Среди Хищников

Глава 20. Новый персонаж

— Теперь ты свободна выбирать. — произнес Кристиан, утром за завтраком.

— Зачем ты это говоришь? Это мнимый выбор, и мы оба это знаем. — вздохнула я.

— Я дал слово, что не стану принуждать тебя. — напомнил волк.

— Посмотрим, как изменится твое поведение, когда появится Макс. Уверенна, что тогда ты заговоришь по-другому. — ответила и принялась за еду.

Арчель невероятно вкусно готовил. Ночью я практически не спала, вздремнула всего пару часов. Усталости совершенно не было. Казалось, я даже горы смогу свернуть. Признаться, ожидала, что мне будет тяжело после снятия метки, во всяком случае, физически. Но мне, наоборот, словно бы полегчало. Было странное ощущение легкости в груди и теле. Странно, что раньше я не обращала на это внимания. Только сейчас, когда появилась возможность сравнить, поняла, что после метки Макса во мне будто бы засела тяжесть, которая мешала дышать полной грудью. Вот что значит навязанный кем-то выбор.

Мне все больше и больше начинало казаться, что Крис прав и на самом деле я его пара, но не Максвелла. Ведь никто не отменял тот факт, что я действительно еще в младенчестве выбрала Арчеля. Чего не сказать о Иене. Его я ненавидела всем нутром, а метку приняла вынужденно. Главнокомандующий всю жизнь вызывал во мне неприязнь, недоверие и гнев. Лишь только благодаря метке я стала чувствовать привязанность. Да, он был и добр ко мне, защищал, спас родных. Только это не отменяло того факта, что он принудил меня ко всему шантажом.

Разумеется, в свете всех событий у меня язык не повернется обвинять его в прошлом. Но я с уверенностью могу сказать, что все его действия в отношении меня строились на эгоизме и желании расположить меня к себе, не более. Это при том, что Крис прав в начале Макс мой пренебрег, сочтя недостойной его. И это мертвым, давящим грузом засело у меня внутри. Я совершенно точно уверена, что любой любящий мужчина никогда не стал бы пренебрегать женщиной, данной ему по судьбе. Может, на подобное и способны люди, но не волки.

— Я уйду ненадолго. — обратился ко мне Крис, отвлекая от раздумий.

— Оставишь меня одну? — удивилась я.

— Мне нужно выгулять зверя. — поджал тот губы, — Видишь красные метки на деревьях? Не покидай периметр, и с тобой ничего не случится. Защита стоит сильная, тебе не о чем волноваться.

— Ясно. — кивнула я, проследив глазами в указанном направлении.

Спина Кристиана скрылась в густых зарослях, а в мою голову ворвался новый вихрь мыслей. Что за эмоции я испытывала к этому странному существу. Влечение определенно было, можно не сомневаться. На мне больше не было метки. Я была собой в чистом виде. И теперь отчетливо могла различить свои ощущения. Видеть в себе подлинные чувства, не навязанные никакой меткой.

Я поняла, что не хочу сбегать конкретно от Криса. Во всяком случае, сейчас. С остальным будет видно. Каждый свой выбор мне хочется сделать самой. Не хочу, чтобы меня заставляли или хитро соблазнили. Я хочу хотеть всего сама. Мне не нужно, чтобы меня торопили или навязывали какое-либо решение. В данный момент нам нужно разобраться с их проблемной мамашей и только потом думать о чем-то еще. Была убеждена, что совсем скоро выяснится, кому из двоих оборотней я действительно дорога как любимая женщина, а не просто как пара.

Мужской эгоизм — это, конечно, прекрасно, но мне было важно посмотреть, готов ли кто-то из них поступиться своими желаниями в мою пользу. Практика показывала, что главнокомандующий до этого момента был не особо готов. Ведь он принудил меня и шантажировал, а не постарался расположить и заинтересовать. Поэтому пока что счет был не в его пользу. И не скажу, что хоть немного огорчилась такому факту.

