Проект «Паприка»

2

Веселье вскоре улетучилось. Пробираться по инженерно-техническому отделу приходилось в темноте. В левой руке он держал телефон с включенным экраном, а в правой – тяжеленный газовый ключ. Благодаря усиленным плечевым шарнирам «Рафа», руки у него не уставали. И хотя в коридоре было пусто, фонарь на шлеме он не включал, чтобы случайно не привлечь внимания. Он осторожно выглядывал за угол, оглядывался и шел дальше. Каменев привыкал к «Рафу», двигался все увереннее, но, поднимаясь по ступенькам, все-таки споткнулся: «живые» ноги двигались чуть быстрее, чем их механические двойники.

Монорельс оставался единственным способом быстро выбраться из института. Каменев надеялся, что те, кто побывал на станции, уже ушли. «Если это диверсия конкурентов или иностранных шпионов, то им не нужны обычные разработки. – уверял себя Каменев. – Их интересует «Паприка».

Но объяснения хватило ненадолго. На белой стене около лестницы, ведущей к станции, он заметил рисунок. Такому рисунку он не удивился бы в компьютерной игре, но не в научном институте. Все еще не решаясь включить фонарь, он посветил телефоном.

Ему не показалось.

Перевернутая пентаграмма в идеальном круге.

– Аликс, – тихо сказал он, – ты можешь определить, чем ее начертили?

– Судя по содержанию сернистого газа, ее не начертили, а выжгли несколько минут назад.

Камене покрепче ухватился за газовый ключ и огляделся по сторонам.

«Похоже на чью-то идиотскую шутку. Либо кто-то пытается выдать себя за фанатиков. Но даже если и так, к чему этот маскарад?»

Аликс прервала его размышления.

– Напоминаю, что ваша задача: «выбраться отсюда к чертовой матери». Я обнаружила связи между пятиконечной звездой и чертом.

– Да помню я, – ответил он. – И ухожу отсюда, чтобы эту связь не проверять.

Каменев уже почти повернул за угол, как вдруг увидел свою тень. Позади него включился свет. Он резко обернулся и, от инерционной силы костюма, чуть не свалился на пол.

На станции моргали и загорались лампы. «Если свет есть – монорельс должен работать». Шансы спастись перевешивали опасность быть замеченным. Решение задачи – подняться на станцию, вызвать монорельс и умчаться прочь – выглядело намного рациональнее. Узнать бы еще, есть там кто…

Он хлопнул себя по лбу, но попал по забралу. Специально для этого в «Змее» была камера.

Каменев зашел в небольшую подсобку рядом с лестницей.

– Аликс, запускай «Змея», – прошептал он, – Но не включай бур.

– Не могу. Согласно диагностике, «Змей» обесточен.

Каменев вспомнил ошибку при запуске костюма, хотя в последний раз, когда он проверял питание, все было в порядке. «Значит, все-таки баг», – решил он. По крайней мере, он надеялся, что это баг.

– Аликс, поочередно отключи каждую из систем «Рафа» и попробуй запустить «Змея». И хватит обращаться ко мне на «вы».

– Полезный факт: ты можешь управлять костюмом без моей помощи – нейроконнектор в шлеме для этого и рассчитан. Или ты забыл?

«Я и не знал».

– Нет, конечно, – сказал он и подумал о проверке напряжения «Змея».

На забрале высветились логи диагностики

проверка напряжения «Змей»

…

ОШИБКА

и он начал мысленно выключать костюм

откл. «Фонарь»? – ОК

откл. систему вентиляции? – ОК

проверка напряжения «Змей»

…

ОШИБКА

«Без чего еще я обойдусь?»

Он включил все обратно и продолжил.

откл. питание «Клей»? – ОК

откл. питание «Кислота»? – ОК

проверка напряжения «Змей»

…

ОШИБКА

Их отключение тоже ничего не дало.

