Никогда — это обещание

Один за другим, мы шли по проходу. Переполненная церковь, на каждой скамье которой тесно сидели гости, была истинным свидетельством того, как много у них было дорогих им людей. Все: семья, друзья и клиенты — съехались отовсюду, чтобы посмотреть, как они связывают себя узами брака.

После обмена красивыми, собственноручно написанными клятвами Уайлдер поцеловал свою невесту, и они побежали по проходу к ожидавшему лимузину, который повёз их по городу фотографироваться. Час спустя мы все собрались в отеле «W» на роскошный приём.

— Эй, если захочешь потанцевать с кем-нибудь попозже, я к твоим услугам, — сказал Тео, когда я встала, чтобы пойти пообщаться. Он протянул мне бокал шампанского и сверкнул убийственно обворожительной улыбкой, показавшей мне, что он мастер в искусстве снимать женщин.

Прости, Прекрасный Принц, ты говоришь не с той Золушкой.

— Спасибо, буду иметь в виду, — рассмеялась я.

— Она уже занята, — прервал его мужской голос с протяжным выговором, который я узнала бы где угодно. Обернувшись, я увидела стоящего позади меня Бо, одетого в тёмно-синий итальянский шёлковый костюм с узким черным галстуком. Его волосы уложены в гладкую и аккуратную причёску, и на меня повеяло запахом его фирменного одеколона.

— Что ты здесь делаешь? — мои глаза загорелись, как у ребёнка на Рождество.

— Подумал, что тебе не помешает пара, — сказал он.

— Ты решил, что я пришла сюда одна?

— Я поговорил с Эддисон. И она мне всё рассказала.

— Она знала, что ты придёшь?

— Я просил её не говорить тебе, — Бо опустил руку мне на поясницу, и уголок его рта дёрнулся вверх. — Я пытался приехать пораньше, но у моего гастрольного автобуса спустило колесо на шоссе к западу от Питтсбурга.

— Спасибо тебе, — сказала я, вдыхая его запах.

— Я не собираюсь задавать тебе сегодня никаких вопросов, Дакота. И не буду требовать от тебя ответов, — сказал Бо. — Я приехал в город на шоу, и не смогу себе простить, что не сопровождал свою будущую жену на свадьбу её сестры, имея такую возможность.

Я закатила глаза, засмеявшись и толкнув его в плечо. Свадебные певцы на сцене начали во всё горло петь классику Тони Беннета, а Бо вздёрнул одну бровь:

— Потанцуем?

Ведя меня на танцпол, он притянул меня ближе, прижав к своему телу, и держал меня рядом, подарив мне лучшее время за весь вечер. И только когда группа допела последнюю песню, а Эддисон и Уайлдер уже давно попрощались со своими гостями, мы с Бо вышли на улицу.

Прохладный ночной воздух растрепал мои волосы, а я не могла оторвать глаз от мужчины, который вполне мог стать или моим будущим, или самой большой ошибкой в моей жизни.

Мимо нас с шумом проносились машины и гудели клаксоны. Я открыла было рот в попытке пригласить его в гости, так как ещё не была готова к окончанию вечера, но он заставил меня замолчать мягким поцелуем. Прикоснувшись к моей щеке рукой, он наклонился ко мне и одним единственным поцелуем вдохнул в меня радостное волнение и жизнь.

Отстранившись, он сунул руку в задний карман и протянул мне маленькую пластиковую карточку.

— Это пропуск за кулисы на завтрашнее шоу.

Он глянул поверх моего плеча на проезжающее мимо такси.

— Тебе уже нужно идти? — спросила я.

— Ну да, завтра важный день. Надо рано вставать, потом репетиция и всё такое, — он секунду помедлил, и я подумала, что никогда так не хотела, чтобы он остался, как в этот момент. Никогда не чувствовала себя такой живой, как этим вечером, когда снова была с ним, танцевала и смеялась, как раньше.

И никогда не была так уверена, что хочу быть с ним.

— Спокойной ночи, Дакота, — с этими словами он шагнул к тротуару, поймал такси и скрылся внутри. Когда такси тронулось, я почувствовала, как что-то в груди ухнуло вниз.

