Сердце из хризолита

* * *

Я медленно выбралась из своего пыльного убежища, напоследок не сдержавшись и громко чихнув. И тут же испуганно зажала рот и нос ладонью, сползла на пол и едва не расплакалась. Казалось, что время закручивается вокруг меня тугой пружиной, и разум просто отказывался осознавать происходящее.

«Грета, – беззвучно прошептала я, оттягивая в сторону ворот платья, чтобы было легче дышать. – Осталось совсем немного. Ты почти подобралась к разгадке. Еще немного, и ты будешь вместе с Кейдом».

Действительно. Стоило ли совершать такой длинный путь, полный опасностей, чтобы в конце сдаться? Нет.

Я тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на важных моментах.

На тех самых несуразицах и несоответствиях, которые разум отказывался принимать и понимать.

Почему мать сама пришла сюда за братьями? Она не любила маленьких детей и быстро уставала от них. У меня с рождения были нянюшки, логично предположить, что и у Ньюра с Иррисом – тоже.

«Мы хотели посмотреть на сестру», – сказал Иррис. То есть я уже родилась? Но если это так, то почему я вызываю у братьев такой интерес? Традицию дома нарушили, не показав меня родным сразу после появления на свет? Со мной что-то не так?

Но, главное, почему они пришли в эту часть дома? Ведь детские спальни в другом крыле… В библиотеке отец принимал гостей, работал, позже учителя будут проводить здесь с нами занятия… Но что здесь делать совсем маленькому ребенку?

Я покачала головой.

Потом перевела взгляд на стену за отцовским столом.

Что бы тут ни происходило, ответ ждет меня в тайных залах. А значит, сначала надо туда проникнуть.

Я встала, отряхнула с подола книжную пыль, осторожно обошла стол и положила ладонь на стену. Интересно, как открывается проход? Надо надавить пальцами на какую-то из панелей? Или произнести заклинание, которого я не знаю?

– И как же мне попасть… – пробормотала я, а потом обернулась и замерла, глядя на комод с документами. Тот самый, где должен был лежать договор… Тот самый украденный договор, который сейчас находился у меня в сумочке на поясе. Я медленно распустила тесемки и вытащила наружу свиток. Сургучная печать тут же нагрелась и поплыла под пальцами, а крошечный ключик вырвался на свободу и завис в воздухе, вращаясь у меня перед глазами.

– Пока хранится ключ под надзором Эламира, их род будет возвышен над всеми, – сказала я.

Ключ окутало золотистое сияние, и несколько стенных панелей беззвучно сдвинулись в сторону, открывая проход в темноту. Я осторожно пошла вперед, сделала шаг, другой и остановилась. Ключ подлетел ко мне и ткнулся в ладонь, сияние угасло, и дальше идти в темноту без света было страшно. Я прищурилась и замерла, стоя на месте. Где-то впереди, тихо-тихо, слышались голоса.

Шепот, шелест, неясное эхо.

Если я буду идти с огнем – магическим ли, настоящим, не важно – меня очень просто заметить.

Если я оставлю дверь открытой, чтобы в коридор из библиотеки проникал хоть какой-то свет, это также привлечет ненужное внимание.

Значит, самым разумным будет закрыть за собой потайную дверь и красться вперед вслепую. Осторожно ступать, нащупывая верный путь носками туфель, и надеяться, что архитектор этой части здания не спрятал в полу крутых лестниц и люков, ведущих на первый этаж и в подвал.

Я вздохнула и, прикрыв глаза, мысленно приказала: «Закройся».

Стена за спиной дрогнула и вернулась на место.

Тьма тут же стала мягкой, бархатной, скорее темно-серой, чем черной. Она словно обняла меня за плечи и повлекла вперед. Иди же, Грета, ты ведь так хотела узнать все тайны…

И я пошла.