Мифы

МИф 22. День, когда судьба всё напутала

На побережье Эгейского моря в городе Эфес жил гражданин по имени Эрор. Жил он в отцовском доме, владел небольшим участком земли и парой рабов. Престарелая мать и жена Эрора вели хозяйство и следили за работой в поле.

Патроном Эрора был богатый землевладелец легионер Эрбий. С раннего утра, совершив омовение и облачившись в чистый хитон, спешил Эрор к дому Эрбия, где вместе с такими же, как и он, клиентами своего патрона усаживались на мраморных ступенях его дома в тени виноградных лоз. Слуги выносили им кувшин вина. Мужчины ждали, когда их господин изволит впустить их.

Патроном обычно являлся богатый и знатный гражданин. Граждане с небольшим достатком и совсем беднота зачастую просили покровительства у влиятельного соседа. Если им оказывали благосклонность, они должны были составлять свиту патрона, когда он отправлялся в город. В поместье клиенты допускались к столу покровителя, а на пирах они сидели в дальнем углу зала, разражаясь одобрительными криками на каждое замечание Эрбия, поддерживая его авторитет.

Сегодня всё было как всегда. Чисто вымытые ступени блестели. Клиенты оставили сандалии под крыльцом и гуськом потянулись в приёмную. Эрбий уже сидел в высоком кресле и разбирал свитки. Он подзывал то одного, то другого клиента, вручал свиток и отправлял с поручением. Куда бы патрон ни послал своего клиента, тот бежал исполнять приказ быстро и молча.

Эрбий подозвал Эрора и сунул ему свиток и небольшой мешочек.

— Пойдёшь в храм Зевса, передашь эти деньги и письмо. Пусть отметят, что оплата получена.

— Да, господин, — глухо ответил Эрор и удалился. Он обулся во дворе и тихо побрёл прочь.

Эрбий, бывший воин и богач, был упрям. Он что-то не поделил с жрецами и уже давно не появлялся в храме, но периодически посылал немного денег с одним из клиентов. Все они были в курсе ссоры.

— Пойди и убеди жрецов принять мой дар. Это они в ссоре со мной, а я не отказываюсь жертвовать на храм. Если ты не сможешь их убедить, не возвращайся. Такой клиент мне не нужен.

Долгие месяцы длился конфликт. Постепенно менялись клиенты, и вот сегодня наступил черед Эрора.

Это означало, что он лишится патрона. Не будет больше сладкого вина и жирного мяса. Не будет беспечных дней на пирах, где всего-то и нужно было славить своего благодетеля. Придется все силы отдать земледелию, чтобы и он, и его жена и мать могли заработать на пропитание. А главное, не будет покровителя. Одинокого бедняка обидеть может всякий.

Грустно шёл он по пыльной дороге, загребая ногами, пока вдали не показался храм. Эрор подошёл и поклонился.

— Кто ты и с чем пришел? — спросил его жрец.

— Эрор, свободный гражданин. Принёс пожертвование. Примите на храм, — он протянул жрецу мешочек.

Тот взял его, кивнул, и у Эрора радостно забилось сердце. Жертва принята! Он поклонился ещё раз, отошёл на несколько шагов и громко сказал:

— Я клиент легионера Эрбия. Это его пожертвование. Да пребудут с вами боги, — и пустился бежать прочь. Жрец что-то кричал еиу вслед, но Эрор нёсся прочь не разбирая дороги.

Вихрем вбежал он в дом патрона и упал перед ним на колени.

— Я исполнил твоё поручение, господин, — тяжело дыша, сказал он. — Я передал жертву жрецу храма Зевса, и он взял её.

Эрор думал, что его похвалят, но Эрбий вдруг побледнел и нахмурился.

— Ты сказал, от кого пожертвование?

— Да, господин.

Эрбий всю трапезу сидел мрачный. Клиенты и гости перешептывались, но не могли понять причины дурного настроения патрона. Усталый Эрор с удовольствием ел и ничего не замечал.

* * *

Утром Эрбий продрал глаза поздно. Он крикнул прислужника, но никто не явился ему. Оглядевшись, он обнаружил, что лежит в крохотной бедной комнате на охапке соломы. Эрбий выскочил на улицу. Вместо своего роскошного особняка он увидел небольшой скромный дом, чистый двор и двоих рабов у ворот.

— Нам пора в поле, господин, — сказали они ему. — Отведи нас и дай работу

— Я не ваш господин! — крикнул Эрор. — Убирайтесь!

