Дурная кровь

- К-крис... - ошарашено произнесла я.

Он вяло дернул хвостом, давая понять, что услышал, и стал медленно приближаться к призраку.

- Ты завела себе питомца, Тесса? - насмешливо протянул Джой, растянув рот в дьявольской усмешке.

Но теперь мне уже не было так страшно: потому что я ясно слышала неуверенность в голосе призрака. И разъяренный рык Кройца — тоже слышала. В человеческом облике он не звучал настолько впечатляюще. А сейчас — просто мороз по коже.

Отвечать Джою я не стала. Да и вряд ли он стал меня слушать: в тот момент Кройц прыгнул на него и принялся рвать врага. И пусть даже Джой был мертвым, кричал он так, что становилось совершенно ясно: ему все-таки больно.

- Отзови его! Отзови его! - вопил Джой.

Никого отзывать я, конечно же, не собиралась. Настолько доброй я не была. Да и приказывать Кройцу?

Стоило псу на одну секунду отпустить призрака, тот мгновенно исчез. О том, что Джой вообще был здесь, говорила только кровь на морде моего защитника и на полу.

Кройц повернулся ко мне, давая рассмотреть себя во все красе. А полюбоваться было на что. Если в виде человека он был слишком уж тощим и невзрачным, то собака из него вышла внушительная и даже красивая. Меня даже кровь на его морде не смущала — хотелось подойти и зарыться руками в густую пушистую шерсть.

- Ну ничего себе... - восхищенно произнесла я.

Кройц вздохнул. Как мне показалось, с облегчением.

- А ты красавчик, - улыбнулась я и все-таки осуществила. Подошла вплотную к псу и погладила его по лобастой голове. Эту вольность мне милостиво позволили. Но уже через несколько секунд Кройц снова принял человеческий облик.

- Красавчик, стало быть, - самодовольно ухмыльнулся он.

- Собака из тебя классная вышла.

Пес только покачал головой.

- И все-таки ты странная, Дюпон.

А то я не знала...

Кройц же, похоже, понял, наконец, что вокруг что-то не так. Он начал вертеть головой, разглядывая коридор, в котором мы оказались, и... принюхиваться?

- Что за черт? Что тут вообще происходит?! - растерянно спросил меня парень. - Это ведь не «Белая роза»! Тут мертвечиной пахнет! И что это за фантазии извращенца в рамах?! Кому вообще могло прийти в голову рисовать трупы?!

У меня тоже был вопрос, на который я хотела получить ответ.

- Крис, а как ты вообще сюда попал?

Пес едва у виска не покрутил.

- В смысле, как попал? Ты же позвала на помощь. Я вышел из комнаты... и... Но что это за место?! И что за урод пытался тебя убить?!

Пожав плечами, я ответила так, как было:

- Это «Белая роза», Крис. Все еще «Белая роза». А тот парень... Это был Джой. Из-за него тетя Жаннет оказалась в инвалидном кресле.

Соображал Кройц действительно быстро.

- Это произошло лет двадцать назад... И я точно знаю, что тот тип сдох... Сдох, черт его подери, на заборе вашего родового особняка. Выходит... Это «Белая роза» для призраков?!

Я кивнула.

- Да. Для призраков. И, кажется, для озлобленных призраков.

Пес вдруг схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул.

- Это сюда ты попала, когда исчезла на лестнице?! Ты совсем больная на голову?!

Кажется, он обо мне действительно волновался...

- Нет! - воскликнула я, пытаясь вырваться. Разумеется, безуспешно. У Кройца руки были словно из стали.

- Это была... Это была другая «Роза»! «Роза» для умерших Дюпонов! Там безопасно!

Услышав мое «Там безопасно», парень хрипло расхохотался. Глаза у него опять стали желтыми, нечеловеческими.

- Ты точно сбрендила! Среди призраков просто не может быть безопасно! И ты что, ходишь... ходишь между измерениями просто по своему желанию?!

Если бы по желанию. Как кто-то может по своей воле прийти в такое ужасное место?! Да меня трясло мелкой дрожью от такой «Белой розы»! Выцветшие обои с пятнами... Пыль и паутина... Уродливые картины на стенах... Это был не дом — это был труп дома! И я вообще не понимала, как умудряюсь переходить из одного мира в другой! Просто временами передо мной открывались проходы в потустороннюю версию особняка. И если в случае верхних этажей мне хотя бы предоставляли выбор, идти мне туда или нет, то с мертвой «Белой розой» все произошло внезапно.

- Это само происходит, - виновато вздохнула я. - Вовсе не по моему желанию.

Пес недовольно смотрел на меня. Я увидела, как на его лице заиграли желваки. Крайняя степень недовольства, плавно перетекающая в бешенство.

В очередной раз позавидовала героине книг тети Жаннет. У Энн Риз были нормальные друзья, а не психопаты вроде Кройца, как у меня.

- Дюпон.

- Что? - обреченно спросила я.

- Да ты же просто гребаный медиум. Гребаный медиум, настолько сильный, что не только можешь переходить в мир мертвых, но еще и других за собой утянуть. И как я с тобой связался?

Я помялась.

- Ну... Кстати, об этом... Ты уже спас меня. И ничего не должен. Теперь можешь вернуться домой.

Если раньше взгляд Кройца был только недовольным, то теперь уже стал злым. А сам пес теперь казался не нормальным в целом парнем с паршивым характером, а отморозком не хуже Джоя. А самое смешное, что я просто не могла понять, с чего бы вдруг парень так отреагировал на отличные новости.

- Избавиться, стало быть, решила? - разъяренно процедил он, хорошенько встряхнув меня за грудки. Даже зубы клацнули.

