Искушение и возмездие (Часть 2)

Эпилог

Звон металла разносился по долине, отражаясь эхом от заснеженных гор. Две пары женских ножек уже давно промокли из-за утренней росы на траве, но продолжали свой танец пока через час их обладательницы не рухнули на землю.

- Ариель, я больше не могу, - тяжело дышала я.

- Но ты даже вполовину не старалась! – раздался над долиной звонкий голосок юной девушки.

- Тебе не кажется, что твои требования слегка завышены по отношению к престарелой матери?! – парировала я.

- Ой, вот только не надо прибедняться. Слышал бы тебя папа. Хотя… о чем это я? Конечно же: слышал… Этой ночью тебя весь дом слышал.

- Ариелла!! – рыкнула я на замечание дочери.

- Ну, ладно, не весь дом… я проходила мимо вашей спальни. Отец вообще оказывается молодец. Сегодня полтинник, а еще есть порох в пороховницах… ахааа…

- Много болтаешь, - поднялась я с земли. – Вставай, высушу.

Напротив друг друга встали две миниатюрные платиновые блондинки с единственным отличием во внешности: цветом глаз. У той, что постарше они были ярко-синими, а вот у молодой цвет глаз был как и у ее отца: светло-голубой, словно застывшие льдинки. Ветерок пронесся по одежде женщин, и вскоре стихия унесла их самих.

Несколькими мгновениями позже я уже переступала порог самого огромного особняка в новой столице Асмодаса. Так как все праздники мои близкие и друзья предпочитали справлять в доме своего покровительствующего рода, то мне пришлось выстроить целое имение в три этажа с парой десятков спален и ванн. А вскоре под мое крыло в столицу переехали практически все наследники моих подопечных родов. Кто-то приехал проходить отбор в службу Теней, кто-то – поступать в академию стихий, а некоторые дети и вовсе переженились между собой. Так моей невесткой стала Лиара – дочь Арти и Элиры. Так же в моем доме проживали две юные принцессы – дочери Тара и Крис, которым во дворце скучно соблюдать этикет и правила хорошего тона. А совместно с троицей наследников де Асмос они вообще составляли опасную разрушительную смесь.

Я приняла душ, переоделась к завтраку и покинула свою спальню. Уже на подходе к столовой я была готова и вовсе туда не входить из-за шума, который там стоял. Я прошествовала во главу стола и уселась в одно из кресел. Соседнее пустовало, Армин ни свет, ни заря ушел на работу. Я обвела пристальным взглядом девятерых совершеннолетних юношей и девушек, которые для меня по-прежнему были детьми, и в помещении моментально повисла тишина.

- Против кого дружим? – принялась я за завтрак.

- Мам, Алекс забыл заказать пирожные в кондитерской! – сдала брата Ариель.

- А она забыла разослать приглашения на банкет! – не остался в долгу сын. – Я говорил об этом больше месяца назад!

- Давайте я позову кондитера из дворца. Без десерта на обед родители не умрут, - внесла предложение сводная сестра сына – Оливия.

- Можно подумать, что он согласится. «Уволить его, уволить!! Он перепутал слои в торте! Шоколадный должен быть над ореховым!!» - передразнила сестру старшая Арианна.

- Я бы посмотрела не тебя, если бы твой торт на день рождения испортили! – парировала обиженно младшая.

- Да кто его испортил? Какая разница: какой слой над каким? – влез в женские разборки сын Эртана – Лесандр.

- А вы вообще молчите. Что-то я не вижу ни одной коробки с украшениями для сада.

- Да?! Я вот тоже не наблюдаю толпы обслуживающего персонала. Кто должен был нанять на вечер десяток официантов?

Спустя мгновение столовую снова заполнили шум и гам. На самом деле я уже привыкла к такому бедламу, который сопровождал каждый завтрак – лишь в это время все домочадцы собирались вместе.