Мысленно усмехнулась, что решила поиграть в принцессу, которую должен завоевать один из рыцарей. О чем я только думала сейчас, если брать во внимание всю сложность нашего треугольника. Но раз уж я им обоим нужна, то выбор буду делать именно я. Мне стоило набраться наглости и вырулить ситуацию в свою пользу. Я заслуживаю быть трофеем, а не добычей. Не имеет значения ни моя физическая сила, ни то, кем я родилась. Важна лишь сила духа, ум и стержень. Всем этим я без сомнений обладала.

Пользуясь одиночеством, решила обойти наше временное жилище вокруг. Позади обнаружилась небольшая заброшенная клумба с цветами. Там как раз распустились белые лилии, которые я обожала всей душой. Особенно их аромат. Недолго думая, вернулась в дом за ножом, чтобы срезать все до единой и поставить в комнате. Пусть хотя бы цветы радуют глаз.

— Поставим цветочки, нальем кофеечка и представим, что все хорошо. — пролепетала себе под нос.

Завернув с ножом в руках за угол дома, неожиданно столкнулась практически лицом к лицу с незнакомым мужчиной. Это был определенно не человек. Такое ни с чем не спутать. Вопрос: как он смог пройти защитное поле Арчеля. По идее, этот барьер не должен был преодолеть никто, кроме меня и Криса. Но факт беспрепятственного проникновения стоял буквально в нескольких шагах от меня. Совершенно невозмутимо пялясь в мои округлившиеся от ужаса глаза.

— Что тебе надо? — выпалила я, выставив перед собой острие ножа дрожащими руками.

— Опусти. Я с дружественными намерениями. — ответил чужак.

— И не подумаю. — фыркнула я.

— Меня зовут Амадис. — поднял он руки ладонями к верху, — И я действительно друг.

— Сейчас у меня не может быть друзей. — не согласилась я.

— Может. — кивнул мужчина, — Я третий.

— Что? — не поняла я.

— Сын Алтеи и Ситрика. — уточнил Амадис.

— Охренеть! — воскликнула я, — Сколько вас там еще будет?

Затем я резко попятилась назад. До меня вдруг дошло, что я могу оказаться парой еще и этого братца. И мне стоит держаться от него подальше, потому что на мне очень удачно нет метки. Неизвестно, что за намерения у этого Амадиса, а Кристиан вернется неизвестно когда.

— Не дергайся. — миролюбиво произнес мужчина, — Ты не являешься моей парой. Я в самом деле пришел на помощь тебе и Крису.

— С чего вдруг только мне и Крису? — недоверчиво щуря глаза, — Почему не Максу? И с какой стати я буду верить тебе на слово. Вдруг тебя послала Алтея. Может, у вас какой-то особо хитрый план.

— Мать сошла с ума. — покачал головой Амадис, — Ей больше не место в этом мире. Я пришел с предложением о помощи. У меня есть план. Мне нужен именно Кристиан. Максвелл не обладает той силой, что есть Криса. Он объективно сильнее нас двоих по праву первенства.

Немного потоптавшись на месте, принимая решение, я вдруг подумала, что, наверное, будет мудро выслушать его. Он все равно уже здесь, и спираль новых событий уже запущена. Так почему не взять во внимание предложение неожиданно явившегося на помощь брата.

— Когда все закончится, ей-богу, остросюжетный роман напишу. — промямлила я, опуская нож.

— Мы можем пройти в удобное место и дождаться Криса? — спросил новый знакомый.

— Наверное, можем. Если ты не лживое существо. — с сомнением пожала плечами.

— Лживое. — криво усмехнулся он, — Не буду отрицать очевидный факт. Но не в такой ситуации. В данный момент мне нужны верные сторонники.

— Что ж. — выдохнула я, — Сейчас я срежу цветы, а затем мы присядем у дома. И ты расскажешь мне о себе, если ты действительно друг.

— Хорошо. — согласился Амадис.

