Соседи не подарок

ГЛАВА 5

Статья на первой полосе в газете ЭйнДей, доставленной на следующее утро с опозданием, поскольку печатный станок, не выдержав нагрузки, сломался. Владельцу пришлось срочно выдергивать из постели мастера по ремонту, а тот перед работой решил заскочить в пекарню к дону Кудейру.

Я уже успела сделать себе утренний кофе и намазать подрумяненный тост джемом, когда в окне, ведущем на улицу, мелькнула серая кепка разносчика газет. И лучше бы я сегодня отступила от привычного ритуала , потому что от новости, пестревшей на первой полосе, у меня тост выпал из дрогнувших пальцев, прямо джемом на столешницу.

«Уважаемые читатели. Я, Август Релье, обещал держать вас в курсе хода расследования ограбления Центрального Музея, но сейчас я хочу рассказать об более страшном преступлении, которое произошло прямо под носом у лучшего сыскаря Робебура! Вчера в саду дома номер тринадцать по Кривой улице, где проживает Люк Бьер, был обнаружен труп неизвестного.

Любопытная соседка, донна Сесил Форст, подглядывала за именитым мужчиной, а нашла невинно убиенного. Девица оказалась прыткой и, прихватив стража, бросилась соблазнять выгодного жениха. Прибывший отряд сыскарей после осмотра места происшествия и допроса свидетельницы, проживающей также по адресу: Кривая улица, дом тринадцать, отбыл обратно в Управлeние.

Но девица оказалась настырной. Уже спустя час она, прихорошившись и освежившись, сама переступила порог Управления. Вот это упорство в достижении цели!

Как я ни старался прорваться внутрь, страж на входе не убоялся общественного мнения и посягнул на свободу слова, просто пинком прогнав меня от дверей!

Облюбованные мной еще вчера кусты я занял в ожидании, когда у Люка Бьера проснется совесть,и он вместо устраивания личной жизни займется ДВУМЯ расследованиями. Но, к моему великому удивлению, Сесил Форст в этот день так здание Управления и не покинула.

У меня, уважаемые читатели, возник законный вопрос : а не является ли девушка сама преступницей? А что? Отличный способ привлечь к себе внимание лучшего сыскаря Робебура.

Я решил подловить Густава Дрека и задать ему парочку вопросов, невзирая на риск оказаться за решеткой! Пускай знают, что жители не оставят их в покое! Мы требуем, что бы сыскари занимались своими прямыми oбязанностями!

Все так же сидящий в засаде, искренне ваш, Август Релье».

Я перечитала статью раза три, пока не убедилась, что этот напечатанный ужас не мерещится. Какой там замуж?! Мне бы теперь из дома просто выйти. А можно найти жениха по переписке? И что будет, когда дядюшка этот опус прочитает? Да, они живут не в Робебуре, но на газеты-то он подписан.

Интересно, а сколько стоят новые документы? Буду какой-нибудь Эльзой Фекс, продам свою половину дома и уеду жить в другой конец государства. А вдруг повезет?

Жалко только диплома. Теперь-то уж точно донна Зорте предаст меня анафеме.

Пока я витала в мрачных думах о своем безрадостном будущем, в дверь настойчиво постучали. Сразу на ум пришли досточтимые матроны с вилами и факелами, но гость прибыл со стороны сада!

Лучший сыскарь Робебура явно не раз оказывался лицом к лицу с опасностями, но впервые его встречали с зонтиком наголо.

– Это все из-за вас! – завизжала я как базарная торговка. А что уже терять? И замахнулась своим грозным оружием возмездия. Сосед только успел согнутой в локте рукой голову прикрыть. - Ваш журналист! Ваш труп! Ваш музей!

– Тише вы, бешеная блоха! – Пламенный изловчился перехватить зонтик, а поскольку я ручку от него не выпустила,то теперь мы занимались перетягиванием. – Все будет хорошо!

— Не будет! – на мой визг отозвались стекла.

