Искушение и возмездие (Часть 2)
![Искушение и возмездие (Часть 2)](/uploads/covers/2023-02-15/iskushenie-i-vozmezdie-chast-2-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Юлианна Лунная
- Жанр: Любовное фэнтези
- Дата выхода: 2022
Читать книгу "Искушение и возмездие (Часть 2)"
В столовой повисло гробовое молчание. Я снова нервно хмыкнула над таким комичным стечением обстоятельств: ситуация была безвыходной, но мы из нее вышли победителями, при этом ничего и не сделав. Спустя несколько минут этот абсурд дошел до умов и моих близких, и стены особняка содрогнулись от дружного хохота. Армин притянул меня к себе и обнял, весело фыркая мне в волосы. Я вытирала слезы облегчения со своих щек о рубашку голубоглазки, прижимаясь к его груди, и мне самой не верилось: что все закончилось.
- Я, кажется, догадываюсь: каким образом вы выбрались из заварушки, - загадочно улыбался Кевин. – Король сам себе вырыл яму. Он хотел публичности – народ пришел. Вот только мнение и настроение толпы он не угадал, а стадное чувство оно такое…
- Ты прав, - поддержал его рыжик. – Толпой невозможно управлять по своему желанию. Михель сам нам помог, не осознавая последствия своего поступка. В королевстве знают род де Агроз как щедрый и покровительствующий, дающий людям работу, надежду на завтрашний день. Неужели наш бывший король еще и так глуп?
- Главное теперь: каким будет наш будущий король и его шестеро советников. Кого выбираем? – обвел взглядом присутствующих Остан. – Только не Алесту, а то остальные пятеро сбегут через месяц.
Столовая снова наполнилась дружным хохотом.
- А кто хочет? – стало интересно мне.
- Я хочу попробовать пройти отбор в тени, - скромно отчиталась Крис.
- А я планирую свадьбу и детей – мне не до политики, - пожал плечами Демиан.
- Я могу передать порт в руки детей и переселиться в столицу, - появился первый претендент Осфальд.
- Поддерживаю вашу кандидатуру и предлагаю еще одну: кого-то из близнецов. Один будет заниматься владениями, а другой – политикой, - рассудила я. – Когда надоест рутина, поменяетесь, - шепнула я, и присутствующие хихикнули.
- Алеста, а ты сама чем хочешь заниматься? – спросил Тар.
- У меня слишком много дел, мне не до политики. Заканчивается строительство нового порта, планируется выход двух кораблей в море… Мне надо наладить заморскую торговлю, навестить сына… Демиан покинет мои шахты, ведь ему надо заниматься своими владениями. Кстати, у герцога де Айкел теперь появится свободное время – вот и третий кандидат в советники. Улан управлял золотыми приисками, плюс еще вел дела в собственных владениях, так что я думаю: он будет полезен тебе, - подмигнула я Тару. – А я… В общем: я слишком много земли приобрела и надо это все налаживать. Вы только представьте: сколько мне времени потребуется, чтобы объехать все и навести везде порядок. Да я год путешествовать буду и пока вернусь к исходной точке, нужно будет заново отправляться на объезд с проверками…
- Тебе придется нанять людей на местах и контролировать все через офис. Моя работа подразумевает постоянное пребывание в столице, - выдал Армин.
- Тебе придется найти себе заместителей. Если долго не контролировать работу подчиненных, они начинают красть и лениться, - ехидно передразнила я, а тень нахмурился.
- Мы можем заняться западными владениями: портом, торговлей, лесопилкой и прочим. Нам без разницы, куда нам будут присылать отчеты: сюда в столицу, или на край королевства, - предложил Кевин.
- Всегда мечтал жить у моря, - поддакнул ему Остан.
- Дерзайте! – распорядился Армин а я удивленно на него уставилась. – Заодно приглядите и за лесовладениями Демиана, вам же нужно сырье для строительства кораблей. А Мел и Демиан в свою очередь присмотрят за восточными животноводческими фермами Алесты, - уже не я одна вопросительно взирала на любовника. – Что? Или вы все планируете разорваться, объезжая королевство вдоль и поперек. Все присутствующие здесь под одним родом ходят, разве доверия между нами еще не достаточно?
