Легенда о Марте

Глава 16 Свадьба Магнуса и Эльзы

Свадьба короля проходила в большом тронном зале, украшенном цветными лентами и разноцветными флагами. Тронный зал- большое прямоугольное помещение с огромными, во всю стену окнами и с высокими овальными сводами потолка. И если ты стоял посреди зала, то чувствовал недоумение: на чем держится этот, огромной площади, потолок и, вдруг, именно сейчас, потому, что ты здесь, он рухнет. Но потолок стоял неподвижно, и ты начинал верить, что он просто сам висит в воздухе, по приказу неизвестного могущественного волшебника.

На стенах зала были изображены сцены охоты, и если долго всматриваться в эти картины, то как будто сам попадаешь в прекрасно нарисованный лес. Ты начинаешь слышать лай гончих собак, смех охотников, лошадь под тобою несется галопом, а в руке ты держишь лук, чтобы, как только увидишь зверя, быть готовым выпустить в него стрелу. В один миг, на опушке леса появился олень. Ты мчишься наперекор, чтобы отрезать ему путь обратно в чащу. Натягиваешь тетиву лука и выпускаешь стрелу. Время замедляется, ты видишь, как стрела плавно плывет в воздухе и кажется, что она летит мимо, как вдруг направление ее полета меняется, как будто стрела услышала твой мысленный приказ, и, набирая скорость она попадает в бок животного. Олень в безумном танце кружится на месте, пытаясь вытащить стрелу, наконец он обессиленный падает. Ты подбегаешь к нему и перерезаешь горло. Кровь мощной струей омывает твои руки, а ее мелкие капли летят тебе в лицо. Восторг повелителя жизни охватывает твой разум, адреналин течет по твоим венам. Ты забрал жизнь у другого, а в мире нет большего волшебства, чем забрать чужую душу. Безумие убийцы наркотиком растекается по твоим жилам, и ты, как упырь, выпиваешь последнюю каплю жизни животного. Совсем недавно это было свободное, сильное, гордое животное, а теперь это твое мясо, твое и твоих собак. Только убивший другого может понять это наслаждение, а убившие вместе- братья навек, и скоро они придут за новой жертвой. Вот такие волшебные картины были нарисованы на стенках тронного зала.

И поэтому все, кто входил в тронный зал, неосознанно преисполнялись восторгом этого места. Этот восторг переносился и на хозяина этого замка, короля Магнуса.

Король Магнус родился здесь, и для него все в этом замке было знакомым и привычным и, казалось, что всегда было так, и так будет вечно. На самом деле, на этот замок случайно наткнулся дед короля Магнуса. На охоте, он погнался за молодых оленем и заблудился. Он шел по лесу не зная дороги, а когда стемнело усталый рухнул на землю и уснул крепким сном. А когда проснулся, то оказалось, что он всю ночь проспал под стенами прекрасного замка. Пройдя несколько сот шагов, он увидел ворота, распахнутые настежь, и вошел внутрь замка. Замок оказался пуст, как будто его только что покинули жители. Тогда дед короля Магнуса поселился в этом великолепном замке.

Именно в тронном зале этого замка сейчас начинается свадьба короля Магнуса с ученицей ведьмы Марты, Эльзой. Король и молодая королева под руки вошли в зал. Все присутствующие встали, и в зале воцарилась тишина. Король с королевой по лестнице поднялись на возвышение и прошли к своим креслам. Сзади, на стене над ними, висел королевский герб: бегущий олень на фоне восхитительного замка и стрела, на этот раз, летящая мимо.

Вел свадьбу лучший друг короля, рыцарь Брен. Именно он должен был проследить, чтобы бутылки вина с ядом попали на стол короля Ронри. Рыцарь Брен встал и поднял руку: «Слава королю!» — прокричал он.

— Слава королю! — прокричали рыцари.

— Слава королеве!

— Слава королеве! — мощно разнеслось по залу, — Слава! Слава! Слава!