откл. «л.рука»? – ОК

проверка напряжения «Змей»

…

ОШИБКА

Газовый ключ в левой руке заметно потяжелел. Каменев чуть не выронил его и положил на пол. Выключать было больше нечего. Правую руку нельзя, на ней модуль «Змея». Поддержку спины тоже, без нее отключатся все конечности. Вырубать шарниры на ногах ему совсем не хотелось, хотя о них он подумал сразу. Чтобы освободить больше всего энергии нужно было выключить нижнюю часть костюма.

Каменев присел на пол чтобы не свалиться под весом «Рафа».

откл. л.нога? – ОК

откл. п.нога.? – ОК

проверка напряжения «Змей»

…

…

…

Он попробовал пошевелить ногами. Не получилось даже приподнять их, низ тела словно залили цементом. А проверка все никак не кончалась. Каменев левой рукой дотронулся до «Змея». Модуль нагрелся. На забрале засветилась оранжевая надпись.

длительность проверки: 16 секунд

«Змей»: напряжение = 281 V

ВНИМАНИЕ: напряжение «Змей» выше нормы

Следующей мыслью он активировал трос.

вкл. «Змей»? – ОК

Щелкнул сервомотор, закрутился механизм подачи. Серебристый наконечник троса выдвинулся из модуля, загудел раскручивающийся бур.

«Змей»: вкл. «Камера»? – ОК

На забрале появилось изображение с камеры на кончике троса.

«Змей»: откл. «Бур»? – ОК

«Змей»: откл. «Свет»? – ОК

Бур притих, лампочка потухла.

«Змей» выполз из подсобки.

Каменев быстро привык к управлению, опыт в шутерах давал о себе знать. Камера выглянула в коридор. Никого. Затем он повернул направо и начал взбираться по лестнице. Трос двигался бесшумно, свет наверху стал ярче. «Змей» прополз под турникетом и на забрале показалась пустующая станция монорельса. Трос заскользил через лужу крови. Каменев увидел тело на полу. Труп охранника лежал на животе, рядом валялся пистолет. По обеим сторонам от станции располагались монорельсовые пути: один вел наверх, а другой – вглубь института. У стены в дальнем конце стоял пульт вызова монорельса, большая кнопка на нем горела зеленым.

Край камеры выхватил что-то красное рядом с телом и Каменев, сидевший в подсобке, зажмурился. Когда он открыл глаза, камера смотрела в стену у самого пола, где в щелях между плиткой росла алая волокнистая масса, похожая на плесень или мох. Он видел такую впервые, но не слишком удивился, ведь в соседнем отделе занимались экстремальной ботаникой.

Каменев собирался вернуть «Змея», но случайно передвинул камеру и заметил движение. На стене рядом с пультом вызова монорельса появилась точка. Она переместилась, оставляя за собой след. Рядом появились другие точки. «Камера барахлит», – подумал он и перезагрузил ее.

«Змей»: откл. «Камера» – ОК

«Змей»: вкл. «Камера» – ОК

Но точки не исчезали. Они двигались, рисовали окружность, линии. Каменев и думать забыл про «Змея». Линии завершили перевернутую пентаграмму, и она засветилась оранжевым светом. На ее месте прямо из стены выросли изогнутые рога и когтистые руки, вытянувшие наружу туловище. На существе не было ни одежды, ни кожи, а вместо рта – жвала, как у муравья.

Переставляя кривые ноги, демон зашагал к трупу.

К «Змею». А значит и к Каменеву.

Рука мгновенно затекла, он нервно усмехнулся: «Все как в Doom. Только умру по-настоящему». Каменев не двигался, боялся даже вздохнуть. Не обращая внимания на трос, тварь подошла к трупу, откусила от него кусок и потащила к пентаграмме.

Внезапно изображение на забрале дернулось: «Змей» отполз назад. Каменев заметил, что кисть правой руки опустилась. Демон обернулся и бросил тело охранника. Присел, взялся за кончик троса. Каменев смотрел на его морду в упор. Не выдержав взгляда кроваво-красных глаз, он попытался повернуть голову и стукнулся лбом о забрало. Вспомнил, что сидит внизу, в «Рафе», и немного успокоился. Правой руке стало жарко. Он вывел на забрало температуру модуля.

