Разрушенный

— Благодарю, — я улыбаюсь.

Он берет мою руку, проводя большим пальцем по костяшкам пальцев.

— Никто не может тебя унижать, кроме меня, — сверкает мне очаровательной улыбкой и подмигивает.

Хьюго остается и тусуется со мной. Не знаю, странно ли, что я провожу больше времени с Хьюго, чем с Алексом, ну, гораздо больше времени. Думаю, именно так бывает, когда Алекс работает нелепыми сменами, а Хьюго вообще не работает. Мне хорошо известно, что мы с Хьюго общаемся в основном потому, что сейчас у него больше никого нет. Я уверена, что как только Тео и Лилли вернутся, все вернется в норму, и мы будем видеться на светских мероприятиях, как раньше. Эта мысль меня огорчает. Мы с Хьюго стали самыми неожиданными друзьями. Я сомневалась, что у нас когда-либо будет что-то, кроме флирта и сексуальных намеков, но я думаю, что осудила его слишком быстро. Под всей этой чушью он хороший парень. Большую часть времени он на грани сумасшествия, и Хьюго делает какое-то сумасшедшее дерьмо, но он хорош.

Я отправляю Алексу сообщение с пожеланием спокойной ночи. Не получаю ни одного обратно, но и не жду этого. Сегодня он работает в ночную смену.

Мы едим пиццу, пьем вино и смотрим показ мод Victoria Secret в этом году. Мне нравится вся эта театральность, и что ж… Хьюго точно не жалуется. В конце концов я засыпаю, смотря какой-то фильм, положив голову ему на колени. Кто знал, что под этой внешностью мужика-шлюхи на самом деле такой мягкий человек.

Я смотрю на свое отражение в зеркале над раковиной. На мне юбка-карандаш с заправленной в нее приталенной блузкой. Мой отец одобрил бы. Боже, правда? Часть меня хочет надеть мини-платье и высокие сапоги, чтобы получить реакцию, но, честно говоря, просто хочу покончить с этим как можно быстрее. Я поднимаю руку, чтобы заправить свои прямые светлые волосы за ухо, и замечаю, что моя рука дрожит. Сжимаю пальцы в кулак.

— Черт возьми, Молли, — рычу себе под нос.

У меня живот сводит в узел, и я чувствую, что меня сейчас стошнит. Подумываю отправить ему сообщение, чтобы сообщить, что больна, когда слышу тихий стук в дверь спальни.

— Входи, — кричу я через дверной проем ванной.

Я слышу, как щелкает дверь спальни, и затем в дверном проеме появляется Хьюго. Он прислоняется к дверному косяку, скрестив руки на груди. Его приталенная рубашка натягивается на бицепсах и плечах, и на нем брюки от костюма!

Я чувствую, как мои брови приподнимаются до линии роста волос.

— Вау, ты выглядишь очень утонченно, — комментирую я.

Его лицо расплывается в улыбке, и внезапно красивый незнакомец снова превращается в Хьюго, которого я знаю.

— Спасибо, милая. Должность и все такое. Не хотел бы, чтобы твой отец думал, что ты встречаешься с человеком, который не умеет правильно одеваться.

Я вижу, как Хьюго ходит на одни из самых шикарных вечеринок, и он никогда не одевается должным образом. Однажды мы пошли на вечеринку «Black Tie» (прим. форма дресс-кода: костюм, галстук), и он был в костюме и рубашке без галстука. Это самый безобидный дресс-код из тех, что я когда-либо видела. На ужин с отцом я подумала, что черные джинсы вселят надежду. Хотя smart (прим. smart casual: стиль одежды, более повседневный, например, пиджак, футболка, брюки или джинсы в тон пиджаку, и ботинки) на нем хорошо смотрится, вроде действительно хорошо. Эти брюки облегают во всех нужных местах. Я не должна смотреть на Хьюго, но сейчас он неплохо отвлекает.

Его улыбка превращается в широкую ухмылку.

— Ты продолжай так на меня смотреть, и мы никуда не пойдем.

Мои глаза расширяются. Он смеется.

— Мне придется немного подождать, пока Рэмбо успокоится.

Я закатываю глаза.

— Серьезно? У тебя есть выключатель?

— Я предпочитаю, чтобы меня заводили, — он ухмыляется самому себе. — Во всяком случае, ты, хватит фантазий о моем члене. Мы идем?

