Ненависть

35

Маска, которую Арчер вручил мне, прежде чем мы вышли из G-Wagen, была сделана из красной кожи с маленькими рожками дьявола. Коди и Стил надели идентичные маски на свои лица, а у Арчера она была черной.

Я улыбнулась, гадая, было ли это просто совпадением или…

— Мило, — прокомментировала я, когда мы вышли из машины, — они напоминают мне о любимой книге Бри.

Стил и Коди никак не отреагировали, но Арчер — тот, кто выбирал маски и оставил черную для себя — позволил уголку своих губ растянуться в лукавой полуухмылке.

— Я нахожу петли времени увлекательными, — пробормотал он, подтверждая мои подозрения о том, что маски были намеренным намеком на романтический роман. Он прошел мимо меня, не сказав больше ни слова на эту тему, и направился в сторону старого склада, где, судя по свету и музыке, проходила вечеринка.

Я сдержала улыбку, не зная, что сказать по этому поводу.

Во-первых, я никогда не видела, чтобы Арчер разгрызал даже журнал, не говоря уже о толстенной книге. С другой стороны, книга, о которой шла речь, была обратным гаремным романом. Это значит, что у главной героини — Кармы — было больше одного любовного интереса, и ее никогда не заставляли выбирать.

Означало ли это, что Арчер будет согласен с таким образом жизни?

Ух. Да ладно, МК. Ад не только что замерз.

— Ты собираешься стоять там всю ночь? спросил Стил, ухмыляясь. — Или мы собираемся немного повеселиться?

То, как его маска скрывала верхнюю половину лица, делало его улыбку намного более манящей, более сексуальной. Не то чтобы ему нужна была помощь в этом деле.

Вздохнув, я надела свою собственную маску и взяла его протянутую руку. Я рассмеялась, когда он потянул меня за собой, немного пробежав на каблуках, чтобы догнать Коди и Арчера.

Мы вчетвером вошли на вечеринку вместе, как единое целое. Черт, если бы это не было потрясающе. У главного входа стояла усиленная охрана, проверяя имена по списку и ставя печати на запястьях каждого входящего, но нас просто пропустили. Очевидно, Арчер был узнаваем.

В дальнем конце склада была установлена приподнятая будка, и диджей в костюме инопланетянина качал под свои собственные мелодии, пока люди сходили с ума под ним. Трек был знакомым, и я наморщила лоб, пытаясь определить его.

— Подожди, разве этот парень не знаменит сейчас? — спросила я Коди, указывая на прыгающего пришельца. Но, опять же, он был в полном костюме, так что это мог быть просто какой-то панкующий ребенок, нажимающий кнопку play на своем ноутбуке.

Коди кивнул.

— Возможно. Девушка, которая устраивает этот концерт, немного сноб, так что она с радостью выложила бы кучу денег, чтобы получить настоящую вещь.

Это разожгло мое любопытство. Мы находились на бедной стороне Шэдоу Гроув, в промышленной зоне, которая была заброшена, наверное, лет пятьдесят или больше. Так кто же эта девушка, устраивающая вечеринку на Хэллоуин с диджеем Ministry of Sound? И более того… почему парни должны были присутствовать?

— Полагаю, будет пустой тратой дыхания спрашивать, по какому делу вы здесь сегодня собрались, — прокомментировала я, сложив руки под грудью. Было чертовски холодно, и хотя я накинула кожаную куртку перед выходом из дома, мои ноги были голыми. Моя крошечная юбка не очень-то и прикрывала ноги.

— Довольно много, — ответил Арчер, его глаза были жесткими и холодными за черной кожаной маской. — Коди, ты разбираешься с этим?

— Этим? — с рычанием повторила я, прекрасно понимая, что он имеет в виду меня. Несмотря на то, что после душа я чувствовал себя гораздо спокойнее, я все еще был немного колючой, и если Арчер хотел драки, я была очень рада ее устроить.

Однако у здоровяка явно были дела поважнее, так как он лишь бросил на Коди многозначительный взгляд, прежде чем исчезнуть в толпе.

