Ненависть

9

— Хорошо, так какой у нас план? — спросила меня Бри некоторое время спустя в тот же день.

Мы часами лежали на берегу озера Догвуд, несмотря на холодную погоду, вспоминая прошедший год дружбы, который мы обе пропустили.

Я не ответила ей сразу, потому что не знала ответа.

Все, что она рассказала мне о том, что случилось с Теневой Рощей после Ночи Беспорядков, сбило меня с толку. Мой отец больше не настаивал на политической позиции — когда это произошло? — и казался довольным, как всемогущий разработчик Шэдоу Гроув. Восточная и Западная Шэдоу Гроув были упразднены, и вдоль полосы, которая когда-то обозначала центральную линию нашего города, появились всевозможные новые сооружения, одним из которых был университет, в котором мы обе начнем учиться в понедельник.

— Понятия не имею, — призналась я со вздохом. — Зачем они вообще идут в SGU? Не может быть, чтобы они тоже были первокурсниками.

Бри пожала плечами. Она знала, о ком я говорю. Три занозы в моей заднице были нашей главной темой для разговора.

— Твой папа полон решимости сделать SGU чем-то особенным, — сказала она. — Почти каждого зачисленного студента купили или шантажом увели из более престижных школ, чтобы заполнить здешние помещения. Или, во всяком случае, их родителей.

Я догадалась — судя по ее гримасе — что с ней было именно так. В последний раз, когда мы разговаривали, она была принята в Стэнфорд вместе со мной. Но отец Бри сказал ей, что вместо этого она учится в SGU? Что ж, тогда именно это она и сделала, не подвергая сомнению его мотивацию.

— Но ты права. Они все старше. Почти уверена, что в декабре Арчу исполнится двадцать два, — её щеки вспыхнули. — Не то чтобы я гуглила его или что-то в этом роде.

Я фыркнула от смеха, качая головой.

— Уверена, что нет. Тебе повезло, что я много занималась самосовершенствованием в Камбодже, детка. Женщина меньшего ранга была бы в ужасе, если бы ты флиртовала с ее смертельными врагами.

Бри слегка побледнела, поэтому я улыбнулась ей, чтобы показать, что я действительно шучу. Я не винила ее за то, что она бесстыдно флиртовала с этими тремя придурками, и я не ожидала, что она возьмет на себя бремя моей ненависти к ним. Счет, который я должна была свести, был личным, и я не была настолько ребячлива, чтобы тащить Бри за собой.

— В любом случае, я думаю, что первый шаг это просто вывести их из дома. Я, блядь, не могу дышать там без того, чтобы один из них не уставился на меня, — я резко вздрогнула и отогнала шепчущую мысль о том, что, возможно, мне нравится, когда они наблюдают за мной.

Бри кивнула, ее лицо сморщилось от раздумий, когда она потягивала свой шоколадно-кокосовый напиток со льдом. На окраине Догвуд-парка была кондитерская, которая делала потрясающие напитки, и я была так чертовски рада видеть, что они пережили все изменения в Шэдоу-Гроув.

— Почему бы тебе не съехать? — спросила она, слегка нахмурившись. — Ты и твой отец не совсем в лучших отношениях, и это не значит, что у тебя нет выбора. Ты могла бы остаться со мной, — я приподняла бровь, глядя на нее, и она вздохнула. — Ладно, может, и не со мной. Мой отец вряд ли сравнится с твоим. Но, знаешь, есть и другие места.

— Во-первых, — начала я, подняв палец, — потому что мое наследство от мамы не станет доступным, пока мне не исполнится двадцать один год, так что я, по сути, разорена без папиной помощи. Во-вторых, потому что я даже не могу найти работу, чтобы прокормить себя, потому что, о да, я гребаный преступник в глазах всех здесь присутствующих, — я закипала от этого, потому что это было чертовски несправедливо.

