Битва у рифов

— Нет. Посмотрю, всё ли в порядке в детских комнатах.

Наконец из громкоговорящих морских раковин громко зазвучало:

— Здравствуйте, уважаемые жители прекрасной Большой страны кораллов! Сегодня у нас, в смысле, у вас праздник — кубковый матч всеокеанской лиги! Тунцы играют против мраморов! Мраморы против тунцов! Хладнокровие против железной воли! Скорость против комбинаций! Торнадо против урагана! И так далее! Рад сообщить вам, что все камешки-билеты на право посещения спорт-атолл уже проданы! Прекрасный показатель! Ждём вас, счастливчики, через два часа!

— Э… закругляйся, — прозвучал грубый голос.

— Что? Закругляться? Уже?

— Э… да!

— Кто сказал?

— Я передал приказ директора э… спорт-атолла!

— Хорошо. А сейчас, уважаемые жители страны кораллов, для вас прозвучит марш спортивных резервов в двадцати вариациях!

— Хватит… э!

— Всё, уже заканчиваю! Достали эти начальники! Пообщаться с массами не дают! До встречи, уважаемые болельщики! Надеюсь, этот матч оставит неизгладимые впечатления, потому что…

В громкоговорящих раковинах послышался шум, затем кряхтение, наконец наступила тишина.

— Нам пора! — воскликнул Дионий. — Мальчики, ко мне! Так! Все в сборе? Вижу, что все! Мы поплыли, дорогая! Где наши камешки? Чуть было не забыл! Дедушка, ты готов?

— Уже плыву!

— Отлично! Пока, дорогая!

Через пару секунд их словно волной смыло.

— А лепёшки? — крикнула Пальмира и поняла, что поздно спохватилась.

*

Наконец зазвучала последняя — двадцатая вариация марша спортивных резервов. Огромный спорт-атолл был до отказа заполнен зрителями. Лёгкое круговое течение трепало вымпелы за воротами команд всеокеанской лиги. Один — чёрно-белый — гласил по международному своду сигналов людей: «Немедленно остановите своё судно!» Второй, жёлто-синий, по своду сигналов оповещал: «Я хочу установить с вами связь!» Судя по не очень привлекательному внешнему виду вымпелов, можно было понять, что они долго лежали на дне, прежде чем их нашли.

Рядом с Орионом вдруг появились Гольфстрим, его сыновья и Андромеда.

— Привет, — сказала Андромеда. — Как твои дела?

— Привет. Всё хорошо, — ответил Орион. — Тренируюсь. Недавно познакомился с твоим старшим братом Корундом.

— Правда?

Андромеда оживилась и сказала:

— Он пару раз был у нас в гостях. Видимо, узнал от постового Цитрона, что мы приплыли, да не одни, а с рыбами. Его заинтересовало, какие это были рыбы.

— И что ты ему рассказала?

— Совсем мало — самое главное. Вообще-то, я не хочу вспоминать про те страшные дни. Когда мне задают слишком много вопросов, я начинаю скрипеть зубами как спинорог, и меня сразу оставляют в покое.

— Оригинально, — произнёс Орион слово, которое часто любил говорить его папа.

— Я тоже так думаю.

Она засмеялась и спросила:

— Чем займёшься после мокрофутбола?

— Даже не знаю.

— Может быть… если мы вместе…

И тут между ними вклинился Самсон.

— Привет, Андромеда! — сказал он. — Ты сегодня отлично выглядишь! Хочешь, угощу бутербродом из свежих сахарных и бурых водорослей?

— Не хочу, — ответила она, намереваясь продолжить беседу с Орионом.

«Опять начались капризы, — подумал Орион. — Самсон ухитрился раздобыть шикарный бутерброд, может быть, обменял его на одну из пуговиц маминой коллекции, а она даже спасибо не соизволила сказать».

Орион нахмурился, поднялся и переплыл на другое место — между отцом и дедушкой.

Наконец двадцатая вариация марша закончилась, и из раковин зазвучало:

— Уважаемые жители страны кораллов! Зрители и ракушкослушатели! Мы начинаем прямой репортаж из прекрасного спорт-атолла! Нас ждёт увлекательное событие — битва китов с касатками! Или кашалотов с исполинскими кальмарами! Я обращаюсь к своему коллеге из моря Водорослей: каков ваш прогноз?

