Проповедь гуманитария

Глава 3

Дождь в этом месте не прекращался почти никогда. Причин на это имелось сразу четыре: расположение в зоне северо-восточного пассата, тёплое течение, высокие горы вдоль берега моря и желание самих обитателей. Планетарный департамент управления погодой упрямо гнал облака, невзирая на время года. Тучи расходились лишь для проведения технических работ, чтобы через пару недель вновь залить мир Великим Потопом.

Этот поток воды совсем не походил на те, что лились из атмосферы Эстивена-тысячи, где он обучался. Алексей хорошо их запомнил, когда стоял под тугими струями и пытался понять, почему у капель распадается хвост, ведь знание точных причин — ключ к управлению. Он мок несколько дней, прежде чем получил нужное уравнение. К счастью, если верный ответ дан, было неважно, каким путём он достигнут.

Приятным бонусом из курса гидродинамики оказалась возможность ходить по воде, меняя закон поверхностного натяжения. А также умение преобразовывать формы ядерных грибов или точно знать, сколько молока залить в чай. Сейчас жидкости и газы помочь ему не могли, от цепенящего страха все нужные параграфы вылетели из головы.

Одним из плюсов обучения в школе математиков являлась невозможность отчисления. На этом положительные стороны заканчивались, так как заставлять нерадивых учеников выполнять задания можно было с помощью любых видов психического или физического насилия. В крайнем случае разрешалось умертвить абитуриента, но потом приходилось отлавливать нового в сфере, радиусом в десятки тысяч световых лет. Наследование работало лишь на таких расстояниях.

Заведение основал, как можно было догадаться, Первый Император с целью обучить детей с даром и переломить ход противостояния с остальной Вселенной. За свою жизнь он покорил больше ста держав, многие из которых на века опередили Эстивен в развитии. Этот человек создал Физматскую отчизну, построил Государственный Компьютер, определил положение сил в Восьми Галактиках до сего дня, но его политические заслуги меркли перед научным вкладом.

Со слов Алана-Ландау были записаны биографии более тридцати тысяч учёных, между которыми оказались распределены все достижения точных наук, уже известные или ещё неоткрытые. Им же составлен десятитомник «Курс практической физики».

Первый том повествовал о любых видах движения, даже во времени. Утверждалось, что для поворота его вспять потребуется вся энергия Вселенной, а значит, не стоит и пытаться это сделать. Вторая часть рассказывала об управлении четырьмя фундаментальными взаимодействиями и полями, ими порождаемыми. В третьей и четвёртой ученику предлагалось погрузиться в мир квантов, в пятой — научиться статистике и теории вероятности, в шестой — понять динамику жидкости, в седьмой — получить власть проводить над телами любые деформации. Завершающими шли книги, позволяющие манипулировать энергией, импульсом и зарядом в любых средах. Это теоретический минимум на звание вычислителя нижнего уровня. После освоения наступало испытание, которое необходимо перенести стойко. А вот его сложность варьировалась от удачи, тоже входившей в учебный план.

Самым простым из заданий было проникнуть на планету противника сквозь высшие размерности, написать на здании какой-нибудь городской администрации «Клеонцы — лохи» и уйти незамеченным. Волшебные слова вот уже семьдесят веков обнаруживали во всех частях Трёх Галактик. Сложнее оказывалось предсказать, где возникнет надпись «Никитийцы — идиоты». Наиболее же легендарным считалось проникновение на пустотный завод и его уничтожение. Все подобные объекты, на которых тёмная энергия превращалась в массу, а значит, в деньги, тщательно охранялись.

Он думал, что ему повезло с билетом. Требовалось прибыть на одну независимую планету, переубедить руководство сотрудничать с северянами и либо сохранить статус-кво, либо принудить их к вхождению в состав Никитии. В общем, всё сводилось к воздействию на мозг управляющих.

Добираться до нужного пункта пришлось два месяца, за которые он изучил полную информацию о цели. Нотаарская Федерация провозгласила независимость в период распада Физматской Империи и успешно её сохраняла и по сей день. Остальные государства между Клеоном и Никитией пытались заручиться поддержкой какого-нибудь из гигантов и вскоре оказывались заново поглощёнными. Эти же сделали упор не на силу, а на красноречие. Их дипломаты стали мастерами сидения на двух стульях. Поначалу существование данного объединения в качестве суверенной страны обеспечивало транзитное положение: становился возможен товарообмен с врагом без нарушения собственных законов. Вращение рукавов, даже за срок в тринадцать тысяч лет, не внесло существенных корректив в маршруты, и казалось, что счастье продлится вечно, однако в результате изменений в промышленности, разорению одних баз и становлению других, торговые пути сместились. Федерация успела достаточно обнищать, чтобы растерять гордость, но ещё не дошла до черты, за которой оставалось лишь оккупация и аннексия.

Сорок лет назад один богатый человек выкупил всю страну и стал планомерно превращать её в сплошную череду отелей и пляжей. При ознакомлении с новыми достопримечательностями Алексей пропустил данный раздел, ему хватило одного факта.

Многим нравится дождь. На одной из сотни планет, принадлежавших стране, сложился влажный климат. Обитатели подумали: «Давайте превратим её в место, где над половиной территории постоянно выпадают осадки». Название выбрали соответствующее: «Мир грусти» давал возможность людям, уставшим от удовольствий, просто посидеть под дождём. Его можно было пережидать в различных локациях: у камина в старинном замке, в деревянном домике, в тайге, в джунглях, в море на рыбацкой лодке, в горах, в мегаполисе. Они не поленились проконсультироваться с психологом и отстроить однотипный серый город из панельных многоэтажек, навевавший тоску и желание повеситься, над которым к тому же постоянно висели тучи.

