Хлоя

Ее сердце замерло, когда она увидела, как в класс вошла коротко стриженая клубничная блондинка и заняла место у входа.

— Вы хорошо провели каникулы, мисс Бьюкенен? — Учительница подняла бровь, глядя на опоздавшую девочку.

В классе раздалось ехидное хихиканье, прежде чем девочка ответила:

— Конечно.

Хлое пришлось отвести взгляд от девочки и посмотреть на свои колени, чтобы увидеть, что она сжимает руки. Она забыла, что произошло в последний день, когда она пришла в школу. Она забыла, что случилось с этой бедной девочкой.

Что они сделали с ней...

Сжав руки в кулаки, она начала ненавидеть себя за то, что забыла. Даже после всего, через что ей пришлось пройти, она должна была хотя бы раз подумать о ней.

Подумать о том, что я с ней сделала...

Уставившись на свой белый стол, воспоминания начали прокручиваться перед ней...

Хлоя в шоке смотрела, как группа по очереди избивает беспомощную девушку на земле. Она не знала, что делать, так как лидеры группы, близнецы Себастьян и Кассандра, уже сомневались в ее намерениях. Они постоянно следили за ней, проверяя, как она реагирует и собирается ли бежать. Она приказала себе бежать за помощью в тот момент, когда они начали тащить девушку по коридору к выходу из школы, но один из них догнал ее и схватил за руку, заставляя следовать за собой.

Если бы она побежала сейчас, то, несомненно, они поймали бы ее и подвергли той же участи, что и девушку на земле. Сейчас единственным шансом помочь ей было наблюдать и ждать, пока они уйдут, и она сможет позвать их на помощь. Иначе никто не догадается, что она находится за школой и лежит там, оставленная без помощи.

Глядя вниз на окровавленную девушку, желчь начала подниматься в ее горле. Она не была уверена, сколько еще сможет смотреть, не выдавая себя.

Облегчение нахлынуло на нее, когда все они по очереди отправились в обратный путь. Она хотела получить помощь как можно быстрее.

— Подожди.

Однако голос Себастьяна остановил их всех на их пути.

— Ты не получила свою очередь, Хлоя.

С трудом сглотнув, она подумала так быстро, как только могла.

— Все в порядке: мы пропустим обед, и я...

Себастьян подтолкнул ее ближе к лежащему на земле телу.

— Тогда пни ее, и мы можем идти.

Глядя на нее, сердце Хлои начало разрываться.

— Похоже, с нее хватит.

— Лучше бы ты, блядь, пнула ее.

Себастьян и все остальные подошли к ней ближе, ясно выражая угрозу.

Сделав несколько шагов ближе, она хотела сломаться и заплакать по девочке, плакать и кричать, пока кто-нибудь не придет ее спасать. Она никак не могла ударить ее ногой.

— Пни меня. Мне уже не больно, - тихо прошептала окровавленная девушка, чтобы только она могла услышать.

Почувствовав, что остальные приближаются к ней, Хлоя закрыла глаза и откинула ногу назад, ударив ее ногой по ребрам с достаточной силой, чтобы они остались довольны, но не настолько сильно, чтобы причинить девушке еще больше боли.

— Давайте убираться отсюда. Сучка получила сообщение. Хорошая работа, Хлоя.

Они все снова начали возвращаться, но Хлоя не могла сдвинуться с места. Ей было так противно от самой себя в тот момент, когда она это сделала, но она не могла придумать другого способа помочь девушке.

Посмотрев вниз, она увидела, что девушка смотрит на нее умоляющими глазами. Хлоя видела, как она умоляла ее уйти с ними, чтобы не вызывать подозрений. Она не понимала, почему девушку волнует, побьют ее или нет. Ей должно быть все равно, не после того, что с ней сделала группа, вокруг которой она крутилась, и это был даже не первый проступок.

