Во всем виновато шампанское

Слезы подступили к горлу, я потеряла дар речи. Прежде чем мне удалось подобрать слова, он перевел палец на другую стопку бумаг.

― Верана, ― сказал он, ожидая, пока я подниму глаза, чтобы продолжить. ― Я никогда не любил ничего больше, чем свою месть. И я никогда не встречал такой женщины, как ты. Сильная, гордая, умная ― возможно, умнее меня, ― сказал он с мягким смехом. ― Ты красивая и смешная. Ты... все, что я никогда не рассматривал. Я никогда не любил ничего больше, чем свою месть, ― повторил он.

Я глубоко вздохнула, задерживая воздух в легких, надеясь, что ничего не вообразила. Я хотела, чтобы это было правдой. Я боялась дышать.

― И вот ты здесь, доказываешь, что я не прав.

― Николас... ― взмолилась я.

― Я люблю тебя, Верана Раш.

Мое сердце билось о грудную клетку, заставляя учащенно дышать. Сомнения закрадывались в голову, но зачем ему это говорить? Что это ему даст? Все идеи, которые я могла придумать, отпали, когда он рассказал о втором документе.

― Это подписанные документы о разводе, переделанные, чтобы разорвать наш пятилетний контракт ― чтобы освободить тебя.

Я прикрыла рот рукой и посмотрела вниз на оба документа, наконец появились слезы. Плотно сжав губы, я покачала головой, не зная, что, черт возьми, с этим делать. Неужели менее двадцати четырех часов назад я сидела напротив своего адвоката и хотела подать на развод?

Теперь у меня было то, чего, как я думала, хочу, и это казалось ужасной ошибкой.

― Ты правда думаешь, что я смогу это сделать? ― спросила я, постукивая по документу, возвращающему мне мою компанию.

― Уверен, что ты справишься.

И это все, что мне нужно было знать.

Николас мог использовать мои эмоции против меня, но он никогда бы не использовал бизнес. Он слишком много работал.

Не говоря ни слова, я положила оба контракта друг на друга и, встав, прижала их к груди.

― Вера, я...

Его голос оборвался, я посмотрела вниз, и увидела, как его горло перехватило от глотка, и подумала, были ли его эмоции такими же сильными, как мои.

Я покачала головой и отвернулась, направившись на кухню.

Посмотрела на барную стойку. Его рука упала на стол, и он опустил голову, когда пробормотал:

― Бл*дь.

Когда Нико услышал щелчок включившейся газовой плиты, то поднял голову. Не сводя с него взгляда, я держала бумаги о разводе над пламенем, пока они не загорелись. У него отвисла челюсть, он поднялся со своего места, и мы оба смотрели, как пламя поглощает бумаги над раковиной. Как только оно достигло моих пальцев, я выронила остатки так называемой свободы, которую предоставляли, и которая мне не нужна, и включила воду, чтобы смыть свидетельства.

Посмотрев вверх, я положила другой документ, между нами.

― Этот я оставлю себе. Но хочу, чтобы ты мне помог. Хочу учиться. Хочу, чтобы мы были командой, потому что Николас Найтли Раш, я тоже тебя люблю.

― Что? ― спросил он, так, словно вообразил, что я произнесла эти слова, и ему нужно услышать их еще раз, чтобы убедиться

― Я. Люблю. Тебя. Ты видел во мне личность, в то время когда другие не обращали внимания. Ты ценил меня больше, чем я заслуживала. Мне потребовалось время, чтобы увидеть и осознать это, но, когда это произошло, я поняла, что сильная и уверенная как никогда. И никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так. ― Он обогнул островок и приблизился ко мне. ― Нико, я люблю тебя, и мне не нужны дурацкие бумаги о разводе. Я не хочу...

Мне так и не удалось закончить. Он притянул меня в свои объятия и прижался своим ртом к моему. Я не колебалась. Прижалась к твердому телу, расслабившись в его объятиях, словно вернулась домой. Растворилась в нежном прикосновении его губ, поклявшись никогда больше не жить без его поцелуев так долго.

― Ты уверена? ― спросил он между поцелуями.

