И чего все так смотрят? Словно у меня во лбу звезда горит.

К сожалению, почти так и было. Но не во лбу и не звезда. Мои плечи светились ажурными символами, напугав меня этим не на шутку. Стоило мне повернуть голову и лицезреть это безобразие, как я почувствовала, что земля уходит из-под ног.

Честно, это было слишком. Я не могла вынести очередных знаков истинности, которых и так за последние дни моей очень увлекательной жизни оказалось предостаточно. Новые я воспринимала никак иначе как проклятье. Поэтому не удивительно, что меня повело, заставив отключиться. Ну а что, давно в обмороки не падала. А тут такой повод. Я ещё должна была при первом знакомстве с ведьмой свалиться где-то в кустах. И так долго продержалась. Пора и честь знать. Отдохнуть, позабыться на время, отвлечься от всех проблем и забот, которых что-то слишком много в последнее время. В общем, момент прям подходящий.

А с новыми метками? Ну потом разберёмся. Как отдохнём. Наверное. Если к праотцам после такого не отправимся с испуга. Хотя дракон навряд ли позволит. Из-под земли достанет, лишь бы вернуть меня под своё заботливое крылышко. Знать бы ещё какие у него мотивы насчёт меня, помимо мнимой великодушной помощи…

Очнулась я в небольшой комнатке, на вполне удобной кровати. Толком оглядеться я не успела, как рядом раздался голос:

– Очнулась? – спросил кто-то. Повернув голову, я обнаружила незнакомого эльфа, который нахмуренным взглядом смотрел на меня. Надменный, гордый вид, тёмные волосы идеально лежащие волосок к волоску, яркие голубые глаза, пронзающие меня насквозь. Красивый, да только холодный. Равнодушный, я бы даже сказала.

– Где я? – сразу же поинтересовалась я.

– Всё там же. В северном поселении, в комнате, что мне выделил по прибытии сюда, – пожал плечами мужчина.

– А вы?

– Адариэль Тарн, ларша, – словно нехотя представился он.

– Я не ларша, – поправила я его. На что эльф с усмешкой посмотрел на меня.

– Твои метки говорят об обратном, – ответил он. – И поверь, я тоже не в восторге оттого, что именно человечка стала моей ларшей.

– Ну вот ещё, глупости! У меня уже есть метка и я невеста дракона! – возмутилась я, резко вскакивая с кровати и недовольно смотря на эльфа. – Это должно быть какая-то ошибка! Я пришла сюда лишь за помощью!

Высадила я и оглянувшись, нашла взглядом свою сумку, хватая её и легко находя нужную вещь. Камень, который я и вручила в руки опешившего эльфа.

– Согласие твоё мне надо! Немедленно! – потребовала я. На что получила в ответ сначала недоумённый взгляд, а после изумлённый, когда до эльфа дошло, что именно у него находится в руках.

– Саламандра? – просипел он. В мгновение с него слетела вся надменность и высокомерие. Он смотрел на меня как на диковинную зверушку, не веря в то, что я, видимо, существую.

– Она самая, – отмахнулась я, выжидающе уставившись на камень, который почему-то не спешил светиться.

Что ж такое? С ведьмой сразу сработало! Может, эльфу в лоб его надо запулить? Интересно, он согласится на это? А зачем мне его согласие? Застанут врасплох, пока он находится в шоке от моего происхождения.

Недолго думая, я попыталась выхватить из рук эльфа камень, но мужчина неожиданно сжал пальцы, не спеша отдавать мне мою же вещь.

Почувствовал что-то неладное, гад ушастый!

– Верните, пожалуйста, – любезно попросила я, решив пока ничем не выдавать своей кровожадности. А вдруг сбежит?

– Зачем? – с подозрением в голосе поинтересовался Адариэль. Точно что-то почуял.

– Ну, он всё равно не работает с вами… – привела я, как казалось, мне убедительный довод.

– И что же пойдёте искать другого эльфа? – не став спорить со мной, полюбопытствовал мужчина. И взгляд его был очень заинтересованным. И наглым! Да, он точно не собирался возвращать мне камень.

– Нет, попробую иной способ получения вашего согласия, – призналась я.

– Это какой же? – насторожился мужчина. И не зря. Ведь я, воспользовавшись ситуацией всё же смогла выхватить из рук Адариэля камень и тут же втемяшить его в лоб эльфа.

Глаза несчастного мгновенно собрались в кучу, а после резко закатались, и эльф медленно осел на пол. Но это всё было неважно, ведь камень-то засветился, заставив меня радостно воскликнуть. А эльфа застонать.

Ничего, не хрустальный. Переживёт. Зато я, наконец, получила последнее согласие…