Волевая девушка продолжала умолять, и когда группа следила за каждым ее движением, она повернулась, чтобы уйти вместе с ними.

Уходя, она смотрела на землю, и ей хотелось плакать. Мне так жаль, Элль...

Хлоя быстро вытерла слезу, упавшую на ее свежий шрам.

Я заслужила то, что он сделал со мной.

Шесть

Слова, которые навсегда запечатлелись в ее душе

Элль была одной из первых, кто сел за стол со своей едой в кафетерии. Она не ждала на уроке математики, чтобы закончить свою задачу и выбить из нее всю дурь, когда коридоры были пусты. Кроме того, сегодня был день тако в основной линии, что означало, что в другой линии куриных котлет и гамбургеров не было, и она выбрала этот вариант.

Это был ее первый день после избиения, и она держалась особняком, но это мало чем отличалось от того, что она делала раньше.

Глядя на свой пустой обеденный стол и на другие столы, которые начали заполняться учениками, она вспомнила, как раньше ей было неловко сидеть одной.

Ей просто нужно было закончить учебный год. Ее отец больше не собирался платить за ее обучение. Это было маленьким благословением.

С того момента, как она впервые вошла в двери школы, Элль чувствовала, что не вписывается в эту подготовительную школу. Она была счастлива в государственной школе и жалела, что родители вообще не записали ее туда. Дети там заботились только о лейбле, пришитом к их одежде, а Элль волновало только то, переживет ли она свой первый и последний год в «Наследии».

Сомнительно.

В кафетерии стало подозрительно тихо, начались перешептывания. Оглядев оживленный зал, она увидела, что все внимание приковано к двери позади нее.

Повернувшись, чтобы посмотреть, что привлекло столько внимания, Элль остановила свой взгляд на некогда красивой девушке, у которой была самая великолепная пара поразительных серых глаз. Теперь на ее месте стояла девушка с красными огненными пятнами на лице и измученными серыми глазами.

Что с ней случилось?

— Чертова уродина! — прозвучало в ответ, а затем раздался смех, наполнивший пространство непрерывным эхом слова «уродина».

Сердце Элль упало, когда она увидела, как девушка развернулась и вышла из обеденного зала. Она не знала, кто это крикнул, но была уверена, что Хлоя слышала.

Она уставилась в свою тарелку, затем сжала края подноса и быстро встала, избавляясь от его содержимого, и направилась к двери, через которую только что вышла отмеченная девочка.

Увидев, что дверь туалетной комнаты для девочек качается, она вошла внутрь, где, казалось, было пусто, но ноги под одной из кабинок свидетельствовали об обратном.

Элль положила руку на занятую кабинку, чтобы убедиться, что она не заперта.

— Хлоя?

Открыв дверь, она впервые смогла увидеть эту новую версию себя вблизи.

Некогда красивая девушка сидела там, проливая на щеки тихие, светящиеся красным слезы. Она была права, думая, что Хлоя когда-то была красивой, но теперь ее красота действительно поражала воображение. Можно было подумать, что красные порезы испортили ее внешность. Однако все было совершенно наоборот. Они позволили увидеть ее истинную красоту: ее силу.

Элль могла видеть, какие мучения перенесла Хлоя. Она не думала, что смогла бы это пережить, если бы ее постигла участь Хлои.

* * *

Хлоя смотрела на Элль мутными глазами, ожидая, что та назовет ее уродиной, как и остальных. От этого ей не будет больнее, чем уже было.

Я заслужила это от нее.

— Ты в порядке?

Что? Она видела искреннее беспокойство на ее лице и не могла понять.

— Почему тебя это должно волновать после того, что я сделала с тобой?

— Мы обе знаем, что ты бы не сделала этого, если бы я тебе не сказала.

Хлоя уставилась на Элль, еще больше запутавшись.

— Это не делает то, что я сделала, лучше.

— Я думаю, что то, что мистер Фредрик нашел меня, делает это лучше.