Я кивнула, не желая прерывать контакт наших губ, но он не оставил мне выбора, отстранившись, он поймал мой взгляд.

― Я люблю тебя, и никогда не хотел причинить боль. Прости меня за все, Вера. Возможно, я начал все это ради мести, но ты должна знать, что я очень сильно тебя люблю. Все, что привело нас сюда ― все моменты, крошечные традиции, которые мы создали, ― все это по-настоящему. Мы настоящие, и, если ты позволишь, я буду каждый день доказать это. Если ты позволишь, я буду делать это вечно, а не пять лет.

― К черту пять лет. Я хочу сжечь и этот контракт. Я хочу все, Нико. Хочу тебя.

― Если ты хочешь меня, я твой.

― Докажи, ― бросила я вызов.

Зарычав, он схватил меня за задницу и приподнял. Я обхватила ногами его талию и поцеловала.

Мы натыкались на мебель, хихикали, но я даже не потрудилась прервать поцелуй, пока он нес меня в спальню, где часами доказывал, что принадлежит мне, а я ему.

Когда наступила ночь, мы, наконец-то добрались до камина, как я и планировала после возвращения из свадебного путешествия, и праздновали начало нашей любви.

С бутылкой шампанского.

ЭПИЛОГ

― Все еще люблю, и всегда буду любить.

На ее глазах выступили слезы, и вместе с ними появились ямочки, которые я любил. Солнце, отражаясь от воды, словно крошечные бриллианты, освещало ее лицо, высвечивая бледные веснушки, которыми я мог любоваться вечно.

― Все еще люблю, и всегда буду любить, ― сказала она.

Священнослужитель говорил о важности соблюдения наших обещаний друг другу, но все, на чем я мог сосредоточиться, ― это ее улыбающееся лицо и мягкие губы. Прошло почти двадцать четыре часа с тех пор, как я целовал свою жену, и секунды тянулись словно вечность.

― Нико, ― прошептала она, смеясь.

― Что?

― Поцелуй свою невесту, ― приказала она.

Я был так увлечен ею, что пропустил сигнал к действию, но мне не нужно было повторять дважды.

Обхватив за талию, прильнул к ее губам и прижал к своей груди. Ее руки обвились вокруг моей шеи, улыбаясь, она прижалась к моему рту своими губами, заключая меня в самые безопасные объятия в моей жизни.

Тихие аплодисменты, смешанные с шумом волн, отличались от бурных аплодисментов на нашей первой свадьбе.

― Я люблю тебя, Николас Найтли Раш, ― тихо сказала она мне в губы.

Я не устану слышать или говорить это в ответ.

― Я тоже люблю тебя, Верана Камила Раш.

Громкий оклик вырвал нас из нашего пузыря, и мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что это была Рэйлинн.

Взяв ее за руку, я повернул нас, чтобы пройти по короткому проходу мимо четырех скамеек с гостями. Сначала я посмотрел на дедушку и немного выпрямился, когда он подмигнул, прежде чем вытереть слезу. Рэй аплодировала громче всех, заработав закатывание глаз от огромного человека, которого звали Остин. Нова толкнула Рэй локтем, но рассмеялась, смягчая удар. Ксандер и его жена стояли рядом с Райаном и другими близкими сотрудниками из офиса в Чарльстоне.

Это была идеальная свадьба.

В ночь после того, как мы сожгли контракт и бумаги о разводе, я попросил ее снова выйти за меня замуж. Я встал на одно колено перед камином и умолял ее выйти за меня замуж. Вера согласилась и уложила меня на одеяла, чтобы еще раз отпраздновать.

― Готова разрезать торт? ― спросил я.

― Для торта я всегда готова.

― В этот раз я могу кинуть его тебе в лицо?

― Ты можешь попытаться, ― бросила она вызов.

Мы все прошли в небольшой шатер, установленный неподалеку, где играла музыка, и уже подавали шампанское.

Как и в случае с нашей первой свадьбой, мы сыграли эту свадьбу в течение месяца, зная, что восстановление «Mariano Shipping» займет все наше время и силы.

