Падший мир. Искупление грехов

Герман что есть сил помчался к куче, за которой прятался Ястреб. А машина, в это время оправившись от падения, выпрямилась во весь рост и развернулась в сторону своих целей. Преодолев последний метр, Герман оказался в ненадежном, но все же укрытии, и вместе с напарником стал отстреливаться.

— Что будем делать?! Почему ты не взломал его?! — стреляя из винтовки, кричал Ястреб.

— Я не понимаю! Устройство взорвалось, будто машина, заметив, что ее пытаются взломать, направила на него мощный сигнал и вызвала перегрузку. — Профессор загрузил три части прошивки, а что в четвертой? — спросил Герман.

— В четвертой содержится протокол полного блокирования. Но, как я понимаю, все будет наоборот: после ее загрузки апокалипсис будет уже невозможно остановить, я правильно мыслю? — укрываясь от выстрелов меха, уточнил Ястреб.

— Да, ты правильно понял: машины с легкостью обходят вашу защиту. После загрузки прошивки нам и всему миру придет конец. Так что выбора у нас нет: надо его остановить, а точнее убить. Что ты еще можешь рассказать? Пока нас не уничтожила эта тварь, — спросил Герман.

— Наша система контроля рассчитана на определенное количество машин, поэтому на протяжении всего пути мы встречаем единичные или малые группы механизмов. Если профессор сумеет загрузить последнюю часть, то мехи, взломав ее, смогут сами стать автономными передатчиками. Тогда количество мехов, управляемых системой «УА-1» будет увеличиваться в геометрической прогрессии. А поскольку они еще и обладают собственным интеллектом, они смогут защититься от несанкционированного подключения, вроде твоего прибора, — сказал Ястреб.

— Я тебя понял. У нас ведь был шанс взломать передачу! Помнишь, я тебе рассказывал, что мехи отключаются на несколько секунд при приеме сигнала? Так вот, без прибора это невозможно, так что нам надо полностью уничтожить главный ретранслятор на этом заводе, благо на башне аналогичный уничтожен. Сейчас я рвану вдоль помещения, а ты стреляй ему в спину. Когда он прыгнул, я увидел у него на спине приемник. Целься в него, давай! — крикнул Герман.

Герман побежал вдоль куч технического мусора и остатков механизмов, изредка оглядываясь на разъяренного меха, который открыл огонь по нему. Когда машина развернулась спиной к Ястребу, тот, зарядив снаряд, выстрелил и точно попал по приемнику. Следующие два выстрела пробили тыловую броню, и машина с жутким грохотом упала.

Герман подошел к меху и, убедившись, что тот уничтожен, дал сигнал Ястребу. Тот вышел из укрытия и тоже принялся рассматривать машину.

— Нужно искать профессора. Идем на мостик, скорее всего его откинуло взрывом, — сказал Герман.

Ястреб и Герман поднялись на мостик, подошли к месту взрыва и увидели дыру в стене. Пройдя в нее, они увидели спуск вниз, где, судя по плану, находилось помещение с главным ретранслятором.

Профессор очнулся после взрыва. Шум в его голове не давал сориентироваться, поэтому несколько минут он просто лежал на полу. Баккет почувствовал холод: в костюме подходило к концу тепло, так что действовать нужно было быстрее. Встав и пройдя немного вперед, Баккет увидел огромное помещение, наполненное сильным гулом от работающего суперретранслятора, расположенного в центре.

По правую и левую стороны вместо двери виднелся прозрачный материал, а за ним угадывалось множество огромных и страшных мехов. Все они напоминали людей, одетых в тяжелую броню. На вооружении они имели все: от оружия ближнего боя и до тяжелых ракетниц. На их плечах размещались высокотехнологичные приемники с защитой от взлома и помех, а также датчики движения и тепла.

Внимательно рассмотрев их, профессор двинулся вглубь помещения. Подойдя к ретранслятору, Баккет принялся устанавливать прошивку. В это время Герман и Ястреб, осмотрев место падения профессора, двинулись вслед за ним и, войдя в зал, увидели то же, что и профессор.

— Ястреб, если он сейчас установит прошивку, нам всем конец! Их здесь десятки, нам их не остановить! Бери Баккета на прицел, а я попробую подойти ближе, — сказал Герман и бросился к профессору.

Баккет, услышав их разговор, запустил загрузку прошивки и спрятался за толщей труб, ведущих к ретранслятору. Вынув винтовку, он открыл огонь. Ястреб дал три ответных выстрела и попал в руку профессора. Герман укрылся за кучкой хлама и закричал:

— Профессор! У нас нет иного выхода! Вы мне не поверите, но, загрузив последнюю часть прошивки, вы обречете весь мир на погибель! Все эти механизмы уже давно научились обходить вашу защиту, как вы этого не понимаете? Вы же видели, на что способны эти мехи, и все это из-за вас и вашей прошивки! — кричал Герман.