- Молчать!! – прикрикнула я и спустя мгновение дети стихли. – Так, семейство, слушаем и вникаем: уже к ужину нагрянут все ваши родители – вот вам не стыдно: что не можете организовать праздник для главы дома, в котором живете? Чтоб через десять минут духу вашего не было в особняке! Я все сама сделаю, и лучше вам не болтаться у меня под ногами! – рыкнула я, поднимаясь из-за стола.

Я призвала стихию и уже через несколько минут отворяла дверь во дворцовых покоях жены Тара:

- Крис! – воскликнула, входя в спальню.

- Алеста, что ты орешь с самого утра? – высунулась королева из гардеробной, застегивая на запястье широкий браслет с россыпью изумрудов.

- Значит: твоим дочерям можно орать в моем доме каждый завтрак, а мне уже и рта не раскрыть раз в неделю? – плюхнулась я на диванчик у окна.

- Я не виновата: что там им веселее, нежели среди придворных, - развела руками шатенка и уселась в кресло.

- Ты мне проспорила. Тиара из сапфиров моя, - улыбнулась я.

- Не может быть! – в шоке округлила глаза Кристиана. – Это как такое возможно?! Эти детки скоро своих нянчить будут, а все не научились организованности? Это невероятно! Ты их совсем избаловала, ведь под крышей твоего дома они творят: что хотят!

- Я же не виновата: что остальные родители носы суют в их жизнь и мешают самостоятельно набивать жизненные шишки, - пожала я плечами. – Отдай распоряжение: пусть твои слуги оправляются в особняк, и все подготовят – как мы и договаривались. Таааак… где моя диадема? – я скрылась в королевской гардеробной и вскоре вернулась с украшением в руках.

- Алеста, ты ведь не королева. Зачем она тебе?

- В своем доме королева именно я, а сапфиры просто обожаю. Они идеально подчеркивают мои синие глаза. Жду вас к вечеру, - подмигнула я Крис и призвала стихию, возвращаясь к себе в имение.

Вскоре мой дом наводнила дворцовая прислуга и развилась бурная деятельность, подготавливая особняк ко дню рождения его хозяина. Я же отдалась в руки помощников Акселя, которые наводили красоту всем женщинам моего дома. Мне повезло сохранить свою утонченную внешность, и я продолжала поддерживать себя в хорошей форме, оставаясь миниатюрной. Этому как нельзя кстати способствовали тренировки с Алексом, а потом и с Ариеллой. Муж тоже от меня не отставал, хоть и давно уже покинул должность верховного мастера Теней. Но во дворце он по утрам занимался спаррингами с Таром, а в дальнейшем продолжал свой рабочий день как советник короля.

- Госпожа, вернулись детки. Нам пора заняться и ими, - укладывал на мою голову диадему Аксель.

- Хорошо, идите, - рассматривала я сапфировое колье и восхищалась: как хорошо оно сочетается с новоприобретенной тиарой.

Встав из кресла, взглянула на свое отражение в полный рост. В пышном платье глубокого синего цвета с открытыми плечами в россыпи сверкающих драгоценностей такого же оттенка. Я была словно цветок, роса на котором блестит под утренним солнцем. Мой внешний вид действительно был королевским с претензией затмить Крис.

- Мама! – в комнату влетела Ариель и так сильно хлопнула за собой дверью, что та вновь слегка отворилась. – Мне нужно… можно с тобой поговорить?

Дочь странно себя вела: нервно заламывала пальцы, прикусывала до крови растерзанные губы, и ее взгляд метался по помещению. «Хм… еще утром все было в порядке. Что же случилось?».

- Конечно, - присела я на край кровати и похлопала ладонью возле себя. – Что произошло? На тебе лица нет.

- Я не знаю… просто… в общем, я не уверенна: что мне стоит выходить за Коллинса… - присела она рядом и заговорила она о своем женихе – сыне местного градоправителя.

- Как это? – заломила я бровь. – Вы ведь всю академию за ручки держались, пылинки друг с друга сдували. Помолвка была всего лишь пару месяцев назад. Что не так?