Король и королева сели, а вслед за ними сели и все приглашенные. Король и королева подняли бокалы, и все выпили за их здоровье.

Стол короля Ронри, как самого дорого гостя, поставили с правой стороны от стола новобрачных и во все время свадьбы, Магнус жестами оказывал им знаки внимания. Он дарил им улыбки и поднимая бокал, кивал в их сторону, а когда благодарил гостей, то на пол оборота поворачивался вправо, и создавалось впечатление, что король обращается исключительно к своему достопочтенному соседу. Король Магнус, играя роль добросердечного хозяина, даже начал испытывать дружеские чувства к королю Ронри и его сыновьям, подобно тому, как настоящий палач, перед казнью, испытывает симпатию к своей жертве. В этот момент, он с удовольствием бы отказался от своего злодеяния, с радостью бы проводил короля Ронри до границы своего королевства, и перед прощанием крепко бы пожал ему руку, и пожелал счастливой дороги. Но, иногда обстоятельства бывают сильнее нас, хотя большинство людей, к счастью, в это не верят.

Дальше стола короля Ронри, стояли столы уважаемых рыцарей и богатых горожан. Многих из них король Магнус знал с детства. Со многими из этих рыцарей Ронри успел повоевать, как на одной стороне, так и в противоборствующих армиях.

Но на время свадьбы все распри были забыты и даже кровные враги здесь стукались бокалами, и выпивали их за здоровье короля и королевы. Еще дальше стояли столы рыцарей и горожан разных рангов и, наконец, в другом крыле тронного зала, заседали обнищавшие рыцари, которые удивлялись, что их вообще сюда пригласили, и городская беднота, непонятно как просочившаяся на свадьбу.

Качество напитков и блюд также ухудшались прямо пропорционально расстоянию от стола новобрачных. Если на ближайшие столы подавались изысканные вина и лучшие блюда, то на том конце зала пили брагу, закусывали ее вареными потрохами, наспех прожаренной речной рыбой и подсыхающим хлебом. Но я даже не знаю, в какой бы части зала, пожелал бы я выпить за здоровье новобрачных, долгих им лет жизни и пожелал бы им умереть в один день, в одной постели совершенно здоровенькими. Если вблизи свадебного стола сидели чопорные, тщеславные гости, которые, смакуя, пили вино и вели тихие спокойные беседы, то в конце зала громко разговаривали, размахивая руками, бедные рыцари, и то там, то здесь, слышался дружный хохот.

А потом пьяные и сытые рыцари запели свои бравые песни. В них говорилось о том, что скоро построятся боевые порядки, развернуться боевые знамена и сойдутся в жестоком бою враждебные армии, и настанет свадебный пир и для любимой природы. Вороны выклюют глаза мертвым рыцарям, волки и лисы отгрызут им руки и ноги, мухи облепят их лица, и муравьи понесут частички их тел своим детенышам. Трупные жуки и черви, появляющиеся ниоткуда и всегда вовремя, будут жадно всасывать в себя, стекающий, с их, разлагающихся тел, трупный яд. И приятный аромат самого дорогого блюда разнесется по всем мирам.

Духи смерти примчатся на этот щедрый пир. Они будут пить энергию еще полуживых клеток, поедать души молодых, когда-то так нужных, внутренних органов, вдыхать испарение свертывающейся крови. И возблагодарят жестоких королей, подаривших им этот праздник. А с вершин, перевернутых пирамид, инфра-физического мира, прилетят их князья, чтобы впитать в себя мысли и страсти, так волновавшие когда-то этих смельчаков. А зачем еще жить благородному рыцарю? Неужели, чтобы понуро тащиться за лошадью, вспахивая землю, чистить свинарник от нечистот или строгать рубанком палку, чтобы заделать ею дырку в заборе?

— Хей, хэй, — радостно пели славные рыцари, — скоро придет время битвы, и мы всем покажем, какие мы герои.