«Змей»: ВНИМАНИЕ: Высокое напряжение!

«Змей»: температура = 78 °C

Демон вертел бур в руках и потянул его на себя с такой силой, что Каменев дернулся. Трос тут же задвигался. Решив, что добыча еще жива, тварь решила перекусить ее жвалами, но рельсовая сталь оказалась крепче челюстей. Раскаленный трос ударил демона током, и он запищал. На забрале замигала оранжевая надпись.

«Змей»: соединение с камерой потеряно

…

«Змей»: соединение с камерой восстановлено

…

«Змей»: соединение с камерой потеряно

…

Изображение с камеры то пропадало, то появлялось. Каменева еще раз потащило к двери. Он хотел упереться ногами в стену, но едва мог их приподнять. И тут хватка ослабла, и он вздрогнул.

«Змей»: соединение с камерой восстановлено

Камера включилась и сняла широкую спину демона, который спускался вниз. На лестнице послышались шаги.

Первое, что пришло Каменеву в голову – огреть урода ключом и залить кислотой. Но для этого нужно было встать, прежде чем тварь доберется до подсобки.

откл. «Змей»? – ОК

вкл. л.нога.? – ОШИБКА

вкл. п.нога? – ОШИБКА

ВНИМАНИЕ! ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ УПРАВЛЕНИЯ!

Он попытался встать и снова повалился на пол. «Идиот! – обругал он себя. – Там же скачок напряжения!» Если «Змея» он сконструировал сам для работы на повышенной мощности, то шарниры и сервоприводы в экзоскелете были заводские. Чтобы включить их после перепада напряжения нужно сначала его стабилизировать.

Но у Каменева не было времени.

вкл. «Змей»? – ОК

Картинка с камеры прерывалась, но демона на ней не было.

«Змей»: вкл. «Авто-возврат» – ОК

Засвистел возвратный механизм и трос полетел вниз. За дверью появился чей-то силуэт. Правая руку горела так, будто ее утюгом прижали к сковороде. Но Каменев сжал зубы и не моргал. И не зря: на камере что-то промелькнуло. «Змей» был у демона под ногами!

«Змей»: откл. «Авто-возврат» – ОК

«Змей»: соединение с камерой потеряно

…

Изображение опять пропало. Каменев выругался и задвигал кистью, пытаясь найти рогатую тварь на ощупь. Но не успел.

Дверь в подсобку распахнулась. Демон зашевелил жвалами, мерзко запищал и присел, готовясь кинуться на добычу.

«Змей»: соединение с камерой восстановлено

Нескольких мгновений хватило, чтобы «Змей» обвил ноги демона. Каменев дернул его в тот самый момент, когда тот прыгнул.

Демон повалился на живот, запищал как насекомое.

– Бур! Включить бур! – закричал Каменев и наконечник «Змея» завертелся.

Саморасширяющийся бур врезался твари прямо в ребра. Писк стал невыносимо громким, но его быстро заглушил хруст перемалываемых костей и размеренное гудение исправно работающего инструмента. «Рафа» забрызгало кровью и чем-то еще.

«Змей»: откл. «Бур» – ОК

Бур начал уменьшаться и остановился. Каменев легонько тронул тело урода «Змеем» – ноль реакции. Он закрыл глаза и отдышался. Все выглядело так, словно в НИИ «ГРОТ» занимались не освоением государственных заказов, а оккультизмом.

«Забудь об этом и выбирайся», – напомнил он себе. Несмотря ни на что, «Змей» работал, и Каменев воодушевился. Он сбросил настройки костюма.

откл. «Змей»? – ОК

запуск стабилизации напряжения

…

…

…

стабилизация завершена

длительность стабилизации: 17 секунд

вкл. л.нога.? – ОК

вкл. п.нога? – ОК

Заряд батарей = 81%

Ожидаемое время работы: 7 часов 1 минута 7 секунд