Nexus

Фрагмент 11: Страж пробуждения.

Контакт с омнипулом между Джейд и Механарией продлился всего десятую доли мгновения, но это небольшое взаимодействие позволило немного освежить собственную память, давно заросшую затхлой плесенью забытия.

Не спеша подняв свою голову, влажную от соприкосновения с желеобразной субстанцией, что быстро покидала все отверстия, которые заполоняла. Эластичная, но твёрдая жидкость покидала уши, рот и даже нос, не оставляя и капли собственной массы.

Взгляд Джейд вновь устремился на архомеханарию, как только та вновь выпрямилась в полный рост.

– Джейд – задумчиво в пустоту проговорила заключённая своё имя, по всей видимости, впервые сказав что-то, после своего пробуждения. Её голос был весьма задумчивым и нельзя было сказать, что она была уверенна в том, что оно принадлежало ей. Но, ведь всё это место было весьма странным объектом.

Размышления Джейд прервало скрипучее движение Фабрики. Металлические лианы, словно руки вытягивались из корпуса смеси машины. Длинный, серебристый манипулятор потянулся к одной из висевших капсул на магнитном крюке. С грохотом, рука раскрылась, позволив своим четырём свободно ходящим пальцам, обхватить капсулу и тут же начав изгибаться, выравнивая равновесие и при этом оставаясь в воздухе имея лишь одну точку опоры.

С жутким металлическим воплем капсула приблизилась к механарии, установившим его перпендикулярно себе. С тихим щелчком и небольшим одобрительным светом зелёных ламп на капсуле, она раскрыла собственное брюхо, позволяя забрать внутренности беглянке.

Она протянула руки внутрь капсулы и достала ремень с полу десятком небольших внешних карманов. Словно тысячу лет пользуясь им, одним нажатием, она раскрыла, казалось бы, монолитный железный блок, который являлся замком. Он разошёлся словно лепестки хищной розы, схватившие незадачливый язычок.

Спокойными и неторопливыми движениями своих рук поместила ремень на пояс, так же ловко заставив раскрытые лепестки проглотить язык, псевдо-тканевого змея, вновь заключив того в уроборос, запечатанного замком из полиметалла.

Кратким движением, преисполненным уверенности, Джейд не глядя протянула руку вновь внутрь капсулы, достав предмет напоминавший пистолет. Оружие, стрелявшее крошечными иглами. Удивительно, но частично оно было живым, внутренние сегменты этого инструмента, были странной смесью машины и живого организма, что уже принял своего единственного владельца в лице Джейд, став не только оружием, привязанным к новой хозяйке, покуда оно не исчерпает свой лимит.

Движения Джейд не теряли и толики своей хищной и надменной уверенности, не касаясь взглядом с оружием. Руки, ведомые инстинктами уже мгновение спустя примагнитили пистолет к поясу.

В капсуле лежала ещё несколько вещей, но они представляли мало интереса для Джейд. Лишний набор одежды и прочая мелочь не особо были нужны пробуждённой.

Послышались щелчки со стороны металлической двери. Кто-то просунул ключ-терминал в консолидационный замок. Не заставляя себя долго ждать, из-за открывающихся металлических дверей, показалась троица сверкающих окуляров.

Не нужно быть шибко умным, чтобы понять, кому принадлежал свет этих окуляров и какие цели были у него. Механария-охотник, набредший на следы присутствия незарегистрированного пробуждения или быть может интервента, но итогом этих мыслительных процессов в голове машины всегда был один выход. Истребление.

Промедление могло бы стоить жизни пробудившейся, потому как машина не собиралась прибегать к милосердию, что продемонстрировал первый же ход механарии. Быстро протиснув, сквозь не до конца открывшиеся створки двери, одну из своих эластичных ног, а затем и всю свою тушу, за которой последовали оставшиеся два манипулятора.

Одновременно и Механария и Джейд отскочили в сторону, скрываясь меж рядов арсенала, но при этом чутко следя за передвижением друг друга. Пару секунд спустя оба оказались уже на другом конце комнаты, лишившись преграды в виде рядов разномастных фабрик[ar1] аций.

Быстро выхватив с новоприобретённого ремня своё оружие, Джейд не переставая двигаться, начала разрывать дистанцию, выпустив несколько быстро сформированных в брюхе пистолета игл, чья цель была повредить внутренности угрожающего стража. Визг пистолета разнёсся по округе.

Страж в свою очередь не собирался отступать или сбавлять темп, как и позволять разорвать дистанцию, двумя своими гибкими ногами, погасив инерцию от движения и третьей, быстро направив своё тело на сближение с Джейд. Его основное тело, больше напоминало летающее насекомое, нежели двигавшееся при помощи ног сущность.