А когда количество выпитой браги стало клонить смелых рыцарей в сон, а некоторые из них уже лежали лицами в тарелках с очистками от потрошков, и с обглоданными, до фосфоресцирующего белого цвета, костями рыб, случилось неожиданное.

Сначала услышал Ронри младший трубный глас. То был сильный позыв к очищению кишечника от вчерашней незамысловатой пищи. И пошел Ронри младший в место, где кулинарные шедевры выходят на свет божий, и задержался там, ибо вчера шедевров тоже было съедено не мало.

И пока Ронри младший отправлял кулинарные шедевры в последний путь, в тронном зале, за столом короля Ронри, вдруг, обеими руками, схватился за горло его старший сын. Он пытался вдохнуть воздух внутрь легких, но не мог этого сделать.

Удивление и страх отразились на его лице, но удивление продлилось недолго, ибо без новой порции воздуха в легких, человек, как правило, не долго радуется, печалится или даже удивляется. Он упал на спину, широко раскрыв рот, в попытке сделать вдох, но у него ничего не получилось. Пена потекла из его открытого рта, и он быстро умер, не успев его закрыть. Его широко раскрытые глаза смотрели на высокий потолок тронного зала, но он больше не восхищался этим архитектурным совершенством. Средний его брат, еще не веря в происшедшее, склонился над ним и вдруг, упал вперед, смешно ударившись головой о начищенный паркет, а потом повалился на бок, с такими же, широко открытыми, ртом и глазами.

С нижнего уголка его рта также потекла пенистая желтоватая жидкость. Король Ронри, немало повидавший на своем веку, уже понял, что произошло. Он встал из-за стола и протянул руку к своему мечу, но меча на привычном месте не оказалось. Ведь он был в гостях у надежного друга. Он обвел взглядом зал и увидел входящего Магнуса. Король Магнус дружески махнул ему рукой, но Ронри уже не смог ему ответить. Его мозгу уже не хватило кислорода, и мозг отказался служить королю без очередной его порции. Когда ум, спасая остатками воздуха свой рептильный мозг, отключил вестибулярный аппарат, король Ронри упал лицом в блюдо с зайчатиной в луковом соусе, разбросав соус, зелеными ошметками, по всему столу. Никто не видел изумленных глаз короля Ронри, а из его, широко открытого, рта торчала недоеденная заячья попа.

И в души рыцарей пробрался мистический страх. Рыцари не боялись смерти. Некоторые из них, в будущем, будут продолжать сражаться, держа собственные кишки в левой руке и мечом, разрубая врагов, правой рукою. Другие не отклоняться от смертоносной стрелы, спасая жизнь своим товарищам, а третьи в кольчуге и латах, бросятся в защитный ров с водою, чтобы рыцари, по их телам, прошли на другой берег. Уже обессиленные, от смертельных ран, они вопьются в железные сапоги своих врагов, кроша собственные зубы об их твердую сталь.

Но яд нельзя было разрубить мечом или поразить арбалетом. Его нельзя было увидеть, а нападение отразить. И ты умирал, не с презрительным выражением на лице, держа в руке древний меч своего рода, а с широко открытым ртом на глупой физиономии, обмочив штаны, а часто и обгадившись.

Поэтому, по законам рыцарей, отравителей ждала верная жестокая смерть. А если отравителем был король или рыцарь, то убивали всю их семью, вплоть до грудных младенцев и престарелых родителей, а их замок или деревню сжигали. Эти суровые законы должны были остановить отравителей, в их желании, подвергать рыцарей этой позорной смерти.

Король Магнус понимал, чтобы избежать паники, действовать надо быстро. Он подозвал, с дальнего конца зала, несколько рыцарей и приказал им убрать мертвые тела в конюшню. Король осознавал, что высказывает неуважение к семейству Ронри, но страх перед ядом был таким сильным, что у рыцарей вызывала ужас сама мысль, что они находятся в одном здании с отравленными людьми.