Элль уставилась на нее, ожидая, подтвердит ли она, что это действительно она попросила его о помощи. Хотя она ничего не сказала, ее молчание ответило на вопрос.

— Как ты думаешь, Себастьян, Кассандра или другие могли бы мне помочь? Как ты думаешь, сколько бы я пролежала там, пока кто-нибудь не нашел бы меня?

— Мне жаль, что я не сделала этого раньше. Мне жаль за все, - прошептала Хлоя.

— Я не виню тебя. Я виню только Себастьяна и Кассандру.

Хлоя уставилась на нее в недоумении. Она хотела, чтобы Элль возненавидела ее или, по крайней мере, возложила на нее хоть какую-то вину. Она винила себя.

Почему она не...

— Они ведь не делали этого с тобой, правда?

Хлоя быстро покачала головой и начала разминать руки.

— Что случилось потом?

Когда Хлоя не ответила, Элль села на пол перед ней.

— Что ты делаешь?

Элль скрестила руки.

— Я собираюсь сидеть здесь и ждать, пока ты не будешь готова рассказать мне.

— Но ты сидишь на полу.

— А ты сидишь на унитазе.

— Хихикнув, она продолжила:

— Я бы сказала, что и то, и другое довольно мерзко.

Легкая улыбка появилась на губах Хлои впервые за то время, что ей показалось вечностью.

— Это правда.

— Так ты мне расскажешь или заставишь меня сидеть здесь весь день?

Хлоя глубоко вздохнула, не отрывая взгляда от своих рук.

— Я попала в автокатастрофу.

Элль пристально смотрела на нее, изучая ее с минуту, прежде чем ответить:

— Нет, этого не было. Это ложь.

— Что? Я правда…

— Опять же, это ложь, - ответила Элль. — Ты ужасный лжец, ты знаешь.

Откуда ей знать?

— Почему ты думаешь, что я лгу?

Элль пожала плечами.

—Потому что мне приходится врать своим родителям гораздо чаще, чем хотелось бы, а когда ты профессиональная лгунья, как я, легко определить, когда кто-то явно лжет тебе прямо в лицо. А еще... Ты просто очень, очень плохо умеешь врать.

Хлоя смотрела на свои руки, пока Элль слегка посмеивалась над ее умением лгать. Она не знала, что еще сказать, кроме того, что отец вдалбливал ей с тех пор, как она очнулась в больнице.

— Ладно, хорошо. — Встав с пола, Элль начала вытирать грязь, которая могла прилипнуть к задней части ее джинсов. — Ты попала в аварию. Пока, во всяком случае... пока ты не решишь пролить воду.

Бррринг.

Звонок на обед прозвучал как раз вовремя.

Элль протянула руку, чтобы помочь Хлое подняться с сиденья, и когда ее рука приблизилась, Хлоя издала небольшой крик.

Элль быстро отдернула руку.

— Прости... Я просто хотела помочь тебе подняться.

Хлоя прикрыла рот рукой и отчаянно пыталась смахнуть слезы, которые начали наполнять ее глаза, но ей это не удавалось.

Я так испорчена. Что со мной не так? Как мне теперь продолжать учебу или жизнь?

Сев обратно на пол, Элль словно прочитала ее мысли.

— Все в порядке. Мы подождем, пока ты будешь готова вернуться туда.

Беззвучно рыдая, Хлоя могла только повторять слова, которые навсегда запечатлелись в ее душе.

Я попала в автокатастрофу: это все, что я знаю. Я попала в аварию. Никто не причинил мне вреда...

Семь

Расплата была сукой

Первый день возвращения в школу был настолько ужасным, что Хлоя надеялась, что второй день не будет таким же плохим. Тем не менее, пока она шла на первый урок, все шло точно так же.

Стараясь изо всех сил отгородиться от учеников, она направилась прямо к своему классу, и когда она вошла в класс, то увидела нескольких своих старых "друзей", читающих газету.