— Гадание — не моя профессия, — ответил грубый голос. — Э… не болтай попусту, а то э… опять столкну со стула.

— Итак, уважаемые болельщики, вот они — мастера своего дела! Поприветствуем исполинов мокрофутбола! Ура!

Зрители отозвались невообразимым шумом. Одни колотили по жестяным банкам, другие по стеклянным бутылкам, третьи сами могли издавать потрясающие звуки. Дионий и дедушка Силвер очень громко цокали языками.

«Нужно и мне научиться так громко цокать», — подумал Орион.

И вдруг наступила тишина.

Из полумрака моря появились две цепочки быстро плывущих рыб. Цвет одной цепочки был белёсым, спины плывущих во второй сверкали чернью. В центре поля рыбы остановились.

Из раковин зазвучало:

— Потрясающее зрелище! Продолжаем наш репортаж! Обе команды уже на поле! Они построились друг против друга, а точнее, соперник против соперника и оценивающе смотрят друг… Извините, я опять оговорился! Конечно же, не друг на друга! Какие они друзья? Противник на противника! Вот это совершенно точная формулировка!

— Э… хватит болтать всякую э… ерунду! — раздался грубый голос. — Комментируй э… по существу!

— Отстаньте! Я творческая личность, а не стенографист какой-нибудь! Во мне клокочет буря созидания! Хотите показать класс? Держите микрофон!

— Пока не о чем э… говорить.

— Да? Не о чем? Кто принял вас на работу?

— Не лезь э… не в своё дело, краснобай!

— О, кстати! Уважаемые болельщики! Я не успел представиться! Прошу прощения! Я креветка-чистильщик со звучным именем Бело-Красный! А рядом со мной сидит толстый омар неопределённого цвета с неопределёнными способностями…

— Тебе повезло, красно-белый, что объявили перемирие…

— Я, Бело-Красный, продолжаю репортаж из великолепного спорт-атолла! Из комментаторской кабины хорошо видно, в какой прекрасной форме прибыли сюда обе команды! На мраморах белёсая форма от Аррау! А на тунцах и того круче — чёрная форма в полоску от Бодиан!

— Что ты э… несёшь? Какая форма от Бодиан? На всех э… обычная чешуя!

— Не мешайте комментировать! А сейчас на поле, уважаемые зрители и ракушкослушатели, появился судья Гурри-Мурри! Это настоящая рыба-кабан, авторитетный мастер! Он подзывает вожаков стай. Бросили жребий! С воротами разобрались! Тунцы будут защищать правые от меня ворота, мраморы, естественно, левые!

— Правые! Левые! Какая э… ракушкослушателям разница?

— Мне лучше знать! Цель комментатора — включить воображение аудитории! В море Водорослей этому не учат! Итак, судья говорит, вожаки стай кивают головами! Да, и они, и мы в курсе, что играть плавниками запрещено! Только хвостом! Да, ни для кого не секрет, что прикрывать пемзу корпусом нельзя! Да, игра в офсайде — бесполезная трата времени!

— Запомнил правила? — спросил дедушка.

— Да, запомнил, — ответил Орион.

Бело-Красный продолжал:

— Началось! На поле появилась ярко-жёлтая пемза! Тунцы повели! Мама дорогая! Какая скорость! Пемза уже у ворот мраморов! Неужели сейчас будет гол? А, нет! Не всё так просто! Не зря мраморов тренируют пингвины! Зазевался — и вот ты уже свежее блюдо: такое в их команде правило! Пемза мечется в центре поля! Как она летает от хвоста одного мрамора к другому! Вы себе не представляете, какие финты выделывают эти хладнокровные парни! Это нужно видеть!

— Не дразни э… ракушкослушателей!

— Не мешайте! Желаете вести репортаж?

— Нет, э… пока не хочу!

