Королева Подземного мира

"И получить обвинение в убийстве? Не сегодня." Шаро провел рукой по своей лысой голове, глядя на нее сверху вниз. "Что ты вообще там делала?"

"Искала Маркуса". Она наморщила лоб, глядя на него вверх. В нем было двести пятьдесят фунтов черных мышц, и он был таким страшным, что большинство людей даже не смотрели на него. Кора хотела его ударить. "Я не знала, что это будет опасно".

"Спорим, тело в бассейне помогло тебе проснуться", язвительно сказал он, и она покраснела.

"Это не смешно!"

"Конечно, это ни хрена не смешно". Шаро приблизился к ней. "Ты могла удивить убийцу, получить пулю. Тебе повезло, что ты осталась жива".

"Этот человек — кто он?"

"Не знаю, наверное, какой-нибудь бедный костюмчик, который напился сегодня внизу".

Кора втянула воздух.

"Наших врагов не волнует количество трупов". Он увидел ее бледное лицо и сделал паузу, взвешивая свое следующее заявление. "Это послание Маркусу от его врагов. Они не могут найти его, поэтому берут парня с телосложением и цветом волос, похожим на Убели. Мы находим тело; мы получаем послание".

Прикусив нижнюю губу, чтобы не закричать, Кора едва осмелилась спросить: "Какое послание?"

"Смертельная угроза. Цель: Убели. А теперь иди и переоденься в сухую одежду, пока ты не умерла, а босс не убил меня за то, что я не позаботился о тебе как следует".

Кора кивнула, покачиваясь на ногах.

"Боги, женщина, сядь". Он взял ее за плечи и усадил на кожаный диван. Она должна протестовать. Хлорированная вода может испортить кожу…

Но прежде чем Кора успела что-то сказать, Шаро вышел из комнаты. Он вернулся, неся еще одну майку Маркуса и пару его боксеров.

С нежностью матери Шаро повернул Кору спиной к себе и снял с нее рубашку, заменив ее рубашкой Маркуса. Затем он придержал ее, пока она стояла, и стянул с нее джинсы. Он смотрел в сторону, пока она снимала их и стягивала черные трусы.

Он потянул ее за локоть, чтобы она села обратно. Он сел рядом с ней и, не говоря ни слова, закинул ее ноги себе на колени, чтобы осмотреть их. Через секунду он раздраженно хмыкнул и снова встал, заключив ее в объятия.

"Что…?" Она увидела его мрачное лицо и замолчала.

Он посадил ее на раковину в ванной и стал искать средства первой помощи. Он нашел аптечку и поднял ее ногу, чтобы начать обрабатывать порезы.

На полпути его телефон пискнул, и он проверил сообщение. "Фэтс сорвал вечеринку".

"Правда? Со Слимом все в порядке?"

Шаро моргнул. "Ты имеешь в виду Хорхе?"

"Партнер Толстяка? Я зову его Слим", сказала она.

Покачав головой, Шаро вернулся к очистке порезов. "Тебе повезло, что ты симпатичная".

"Что это значит?" она прикусила губу, чтобы не закричать, когда антисептик, который он нанес, начал щипать.

"Это значит, что ты чертова заноза в заднице, но мы будем с этим мириться". Шаро закончил с успокаивающей мазью и приступил к перевязке. Он принялся за красные пятна, которые она получила, когда в панике залезла на дерево.

"Боги, женщина!" пробормотал он, поворачивая ее икры то так, то эдак, прежде чем обработать царапины. Кора сидела неподвижно, стараясь не морщиться.

"Я не знала, что это будет оргия", сказала она тоненьким голосом.

"Точно".

"Я не знала", настаивала она. "И, очевидно, я не знала, что человек Уотерса тоже будет там. Я бы не пошла, если бы знала, что это будет опасно!" Она начала отталкиваться от прилавка, и Шаро схватил ее за талию, чтобы удержать на месте, не давая ей встать, когда он оказался перед ее лицом.

"Как будто ты не пошла во вражеский стрип-клуб, чтобы поразвлечься?"