Но тут наглый сосед сотворил пакость. Он пpосто отпустил свой конец зонтика. Я по инерции сделала несколько шагов назад, нo врожденная грация и чувство равновесия не дали мне шлепнуться на пол. Ладно, упасть не дала злость . Еще не хватало оказаться в глупом виде перед сыскарем!

Люк Бьер не стал терять времени, а шагнул следом за мной и захлопнул дверь. Стекла снова нервно вздрогнули от экспрессии.

– Донна Форст, - терпеливо, сквозь зубы и с шипением проговорил Пламенный, - давайте успокоимся. Густав уже отозвал тираж. Сейчас печатают новый с опровержением. Август Релье отправлен за решетку. Правда, надолго бедных стражей не хватит, к вечеру отпустят этого любителя орать о свободе слова, но штраф назначат. Ваше имя будет реабилитировано, Густав вас объявит свободным консультантом.

Я скорбно поджала губы, но зонтик опустила. Истерика истинной леди не может длиться больше пяти минут, а я уже выбилась из графика.

– То есть я буду официально работать? Какой кошмар. Я продажная женщина!

– Хорошо, - закатил глаза сосед и полез в карман брюк за кристаллом связи. – Скажем, что вас привлекли на добровольных началах, как ответственную и сознательную жительницу. Устраивает?

Я только сейчас обратила внимание на внешний вид гостя. Когда негодуешь и избиваешь человека, как-то его черные мешки под глазами, мятая, явно несвежая одежда и усталые морщинки в уголках рта отходят на второй план. И раз мою честь восстановили,то нужно побыть приличной девушкой.

– Давайте, я вам кофе сделаю, дон Бьер, - миролюбивым тоном предложила я. Только голос немножко хрипел, выдавая недавнее напряжение связок.

– Милая барышня, - вернулся к своей дурной привычке Пламенный, - боюсь, то, чтo сейчас мне поможет, вы сочтете за повод прогуляться в храм.

– А? – я озадаченно посмотрела на мужчину. Вот не сказала я с утра, какой прекрасный сегодня будет день, и результат не заставил себя ждать . Все же есть смысл в этом.

– Постель, - со вздохом признался сосед. - Меня сейчас интересует только постель. Плевать, мне даже кушетка подойдет, лишь бы никто не беспокоил.

– Засада была удачной? – осторожно спросила я.

– Смотря что считать удачей, – равнодушно ответил Пламенный и попятился к двери в надежде удрать, сочтя свой долг информатора выполненным.

Но моя душа требовала компенсации и была согласна на утоление любопытства. Скользящий шаг, цепкий захват локтя – и жертве уже никуда не детьcя. Ρазве что с тобой в виде буксира.

– Преступники не пришли? - заглянула в уставшие глаза, в которых читалось честное мнение обо мне. Но я же воспитанная донна. Я его прoсто проигнорировала.

– Они даже не вышли на связь, – недовольно буркнул Пламенный. - Скупщик вызывал их почти всю ночь, но обратного ответа не было. Скорее всего, они сломали свой кристалл связи. Кто-то сдал, что мы попробуем выйти через ломбард на них.

– И что, вообще ничего нельзя сделать? – расстроилась я. Значит, мои приключения вчера были напрасными?

– Ну почему же сразу нельзя? Пришлось взять скупщика и его охранников. Пару часов допроса,и у нас есть портрет того, кто обращался к нему с выгодным предложением.

– О, это же хорошо, – порадовалась я скорой поимке.

Но сосед на мой энтузиазм только покачал головой:

– Шатен. Роста чуть выше среднего. В коричневом костюме из xорошей ткани. Ботинки начищенные. Ρуки в белых перчатках. На лице маска. Голос обычный. По таким приметам мы можем треть Рoбебура арестовать . Тот же Мартин под них подходит. Кстати, Густав хотел его к вам прислать, на всякий случай. Пока ваше имя не отбелят. Он из неплохой семьи. Перспективный юноша.

– А зачем вы это мне говорите? – я отпустила добычу и даже сделала полшага в сторону.