С меня сняли все обвинения, но это не имело значения. Ущерб был нанесен. Адвокат моего отца даже не потребовал, чтобы записи были засекречены во время моего судебного разбирательства — что должно было произойти, учитывая, что в то время я была несовершеннолетней, — так что моя репутация была полностью уничтожена.

— И в третьих, — я подняла третий палец. — потому что это гребаный принцип, Бри. Эти ублюдки подставили меня, а потом бросили на произвол судьбы. Теперь они живут в моем доме, ведут себя так, будто им там самое место? А я, что? Предполагалось что я просто улыбнусь и обниму своего нового брата? — я горько усмехнулась. — Нет уж. Этого не произойдет. Мне нужно заставить их пожалеть о том дне, когда они трахнулись с Мэдисон Кейт Дэнверс.

Моя подруга долго смотрела на меня в ответ, широко раскрыв глаза, а затем тихо присвистнула.

— Чертова девчонка, — пробормотала она. — Ты всегда была немного напряженной, но сейчас ты немного пугающая. Я и сама почти напугана.

Я рассмеялась.

— Почти?

Она кивнула, посасывая соломинку с громким бульканьем.

— Почти. Продолжай работать над этой штукой со смертельным взглядом; это может заставить взрослого мужчину обмочить штаны с немного большим усилием.

Мои глаза сузились, и она рассмеялась.

— Так-то лучше! Вот так.

Блеск исчез с моего лица, когда я улыбнулась ей в ответ.

— Неважно. В любом случае, нам лучше вернуться. Мне нужно пойти выпить кофе с Коди сегодня днем, — я вздохнула, как будто только что сказала, что еду на мазок из шейки матки или бразильскую эпиляцию воском.

— Э-э, что за дела? — спросила Бри, когда мы отряхнули джинсы и побрели обратно к ее машине. — Похоже, это как-то не вяжется со всем твоим — заставь их пожалеть о том дне, когда они родились.

— О, поверь мне, я прекрасно осведомлена. Но эти ублюдки не дали мне код от ворот, а я слишком устала, чтобы договариваться о лучшей сделке. Я же говорила тебе не приходить так рано, — я бросила на нее обвиняющий взгляд, как будто это она была виновата в том, что я собиралась на свидание за кофе с одним из моих худших кошмаров.

Бри только рассмеялась.

— Хорошо, значит, он обменял тебе код на свидание за кофе? Кажется… подозрительным.

Мои брови изогнулись.

— Правда? Я тоже так подумала.

— Ага, — ответила она, понимающе кивая. — Девочка, твое любопытство в один прекрасный день убьет тебя. Только на этот раз по-настоящему.

Я фыркнула от смеха, увидев, как небрежно она упомянула тот краткий момент, когда все думали, что я мертва.

— Я даже не сомневаюсь в этом, — согласилась я. — Но это не будет из-за свидания за чашечкой кофе с приводящим в бешенство придурком, который думает, что он божий дар для женщин во всем мире.

Бри забралась на водительское сиденье своей блестящей белой Ауди и серьезно посмотрела на меня.

— Я надеюсь, что нет. Но я думаю, что ты хотела сказать, приводящий в бешенство великолепный парень, чей член ты все еще хочешь пососать, несмотря на его ужасное суждение, — она произнесла эти слова так быстро, что я только сейчас поняла, что она говорила.

К счастью для нее, она завела двигатель и ускорила движение по улице, а я была слишком осторожна, чтобы ударить ее, пока она вела машину. Она тоже это знала, если судить по ее раскатам смеха.

Когда она высадила меня у парадной двери особняка Дэнверса, я показала ей средний палец, и она показала мне его в ответ, когда выезжала с круговой подъездной дорожки.

Я улыбнулась, качая головой. Некоторые вещи действительно не изменились, и если моя дружба с Бри выдержала почти год молчания и обид, то я чувствовала себя в безопасности, зная, что мы будем друзьями еще долгое время.

— Готова идти? — голос Коди в моем ухе напугал меня.

— Не подкрадывайся к людям, — прорычала я ему. Черт, он был высоким. — Это неприлично.