— Я хочу быть с тобой, Бо, — еле слышно одними губами прошептала я. Мне необходимо было сказать это вслух. Я должна была понять, так ли это было реально, как казалось.

Я поймала такси и поехала домой, сгорая от желания снять платье и туфли на каблуках. Вытащив телефон из клатча, я увидела пропущенный звонок и новое текстовое сообщение.

От Харрисона.

∙ ГЛАВА 31 ∙
БО

— Огромное всем вам спасибо. Истинная правда. Спасибо. Вы были великолепны, — и, приподняв шляпу перед ревущей толпой, я поспешил за кулисы, следуя за охраной в свою гримёрку.

Вот и всё. Моё последнее шоу. Точка.

Было здорово.

Всё было именно так, как я себе и представлял.

Я почувствовал вкус свободы во всей её красе.

Может быть, я был неблагодарным ублюдком за то, что посмотрел в глаза славе и успеху и ушёл, но ни одна жилка во мне не посчитала, что я принял неверное решение.

Охрана открыла мою гримёрную. В ту же секунду, как я закрыл дверь, сердце в груди бешено заколотилось. В воздушном белом платье с длинными тёмными локонами, ниспадающими на плечи, меня ждала моя Дакота.

— Ты пришла, — я снял шляпу и отложил её в сторону, а она встала и подошла ко мне. Она ещё не улыбнулась, но я был уверен, что за пару секунд смогу это изменить. Я накрыл ладонью её щёку и наклонился, чтобы попробовать вкус её сладких губ.

— Подожди, — остановила она меня. — Прежде чем ты меня поцелуешь… прежде чем что-нибудь скажешь… Я должна тебе кое о чём рассказать.

Глядя ей прямо в лицо, я поднял брови. Она мало что могла сказать мне, чтобы суметь изменить мои к ней чувства, но я всё равно решил ей подыграть.

— Ладно.

— Я получила повышение, — сказала она.

— Поздравляю, Коко.

Она по-прежнему не улыбалась.

— Ты собираешься взяться за эту работу? — спросил я.

— Не знаю, — ответила она. — Они хотят, чтобы я начала осенью, но мне надо дать ответ до конца недели.

— Ну и что ты сейчас чувствуешь? Всё так, как ты и ожидала?

Её полные губы сжались в прямую линию, и она уставилась в пол.

— Это одновременно и удивительно, и ужасно.

— И почему же это так?

— Потому что я хочу эту работу. Хочу это повышение, — она подняла глаза и встретилась со мной взглядом. — Но тебя я тоже хочу.

Моё сердце забилось в груди, и меня захлестнула волна облегчения.

— Господи, Дакота, ты до смерти меня напугала. Если это наша самая большая проблема, то нам не о чем беспокоиться. Мы найдём способ это решить…

— Остановись.

Очевидно, было что-то ещё.

— Это не всё, — она отвела глаза в сторону, сглотнула и набрала полную грудь воздуха. — Я должна тебе кое в чём признаться, и это может изменить твоё мнение обо мне.

— Хорошо, — я напрягся, наблюдая, как она теребит нижнюю губу. — Я готов.

— Девять лет назад я родила дочку. Нашу дочку.

— Я знаю, Дакота.

∙ ГЛАВА 32 ∙
БО
Прошлое

Пять долгих лет, проведённых в концертных турах, сделали возвращение домой слаще, чем когда-либо, но всё же с примесью горечи.

— Мама, познакомься с Дейзи, — представил я свою новую девушку, заходя в дом.

Лицо Дейзи озарилось широкой располагающей улыбкой, она пригнулась, чтобы обнять маму, и впервые за всё время мама улыбнулась постороннему человеку, который вошёл в её дом, словно всегда принадлежал этому месту.

— Рада тебя видеть, Дейзи, — поприветствовала её мама. — Не хочешь пойти со мной на кухню и выпить чаю со льдом?

