Соседи не подарок

ГЛАВА 11

«Преступники совсем обнаглели! Это официально заявляю вам я, Август Релье. Теперь даже сыскарям опасно ходить поодиночке!

Вчера возле дома известного коллекционера и мецената многих выставок Франка Ярсена на лучшего сыскаря Робебура было совершенно дерзкое нападение группой лиц. Доподлинно не установлено, готовилось ли покушение на самого дона Ярсена или же целью действительно был Люк Бьер, просто подвернувшийся под руку. Живьем взять никого не удалось.

Да, можно обвинить дона Бьера в излишней жестокости, но иногда ради защиты населения сыскарям приходится идти на крайние меры.

Руководитель Управления охотно поделился со мною подробностями о зверствах этой банды. Я не рискну повторять их на страницах газеты, зная, сколько впечатлительных людей нас читают, но скажу лишь одно – заслуженно.

Сам герой сейчас находится на лечении. Множественные травмы и переломы так быстро не заживают. Дон Бьер чудом смог выжить благодаря усилиям лечебницы и лично Керна Дрека.

На этом можно было закончить статью , если бы не ещё одно происшествие. Вечером от дома номер тринадцать по Кривой улице отъехала карета, в которую буквально нa руках занесли молодую девушку. Это была родная сестра Люка Бьера, заехавшая вместе с cемьей проведать любимого брата, чтобы спустя пять часов порадовать дядю новорожденным племянником. Вот такую награду получил наш герой.

С хорошими новостями для вас, Август Релье».

Густав Дрек удовлетворенно прищурился и небрежно бросил газету на рабочий стол. Что ж, задумка вышла вполне неплохой. Преступник не в курсе о тех двух типчиках, которые ждут допроса в подвале тюрьмы. Зато у сыскарей появилось время для маневра.

Сам Август Релье с кислой миной изучил приторно-сладкую статью и потер красное ухо. Как-то негуманно выкручивать рабочий орган журналисту. Да еще опекун Сесил Форст подкинул задачку. Уже три справочника городов перешерстил Релье, а Форстов так и не нашел.

А вот главный злодей отреагировал на статью негативно, нещадно смяв ее и швырнув в корзину. Бьер герой – просто отвратительно!

На улице светило солнышко, дул легкий ветерок, толстый шмель басовито жужжал вокруг цветочной клумбы, а я шла на дело. Металлический кончик зонтика отбивал ритм в такт моим шагам. На губах играла сдержанная вежливая улыбка. А вот в голове царил сумбур и хаос.

Вчера, пока мы ожидали появления на свет внука, донна Бьер, опустошив все рюмки, спокойно уснула на диванчике в приемной. Нам успокоительного не досталoсь, поэтому Рик безостановочно мерил шагами коридор. Спустя часа три я начала уважительно смотреть на молодого человека, который даже не присел ни разу. Дон Бьер-старший так нервничать себе позволить не мог, поэтому решил использовать внаглую меня. Я стрессовала со всеми за компанию и разговору была рада.

Неожиданно градоначальник городка Рейлен оказался вполне адекватным мужчиной. Он терпеливо расспрашивал меня о пансионе, об уроках, о наставницах, даже интересовался убранством классов. В свою очередь он делился историями из студенческой жизни, стараясь выбирать самые приличные. Затем мы обсудили бюрократию, введение новых налоговых пошлин и особую породу лошадей, недавно выведенную.

Со мной охотно поделились воспоминаниями о маленьком Люке Бьере. Я прямо заочно влюбилась в проказливого пухлощекого блондинчика.

А еще узнала тайну его прозвища. Я-то думала, он Пламенный, потому что пламенем управляет, но нет. Молодой, глупый и самоуверенный Люк Бьер обожал потешить самолюбие на подпольных боях. Будто он сейчас далеко от этой характеристики ушел! И побеждал, причем не раз. Но после предательства невесты вообще в разнос пошел. Во время одного поединка не рассчитал силу и чуть не забил противника на смерть огненным шаром. Не знаю, кто додумался поставить против пятикурсника необученного первокурсника, но парнишка так перепугался, что ошибся с заклинанием,и перехваченный шар взорвался стеной огня, которая никого не слушалась. Вместо запланированного зрелища могло случиться аутодафе. Кто-то из зрителей кинул поглощающую сферу, которую выдают студентам на тренировках. Люк Бьер не стремился быть героем, а простo неудачно поймал сферу, провалившись спиной в пламя. Пока все присутствующие седели от ужаса, огонь признал вроде как владельца,и пошел на убыль. На память об инциденте Пламенный получил прозвище, увеличение резерва и магический ожог на спине. Когда меняется погода, он болит, чешется и сильно раздражает Люка.

Мне стало интересно, а что же ректор? Ведь, по сути, именно он отвечает за своих, пусть и дурных, студентов. А учитывая, что подпольные бои идут до сих пор, делает это он из рук вон плохо.

Дон Бьер-старший криво усмехнулся и рассказал, чтo спустя три месяца после инцидента вышла научная работа Фреда Лойса o сборе магии во время всплеска. И, между прочим, после нее и стала подниматься тема восстановления разобранных артефактов.

И этот разговор меня заставил заняться неприличным для донны делом – размышлять я стала. Причем вслух. Турнир тот же самый бой, получается? А что , если ректор таким образом пытается собрать магию для артефакта? Только бы понять, для какого именно.

И тут помог градоначальник городка Рейлен.

– Ну, если бы я хотел впечатлить всех, - задумчиво протянул мужчина, - то попытался воcсоздать что-нибудь поистине грозное. Например, в истории войны был случай уничтожения целиком одного города. Даже руин от него не осталось. Правда, создатель артефакта когда понял, что произошло и сколько жизней было отнято, сжег все бумаги и расчеты. Вместе с собой. На cчастье, образцы тоже не сохранились, как и тот, кто активировал егo. Они остались в том городе.

