Ненависть

1

Я не должна быть здесь.

Если бы мой отец знал…

Но я пошла на этот риск, чтобы стать свидетелем этого боя. Этот боец.

Музыка гремела из динамика рядом со мной, и толпа становилась все громче.

Более неистовый и нетерпеливый. Адреналин пульсировал в моих венах, доводя мое собственное возбуждение до такого уровня, что я едва могла оставаться на месте. Я начала слегка подпрыгивать на носках, просто чтобы не закричать, не упасть в обморок или что-то в этом роде.

Усмешка скривила мои губы, и я кивнула головой в такт знакомой мелодии.

— Банальный выбор, но могло быть и хуже, — пробормотала я себе под нос. «Тела» у Тонущего бассейна продолжали бушевать, и я приподнялась на цыпочки, пытаясь уловить одну из причин, по которой мы пропустили нашу дерьмовую вечеринку в честь Хэллоуина.

— МК, я не понимаю, — заскулила рядом со мной моя лучшая подруга Бри. Она закрыла уши руками, а ее нежное лицо исказилось, как будто она испытывала физическую боль. — Почему мы вообще здесь? Это так далеко от нашей части города, что это пугает. Типа, по-настоящему страшно. Мы уже можем идти?

— Что? — воскликнула я, хмуро глядя на нее и думая, что наверняка только что неправильно ее расслышала. — Мы не можем уйти сейчас, бой еще даже не начался! — мне нужно было крикнуть, чтобы она услышала меня, и она снова съежилась. У нее были на то причины. В толпе, где преобладали в основном мужчины — крупные мужчины — у нас с Бри не было никаких шансов даже увидеть октагон, не говоря уже о бойцах. Или, если быть честной, одного бойца в частности. Поэтому мы забрались на один из массивных промышленных генераторов, чтобы получить лучший обзор.

В том, который мы выбрали, просто так получилось, что на нем также был динамик, и громкость музыки была просто оглушительной.

— Детка, мы здесь уже больше часа, — пожаловалась Бри. — Я устала и трезвая, у меня болят ноги, и я потею, как сука. Пожалуйста, мы можем уйти?

Она попыталась впиться в меня взглядом, но весь эффект был испорчен тем фактом, что у нее все еще был кошачий нос и усы, нарисованные на лице, не говоря уже о пушистом хвосте, привязанном к ее заднице.

Не то чтобы я могла судить. Мой костюм был — сексуальной ведьмой, но, по крайней мере, я смогла избавиться от своей остроконечной шляпы. Теперь на мне было просто уродливое черное кружевное мини-платье и лакированные ботинки на шпильках.

Было уже за полночь тридцать первого октября, и мы должны были быть на ежегодной вечеринке нашей подруги Вероники в честь Хэллоуина. И все же мы с Бри решили, что улизнуть с вечеринки, чтобы посетить крайне незаконный вечер боев по смешанным единоборствам, было лучшей идеей. Еще лучше было то, что он проходил под конструкцией шатра давно заброшенного парка развлечений под названием — Смеющийся клоун.

Как будто это не было бесконечно лучшим способом провести ночь, чем быть подцепленной парнем с Ролексом, а затем провести с ним все три минуты на заднем сиденье его Бентли.

Да, все вечеринки Вероники в некотором роде заканчивались одинаково, и я, например, с этим покончила.

— Бри, я не заставляла тебя идти со мной, — ответила я, раздраженная ее приставаниями. — Ты хотела прийти. Помнишь?

Ее рот открылся от негодования.

— Э-э, да, чтобы тебя не ограбили, не убили или что-то в этом роде, когда ты пыталась пересечь границу автостопом! МК, я спасла твою дерзкую задницу, и ты это знаешь.

Я закатила глаза от ее драматизма.

— Я собиралась поехать на Убере, а не автостопом. И Западная Роща Теней — это не совсем седьмой круг ада.