- Армин прав: я в свою очередь буду распоряжаться на юге, но кого послать на север? Ведь там еще и владения де Лоунэл, помимо шахт Алесты – и этим всем надо заниматься, - озадачил нас Арти.
- Похоже: у вас нет выбора, - подытожил Тар, глядя на меня и тень. – Вам двоим туда дорога.
- Ты уверен: что хочешь видеть сына пару раз в год? – парировал Армин. – Ведь чаще сюда приезжать мы не будем.
За столом снова воцарилась тишина.
- Я предлагаю построить новую столицу неподалеку от подножия гор. Это устроит всех? – внесла неожиданное предложение Крис. – Ну, а что? Я тоже хочу быть рядом с братом.
- А я согласна, - улыбнулась девушке. – Что нам мешает выстроить новый дворец и десяток административных зданий? Я уверенна: что все зажиточные северяне сами поддержат стройку, ведь там огромное количество людей работает. Если в горах предоставить рабочим общежитие, а график работы сделать посменным, например: неделю через неделю, то город очень быстро наводнится постоянными жильцами.
Последующие несколько часов все наперебой вносили свои идеи в задуманную авантюру. Когда за окном стемнело, а гости уже перешли на спиртное и закуски в гостиную, наше шумное обсуждение перешло в редкие реплики.
- Я предлагаю всем отправляться по кроватям, - зевнула я, отставляя свой бокал с виски. – В соседнем коттедже четыре спальни: Тара, голубков, Акселя и одна свободна. Мой дом идентичен, но все комнаты заняты: мной, Армином, Арти с Элирой и Демиан с Мел.
- В своей комнате я сегодня спать не буду, так что тоже одна спальня свободна, - буркнул голубоглазка.
- В таком случае: кто желает остаться? Я прикажу слугам сопроводить… - я огляделась. – А где вся прислуга?
- Их Аксель эксплуатирует, ведь завтра коронация и он всем нам подготавливает наряды, - ответила Мел. – Да не волнуйся ты, много ли ума надо, чтобы найти свободную комнату?
Присутствующие засуетились, прощаясь на ночь и покидая гостиную. А меня осенила идея, и я подошла к близнецам:
- Бегом в комнату Армина и притворитесь мертвыми, чтобы вас невозможно было разбудить! – мужчины озадаченно переглянулись, но без лишних вопросов направились к лестнице.
Я подошла к Осфальду и утянула его за руку из помещения. Едва мы скрылись от посторонних глаз, я перенесла нас в дом Тара и мы нашли необжитую спальню.
- Приятных сновидений, герцог, - пропела я, покидая удивленного гостя.
Я вернулась в свой особняк и столкнулась с Армином:
- Где ты была? Я искал тебя.
- Иди в спальню, я приду через несколько минут, - прошептала я, наблюдая: как Тар о чем-то беседует с Демианом.
Тень удалился вверх по лестнице, а я схватила Крис, и утянула ее с гостиной. Я шепнула ей на ухо свою задумку, и девушка покраснела, вытаращив на меня глаза, отрицательно качнула головой.
- Это твой шанс, - невозмутимо пожала плечами я и направилась в свою комнату.
- Алеста, но это неприлично! – прилетел полушепот мне вдогонку.
- Приличные лишь старые девы, - произнесла я и стихией отправила посыл с ветерком к уху Крис.
Я вошла в спальню и застала Армина, задумчиво смотрящим в окно. Мужчина обернулся и приблизился ко мне, закрывая за мной дверь.
- Твои вещи здесь, - кивнул он в сторону туалетного столика, на котором лежали мои артефакты и украшения.
Я приблизилась и провела подушечками пальцев по своим артефактам, затем вынула из кучки брачный браслет, выдвинула ящичек стола и убрала его внутрь. Мельком взглянув на Армина, приметила: как он внимательно наблюдает за моими действиями. Затем я выудила из горстки металлов ажурное колечко с сапфиром и протянула его голубоглазке.
- Наденешь?
- Ты уверена? – прищурился он.
- Разве ты спрашивал моего мнения, когда одел его на меня?
- Сейчас спрашиваю.