А люди ехали, в том числе и сюда. Как элита, так и простые работники. Здесь возвели крупнейший в Септете аквапарк, как обычно, на целой планете. Тут располагался океан из шампанского с плавающими островами закусок. В данном месте по собственным стандартам тренировали персонал и выращивали необходимые продукты питания. Вино разгоняли до комплексных скоростей, чтобы форсировать процесс созревания! Вот это уже точно не промышленная технология, значит, кто-то из Ордена Математиков устроился сюда на службу.

Несмотря на субэкваториальное положение, ливень был ледяным, охлаждённым до четырёх градусов по Цельсию. Алексей висел на руках, вжавшись в стеклянную стену одного из небоскрёбов. Во время обучения он бо́льшую часть времени прогуливал занятия по физкультуре. После курса «Гравитация» обучающиеся легко могли жонглировать астероидами, на кой чёрт им ещё и мышцы? Только теперь он понял, что способности математика не всегда могут помочь. Причин имелось сразу две, одна спускалась по лестнице, другая поднималась. Скоро его найдут, но, если открыться, это произойдёт быстрее.

Волосы намокли, потоки с них заливались в уши, застилали глаза, форма не справлялась с влагой, ветер пробирал до костей. Подумать только, он навесил на себя защиту от плазмы, когерентного излучения, кваркового распада, дифференциального измельчения, а про воду забыл! Да и зачем? Нотаарская Федерация — это же море, солнце, выпивка, девочки…

Вычислитель хотел быстро оказать влияние на разум правителя, успеть оторваться в какой-нибудь гостинице, после чего вернуться в капсулу и лететь обратно. Возвращаться можно было в любой день, но приёмная комиссия вуза заседала с 10 до 18 с перерывом на обед. Весь план полетел к чертям, когда оказалось, что математиков в главном офисе сразу трое, и все они на один-два уровня выше его.

А ещё его должен поддерживать космический флот. И институт международных отношений, выпускники которого полгода просидели за придумыванием причины, явно постарался на славу, даже он сам похохотал. Дело в том, что титул императора в Восьми Галактиках, после урегулирования всех разногласий на юридической почве, могли носить лишь трое физических лиц: правитель Никитии, владетель Клеона и повелитель Андромеды, хотя последний об этом не просил. Официальное новое название Нотаарской Федерации — «Империя наслаждений», и кем тогда является её управляющий? Если потребуется прикрытие, то этого будет достаточно для санкционирования вторжения с применением оружия массового уничтожения.

Отчего же курорт привлёк внимание Ордена? Во-первых, здесь теряла прибыль и упускала выгоду сама Никития. Не из-за бизнеса, пластичность её законов позволяла организовывать любые прихоти заказчика. В одной системе могли находиться консервативные и анархические планеты, так что громадные казино или новые места гонок на солнечных парусах не пугали сверхдержаву, занимавшую полмира. Опасения вызывались созданием здесь офшорной зоны, в которой могли затеряться бюджетные триллионы. И вот этого никак нельзя было допускать, жаль, что на проблему обратили внимание лишь через десять лет.

И тут же отправили совсем ещё зелёного юнца для решения. Теперь Алексей готов согласиться с этим прозвищем, лишь бы выпутаться из сложившейся ситуации. Дождь перешёл в град, пальцы продолжили разъезжаться, двое противников сжимали тиски не хуже функций в теореме о двух милиционерах. Он звал стержень, находившийся за поясом, но жезл упорно молчал. Возможно, желал, чтобы юноша прошёл это испытание без него.

Ну всё, на перилах осталась лишь одна рука, поэтому мальчик крикнул в эфир:

— Не стреляйте, я сдаюсь!

Связали его профессионально, а главное, без лишнего шума и боли. Как он понял из беседы двух математиков, они решили, будто проворачивается совсем уж невероятная схема: никитийцы отправляют заранее слабого исполнителя, его без труда уничтожают, посол вручает ноту протеста за убитого члена южной ветви братства и ударный корпус Четырёх Галактик вторгается на Нотаар. Клеонцы и их вычислители в таком случае не успеют среагировать, так что пограничная проблема окажется решена одной жертвой: им.

Алексей не хотел верить в свою роль разменной монеты, но у него имелась ещё одна причина не отвергать с порога такой вариант. Его нашла не Никития, а частная компания «Копнерфальд Инкорпарейтед», и поставила перед Школой Математиков строго определённую цель: воспитать хорошего председателя совета директоров. Так что его вполне могли списать в расход как кадр, который уж точно не окажется на государственной службе.

Ему на ум пришла одна из легенд демократов Сереха, проходимая на курсах противодействия пропаганде. Согласно ей, раньше детей из бедных семей, получивших способности вычислителя, вывозили на автоматическом корабле на расстояние ста тысяч световых лет в Великую Пустоту вместе с чадом богатого человека, после чего юных математиков убивали. Не находя иных кандидатов в ближайшей округе, качества переходили нужному ребёнку. Быть может, это вовсе не домыслы, а реальные события, забывшиеся лишь под ударами сапога имперской пехоты?