Ее глаза округлились, когда она посмотрела на толпу, собравшуюся посмотреть на бои.

— Это вполне может быть так. Ты знаешь, сколько людей убивают в Западной Теневой Роще каждый день?

Я прищурилась и назвала ее фактический блефом.

— На самом деле, я не знаю. Сколько?

— Я тоже не знаю, — призналась она, — но много, — она кивнула мне, как будто это делало ее заявление более убедительным, и я рассмеялась.

Что бы еще она ни собиралась сказать, чтобы убедить меня уйти, это было заглушено комментатором боя. Мое внимание мгновенно покинуло Бри, и я напряглась, чтобы увидеть октагон. Даже стоя на коробке генератора для высоты, мы все еще были достаточно далеко, этот вид был дерьмовым.

Мое возбуждение усилилось, бурля во мне, как шампанское, когда я вцепилась потными руками в эластичную ткань своего платья. Комментатор теперь перечислял свою статистику.

Шесть футов четыре дюйма, двести два фунта, двадцать три победы, ноль ничьих, ноль поражений.

Ноль поражений. Этот парень был чертовски рожден для ММА.

Это не был официальный бой — совсем наоборот. Так что больше они ничего не уточняли. Там не было никаких упоминаний о его возрасте, его родном городе, его тренировочном зале… ничего. Даже его имени. Только…

— …пожалуйста, поприветствуйте, — комментатор сделал драматическую паузу, доводя толпу до исступления, — таинственного, непобедимого, Лучника!

Он выкрикнул прозвище бойца, и толпа, черт возьми, сошла с ума.

Включая меня саму.

«Paranoid» от I Prevent лился из динамика рядом с нами, и к тому времени, как высокая фигура в капюшоне пробралась сквозь толпу со своей командой, плотно обхватившей его, у меня пересохло в горле и першило от крика. Даже с такого расстояния я дрожала от предвкушения и наугад представляла, каково было бы взобраться на него, как на дерево. Только голым.

— Я собираюсь догадаться, что мы пришли именно за этим? — спросила Бри сухим голосом, сморщив нос и заставив подергиваться свои кошачьи усы. Ее костюм был не таким абсурдным, каким мог бы быть, поскольку большинство членов толпы были в той или иной форме костюма на Хэллоуин. Даже бойцы сегодня вечером были в масках с закрытым лицом, а комментатор был одет как Мрачный Жнец.

— Ты знаешь, что это так, — огрызнулась я, ни на секунду не отрывая взгляда от октагона. Я едва осмеливалась моргнуть, боясь что-нибудь упустить.

Один из его команды поддержки — парень лишь немного ниже ростом, с похожим телосложением бойца и в бейсболке, низко надвинутой на лицо, — снял халат с его плеч, и у меня перехватило дыхание. Он стоял к нам спиной, но каждая твердая поверхность была украшена чернилами. Мы были слишком далеко, чтобы разглядеть детали, но я знала — из-за моего навязчивого преследования — что самая большая татуировка на его спине была геометрическим оленем, пронзенным стрелами. Так он получил свое прозвище. Олень олицетворял его звездный знак Стрелец — Лучник.

— Святое дерьмо, — выдохнула Бри, и я поняла, не глядя на нее, что она внезапно обнаружила любовь к ММА.

— Говорят, что его ищут для UFC, — пробормотала я ей, — за исключением того, что они сказали, что он должен прекратить все матчи в подземных клетках, и, по-видимому, он сказал им, чтобы они отвалили.

Бри издала звук признания, но, зная ее, она даже не знала, что такое UFC, не говоря уже о том, чтобы понять, каким невероятным достижением это было для молодого бойца.

— Шшш, — сказала я, хотя она ничего не говорила. — Начинается.

В импровизированном октагоне Лучник и его противник — оба в одних шортах и простой маске — постучали перчатками, и бой официально начался.

