Мама-фея для чертят

Глава 8. Часть 3

- Это не призрак, как думает Джонас Хартли, но всё же кое-что похожее, - удивила Джемму фея.

- Но призраков...

- Не существует, - закивала она, а с крылышек посыпалось нечто магическое, что люди принимали за пыль. - Это “существо” на самом деле - остаточная магия. Неизрасходованная. От мертвой феи. Точнее, полуфеи.

- Ого! - Джемма так резко подалась вперед, что кресло качнулось. - Разве такое воз...

- ОНА (ну, ты знаешь, кто) говорит, что возможно, - заверила Джодель. - Большая редкость. Но бывает. А ОНА всегда знает, что происходит. В общем, когда-то в этом городе жила полукровка, магия которой не проявилась. Если бы эта женщина (или девушка, возраст-то неизвестен) умерла естественной смертью, ничего бы не случилось. Неизрасходованная магия ушла бы вместе с ней. Но гибель была... неслучайной. Остаточная магия поселилась в замке Шантарель и теперь бедокурит.

- Почему там? Полуфею убили в замке?

- Это один из вариантов, - Джодель принялась загибать пальчики. - Но и есть и другие. Полукровка могла быть связана с кем-то из обитателей замка. Например, с Джонасом Хартли. Вдруг он страшный преступник? Убийца? Или же причина в тебе. Полукровкой могла быть девица, тело которой ты занимаешь. Я слышала, она болела. После падения с лестницы. Ты не в курсе, она сама упала? Иль кто-то помог?

- Не совсем сама, - протянула Джемма задумчиво, поставив в уме галочку, что после возвращения с ярмарки надо побольше выяснить о родителях предыдущей обитательницы тела. - Точнее, она упала сама. В попытке не допустить вольности со стороны опекуна.

- Подходящий вариант. Хотя и Джонас...

- Он - не убийца, - отмахнулась Джемма.

- Считаешь, что слабоват для этого?

- Нет. Джонас просто не из тех, кто способен отнять чужую жизнь. Не из-за слабости, а из-за других качеств. Положительных качеств.

Джодель наклонила голову набок и с подозрением уставилась на Джемму.

- Он тебе нравится? С чего вдруг? Я думала, ты считаешь его ничтожеством.

- Ну... раньше у меня были причины так думать, - призналась Джемма после паузы. - Но теперь вижу, что он небезнадежен.

Так и было. Она прибыла в замок Шантарель с предубеждением против Джонаса Хартли. Но мнение начало меняться в лучшую сторону. Этот человек во многом вел довольно беспорядочную жизнь, ничего толком не добился, учебу не закончил. Но был неглуп, племянников искренне полюбил и старался сделать для них всё, что было в его силах. А сегодня... Сегодня Джонас позволил взглянуть на себя еще с одной стороны. В момент нападения остаточной магии полуфеи он не испугался, не кинулся наутек, чего можно было от него ожидать. Джонас закрыл собой остальных. Отважно. Не думая о риске для себя. Дворецкий Юстас - этот человек-скала - и тот больше нервничал из-за встречи с “призраком”. Жаль, конечно, что потом Джонас уперся, как баран, и пригласил в замок шарлатанов. Но проявленная самоотверженность значительно повысила статус этого человека в глазах Джеммы.

- Оставим Джонаса, - проговорила она, заметив, что Джодель продолжает взирать с любопытством. - Лучше скажи, есть ли способ успокоить остаточную магию?

- Да. Есть обряд. Ты и сама способна его провести, использовав фейскую кровь детишек. Но для него требуется знать имя мертвой полукровки. Так что придется сначала установить ее личность.

Джемма закатила глаза.

Расследования ей только и не хватало. Одно дело, если это остаточная энергия Джеммы. А если нет? Полуфея могла быть кем угодно. Раз магии не проявляла, поди, установи ее личность. Тем более неясно, когда она умерла: месяц или десять лет назад.

- Я разберусь, - прошептала она. - Деваться некуда.

- А что насчет всего остального? - спросила Джодель. - Расскажешь, где ты была всё это время? Как попала в это тело?

- Нет, - отрезала Джемма. - Я не имею права об этом говорить.

- Удобная отговорка, - фея скривилась и неожиданно охнула, указывая пальцем за спину Джеммы. И тут же растворилась.

Та обернулась и покачала головой. За стеклом стоял Стивен и смотрел округлившимися глазами на перила, где только что сидела Джодель.

Джемма поднялась и открыла балконную дверь.

- Ну, проходи. Раз не спится.

- Это была твоя подруга-фея? - спросил мальчик, устроившись в кресле. - Только не говори, что мне показалось. Я всё видел. Всё-всё.

- Она самая, - соврала Джемма и потрепала Стивена по белокурым вихрам. - Но это должно остаться тайной. Даже для Одри.

- Почему? - удивился мальчик. - Она так мечтает познакомиться с феями. Если показать ей твою подругу, не придется ехать на ярмарку.

Джемма тяжело вздохнула, опустилась на корточки и взяла Стивена за руки.

- Этой фее нельзя встречаться с тобой и Одри. Иначе у нее будут проблемы дома.

- Потому что мы полукровки? А на ярмарке встреча с феями получится вынужденной, да? И никого дома не накажут? Мы же окажемся рядом с ними неожиданно.

Джемма улыбнулась, констатируя, что у ребенка неплохо развито логическое мышление.

- Да, - подтвердила она и предложила, дабы отвлечь ребёнка от непростой темы: - Рассказать тебе еще одну сказку, полуночник?

Стивен радостно закивал, двигаясь, чтобы и Джемма смогла уместиться в широком кресле.

Она улыбнулась через силу, сожалея о лжи.

А что еще следовало сказать? Тем более, мальчик сам предложил отличный вариант.

Хотя на душе было горько. Но ничего не поделаешь. Семейные проблемы бывают чертовски сложными. Особенно если смешивается фейская и человеческая кровь.