С писком иглы оказались выпущены в стороны механарии беспрепятственно приближались к ней, пока в один момент, их траектория не начала изменятся. Все три иглы, одна за другой, как только приближались к машине, начинали занимать осевые траектории, с чудовищной скоростью витая вокруг Стража, не угрожая ему, но став новой угрозой для Джейд.

С ещё одним скрипом и визгом полиметаллов, сама машина оголила своё оружие, острый, серповидный клинок. Один из доселе спрятанных манипуляторов выбрался из тельца трёхглазого шагателя и без всяких прелюдий, устремился, лишить жизни пробуждённую.

Джейд смогла проследить эту попытку машины, убить её и как итог, отклонится, как от удара, так и от влетевшей в стену из полиметалла иглу, что высекла сноп кровавых игл, вместе с лезвием. Ловким движением, пробуждённая, оказалась под корпусом машины и не стала терять драгоценные секунды времени, вновь, нажав на курок своего инструмента, направив его корень, одной из гибких ног машины.

Рядом с Джейд несколько раз просвистели иглы, чья траектория не достигала Джейд, а сам же пистолет, пересёк слабое гравитационное поле охотника. Его сложно было разглядеть, хотя и его присутствие имя возможность пользоваться своими механическими сенсорами было не сложно, чего и не доставало Джейд в данной ситуации.

Впрочем, её огромного боевого опыта заключённого в инстинктивных энграммах было достаточно, чтобы на равных бороться с столь простой машиной.

Одиночный писк её пистолета, стал причиной для последовавшего за ним грохота, и пары сверкнувших снопов искр от впившихся в пол игл. Из образовавшейся щели в корпусе хлынула тёмная жидкость, а рядом упала мёртвая ножка и кусок раскуроченного корпуса машины, но к тому моменту, Джейд уже стояла позади неудачливой машины.

Она быстро вернула свой вооружённый манипулятор в корпус и вновь поднялась на своих двоих, немного накренившись в сторону, ещё имевшейся ножки, дабы сохранить равновесие из-за несуразной диссиметрии. Последовали щелчки из корпуса машины, сигнализировавшие лишь о том, что она перенастраивала свой гироскоп

Утратив одну из свои ног, машина не утратила своего желания убить Джейд и потому не собиралась дать той даже намёк на передышку. Перескакивая с ножки на ножку, та быстро развернулась и вновь высвободила свой манипулятор с лезвием, двигаясь по инерции.

Впрочем, любые попытки машины уже не могли привести ту к победе над постчеловеком, что уже нанёс серьёзное поражение машине. Вновь уклонившись в низ, ближе к туше механарии, от резкого удара серповидным лезвием, Джейд чудовищным ударом своей свободной руки, ударила по ноге машины, что только воссоединилась с полом. Хруст полимеров и органических субстанций, был приятным для Джейд признаком, значившим, лишь то, что у машины останется лишь один подвижный манипулятор.

С очередным грохотом удара корпуса о полиметаллический пол, Механария стала судорожно двигаться на полу, ища своими тремя окулярами выход из сложившейся ситуации. Повреждённая ножка оказалась переломлена и машина пыталась вернуть её в свой корпус, но та застряла, как раз в том месте, где оказалась сломлена, когда как последняя из рабочих ног, подобно щупальцу ползала по полу, выискивая то, за что могла бы уцепится и протащить всю тушу.

Джейд смотрела на это зрелище, не испытывая ничего. Лишь бровь немного дёрнулась в оценочном взгляде, на этот агрегат. Единственное за что уцепился её взгляд, так это за его дизайн. Весьма, необычный, по меркам старой земли.

Что-то в духе модернизма, далёкого от того, что могли создать последователи Трансмутатора. Он казался Джейд не практичным, не самым продвинутым и похоже машина имела минимальный симбиоз с органикой. Оно было больше машиной, в своей основе. Её механизмы и системы в большей степени были не продуктом той эры, в которой жила Джейд. Видимо поэтому системы Нексуса и не могли полностью консолидироваться ними.

Вновь поместив оружие на пояс, Джейд поправляя растрёпанные волосы зашагала к разблокированному выходу, оставляя уже безвредную машину, в ожидании ремонта. Смысла тратить время на неё, Джейд не видела.

Приближаясь к выходу из арсенала, архомеханария, вновь начала переходить в свой спящий режим, подобно цветку под самый вечер, укрываясь в бутоне и скрывая свои внутренности, провожая тем самым, скрывшуюся во мраке станции Джейд.