Нечестно. Это было совершенно другое. "Пропала девушка! Я хотела помочь!" крикнула она в ответ, не обращая внимания на то, что его большое, разъяренное лицо было всего в нескольких дюймах от ее лица.

"Тебе нужно вытащить голову из задницы. Ты подвергаешь себя опасности и продолжаешь это делать. Насколько ты знаешь, Эй Джей все еще там, ждет своего шанса".

"О, пожалуйста, я знаю, что Эй Джей мертв", сказала она, прежде чем смогла остановить себя. "То есть, я слышала…", ее голос прервался на пустом, страшном выражении лица Шаро.

"Что ты знаешь?" тихо спросил он. Ни гнева, ни запугивания. Просто пугающая тишина.

Сердце Коры бешено забилось, наконец-то осознав опасность. "Я видела, как Маркус убил его. Я пряталась, я все видела. Маркус забил его до смерти".

"Вот почему ты убежала". Шаро выглядела почти довольной. "Не выдержала".

"Он хладнокровно убил человека". Она схватилась за край столешницы.

Черные глаза Шаро изучали ее лицо. "Ублюдок заслужил это".

"Я выросла в мире, где люди звонят в полицию. Где они позволяют им разбираться с делами".

"Да, для чего? Такие подонки, как Эй Джей, получают справедливый суд, условно-досрочное освобождение? И снова на улицах."

"Да, если система работает".

"Да, иногда система работает. Но когда она не работает, мы ее исправляем".

"Ты не можешь играть в бога, Шаро".

"Мы не можем уйти. Не сейчас."

"О, да, потому что вы лучше Титанов", презрительно сказала Кора. "Потому что вы следуете какому-то дурацкому Кодексу…"

Рука Шаро двигалась так быстро, что она уловила это только краем глаза.

Она вздрогнула, но он не ударил ее. Вместо этого он ткнул толстым пальцем ей в лицо.

"Никогда не проявляй неуважения к Кодексу", сказал он, и у нее свело живот от его тона. Она чувствовала гневное напряжение в его теле, но когда он снова поднял ее на руки и понес, его руки были нежными.

Он опустил ее на кровать. "Отдохни немного".

"Шаро, где Маркус? Когда я смогу его увидеть?"

"Он скрывается. Даже я не знаю, где он. Тотальное молчание, пока мы не выманим Уотерса".

"Он не оставил мне сообщение?"

"Он не посылает ничего на телефон, который можно отследить. Но если тебе нужно сообщение, я передам его тебе — оставайся здесь и сиди тихо". Шаро оглядел ее, явно заметив темные круги под глазами. "И поспи немного".

"Отлично, приказы. Определенно, Маркус". Кроме них двоих, в пентхаусе царила тишина. "Тебе не нужно нянчиться со мной, лично. Уверена, у тебя есть дела поважнее. Или тебе не повезло?"

"Нет", сказал Шаро. "Повезло. И твоя безопасность сейчас — главный приоритет".

Кора попятилась назад. "Я?"

Шаро захихикал, снова шокировав ее. Она ожидала, что пол разверзнется у нее под ногами, прежде чем увидеть смех Шаро.

Большой мужчина почувствовал ее замешательство. "Семья всегда на первом месте". Старик Убели думал так же. Защищай основное". Он медленно подошел ближе, возвышаясь над ней. Она все еще не двигалась. "Мир может накрениться вокруг своей оси, но когда ты дома, ты снова в вертикальном положении".

Кора ждала, совершенно неподвижно, пока гигант закончит свою самую длинную речь в жизни.

"Мы с Маркусом сделали свой выбор давным-давно, когда потеряли всю семью, которая у нас когда-либо была. Если кто-то угрожает тебе, мы будем сражаться, проливать кровь и умирать, прежде чем увидим, как это будет исполнено".

Он нежно взял ее за подбородок. "Тебе нечего бояться, Кора. Мы с Маркусом жесткие, потому что должны быть такими. Мы были созданы для этого момента".

Его палец скользнул под ее челюсть, наклоняя ее вверх, пока она не встретилась с ним взглядом. "Поверь мне".