Он кивнул со здоровой дозой сарказма, сияющей на его лице.

— Если, конечно, вы не спасаете этого человека от похищения и жестоких пыток лидером банды психов. Тогда все в порядке, верно?

Мой взгляд потемнел.

— Если ты продолжишь напоминать мне о Вечере Беспорядков, то у нас будет очень неприятное свидание за кофе, Коди.

— Твердая точка зрения, Мэдисон Кейт, — ответил он, кивнув. — Тогда пойдем.

Было что-то странное во всей его энергии, но я отмахнулась от этого и последовала за ним мимо идеально подстриженных живых изгородей в гараж.

— Типично, — пробормотала я себе под нос, разглядывая нелепую вереницу роскошных автомобилей, припаркованных в гараже Сэмюэля Дэнверса. В этом не было ничего нового.

Папа работал над своей коллекцией автомобилей еще до моего рождения.

Что было новым, так это секция мастерской с черным челленджером, укрепленным на домкрате, и множеством хорошо используемых инструментов, разбросанных вокруг. Теперь, когда я присмотрелась повнимательнее, мотоциклы тоже были не совсем в папином стиле.

— Вы, ребята, определенно чувствуете себя здесь как дома, — прокомментировала я, когда Коди подвел меня к ярко-синему Мазерати и открыл пассажирскую дверь.

Он просто бросил на меня загадочный взгляд, затем мотнул головой в сторону машины.

— Садись, Мэдисон Кейт. Мы уже опаздываем.

Я проворчала себе под нос, что опаздываю на время, которое мы никогда не устанавливали, но все же села и пристегнула ремень безопасности.

— Итак, куда мы направляемся? — спросила я, когда мы выехали из поместья и некоторое время ехали в тишине. Мы направлялись в сторону того, что раньше было Западной Теневой Рощей, и мои мышцы по привычке напряглись.

Коди бросил на меня быстрый взгляд, затем снова обратил свое внимание на дорогу.

— Я же сказал тебе, — сказал он, — за кофе.

Все его поведение изменилось. Там, где он шутил и заигрывал этим утром, теперь он был задумчив и серьезен. По какой-то причине, которую я никогда не пойму, я почувствовала необходимость поднять настроение.

— И, возможно, торт, — напомнила я ему. — Но где?

Он бросил на меня еще один быстрый взгляд, и его руки крепче сжали руль.

— Nadia's Cake, — ответил он через мгновение. — Ты вряд-ли знаешь её. Не совсем твоя обстановка.

Раздражение пронзило меня, и я нахмурилась.

— Откуда, черт возьми, ты вообще знаешь, какая у меня обстановка? Ты меня не знаешь.

Это заявление вызвало хитрую ухмылку Коди, и он задержал мой взгляд на чуть дольше, чем это было действительно безопасно при управлении быстро движущимся транспортным средством.

— Все знают тебя, Мэдисон Кейт, — ответил он, повторяя то, что сказал в Ночь Беспорядков.

Гнев и негодование горели в моих венах.

— Больше нет.

Никто из нас больше не произнес ни слова до конца поездки, каждый из нас был завернут в невидимое одеяло плохого настроения. Когда Коди наконец остановил машину, я поняла, что он имел в виду.

«Nadia's Cake» представляли собой обветшалую, ветхую маленькую пекарню-кофейню, расположенную прямо посреди того, что когда-то было Западной Теневой рощей. Свидетельства интеграционных проектов моего отца были повсюду, с модным обувным магазином прямо по соседству, таким новым, что краска все еще пахла влажной, но Nadia's Cakes выглядели нетронутыми.

— Давай, — сказала Коди. — Я обещаю, что ее пирожные стоят того, чтобы сюда приехать.

Любопытство пронзило меня так сильно, что я не могла ничего сделать, кроме как последовать за ним, и вскоре я обнаружила, что уселась на одной половине потертого диванчика, в то время как пожилая женщина суетилась вокруг Коди.