Книга семи печатей

I

– Вы видите пред собой человека, который, так или иначе, был однажды прикосновенен к делу рождения Гомункула.

– Ах, это должно быть очень интересно, – сказала дама с мечтательными глазами.

– Это очень страшно, профессор? – спросила другая.

– Это не очень неприлично? – обеспокоилась третья.

– Я бы попросила предварительно объяснить мне, кто это Гомункул, – сказала четвертая, очень хорошенькая, но довольно глупенькая.

Дамы всегда говорят вчетвером, если их в комнате не больше четырех, и для светских людей нет большой трудности ответить им всем сразу.

– Это интересно, – сказал профессор. – Это не дальше от страшного, чем от смешного, и не более неприлично, чем современная беллетристика. Впрочем, это хорошо, что все здесь присутствующие замужем. Что же касается Гомункула, то для интеллигентного человека обязательно знать только то, что такого химического человечка создает доктор Вагнер в реторте во второй части «Фауста», – есть такая поэма, mesdames.