В течение этого месяца Вера решила получить степень MBA (прим. пер.: Master of business administration, MBA; магистр экономического управления — квалификационная степень магистра в менеджменте (управлении). Квалификация MBA подразумевает способность выполнять работу руководителя среднего и высшего звена) и продолжить свое образование. Она заявила, что хочет управлять компанией своей семьи только тогда, когда станет лучшей.

Моя жена не перестает меня удивлять.

― Тост, ― сказал дедушка Чарли, подняв бокал с шампанским. Все последовали его примеру. ― За моего внука и новоприобретенную прекрасную внучку. Не знаю, чем заслужил вас обоих, но я рад, что Николас смог вытащить голову из задницы, чтобы привести тебя в нашу семью.

― Да, да, ― проворчал я.

― Твоя бабушка гордилась бы тобой, как и твои родители. Вы ― прекрасная пара, и я видел силу вашей любви, когда вы не могли. У меня нет сомнений, что вы будете поддерживать друг друга в моменты слабости и сохраните вашу любовь. Помните, что необходимо быть честными, смиренными и любить даже в трудных ситуациях. ― Он поднял свой бокал выше. ― За Николаса и Верану.

Я сглотнул комок эмоций, пробиравшийся к горлу вместе с охлажденной пузырящейся жидкостью.

Не успел я сделать глоток, как столовое серебро звякнуло о бокалы, подавая сигнал к поцелую.

Не теряя времени, я снова притянул Веру к себе и прильнул ртом к ее рту, покусывая мягкие губы. Когда она сделала то же самое, проведя языком по месту укуса, я отставил бокал в сторону и обеими руками притянул ее к себе и углубил поцелуй.

― Снимите комнату, ― крикнул Ксандер.

Мы выпрямились, и я хитро улыбнулся ему.

― О, я планирую.

Вера шлепнула меня по груди, но засмеялась, легкий румянец окрасил ее щеки.

― Как долго мы должны здесь оставаться? ― спросил я ее.

― Хмм... ― Сжав губы, она притворилась задумчивой. ― Думаю всю ночь. Мы можем веселиться до утра. Я имею в виду, Рэй заказывает текилу у бармена.

― Я так не думаю. Они могут делать все, что хотят, но мы задержимся не более двух часов.

― Ничего себе, впечатляет.

― Что? ― спросил я.

― Думаю, повезет, если я продержусь час.

― Боже, я люблю тебя.

― Я тоже тебя люблю.

― Теперь нам нужна веская причина, чтобы улизнуть.

― Все в порядке. Мы можем сказать, что плохо себя чувствуем. Можем обвинить во всем шампанское.

Я чокнулся своим бокалом с ее.

Вера и Нико ушли два часа назад, вечеринка переместилась в бар.

― Ну же, ― захныкала Рэйлинн. ― Я хочу поиграть с шаловливой Новой.

Когда она помахала рюмкой текилы перед моим лицом, я смерила ее невозмутимым взглядом. Она знала, что это моя слабость, и после напряженной недели на новой работе мне бы не помешало выпустить пар.

― Может быть, мы можем попытаться связаться с Патриком в Instagram, ― сказала она своим соблазнительным голосом, сопровождая его звуками поцелуев.

Только упоминание его имени вызывало массу эмоций, связанных с множеством воспоминаний.

― Ты ужасна, ― заворчал Остин рядом с Рэй.

― Я лучшая, и ты меня любишь, ― сказала она, чмокнув его в щеку.

― Кто-то же должен.

Он закатил глаза, но продолжал наблюдать за ней, даже когда она отвернулась. Рэй домогалась его, но он всегда отказывал, но всем, кроме нее, было очевидно, почему он не соглашался на секс на одну ночь. Он хотел гораздо большего.

― Да ладно, ты смеялся вместе со мной, ― сказала она ему.

На прошлой свадьбе Нико и Веры мы накачались текилы, и все закончилось тем, что я танцевала тверк на танцполе, пока Рэйлинн делала фотографии, и я поклялась, что убью ее, если она когда-нибудь опубликует их в Instagram.