— Не волнуйся, Чертовка, — сказал мне Стил с ухмылкой. — Когда мы закончим, я подержу его, чтобы ты могла получить бесплатный удар.

Я фыркнула от смеха, и его серые глаза сверкнули за маской. Кивнув Коди, он последовал в том направлении, куда ушел Арчер.

— Опять застрял на посту няньки, да? — поддразнила я Коди, пока мы пробирались через переполненный склад в поисках бара. — Только не говори мне, что Арчеру сегодня снова нужны особые навыки Стила?

Коди пожал плечами.

— В идеале нет. Но никогда не знаешь, как все пойдет, — он повел меня вперед, положив руку мне на спину. Это не было сексуальным, но в этом жесте было что-то такое, что вызывало во мне девичий трепет.

— Для протокола, — продолжил он, когда мы нашли бар который был очень профессионально оборудован. Эта цыпочка не срезала углы, кроме своего местоположения. — Я не застрял в роли няньки. Я вызвался остаться с тобой.

Я окинула его внимательным взглядом, пока мы ждали, пока нас обслужат.

— Почему?

Коди покачал головой, его зеленые глаза забавлялись за красной маской.

— Потому что это кажется очень глупой идеей — оставлять тебя одну на складской вечеринке, полной пьяных придурков в костюмах, тем более что у тебя где-то там есть все более угрожающий преследователь.

Я скорчила гримасу, ожидая, пока Коди закажет нам напитки.

— Ну да, конечно, — согласилась я. — Ты мог бы просто оставить меня дома. Никто туда не зайдет.

Он просто пожал плечами и протянул мне один из пластиковых стаканчиков, которые бармен поставил перед нами.

— Я не думаю, что кто-то из нас хотел рисковать сегодня вечером, МК. Не так ли?

Теперь, когда он так сказал… да, от одной мысли о том, чтобы остаться одной в жутком особняке моего отца, у меня по коже побежали мурашки. Несмотря на всю мою решимость избавиться от парней, я привыкла к тому, что они всегда были рядом. Оставшись одна, да еще в Хэллоуин, я бы, наверное, прыгала от каждой тени.

— Кроме того, — продолжал Коди с небольшой улыбкой, — мне нравится проводить время с тобой. И мы оставили разговор незавершенным на тех выходных…. — его зеленые глаза вспыхнули, и я сделала огромный глоток своего напитка, давая себе время.

— Черт, — прокомментировала я, заглядывая в пластиковый стаканчик. — Это действительно хорошо.

Он кивнул.

— Я бы этого хотел, — когда я бросила на него растерянный взгляд, он просто отмахнулся. — История на другой день.

На танцполе было сотни людей, все в тех или иных костюмах, а мигающие стробоскопы создавали чертовски красивую картину.

— Ненавижу костюмированные вечеринки, — пробормотала я, вздрогнув, когда мимо нас пронесся макабрический клоун. — Особенно те, где есть клоуны, — я вздрогнула, а Коди рассмеялся.

— Давай найдем менее напряженное место, — он взял меня за руку, соединил наши пальцы вместе и повел по дороге, пока мы снова пробирались через костюмированных посетителей вечеринки. Он пару раз оглянулся на меня, когда мы пересекали комнату, и мигающие стробоскопы зацепились за его маску дьявола и вызвали во мне вспышки иррационального страха.

Как будто я видела его настоящее лицо. Как будто все то время, что я его знала — все шесть недель — он действительно был замаскированным демоном. Я бы поверила в это, дьявол с серебряным языком, каким он был.

Коди толкнул плечом старую ржавую дверь, а затем отпустил мою руку, чтобы я могла подержать ее открытой. Он забил старый кирпич в отверстие, чтобы оно не захлопнулось и не заперло нас, а затем снова взял меня за руку.

Мне это очень понравилось.