«Оооо… кажется, я знаю: что не так, но хотела услышать подтверждение от первого лица». Несколько недель назад ко мне в дом прибыл еще один подселенец Дариил – сын Демиана и Мелании приехал проходить отбор в службу Теней. Между детьми словно воздух искрил с первого их взгляда, но я все думала: что мне показалось в силу моей излишней подозрительности.

- Не знаю… - подскочила дочь с места и подошла к окну, уставившись взглядом в сад. – Скажи мне: почему ты предпочла королю моего папу?

- Предпочла – не то слово… С папой Алекса нас разделило недопонимание, время и расстояние.

- Но дядя Арти рассказывал: что вы развелись перед самой коронацией и что дядя Таирин не хотел разрыва. Как ты поняла: что нужно выбрать именно папу?

- У дяди Арти слишком длинный язык…

- Мама! – воскликнула Ариель и развернулась.

Я увидела слезы в глазах дочери и улыбка покинула мое лицо. Заметив мою растерянность, она поспешила вновь отвернуться к окну.

- Ариелла, что происходит? – забеспокоилась я и встала с кровати, но приближаться к ней не спешила.

- Просто ответь мне на вопрос. Как понять: какого мужчину выбрать?! – всхлипнула она.

В комнате повисла тишина. Видя состояние своего ребенка, мне ничего не оставалось: как максимально честно ответить запутавшейся в эмоциях девушке.

- Когда-то я оказалась замужем сразу за двумя мужчинами… «Представь себя сначала без одного, а потом – без другого. Без кого тебе будет труднее?» - спросили меня, - процитировала я Крис. – Одного из них я уже теряла и потом долгое время зализывала раны на сердце… но когда потеряла другого… У меня было ощущение: словно это сердце вырвали из моей груди… - вспомнила я похищение Армина и нахмурилась.

Легкий ветерок коснулся моей скулы, и я посмотрела в сторону, откуда ощутила магию. На пороге полуоткрытой двери стоял подслушивающий муж. Мой голубоглазка хитро прищурился и улыбнулся, пытаясь подбодрить меня. Я поднесла и приставила палец к губам, показывая: что разговор не из легких и ему не стоит вмешиваться.

- Но выбрав одного, я разобью сердце другому, - прошептала дочь.

- А без кого из них твое собственное сердце окажется разбитым?

Взгляд мужа наполнился безграничным обожанием, а в груди стало тепло. Он понял: что я сейчас говорила о собственном выборе между ним и Таром. Супруг послал мне воздушный поцелуй и скрылся в коридоре.

- Спасибо, мама… - налетела на меня Ариель и заключила в объятия. – Прости… - всхлипнула она, и, резко отскочив, покинула мою спальню.

Я вновь опустилась на кровать и глубоко задумалась, поэтому не сразу почувствовала на щеке ласковые поглаживания подушечками пальцев. Я подняла взгляд на стоявшего передо мной супруга:

- Спасибо тебе: что не мое сердце оказалось разбитым, - улыбался он.

- Но кое у кого оно скоро станет таковым… - грустно ответила я.

- Что натворила Ариель? – взял он меня за руку и потянул на себя.

- Пока еще ничего, - оказалась я в объятиях тени. – Но это ненадолго… готов к скандалу на собственном празднике?

- Какие развлечения еще планируются? – весело хмыкнул он.

- Новая помолвка нашей дочери? – вздернула я бровь.

- Ты уверенна?

- Иначе бы она не пришла, - но муж склонил голову в ожидании продолжения – он не понял: о чем я говорю. – Будь она уверенна в своем выборе, то сейчас ее бы не душили эмоции, и она бы не обратилась к той, которая уже однажды была в подобной ситуации. Ариель приходила за поддержкой, а не за советом – эмоциям сложно внемлить слову разума.

- Но я не услышал: чтобы ты ее утешала, - нахмурился Армин. – И в кого же она влюбилась?

- Я сказала ей то: что она хотела услышать…