Точно псих. Я ему говорю, что он свободен и может дальше жить своей привычной жизнью, а не таскаться за мной. Зачем злиться-то?

Он отдал мне все долги, стало быть... Стало быть, я наконец-то смогу начать встречаться с Юджином!

Если, конечно, сумею выбраться из этого ада в нормальный мир...

- Ты что, не понял? - испуганно переспросила я, снова пытаясь отодрать руки Кройца от своей многострадальной водолазки. Да, бесполезно, я это уже проверяла. Но должна же я была хотя бы попытаться.

- Нет, это ты не поняла! - прорычал Кройц. - Ты никогда не избавишься от меня!

Вот же черт.

Прощай, личная жизнь... Мне будет очень тебя не хватать.

- Почему?! - простонала я.

Ответ оказался просто неописуемым:

- Потому что. И вообще, вытаскивай нас отсюда.

Я завертела головой.

- Ну, мы можем поискать выход...

Прозвучало настолько неуверенно, что мне и самой не удалось принять это всерьез.

- Дюпон. Это, черт бы тебя побрал, другое измерение. Тут просто нет выхода. Никакого. Ты сама нас сюда затащила — будь добра и вернуть в нормальный мир.

Легко ему говорить. Это же не он должен каким-то невиданным способом перенести нас назад.

- Но я просто не знаю как! - беспомощно всхлипнула я.

Мои слова на Кройца не произвели никакого впечатления.

- Ну так узнавай, - равнодушно ответил он.

У кого я должна была это узнать?!

Решила закрыть глаза и представить, что я нахожусь в нормальной «Белой розе».

Когда я решила посмотреть на результат... оказалось, что никакого результата вовсе и нет. Ничего не изменилось. Как еще можно было «переключить» у особняка режимы, я вообще не представляла.

Понемногу начала накатывать паника...

А что будет, если я так и не смогу ничего сделать?! Что будет, если мы с Кройцем навсегда останемся в этом аду?! Мы тоже станем призраками «Белой розы?! Как Джой?!

Мне стало так страшно... И словно сама собой в голове всплыла та самая колыбельная, что пел мне незнакомец. А с ней пришла и какая-то надежда.

Вновь закрыв глаза, я тихо запела сама. Оказалось, что слова я прекрасно помнила, будто кто-то выжег их в моей памяти.

- Au clair de la lune,

Mon ami Pierrot,

Prête-moi ta plume

Pour écrire un mot.

Ma chandelle est morte,

Je n’ai plus de feu;

Ouvre-moi ta porte,

Pour l’amour de Dieu.

Допев колыбельную, я просто замерла, не решаясь открыть глаза или вообще пошевелиться.

- Ты же говорила, что не знаешь французский, - совершенно буднично заметил Кройц. - Зачем врала?

- Я и не врала. Просто песню знаю, - тихо ответила я.

Нужно было собраться с духом — и посмотреть что произошло. Почему я все-таки такая трусиха? Пора бы уже перестать бояться после всего свалившегося на меня с момента приезда в Новый Орлеан.

- Ну же, Дюпон, так и будешь из себя изображать слепую, - вновь принялся издеваться надо мной пес.

Пришлось сжать зубы и сделать, как сказал парень. Иначе бы он наверняка бы издевался надо мной еще неделю.

Открыв глаза, я с облегчением поняла, что вернуться в нормальный мир удалось. Как бы я это ни сделала.

Я снова могла любоваться на шелковые обои «Белой розы» в старомодную, но совершенно очаровательную полоску. И свежие цветы в вазах. А откуда-то снизу доносился запах свежей выпечки. Наверное, тетя Лотта решила заняться готовкой.

Господи, как же я любила «Розу». Нормальную «Розу».

- А говорила «не знаю, не умею», - фыркнул Кройц, наконец отпуская меня.

Наконец-то свобода!

Многострадальная водолазка была безнадежно растянута... Жаль.

Я тут же на всякий случай отступила на пару шагов назад. Мало ли... Вдруг Кройц снова попытается меня схватить.

Он и попытался.

- Ты чего? - почти испуганно спросила я у него, уворачиваясь.

Пес нахмурился.

- Нужно немедленно рассказать о произошедшем Месье или твоей тетке Жаннет. Или ты думаешь, что я позволю тебе отмолчаться? Ты, сама того не контролируя, перешла в мир призраков! Злобных призраков! Тебя едва не убили! Ты знаешь, такие вещи принято рассказывать близким людям.

Ну, вот и почему он всегда решает за меня?

Нет, я понимала, что на этот раз Кройц полностью прав. Следовало рассказать родственникам о случившемся. Это вам не прогулка на первых этажах, где не было вообще ничего опасного... Но почему мне приходится подчиняться псу? Тем более, его вообще уже не должно было здесь быть!

- Крис, может, тебе все-таки лучше вернуться домой? - предприняла еще одну попытку спровадить ненужного помощника. - Твой отец наверняка беспокоится и хочет, чтобы ты снова был дома...

И снова в ответ рык и гневный взгляд.

- Дюпон! Не нарывайся!

Ну за что мне все это?..

До кабинета тети Жаннет парень дотащил меня едва ли не волоком. Затем втолкнул меня внутрь, и только после этого вошел сам, закрыл за собой дверь и для надежности, наверное, еще и привалился к ней.

За всем этим писательница наблюдала с изрядной долей удивления.

- Тесса, что-то случилось? - осведомилась она, откатываясь от письменного стола.

Кройц ответил за меня:

- Да. Тесса перешла в мир призраков.

Это тетю не произвело особого впечатления. Ну да. Я ведь часто заглядывала на верхние этажи к призрачной родне.