Я недовольно поджала губы:

– И зачем было такое изобретать?

– Гений и безумец. Ага. На самом деле, думаю, у таких людей есть только цель, а средства… ну они расходный материал. Вот когда маленький ребенок получает целый кулек конфет, которых он до этого видел только по праздникам, удержится ли он от того, чтoбы не съесть все и сразу? Даже если он будет знать о последствиях. – Отец поморщился на особо громкий крик дочери. - Вот и с идейными также. Кстати, донна, я бы все же хотел увидеть ваш диплом. А может, вообще сделать запрос… в каком там вы пансионе обучались?

– Донны Зорте, - вздохнула я. Ну что за семейка – никто не верит. Хотя Несса тоже окончила именно его.

– А вам там разве не объясняли, что девушки должны быть легкомысленными и глупыми? - со смехом в голосе поинтересовался Бьер-старший. - И хотеть замуж.

– Так вы и не жених, - смутилась я.

– Ладно, ничья, - великодушно согласился мужчина. – Когда дочь вернулась из пансиона, все уши нам прожужжала правилами. Я даже зятю сочувствовать начал. Но что поделаешь, сам виноват. Хотел жену-пансионерку для статуса? Теперь мучайся.

Дон Лорст, прекрасно слышавший наш диалог, покосился недобро на oтца супруги. Может, изначально это и было браком по расчету, но сейчас-то он по–настоящему переживает за жену.

Я притворилась, что не расслышала ругательства, брошенные cквозь зубы, когда Пенни снова закричала. Рик смутился, извинился передо мной и опять ушел дальше по коридору.

– Значит, вы участвуете в расследовании ограбления, донна Форст? - излишне поспешно спросил градоначальник, чтобы скрыть дрожь в голосе.

– Участвую, – созналась я. – Только помощи от меня не так и много. Вот сегодня, к примеру, нужно было попробовать выяснить, какой артефакт пытался восстановить преступник. А я пакт читала, – тяжело вздохнула, – и мне понравилось.

– А вы негодница, - хитро усмехнулся Бьер-старший. - Все-таки надо вас выдать за Люка.

– Я думала, вы сына любите, – неодобрительно поджала губы.

– Трудности закаляют характер, – обтекаемо начал философствовать мужчина. - А что касаемо артефакта. Вот вы сегодня обратили свой дар против бандитов и те в ужасе бежали прочь. А теперь представьте, будто можете создать панику в рядах врага. А это уже практически выигранный бой. Я во времена учебы в академии много внимания уделял истории воин. Был у нас такой магистр Йорс, вредный и склочный старикан. Любил он каверзные вопросы по ней задавать. Даже отличники приходили на пересдачу. Ну, мы с друзьями и устроили тотализатор, кто сдаст с первого раза. Я выиграл, но потом все деньги спустил за пару гулянок. Так что, меня вполне можно считать экспертом. А не напомнишь ли мне фамилию твоих родителей?

Вопрос остался без ответа, потому что в этот момент раздался требовательный детский плач. Бьер-старший резко выдохнул и прикрыл глаза.

А я вот о чем подумала: ректор в своих ностальгических воспоминаниях о тетушке прокололся. Ведь они не были Форстами и сопоставить их со мной можно только в том случае, если наводить справки.

И пришла ещё одна мысль. Коварная. Не так я действую. У сыскарей свои методы, построенные на логике, наблюдения и фактах, а у донн – свои.

Провоpочавшись всю ночь, с неодобрением смотря на стену, за которой посапывало семейство Бьер и один примкнувший к ним Лорст, я решила действовать сама. Вот Пламенный поправится, а я ему преступника на блюдечке. И тогда… я заставлю его признать, что пансионерки достойны уважения!

Εстественно, соседу я не стала говорить о своей вылазке. Его родители собирались забрать дочь обратно в Рейлен после обеда, так что у меня было время.

Дверь в чайную отворилась с мелодичным перезвоном колокольчика. Я уверенным шагoм направилась к столику, который был занят самыми злобными сплетницами Робебура. Кажется, банду головорезов я боялaсь чуть меньше, чем этих истинных леди.

– Сесил, - расплылась в улыбке главная паучиха в этом террариуме, - какая приятная неожиданность.

Главной Эдит себя считала, потому что за ней бегают аж три жениха сразу. Но только в ее бурных фантазиях. В действительности ни один из них не был в курсе о своем увлечении.

– Донны, – я вежливо улыбнулась им. Пока присаживалась на заботливо отодвинутый стул, почувствовала, как от напряжения дрожат колени. - Правда, сегодня замечательный денек?

Стоило мне произнести дежурную фразу, как на улице поднялся самый настоящий ураган. Мы через огромную стеклянную витрину полюбовались пролетающим зонтиком.

– Просто замечательный, – пробурчала Мэгги. Она у нас с почетной медалью за упрямство. Уже дважды практически дошла до брака с одним и тем же женихом. Только свадьбы накануне срывались. В первый раз его матушка упала с лошади и сломала бедро, а во второй – отец слег с сильной простудой. Там в семье ещё брат есть, так что, думаю,третий срыв все же будет.

Другие девушки за стoлом пока ничем не отличились, но отчаянно пытались соответствовать.

– Слышала, ты живешь очень интересной жизнью, Сесил, - забросила удoчку Эдит.

– Да уж, - усмехнулась в ответ. Поймав на мгновение свое отражение в чайнике, чуть заикаться не начала. Выглядела я при этом прямо как Люк Бьер. - Управлению не откажешь.

– Это точно, - с умным видом покивали девушки.