Ненависть

Ее длинные волосы были розовыми, а одета она была в кукольную версию тренировочных штанов и майку. Кожаное сиденье намокло, вокруг куклы образовалась лужа воды, и она была полностью вымокшей. Точно так же, как и я вчера вечером, когда Даллас подобрал меня на улице.

Холодный страх пронесся сквозь меня, но его быстро прогнала ослепительная ярость.

— МК? — спросила Бри, ее голос дрожал. — О чем ты думаешь?

— Я думаю о том, удастся ли мне избежать наказания за убийство, — прорычала я, выхватывая маленькую обиженную куклу. — Потому что я собираюсь убить его на хрен.

Мне не нужно было уточнять. Было совершенно очевидно, о ком я говорю, когда я ворвалась в дом. Грохочущие басы музыки стали гневным саундтреком для моих шагов, когда я прошла в домашний спортзал и резко захлопнула дверь.

Ухмылка на лице Арчера, когда он увидел меня там, была чистым удовлетворением, и мне захотелось выцарапать его чертовы глаза.

— Я знал, что ты вернешься, — признался он с самодовольным смешком. Он занимался с тяжелым мешком с песком, но когда я вошла в зал, он снял перчатки и бросил их на мат.

В моих венах бурлил такой адреналин, что я задрожала, когда наклонила подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом. Как обычно, в них не отразилось ни капли раскаяния, и это только усилило пламя моей ненависти.

— Ты чертовски болен, — прошипела я, бросая Барби ему в грудь. Она отскочила от его рубашки и с тихим звуком упала на коврик, а Арчер в замешательстве нахмурился. — Ты думаешь, что вся эта история с преследованием смешная? Потребовала я. — Какого черта ты здесь делаешь, Арчер? Что я тебе сделала?

Он недоверчиво посмотрел на меня, затем опустился и поднял куклу. Его брови сошлись, и мое сердце словно замерло. Либо он был действительно хорошим актером, либо…

— Мэдисон Кейт, это не я, — сказал он совершенно искренне. Или так казалось. Это было именно то, что он сказал бы, если бы был виновен, не так ли? Черт, я уже не знала, чему верить.

Я насмехался.

— Чушь, Арчер. Просто оставь меня, черт возьми, в покое. С меня хватит. С меня хватит, слышишь меня? — к концу разговора я уже кричала, но мне было все равно. С меня было достаточно их игр, когда я даже не знала, зачем они это делают. По крайней мере, я с первого дня ясно понимала, почему ненавижу их троих. Они заслуживали моего гнева, и они чертовски хорошо это знали.

Арчер схватил меня, прежде чем я снова смогла уйти, его огромные руки сжали мои плечи, словно я была зажата в тиски.

— Мэдисон Кейт, я этого не делал, — его глаза смотрели на меня, ища что-то. — Ты должна мне поверить.

Я только покачала головой. Я не хотела верить ему, потому что альтернатива была намного хуже, чем глупая выходка моего будущего сводного брата.

— Бри? — Арчер надавил, не отпуская меня, когда он перевел свой слегка бешеный взгляд на мою подругу. — Ты ведь веришь, что это была не я, не так ли?

Я перевела взгляд на нее, и она беспомощно пожала плечами. Она была бледна, а ее глаза были расширены от шока.

— Вроде как да, — сказала она тоненьким голосом, глядя на меня, а не на Арчера. — Мне жаль, МК. Я не думаю, что это был он…

Это слишком жутко. Слишком жутко. Разве твой отец не подтвердил, что этот преследователь настоящий?

Я снова покачала головой, желая отрицать все это. Отрицание было моим безопасным местом.

— Они могли заставить его сказать это, — сказала я со слабой убежденностью. Даже я не поверила. — Они могли… — я пожала плечами, откинув голову назад, чтобы посмотреть на потолок, отчаянно борясь с паникой. Потому что, если честно? Я знала лучше. Я знала, что Арчер и его парни не могли стоять за этим розыгрышем. Они не могли… потому что они не могли знать, какое значение для меня имеют подобные куклы.

Они не знали, что одна из них была оставлена на могиле моей матери через год после ее смерти. Это была ее копия, выглядевшая точно так же, как она выглядела, когда меня выпустили из шкафа в ту ночь, когда ее убили. Окровавленная и избитая, ее сиренево-голубые глаза были безжизненными и плоскими.

Дрожь сотрясла мои конечности, и я вырвалась из рук Арчера, рухнув на пол в лужу страха и ужаса.

Арчер рявкнул на Бри, велев ей оставаться со мной, пока он вызывает ребят. Но чем они могли помочь? Этот гад был прямо здесь. Он был за воротами, он положил ту куклу в машину Бри всего несколько минут назад.

Черт возьми, он все еще мог быть здесь.

Это было реально.

У меня был преследователь.

Я могла только молиться, чтобы не стать такой же, как моя мать.