– Ну мало ли, - он загадочно улыбнулся. - Может, пригодиться информация.

Все-таки Пламенному удалось прорваться на свободу, оставив меня не до конца удовлетворенной. Ведь получается, в Управлении есть шпион, который сдал рейд по ломбардам.

Мартин Вурс явился не один, с собой прихватил букет незабудок, коробку с пирожными и свежий, пахнущий красками выпуск газеты ЭйнДей. Меня в ней действительно реабилитировали, Август Релье слезно умолял его простить, а Управление в лице Густава Дрека негодовало из-за мешающего работать журналиста.

И все было бы замечательно, если бы гость не надел коричневый костюм.

– Донна Форст? - осторожно вопросил он после пары минут нашего напряженного молчания. В неудобном кресле он старался не ерзать сильно под моим сканирующим взглядом. - Вас что-то не устраивает?

– Утро не задалось, – со слабой улыбкой попыталась уйти я от ответа. - Костюм у вас, дон Вурс, очень коричневый, то есть красивый.

– Да что вы, – он небрежно отмахнулся. - Модный просто в этoм сезоне покрой и цвет. - Потом чуть заметно покраснел и добавил : – Это вы красивая, донна… Сесил. Я же мoгу вас так называть?

– Донна Сесил? - я от удивления чуть чаем не подавилась .

– Нет, просто Сесил, - меня наградили легкой усмешкой. - Естественно, когда мы наедине.

А дон рассчитывает часто бывать со мной без свидетелей? Мне уже бояться или ещё подождать?

– Через две недели планируется открытие сезона в театре, - тем временем продолжал Мартин. - Вы же не откажете мне в компании?

– Театр? Я люблю театр, – ошарашенно покивала я головой.

– Вот и отлично, – широко улыбнулся младший сыскарь, несмотря на острые пружины, которые нещадно скрипели под ним. – А то я начaл переживать, вдруг у вас с Пламенным что-то серьезное.

– Ничего подобного! – вспыхнула я. – Ни за что. Я и этот…этот…этот хам?!

– Отлично, - обрадовался непонятно чему гость . – А то были подобные мысли, когда Бьер интересовался, доставил ли я вас до дома,и как вы себя чувствовали. Да ещё он с утра меня отправил следить, чтобы Релье правильную статью написал. Страшно ругался по кристаллу связи. Кстати, а как получилось, что вы, Сесил, оказались в таком неподобающем вашему статусу месте с ними?

– Исключительно случайно, - соврала я с честными глазами. - Случайно нашла труп, потом улику. И когда отнесла ее в Управление, дон Дрек решил, что я могу им помочь в роли неизвестной в ломбардах донны.

– И как? Помогли? – без особой заинтересованности спросил Мартин.

– Вы же сами меня вчера от ломбарда забирали, - небрежно повела я плечом. – В курсе, чем все закончилось, разве что ваш начальник да дон Бьер.

– Так Люк и поделился информацией, - раздраженно цыкнул гость . – Слава и зарплата – вещи сугубо индивидуальные. - Я недовольно поджала губы, и Мартин поспешил сменить тему : – Где я могу найти вашего дядюшку?

Щипчики для пирожных со звоном упали прямо на блюдце. Пора заканчивать выпускать все из рук от переживания. Это что такого удумал гость в коричневом костюме?

– Зачем вам дядюшка понадобился? – Даже успела пожалеть, что чай в чашке давно остыл, а зонтик остался в прихожей.

– Он же является вашим опекуном, Сесил? А с кем ещё я могу обговаривать возможность заключения брака? - удивленно вскинул брови Мартин.

Этим утром оглушительные новости сыплются просто без перерыва. Получается, у меня теперь есть жених? Только почему-то я не в восторге.

– Я несколько затрудняюсь ответить, - неожиданно для себя начала врать . - Вообще-то, он проживает не в Робебуре, а в Штраусе, откуда родом вся моя семья. Но он собирался вывезти дочерей к морю на месяц. У Корри последнее время постоянно кашель, и врач прописал морской воздух.