Я глубоко вздыхаю. Готова, как никогда.

— Конечно.

Хьюго прищуривается, глядя на меня внимательно. Я проталкиваюсь мимо него из ванной в спальню. Думаю, лучше просто убрать это дерьмо с дороги.

У меня сильно сводит живот, когда я вхожу в Cote. Хозяйка встречает нас у дверей и ведет в ресторан. Хьюго следует рядом, держа ладонь на моей спине, пока мы проходим через оживленный ресторан.

Мой отец сидит за столом, его молодая невеста сидит рядом с ним. Конечно, я должна была ожидать того, что он приведет одну из своих последних пассий. Господи, она ненамного старше меня. Я никогда не встречала ее лично. Только слышала о ней. Это та, ради которой он оставил секретаршу. Черт, как ее зовут?

— Молли, — говорит отец и встает.

— Папа.

Он как бы обнимает меня, хотя это жестко и явно неудобно. Быстро отстраняется, и его глаза сужаются, глядя на Хьюго.

— Кто это? — спрашивает он резким голосом.

— Это Хьюго Харрисон. Он друг, — быстро добавляю.

Я не поворачиваюсь к Хьюго. Могу представить, что видит мой отец. Дерзкая улыбка, взлохмаченная, взъерошенная прическа и костюм, который стоит больше, чем автомобиль любого человека. Хьюго — ходячее противоречие, как я всегда и видела его. Я также не сомневаюсь, что он, вероятно, внимательно рассматривает очень широкое декольте невесты. Не то, чтобы мой отец действительно мог его осудить. Я не могу представить, чтобы он был с ней из-за ее яркой личности.

Какими бы самодовольными они ни были, в глубине души все люди одинаковы. Все они животные. По крайней мере, Хьюго это признает. Такие люди, как мой отец, вызывают у меня тошноту, они хотят быть лучше всех, но при всем при этом, они столь же испорчены, если не больше. Моему отцу нравится делать вид, что он святее тебя, и все же он изменил своей жене, своей красивой женщине. Для чего? Мгновенное удовлетворение? Немного дикого секса? Он ничем не лучше всех. Он полный неудачник. Я знаю это, и все же, когда он смотрит на меня, почти чувствую, что сгибаюсь под его давлением.

— Присаживайтесь, — рявкает он.

Отец недоволен, что здесь Хьюго, и, хотя я не хотела, чтобы Хьюго пошел со мной, теперь я рада, что он здесь. Должна удержаться от того, чтобы протянуть руку и схватиться за его ладонь.

— Разве ты не собираешься познакомить меня со своей невестой? — произношу с ложной вежливостью.

— Это Моник.

Она обращает на меня взгляд.

— Привет, Молли.

У нее сильный русский акцент. Казалось бы, ему нравятся русские красавицы. У нее длинные темные волосы и яркие карие глаза. Губы у нее полные, грудь еще больше, а талия крошечная. На ней светло-голубая блузка, темно-синий блейзер поверх и нить жемчуга на шее. Она выглядит неуместно в этой одежде. Мой отец явно пытается сделать ее старше или представительницей высшего класса, или и то, и другое. Это не работает, она просто смешна.

— Вы не против, если я спрошу, сколько вам лет, Моник?

Спрашиваю на беглом русском. Краем глаза я вижу, как голова Хьюго поворачивается ко мне. Мой отец напрягается.

Губы Моник приподняты в уголках.

— Ты говоришь по-русски? Я впечатлена, — отвечает на своем родном языке.

Я киваю.

— Да, меня научила мама, — ее лицо слегка мрачнеет. — Она наполовину русская.

Ее улыбка исчезает, и она возвращается к английскому.

— Отвечая на ваш вопрос, мне двадцать шесть. — Ха, она выглядит моложе. Это серьезный возраст для русской девушки. Обычно они рано выходят замуж.

— Молли, — мой отец шипит себе под нос.

Я игнорирую его и переключаю внимание на Хьюго.

— Что ты хочешь выпить? — спрашиваю его, пытаясь выползти из-под сурового взгляда отца.

У Хьюго легкая улыбка на лице, как если бы он находил всю эту ситуацию забавной.

