Пансионат "Уютный дом". Побег.

Глава 23

Федя проваливался из одного кошмара в другой, пока в дверь его спальни не постучали. От грохота юноша наконец проснулся и поспешил открыть нежданному гостю. На пороге стоял Аркен Вабер.

— Федор, доброй ночи. Не буду юлить, я к тебе пришел по крайне неприятному вопросу. Ты должен уйти.

Метаморф предполагал и такой ход событий, но не так внезапно.

— Я чем-то вас оскорбил? Обидел? Вел себя неподобающе?

Все-таки он очень много не знал или забыл о поведении в обществе. Особенно о правилах так называемого этикета, которому его очень усердно принялась учить Алиса Вабер. Наверно, он сделал что-то не так.

Промышленник замялся.

— Нет, дело не в этом. Просто…ты любишь Аню?

Федор замер. Обоюдоострый меч: сказать честно или солгать.

— Да.

Он любил. Как умел. Без пышных фраз, цветов, стихов и серенад под окном. Это была не та, красивая любовь из книг. Он любил молчаливо, неказисто, скучно. Неярко. Не умел говорить о том, что чувствовал, да и не хотел. Желал и одновременно пугался Аниных прикосновений, объятий, редких поцелуев в щеку (три раза!). Она добрая и доверчивая, она не совсем понимает, что делает. Она дает надежду не со зла, ненароком. А он…когда-нибудь, когда он сможет ей предложить нечто большее, он может быть…если она еще будет свободна…если она захочет…

— Если действительно любишь — уходи.

— Почему?

Он не может ее бросить. Вдруг она полезет выручать кого-нибудь и пропадет сама? В очередной раз поверит какому-нибудь пройдохе? Что если ее найдет ведьма?

— Потому что одного из вас я заберу с собой. И мне выгоднее, если это будешь ты. Но я могу уйти и с ней.

Женщина появилась на пороге убогой каморки так неожиданно, что метаморф отступил в испуге назад. Да, он научился бояться. Снова. Потому что теперь ему есть что терять.

И он терял. Ее. Себя. Вот в эту самую секунду.

Федор надел сюртук и послушно шагнул к женщине из его кошмаров.

— Хороший мальчик, — улыбнулась она. — Покладистый.

Метаморф подошел к ведьме вплотную и тоже ей улыбнулся.

Он выбрал.

Нож вошел в тело на удивление легко. Ведьма покачнулась, а затем осела на пол.

— Вот как, — сказала она. — За что?

Голос ее изменился, лицо поплыло, трансформируясь в совсем иной облик. Федор застыл. У его ног сидела Анна в ночной рубашке, по которой от ключицы расползалось алое пятно. Ее отец исчез, словно его не было. Словно он метаморфу приснился.

— За что?

Девушка испуганно схватилась за нож.

— Я просто хотела узнать, что ты в порядке. Отец…

Она покачнулась, и Федор сел рядом, обхватил ее за плечи. Неужели это злая шутка замка, и проклятие действительно существует? И он своими собственными руками…

Метаморф поцеловал Аню в макушку, подхватил ее на руки и встал. Надо найти людей. Пусть пошлют за доктором, перевяжут рану, что там еще делают в таких случаях! А если… Чем бы ни была вызвана эта ситуация, юноша решил одно: если Аня умер, он умрет вместе с ней. Иного быть не могло.

Федор шел и стучал ногой во все двери, что встречал, но везде было заперто. Ни один человек не вышел в казавшийся бесконечным коридор. Парень посмотрел на бледнеющую Анну и закричал. Так, как не кричал даже когда ему наживую пришивали шкуру Волка…

— Федя!

Анин вскрик разбудил парня. Он приподнялся на кровати, мокрый от пота, обессиленный, не понимающий, где сон, а где явь. Девушка, стучавшая в дверь, забарабанила снова и опять позвала срывающимся голосом:

— Федя!!!

Метаморф скатился с кровати и бросился открывать дверь.

На пороге стояла Аня — живая и невредимая, но очень испуганная и с дорожками слез на щеках. Увидев парня, она бросилась ему на шею, ненароком больно стукнув его по затылку подсвечником.

— Ты здесь, — ее руки вцепились в его рубашку. Канделябр с ужасным стуком упал на пол и откатился в сторону. — Мне приснился кошмар. Я так испугалась!

Федор крепко обнял девушку.

— Да. Мне тоже.

Кто-то услышал шум и решил проверить, что случилось — одна из дверей со скрипом стала открываться. Юноша, осознающий, чем грозит Ане ее обнаружение в этой части дома, втащил ее в комнату и защелкнул замок. Неизвестный блюститель порядка прошел по коридору туда-сюда, и все опять стихло.

— Федя, — Аня нащупала в темноте его руку и вцепилась в нее, словно утопающий в брошенную ему ветку. — Можно я посплю здесь? Я на полу лягу, мешать не буду, честное слово! Мне просто страшно очень, понимаешь?

Он понимал.

— Ложись в кровать.

— А ты?

— Я посижу рядом. Все равно я уже вряд ли засну. А так попытаюсь вспомнить, чему учила меня твоя сестра эти дни, боюсь завтра она устроит мне экзамен.

Успокоенная Аня залезла в чужую кровать — узкую, пыльную, жесткую, пахшую мужским потом — и довольно быстро в ней заснула. Метаморф сел рядом, прислонившись к кровати спиной, обнял колени и так застыл.

Через несколько часов проснулись немногочисленные слуги и разошлись по делам. Затем в коридоре появились двое, целеустремленно куда-то спешащие.

— Федор! Открой!

Аня завозилась в постели. Метаморф открыл дверь, впуская в комнату свет и испуганно озирающихся Алису и Аркена Ваберов. Когда они заметили на кровати сонную Анну, то первым делом облегченно выдохнули, а затем лицо промышленника покрылось красными пятнами.

— Вот чему тебя учили в этих пансионатах? — взревел он. — Бесстыдница!

Вабер шагнул было к дочери, потрясая кулаком, но перед ним тут же возник Федор. Ничего не сказал, просто молча загородил испуганно кутающуюся в одеяло девчонку собой. Алиса схватила отца за локоть.

— Папа, пожалуйста! Не горячись! Полчаса назад ты желал увидеть что угодно, лишь бы не ее труп!

Аня, готовящая судя по всему гневную речь в ответ, виновато потупилась.

— Прости, что заставила беспокоиться, отец! Но ничего дурного не было! Мне приснился кошмар, я испугалась и…

— И он тебя успокоил!

— Да! Раз тебя это так волнует, спешу сообщить, что Федор спал на полу! И если ты прекратишь кричать, то об этом вряд ли узнает кто-то, кроме нас!

— Папа, правда, давай потише! — взмолилась Алиса, гладя отца по плечу. — К тому же скоро завтрак, Ане надо одеться.

— Ани надо думать головой, что она делает! — возразил Вабер, сверля Федора злым взглядом.

— Сестра, пойдем! — попросила старшая младшую. — Я помогу тебе с прической!

Анна закуталась в шаль и шагнула к родственникам.

— Спасибо за помощь, — бледно улыбнулась она метаморфу и покинула спальню. Аркен Вабер попытался испепелить парня силой гнева, но был утащен в коридор старшей дочерью. Федор поднял закатившийся в угол канделябр и задумался над тем, как незаметно протащить его в гостиную.

Ночь закончилась.