Амадис не был похож ни с одним из братьев. Он отличался значительной худобой в сравнение с себе подобными. Хотя по меркам людей он все же был крупным. У парня были карие глаза, небольшая россыпь веснушек на носу и милые ямочки на щеках. Брови с изломом и почти что кукольные ресницы. Волосы темно-русые, доходящие до лопаток, гладкие и шелковистые. Высокий лоб и слегка заостренные уши, что не характерно ни для одного из видов. Но это добавляло его образу сказочности в купе с его одеждой. Широкие штаны, напоминающие шаровары, черная футболка и свободный кардиган разлетайка.

Молодой мужчина напоминал мне какого-нибудь джинна или пирата разбойника. А возможно, даже шута. В хорошем смысле этого слова, если так можно выразиться. Знаете, этакого лицедея, который выйдет сухим из воды. На войне таких игроков обычно недооценивают. Подумала, что если он действительно с благими намерениями, то нам повезло, и теперь у нас есть все шансы на победу.

Пока мы дожидались Криса, Амадис рассказал о себе, как я и просила его. Он был еще совсем юн по меркам сильнейших нашего мира. Ему было всего лишь пятьдесят три года. Рос он среди людей в детском приюте, куда его подбросил отец. Отобрав у безумной женушки. Вероятно, именно это стало причиной того, что Кристиан не знал о его существовании. Он затерялся среди людей и не высовывался. Очень хитро с его стороны.

Также выяснилось, что Амадис унаследовал большую часть вампирской сущности. Это объясняло его худощавое телосложение и умение оставаться незаметным. Некоторые из вампиров умели маскировать собственный запах. Неоценимая способность в мире хищников. По этой же причине о младшем брате никто до сегодняшнего дня даже не догадывался. А он, между прочим, знал о существовании старших. Мало того, он еще и неплохо изучил их. Был осведомлен практически о каждой детали их жизни. Плюс он был в курсе о многих вещах, касающихся заговора матери против сыновей. Вот уж точно, мастер маскировки и очень важный союзник.

Меня очень радовало то, что я не являлась парой хотя бы для этого брата. А то ситуация стыла бы совсем уж абсурдной. Представляю, чтобы было, начни они делить меня между собой. Брр! С меня хватит двоих желающих.

Парень умел расположить к себе. Я отчего-то была уверена, что ему можно безоговорочно доверять. Если бы он собирался нам напакостить, вряд ли бы я спокойно сидела на скамье, ведя с ним непринужденную беседу. Да и он не пришел бы на переговоры с Арчелем. Ведь тот однозначно учует лож. А Амадис сидит спокойно рядом со мной. Значит ему, скрывать нечего. Он выглядел вполне расслабленно и уверенно.

— Когда вернется Арчель, он нападет на тебя? — спросила я.

— Попытается. — кивнул парень, — Я бы попытался.

— И ты так спокойно на это реагируешь? — удивилась.

— Я знал, на что шел. — пожал плечами он, — Кристиан не знает, кто я такой. Его реакция ожидаема. Так что я готов к стычке перед разговором.

— Странные вы все-таки существа. И манеры у вас зверские. — вздохнула.

— Ну и люди бывают не менее жестоки. Сколько среди вашего вида садистов, психопатов, убийц. Чем не звери? — высказался Амадис, — Разница лишь в том, что мы, в отличие от людей, свою животную суть не прячем. Мы ее признаем. Человек же генетически не так устроен. Однако это не мешает ему учинять зверства и продолжать называть себя человеком. Верно?

— Да. — горько хмыкнула я, — Верно.

Спустя несколько минут молчания Амадис весь напрягся, вытянувшись как струна. Я сразу поняла, что возвращается Кристиан и сейчас начнется драка. Мне не хотелось смотреть на то, как эти двое вступят в схватку, чтобы потом, как взрослые мужчины, поговорить. Поэтому решила попробовать обойти назревающую бурю.

— Кристиан, я в порядке. В нападении нет нужды. Это Амадис, твой брат. Выслушай его. Он пришел с предложением о помощи! — поднявшись на ноги, выкрикнула я куда-то в чащу леса.