- Уверена, - коротко ответила я, и он взял с моей ладони кольцо.
Спустя секунду оно оказалось на моем пальчике, как на меня обрушилась эмоциональная лавина из желания обладать: безгранично и всецело. Я сделала шаг и обняла Армина, прижимаясь к мужскому телу. Как давно я не ощущала себя в надежных объятиях моего хищника, моей личной тени, моего персонального искушения. Он отстранился и, не отводя взгляда от моего лица, принялся медленно раздевать меня. Я вторила ему, расстегивая рубашку на мускулистом торсе. Вскоре мужчина подхватил меня на руки и опустил на прохладные простыни, накрывая своим телом.
- Алеста, я чувствовал твои эмоции, когда меня похитили, - замер он, пытаясь что-то прочесть на моем лице.
- Ты обещал: что никогда меня не оставишь… - вспомнила я свою боль.
- А ты меня? Ты готова стать моей официальной супругой?
- Я с тобой. Разве тебе нужна остальная суета? – потянула я его за плечи ближе, стремясь к поцелую, но Армин не склонился.
- Ты провела в заключении почти три недели. Ты не принимала сыворотку Лейны… - упрямо пытался что-то донести до меня он.
Едва услышав его последние слова, я рефлекторно дернулась, но мужчина надежно приплюснул мою тушку к перине, поэтому: у меня едва вышло пошевелиться.
- Ты хочешь… - не договорив, нервно сглотнула я.
- У тебя есть причины для отказа?
Он говорил о том, о чем я сама забыла: о вероятности зачать сейчас. Ведь новый артефакт я не вшила, а пользовалась противозачаточными настойками своей травницы. Но в заточении в темнице они давно покинули мой организм, поэтому мужчина спрашивал меня о законном браке, чтобы ребенок родился наследником.
- Какая из меня мама, Армин? Алексу уже почти четыре месяца, а я видела его лишь дважды, не больше тебя!
- Тебя только это волнует?
- А как это может не волновать?! – заметалась я под сильным телом, и голубоглазка скатился в сторону, а я подскочила с постели. – Да и не хотела я никогда детей! С Таром все произошло случайно… Источник Истины растворил мой артефакт!
- Но ты ведь не сбросила плод, - поднялся с кровати он.
- Лейна не дала! Ясно тебе? Я не хотела! Если бы не встретила травницу, ребенка бы не было – понятно? Я с тобой. Неужели тебе этого мало?!
- Ты не хочешь официального брака, не хочешь от меня детей… При этом ты уверяешь: что со мной. Я уже говорил тебе: как только ты станешь готова, мы узаконим наши отношения по традициям этого королевства. Кто я для тебя, Алеста? – задал он вопрос, который уже когда-то звучал, но по-другому: «я для тебя лишь временное развлечение?».
Я молчала. Он был в своем праве требовать от меня таких серьезных шагов, но как же я боюсь повторения истории… С Таром мы были в официальном браке, и ребенок у нас есть, но отношений не стало. Не хочу: чтобы все повторилось вновь. Пока я раздумывала: как ответить мужчине помягче, дабы не потерять его, он вдруг метнулся к туалетному столику, резко схватил мой кулон и сжал его в кулаке. Мои глаза расширились от ужаса происходящего.
- Не смей! Нет, Армин! – попятилась я спиной.
Голубоглазка развернулся и двинулся на меня, сжимая артефакт истины.
- Кто я для тебя?! – навис он надо мной, прижимая меня своим телом к подоконнику.
Я зажмурилась и закрыла руками уши. Тень схватил меня за запястья и завел мои руки за спину, сжимая их одной рукой, а второй вновь взялся за кулон.
- Кто я для тебя?!!! Отвечай, Алеста!
- Любовник! – выпалила я правду.
Грудь сдавило болью. Чьи это были эмоции: его или мои? Или наши общие? Взглянуть на него было мучительно страшно, но молчание затягивалось, и я распахнула глаза. В глазах любимого мужчины плескалось разочарование. Он так смотрел, словно я одним словом убила все: что между нами было и даже собственные чувства по отношению к тени. А ведь любовником называют не человека, с которым изменяют супругу, а именно любимого…