— О, я знаю, где мы, — прокомментировала я, вглядываясь в лунную темноту. Я знала, что мы находимся в заброшенной промышленной зоне, но это была огромная территория. — Разве старая граница между Востоком и Западом не проходит за той линией деревьев? — я указала на холм вдалеке, и Коди кивнул.

На самом деле я имела в виду, что граница между Востоком и Западом проходила как раз за той линией деревьев, где находился парк развлечений — Смеющийся клоун. Не то чтобы пограничная линия была чем-то особенным, не в новой, свободной от банд Тенистой Роще. Да, точно.

Мы с Коди сидели на капоте старой машины — все ее шины давно протекли, а салон полностью выпотрошен. Тем не менее, это было достаточно хорошее сиденье, даже несмотря на то, что металл холодил мои голые ноги.

— Я знаю, что ты не скажешь мне ничего важного, — начала говорить я, а Коди бросил на меня подозрительный взгляд. Я думаю. Трудно было прочитать выражение лица, когда кто-то носил маску, закрывающую половину лица. — Но ты можешь мне что-нибудь рассказать?

Он не сразу отверг мою просьбу, что было шагом в правильном направлении.

— Я не должен, — сказал он медленно, — но…

Когда он не сразу закончил свое заявление, я сделала глоток своего напитка. Алкоголь согрел мой желудок, но у меня не было намерения напиваться. Так что я не буду торопиться.

— Но что?

— Я мог бы разыграть тебя на ответы, — предложил он, потягивая свой напиток, затем поставил его на капот рядом с собой. — Правда или желание? Кажется, это идеальный вечер для этого, — он откинулся на спинку ржавой машины, глядя на полную луну.

Я коротко рассмеялась.

— Правда или желание? Нам что, тринадцать? Нет.

Он закинул руки за голову, привлекая слишком много внимания к своим впечатляющим бицепсам. Он надел черную футболку с длинными рукавами, но она достаточно плотно облегала руки, чтобы ни хрена не скрывать.

— Тебе страшно, МК?

— Даже близко нет, — ответила я, соврав, что мне страшно. — Я просто прочитала достаточно романтических романов, чтобы знать, как будет развиваться этот сценарий. Ты даешь мне полузадуманные, загадочные ответы на мои вопросы, а потом осмеливаешься сделать что-то сексуальное в ответ. Поговорим о предсказуемости, — он надулся, и я рассмеялась.

— Ну, черт, детка, предложи мне идею получше. Арч может затянуться, а ты не выглядишь так, как будто хочешь пойти танцевать с этими жуткими клоунами, — он кивнул в сторону вечеринки, и я сморщилась.

— Ты можешь хотя бы сказать мне, почему мы здесь сегодня? — я прокрутила в голове кучу вариантов, но это было похоже на попытку собрать пазл, имея лишь четверть кусочков. И никаких гребаных углов.

Коди, казалось, задумался на мгновение, прежде чем ответить, вероятно, проверяя свой ответ, чтобы убрать любую реальную информацию.

— Как много ты знаешь о старике Арчера? — спросил он меня в конце концов. Это была совсем не та смена темы, которую я ожидала, и я растерянно моргнула.

— Эм, не так много. Только то, что он был основателем — Жнецов Теневой Рощи и, должно быть, был чертовски страшным ублюдком, раз создал такую жестокую банду.

И действительно, многое из того, что я знала о Жнецах, было лишь слухами. Жнецы и Рейфы были страшилищами, которых боялись привилегированные дети Сумеречной Рощи, но большинство из них никогда с ними не сталкивались.

Коди провел рукой по волосам, а затем положил руку на живот. Его пальцы были так близко, что я могла бы сдвинуться на дюйм и коснуться его.

— Хорошо, а что ты знаешь о Ферримане?

Я нахмурилась под своей маской.

— Предводитель Рейфов? Ничего, на самом деле. Я знаю о Дэмиене Д'Ате только то, что знаю, благодаря Зейну.

Когда Зейн Д'Ат убил мою мать, у меня развилась небольшая одержимость… пока его не освободили от обвинения несколько недель спустя.