— Вы даруете нам свободу? — неверяще загалдели рабы. — Господин отпускает нас?

— Сказано, проваливайте!

— Спасибо, господин!

С рабов упали упали ошейники, и они радостно бросились прочь. А Эрбий тоже пустился бежать к своему дому. Нужно было выяснить, как он попал сюда и где его люди.

Дом оказался на месте. Под крыльцом валялась куча сандалий. В воздухе плыл аромат жареного мяса и благовоний. Эрбий ворвался в залу и опешил. Здесь было полно народу. Все его клиенты сидели у стен, гости возлежали на ложах, а в центре на ложе хозяина обнаружился его клиент Эрор, в венке и белоснежной тоге.

— Слезай с моего места, мерзавец! — закричал Эрбий и кинулся на Эрора, чтобы вцепиться ему в волосы. Но тот и не подумал испугаться. Неожиданно появились слуги, они подхватили Эрбия и выволокли прочь, спустив напоследок со ступеней.

— Пошёл вон, — сказали ему. — Тебе всего-то нужно было договориться с жрецами храма. Ты не смог, так что убирайся. Такой клиент господину не нужен.

— Я ваш господин! — закричал Эрбий.

— Ты самозванец, а таких учат плетьми, — отвечали ему, и на спину и холёные бока посыпались удары. — Прочь, или спустим собак.

— Я ухожу! — поспешно замахал руками Эрбий. — Наверное, я сплю. Нужно заснуть снова, тогда я проснусь и все будет как прежде.

Он добрёл до домика, поискал еды, но нашёл лишь муку. Он в молодости был солдатом и умел позаботиться о себе. Поджарив из муки простую лепёшку и утолив голод, лёг Эрбий на своё жёсткое ложе и попытался уснуть. Но сон не шёл.

Он вспомнил, как поругался с жрецом храма Зевса. Жрец не обижался, он был спокоен, а Эрбий — пьян. Он наговорил лишнего, но спокойствие жреца его взбесило. Тогда Эрбий осыпал проклятиями и храм, и самого Зевса.

Жрец дрогнул.

— Ты свершил страшное святотатство, — сказал он. — Боги не примут твоих жертв, покуда не вымолишь у них прощения и не раскаешься.

Спустя неделю Эрбий взял мешочек с деньгами и пошёл к храму, но его не пустили. Он попытался передать пожертвование и письмо жрецам, но его дары возвращались. Тогда он махнул рукой и стал жить дальше. От него ушла жена и забрала с собой детей, сказав напоследок:

— Не хочу ссориться с богами и не дам испортить жизнь сыновьям.

От Эрбия разбежались слуги, и он нанял пришлых метеков. Он открыл двери бедноте и вскоре обзавёлся клиентами. Гости не брезговали пировать с ним, но вести торговлю с гражданами своего полиса Эрбий уже не мог и был вынужден торговать только с метеками.

Он регулярно пытался задобрить жрецов, посылая им дары, а чтоб посыльные старались получше, прогонял неудачников. В этом году он, зная, что ничего не изменится, наполнил кошелёк не золотом, а камнями.

Надо же такому случиться, чтоб Эрор сумел вручить кошелёк жрецам от его, Эрбия, имени!

Утром ничего не изменилось, только уже не было рабов, которых он так опрометчиво отпустил накануне. Эрбий понял, что наказание его свершилось.

Он пошёл в дом бывшего тестя, увидеть жену и детей. Оказалось, что жена его снова вышла замуж и его сыновья зовут отцом другого мужчину.

Эрбий куда только не обращался. Бывшие друзья не узнавали его и вели себя, словно никогда не сидели с ним за одним столом.

Эрбий вернулся в домик. Он отыскал в сундуке тёмный хитон и пошёл к храму. Заходить не стал, а распростёрся у колонн лицом вниз и лежал так, неподвижный и молчаливый. Мимо него шли люди, скользили жрецы. Никто с ним не разговаривал. Ночью Эрбий ушёл обратно, испёк лепёшку, поел, а с рассветом уже был у храма.

Так продолжалось несколько дней, и вот однажды к нему вышел жрец.

— Ты не раскаялся, — сказал он. — За это ты стёрт из памяти людей. Даже теперь ты хочешь не покаяния, а возврата прежней жизни. Но богам больше нет дела до твоей жизни или смерти. Трудись или умри, выбирай сам.

Эрбий притащился в дом, который, видимо, теперь предназначался ему. Он пошёл на поле, которое уже несколько дней никто не обрабатывал, и принялся за работу.