— Ах, Герман! Ты сбежал из лагеря, украв все чертежи, пытался убить меня, перехватив управление мехом, и все это на глазах у охраны! Потом убил ученых, попытался в очередной раз убить меня, взорвав башню… Ты способный ученик, вот только жаль, что стал убийцей. Думаешь, я позволю тебе уничтожить человечество, подчинив всех этих мехов? Как бы не так! — кричал Баккет, накладывая лазерный жгут.

— Переговоры бесполезны. Вы все равно не послушаете меня. Остается только один выход: нейтрализовать угрозу, так что, примите смерть, — прокричал Герман, вынимая плазменную гранату.

Началась стрельба. Баккет выпрыгнул и меткими выстрелами попал прямо в голову Ястреба. Тот сразу же упал, море крови хлынуло из его бездыханного тела. Герман, увидев это, пришел в нечеловеческую ярость. Подобравшись ближе, он накрыл шквалом огня профессора, но тот успел оттянуться и спрятаться за ретранслятором.

Герман, заняв прежнюю позицию профессора, принялся уговаривать его, принуждая сдаться, но профессор лишь огрызался очередями. Баккет, обогнув ретранслятор, рванул к куче мусора, что лежала вдоль стены и вплотную прилегала к прозрачному материалу, через который виднелись мехи.

Герман, поняв, что у него появилось несколько секунд, подбежал к ретранслятору, где светилась надпись «загрузка завершена на 100 %». Его охватил холодный ужас, он уже собирался впасть в ступор, но очередь из винтовки быстро вернула его в реальность. Укрывшись за ретранслятором, Герман закричал:

— Все, профессор, это конец! Можете прекратить стрельбу, мы все равно умрем.

— Да? Ты, наверное, хотел сказать, что это только начало! Я остановил апокалипсис, понимаешь? А ты, убийца, сейчас сдохнешь и ответишь за всех тех невинных, кого ты убил, — кричал Баккет.

Раздался оглушительный гул, ретранслятор зашумел, началась передача информации. Герман и профессор, замерев, несколько минут наблюдали за процессом. Спустя какое-то время все утихло, освещение погасло.

— Вот и все, я сделал это, жаль, Пуля и Ястреб не увидят этого. Нет, весь этот путь не был напрасен. Герман, я предлагаю тебе дуэль, давай решим все здесь и сейчас, на ножах, бросай оружие — сказал профессор, выходя из укрытия.

Герман сбросил свою винтовку и медленно двинулся в центр помещения навстречу профессору. Полная тишина оглушала. Две фигуры стояли друг напротив друга и смотрели в глаза, но писк костюмов, которые сообщали о нехватке тепла, прервал идиллию.

— Один останется, — сказал Герман.

— Другой падет, — ответил Баккет.

Баккет рванул на Германа, раздался выстрел, и профессор замертво упал, не добежав лишь метра.

— Да, профессор, вы явно меня недооценивали… А ведь могла быть битва, как в книгах, но увы.

Герман развернулся и подошел к ретранслятору, тот смиренно молчал. Тепло в костюме заканчивалось. Сев позади устройства, Герман вынул свой пистолет, в котором еще оставалось несколько патронов. Вдруг что-то рухнуло, послышался скрежет металла. Герман выглянул и увидел, как все мехи, стоявшие за прозрачной стеной, ожили. Их движения были четко выверенными, будто это человек в бронированном костюме, а не просто куча железа.

Механизмы аккуратно окружили труп Баккета и принялись внимательно его рассматривать. В этот момент Герман решил выглянуть с другой стороны, но споткнулся. Мехи услышали звук и стали осторожно двигаться к ретранслятору. Поняв, что шансов нет, Герман вытащил свой пистолет и полностью разрядил его, оставив один единственный патрон.

— Что ж, вот и все… Мы пытались спасти мир, но все тщетно. Все жертвы были напрасны. Я так и не смог остановить профессора, и теперь все человечество обречено на медленную и ужасную гибель. По крайней мере, мы попытались. Последний патрон — для меня. Не хочу, чтобы они прикончили меня. Но я все-таки надеюсь, что человечеству удастся остановить то, что мы так и не смогли предотвратить. Хотя с самого начала идея остановить апокалипсис была безумной… Ладно, хватит лирики. Они уже близко, пора кончать с этим.

Машины с обеих сторон стали окружать ретранслятор. Раздался выстрел, и наступила тишина.