— Корону (прим. Corona — мексиканский пивной напиток, который так невзлюбили в коронавирус), пожалуйста, детка, — сужаю глаза, и он посылает мне воздушный поцелуй.

Когда подходит официант, я заказываю его Корону и бокал красного вина для себя. Пока он здесь, то принимает наш заказ на еду. Я всегда заказываю здесь стейк.

— Итак, Хьюго, чем ты занимаешься? — спрашивает мой отец.

Хьюго пожимает плечами.

— О, вы знаете, немного этого, немного того.

Я улыбаюсь сердитому выражению лица отца, рада, что оно предназначено не только мне.

— У меня есть дистрибьюторская компания, а также несколько других предприятий. Недвижимость, бар, ночной клуб, да и стриптиз-клуб. Не могу забыть о нем, — он ухмыляется мне. Черт, Хьюго.

— Малый бизнес? — спрашивает мой отец снисходительным тоном, вмешиваясь.

Хьюго смеется. Я вздыхаю и поворачиваюсь к отцу, сжалившись над ним, прежде чем он опозорится, хотя ему не нужно пытаться выглядеть как осел, это получается очень естественно.

— Он владеет HH Distribution.

Глаза моего отца расширяются, и Хьюго запрокидывает голову, глядя в потолок.

— Вы тот Хьюго Харрисон?

Хьюго склоняет голову набок, как дерзкий подросток.

— Единственный и неповторимый.

Я не знаю, куда это заведет. Мой отец ценит хорошего бизнесмена, но Хьюго больше известен своими вечеринками и выходками, чем своим бизнесом. Он и Тео за эти годы сделали себе имя. Разумеется, когда Тео обручился и успокоился, Хьюго стал машиной для вечеринок и траха в лице одного человека.

Когда я думаю, что он собирается что-то сказать, он обращает свое внимание на меня.

— А что насчет тебя, Молли? Ты все еще работаешь помощником? — отец выплевывает слово «помощник», как будто это оскорбляет его.

— Да, — отвечаю без эмоций.

Он поворачивается к Хьюго.

— Я возлагал на нее такие большие надежды, но ее мать наполнила ее голову мечтами о журналистике, и теперь она помощница.

Хьюго сжимает губы в тонкую линию, на этот раз действительно серьезно.

— Молли хочет быть редактором. Что может быть лучше, чем помогать редактору одного из крупнейших изданий страны?

Мой отец качает головой.

— Ты могла бы быть кем угодно, Молли. Ты ходила в лучшие школы… — Ладно, очевидно, он понял, что Хьюго не встанет на его сторону в этом вопросе, и вернулся к своей обычной тактике: давай заставим Молли почувствовать себя чертовски дерьмово. Я ничего не говорю.

Однако Хьюго говорит о многом.

— Знаете, мои родители только оказывали на меня давление, когда я учился в школе и колледже. Они заплатили за меня, чтобы я пошел в Итон, ожидали, что поступлю в Оксфорд, но я ненавидел это. Деловой хватке не научишься в классе. Так что пока они сидели и хвастались перед своими шикарными придурковатыми друзьями о том, как их сын живет в Итоне, я впадал в упадок и запихивал себе в нос достаточно кокаина, чтобы основать собственный картель, — он смеется. Мой отец бледнеет. — Все их деньги и давление были пустой тратой времени. Я бросил учебу на втором курсе и отказался от них. Друг помог мне начать свой бизнес, и вот я сегодня богаче и счастливее, чем когда-либо будут мои родители, — Хьюго проводит руками по взлохмаченным волосам. — Худшее, что вы можете сделать — это сказать кому-то, что он недостаточно хорош. Это просто заставляет их обижаться на тебя, — я смотрю на него и благодарно улыбаюсь.

Официант прерывает нашу трапезу. Хьюго протягивает руки и накрывает мою на коленях.

— Ты в порядке?

Я киваю. Я не в порядке, но мне не хуже, чем обычно с отцом. Боже, как бы мне хотелось показать ему гребаный средний палец. Но если я не хочу, чтобы мы с Джорджем жили в какой-нибудь адской квартире, я должна выдержать это. Мы с Джорджем не могли позволить себе даже половину арендной платы за нашу квартиру, если бы за нее не заплатил мой отец. Я знаю, что он делает это только для того, чтобы держать меня под контролем, что только усугубляет ситуацию.