— Тогда не мешайте! Пемза мелькает в штрафной тунцов! Ух, ты! Вот это да! Какой удар! И вратарь тунцов берёт эту пемзу! Свисто-о-к! Удар от ворот! Тунцы выстояли, но какой ценой?! Над их штрафной площадкой до сих пор клубится туча мусора! Вот это, я понимаю, настоящая схватка гигантов! Даже не знаю, кому отдать предпочтение!

— Дурацкое э… заявление! — пробурчал омар.

— Заявите что-нибудь умнее!

— Пока нечего…

— Это уже все поняли. Итак, я, Бело-Красный, продолжаю репортаж! Пока на поле идёт позиционная борьба, я позволил себе выглянуть из комментаторской кабины! Сегодня прекрасная погода! Солнечный безветренный день! В небе парят буревестники, поморники, фрегаты и олуши! Всяких крачек и бакланов можно не упоминать! Их, пожалуй, так же много, как селёдки на трибунах! Птицы тоже любят смотреть мокрофутбол! Огромный спорт-атолл, как я уже говорил, заполнен до отказа! У всех хорошее настроение, что ярко выражено на их радостных физиономиях! Чего нельзя сказать о сидящем рядом со мной угрюмом типе из моря Водорослей.

— Что? — рявкнул омар.

— А тунцы тем временем пробили брешь в обороне мраморов и создали для их ворот реальную угрозу! Длинный пас! Слишком длинный! Пемза уходит за боковую линию! Мраморы вбросят её на поле! Ай-ай-ай! Какая грубая ошибка! Пемза попала к двум нападающим тунцам! Они обвели всех мраморов! Перед ними только вратарь! Пас! Ещё пас! Го-о-л! Нет, к сожалению! Штанга! Зрители негодуют! Уважаемые ракушкослушатели, вы слышите громкие звуки, несущиеся с трибун? Так звучит откровенное негодование! А это что такое? Вот так сюрприз: один олуш спикировал в воду, подплыл к промазавшему нападающему и показывает ему язык! Вот это дела! Эмоции плещут через край! Кстати, на языке олуша нет белого налёта! Значит, он совершенно здоров! Говорю вам это как специалист в области здравоохранения! Кучу шпаргалок съел, будьте уверены! Да, как я и ожидал, матч очень впечатляет! Итак, вратарь мраморов введёт пемзу в игру! Как далеко он бьёт своим мощным хвостом! Мраморы идут клином! Великолепная техника! Тунцы никак не могут отобрать у них пемзу! И так, и сяк! А вот это уже опасно! Тунцы в смятении! Защитники и вратарь бросаются на клин грудью! Каша мала! Го-о-л! Ну, надо же! Пемза выкатилась из-под сцепившихся в ураганной схватке рыб и медленно пересекла линию ворот! Это гол! Тунцы угрюмо смотрят друг на друга! Конечно, обидно! Что там и говорить! Гол-недоразумение! Даже мраморы плывут к центру поля, не выражая эмоций! Да-а-а! Ну что же! Гол так гол! Игра начинается с центральной отметки! Уверен, теперь перед нами развернётся настоящее захватывающее побоище! Мяч разыгран! Тунцы сломя голову бросились в атаку! Я это предвидел! Какой напор! Невероятная карусель! Сколько энергии! За пемзой просто не уследить! Что? Свисток? Был свисток или нет?

— Слушать надо, э… краснобай!

— От моего коллеги помощи не дождёшься! Итак, один тунец лежит на поле и держится за хвост! Должен быть штрафной удар! Нет? Судья показывает, что можно продолжать игру! Но как же так? Нарушение правил было прямо у ворот мраморов! Это штрафной! Не похоже, что тунец симулирует или провоцирует! Зрители негодуют! Совершенно справедливо! А что делает судья Гурри-Мурри? Он непоколебим, требует продолжения игры! Мне кажется, он создаёт мутную воду!

— Судью на консервы! — послышался в громкоговорящих раковинах голос Диония. — Причём, в собственном соку!

Бело-Красный продолжил:

— Зрители негодуют, и это правильно! Думаю, после матча у Гурри-Мурри будет неприятный разговор в федерации судей! А пока игра продолжается! Что? Кто меня вызывает?

— Да э… вызывает директор. Не нужно было э… болтать.