— Вы слишком добры, миссис Мэйсон, — сказала Дейзи, повернувшись чтобы подмигнуть мне, и последовала за мамой в соседнюю комнату. Дейзи можно сравнить с бабочками и цветущими лугами, радугами и щенками. Ей было всё равно, что думают о ней другие, и почти всегда на её лице играла неизменная улыбка.

Я заглянул в кухню.

— Мне нужно съездить в город и купить кое-что в супермаркете для папы. Скоро буду.

— Езжай, малыш, — крикнула Дейзи, после чего повернулась к маме и стала рассказывать о чём-то смешном, что, по её словам, я сделал накануне.

Запрыгнув в один из папиных грузовиков, я направился в город и по дороге остановился на заправке, чтобы без проблем доехать обратно домой. Прислонившись к грузовику и слушая, как отщёлкивает счётчик бензоколонки, заливающей топливо в мой прожорливый пикап, я заметил мужчину с белокурыми волосами, выходящего из дверей заправки, держащего за руку темноволосую маленькую девочку лет четырёх или пяти.

— Сэм, — окликнул я его.

Он повернулся ко мне, его лицо ещё чуть больше посветлело, чем до того, как он кивнул. Сэм подсадил девочку на заднее сиденье своего серебристого «вольво» и подошёл ко мне.

— Как жизнь? — спросил он, прищурившись, и улыбнулся.

— Хорошо, — ответил я, заглядывая через его плечо в машину. — У вас с Ребеккой есть ребенок?

Сэм ковырнул ботинком гравий, его глаза медленно прошлись по мне снизу-вверх, пока не встретились с моими глазами. Облизнув тонкие губы, он сунул руки в карманы брюк цвета хаки.

Я не очень хорошо знал Сэма, но был в курсе, как выглядит человек с секретами, и взгляд Сэма просто кричал, что они у него есть.

Заправочный пистолет отключился с металлическим стуком.

— Тебе нужно выговориться, Сэм? — спросил я, снова посмотрев на девочку. Сквозь тонированное лобовое стекло я едва мог разглядеть её лицо, но эти круглые голубые глаза ни с кем нельзя было перепутать. Не говоря уже о том, что Ребекка была рыжеволосой. Произвести на свет такую поразительную маленькую красавицу для неё и Сэма было бы сродни генетическому чуду.

— Послушай, Бо, — он расправил худые плечи и поднял голову. — Для начала я просто хотел сказать, что не имел понятия. Думал, ты знаешь. Я был уверен, что ты в курсе.

— В курсе чего?

— Удочерения.

Его слова обрушились на меня, едва не сбив с ног.

— Так значит, это… моя дочь? — я уставился обратно на машину, всматриваясь в не обращающую на меня внимание малышку, которая была плотью от плоти моей и Дакоты. Как будто кто-то взял топор и отрубил большой кусок от моего сердца. Меня захлестнули эмоции, и я поскрёб подбородок.

— Её очень сильно любят и о ней очень хорошо заботятся, Бо, — стал уверять меня Сэм дрожащим голосом, как будто боялся, что я умчусь с ней прочь. И имел на это полное право, но я не был таким человеком. — Она умная, милая и добрая. Со мной и Ребеккой у неё хорошая жизнь.

Я провёл пальцами по голове, дернув себя за кончики волос.

— Она никогда не говорила мне, — мой голос упал до шёпота. Я вспомнил, как кто-то из «кураторов» по пьяни говорил мне, что до меня пыталась дозвониться какая-то девушка из дома, но это было всего несколько раз. Я всегда считал, что она просто пыталась возродить наши отношения, но был не в том положении, чтобы встречаться с кем-то, всё время разъезжая по гастролям. Каждый раз игнорируя её, я думал, что делаю одолжение нам обоим. — Я не знал, Сэм. Клянусь, я не знал.

— Наверное, это к лучшему, — сказал Сэм. — Ни один из вас не был готов растить ребенка.

— Папа! — крикнула девчушка в приоткрытое окно. — Поехали!

Сэм обернулся и помахал ей рукой.

— Иду, Мабри, — он повернулся и с сожалением мне кивнул. — Пожалуйста, не говори Ребекке, что я тебе всё рассказал. И, пожалуйста, не усложняй ситуацию. Пожалуйста.