Полностью очарованная потенциалом боя на главном событии, я с нетерпением ждала, как все это закончится. Будет ли это равный поединок навыков и силы, охватывающий все пять раундов? Или это будет полное доминирование одного бойца? Мне оставалось только скрестить пальцы и надеяться, что Лучник не стал самоуверенным из-за своих недавних успехов и не закончит за тридцать секунд, как Ронда Роузи.

Другой парень ударил первым, нетерпеливый и порывистый. Наблюдая за тем, как Лучник блокировал его атаку, а затем нанес ответный жестокий удар в лицо и коленом в сторону, я уже могла сказать, что все закончится до конца первого раунда.

— Черт возьми, он быстр, — прокомментировала я, в то время как мой избранный боец уворачивался и вилял, не допуская никакого контакта со своим противником. Каждый удар, который он блокировал или уклонялся, он возвращал трижды, пока в конце концов не уложил другого парня на окровавленный коврик.

— Все кончено? — спросила Бри, схватив меня за руку.

Я покачал головой.

— Нет, пока один из них не отключится или, ты знаешь, — я пожала плечами, — не отключится.

— Жестоко, — выдохнула она, но в ее глазах была искра, которая говорила, что ей весело.

Противник Лучника метался, как рыба на крючке, едва сдерживая руку, угрожающую попасть ему под подбородок. Как только более крупный татуированный боец засунет туда свое предплечье, для парня, чье прозвище я даже не слушала, все будет кончено.

— Давай, давай, — убеждала я, слегка подпрыгивая на своих глупо высоких каблуках. — Давай, Лучник. Прикончи его!

Борьба продолжалась еще несколько мгновений, затем в поле моего зрения появился какой-то придурок с огромной головой. Что-то произошло, и толпа взревела. Я могла только представить, что Лучник заблокировал его удушающий захват.

— Да! — воскликнула я, вытягивая шею, чтобы попытаться разглядеть. — О, давай, двигайся!

Это было направлено на парня, загораживающего мне обзор. Не то чтобы он мог меня слышать.

Комментатор начал отсчет. Все было бы кончено через десять секунд, если бы другой парень не отключился до этого.

— …три… четыре… пять…

Разочарование охватило меня, что я не могла видеть.

— …шесть… семь…

Бах!

Пораженная и сбитая с толку, я резко обратила свое внимание на Бри из-за громкого шума. Неужели машина только что дала задний ход? Внутри шатра? Как, черт возьми, это вообще было возможно?

— Что это было? — я попыталась спросить, но не услышала собственного голоса. В ушах у меня звенело от пронзительного звука, а все остальное было отключено.

Бри что-то говорила и дергала меня за руку, но я ее не слышала.

Что, черт возьми, происходит?

— МК, давай же! — ее слова, наконец, проникли сквозь звон в моих ушах, и я споткнулась, когда она потащила меня вниз с нашего возвышения в хаос внизу.

Я покачала головой, все еще чертовски сбитая с толку, пока до меня не донесся панический вопль Бри.

— В кого-то только что стреляли, — сказала она мне. — Нам нужно убираться отсюда к чертовой матери. Сейчас же.

Еще несколько выстрелов — потому что, черт возьми, она была права — прозвучали в переполненном пространстве, и люди разбежались, как кегли для боулинга.

Мы с Бри схватили друг друга за руки, низко пригнулись и как можно быстрее направились к выходу, но вскоре поняли, что происходит гораздо больше. Между нами и дверью происходила тотальная драка, в которой по меньшей мере тридцать человек размахивали кулаками и ногами. Кровь и черт знает что еще разлетелись повсюду, и я едва успела оттащить Бри с дороги, когда крепкий парень в кожаной куртке отшатнулся от удара в лицо и сбил бы ее с ног.

— Нам нужно найти другой выход, — сказала я ей, констатируя очевидное, пока искала другой выход. Это была чертовски большая конструкция, и, должно быть, почти пятьсот человек наблюдали за нелегальной ночью боев ММА. На площадке должно было быть множество других выходов.