Тренировочный забег одинокого кролика

# 15

Из всех четырех существующих типов опасностей, на Гее при желании можно было обнаружить… все. И известные угрозы из понятных источников, и уж тем более могло случиться нечто неизвестное при встрече с непознанным. Однако удача улыбается рисковым, что подтвердили авантюристы, раздобывшие в одном из гнездовий материал, названый умброй из-за цвета и схожести с земным аналогом. Его даже использовали для рисунка… буквально засиявшего через несколько часов рисования. Огромная энергоёмкость прессованного концентрата, легко насыщавшегося даже под неярким светом с неба и точно так же просто и почти полностью отдававшего энергию обратно, обещала решить массу проблем обеспечения Форпоста. А уж когда в желудке одного из многоногих гигантов были найдены кристаллы умбры… новым материалом очень сильно заинтересовалась Земля.

И вопрос колонизации из научно-социального резко перешел в статус стратегического, корпорации тут же пролоббировали принятие законопроекта "О Внеземелье" и признание задачи расширения ареала заселения одним из факторов выживания человечества. И чуть ли не на следующий день заложили на орбитальных верфях "Левиафан", огромный экспедиционный корабль для доставки на Гею людей и техники.

А вот то, что сейчас спускалось, и то, что, возможно, везет с учетом недавних событий, вполне могло быть фактором чьей-то экспансии…

Чистота небес скрывала расстояние, не позволяя определить сколько времени до посадки НЛО, и я неосознанно стал отступать куда-то назад, то и дело поглядывая вверх.

— Цок, цок, цккккк!.. — заискрило за спиной в какой-то момент ретирады, и я чуть ли не прыжком на месте развернулся. Каким-то образом в руке оказался тазер, и я, не раздумывая, практически в упор выстрелил перед собой: подсознание дало команду раньше, чем ум обработал увиденное. Не в первый раз, к слову. "Ганслингер, аднака!", несколько озадаченно пробормотал я, отстегивая отработавший картридж.

"Внимание! Вы подтвердили тактический навык "Боевые рефлексы", теперь вам доступны некоторые дополнительные возможности", согласилась система, добавив: "Быстрота подготовки и скорость применения оружия увеличена, возможно развитие активных маневров".

Неплохо, коротко взглянув в подробности, признал я, вполовину сокращалось одно, чуть ускорялось другое. Осталось только запастись правильной кобурой и верным кольтом и можно отправляться покорять будущий Запад… ну, или смотря где мне придется высаживаться на Гее.

Тут же… Я осмотрелся, было условно безопасно: корабль еще шел на посадку, другие пришельцы тоже пока не стремились познакомиться. А вот этот, наверное, заметил меня вблизи конвектора, и попытался остановить. Ну, кое к кому не стоит подходить сзади… кое-кто и лягается больно.

Присев, я сменил картридж, с любопытством осматривая рухнувшую рядом металлическую груду, имевшую даже лежа высоту мне по пояс. Конструкция вблизи однозначно выглядела механизмом, к тому же повидавшим много плохого в свое время. Ну, на мой непрокачанный взгляд. Исцарапанные многосуставчатые манипуляторы, чуть плоский сочлененный корпус с рубцами каких-то сварок и следами полустершихся надписей желтой краской. При желании можно было рассмотреть какие-то буквенно-цифровые обозначения на переднем блоке, издали действительно имевшем схожесть с головой существа. "Кибернетическое устройство. Название не известно. Производитель неизвестен. Назначение не известно", всмотрелся я, вызвав подсказку. Ну, вряд ли его можно будет починить, так что назначение у него скорее всего одно — на свалку…

Вью-фьюить! — возникла иконка входящего вызова от Адамса. Звук был неприятный, и я, принимая запрос, пообещал себе его сменить.

— Инспектор, я же просил Вас… Две минуты постойте, и вообще, лучше вернитесь в Комплекс!.. — голос майора был недовольным. — Ваша безопасность — моя обязанность!… Мне в камеры хорошо видно ваше геройство!.. Не стоит так, сейчас…

— Сейчас тут похоже нет безопасных мест!… - перебил я его, поднимая голову и быстро включая собственную передачу видеопотока через интерфейс. — Вызывайте кавалерию, тьфу, кто у вас тут занимается охраной орбиты!

— Мм… Патруль, — Адамс чуть задержался с ответом, но тут любой бы подвис. — Теперь понятно, почему столько помех… Да, мы пробовали передать запрос на помощь, но гравилинк сбоит, наверное, масса этого транспортника влияет на наше оборудование.

— Транспортника? Это что, десантный корабль? — мои худшие предположения, похоже, имели все шансы сбыться.

— Нет, это не военный корабль, это скорее техкарго… впрочем, инспектор, я объявил желтую тревогу, выполняйте приказ: немедленно отступить к модулю! Если будут вопросы по моим действиям, я с удовольствием вам отвечу после!

— Принято!.. — с явной неохотой согласился я, майор тут же оборвал связь, ему наверняка было чем заняться. А я тут… постою две минуты, а потом неторопливо пойду. Ведь так звучало распоряжение? А пока понаблюдаю.

АКК за последние минуты ощутимо изменился, потеряв в высоте и как-то сплющившись, с его поверхности исчезли воздуховоды, только горб пункта контроля выделялся на общем контуре. Киберы уже не прятались, наоборот, они подобно морякам при входе в порт, скопились по контуру конвектора, чего-то ожидая. Подумав, я и сам спрятал тазер в кобуру, достать, если что, теперь должен успеть.

Сзади захрустел наст, и я развернулся, наблюдая цепочку знакомых "мышастых", по одному выныривавших из навершия модуля и быстро приближавшихся ко мне. В руках у них поблескивало незнакомое мне оружие с коротким стволом.

— Вы в порядке? — притормозил рядом их лидер, судя по голосу, тот самый "Сержант Гомес" времен борьбы с льдинами. — Нам предписано обеспечить вашу безопасность и оцепить здесь все до выяснения.

— Да я как бы и сам, — потыкав большим пальцем себе за спину, ответил я горбоносому здоровяку с явно латинскими чертами лица. — Впрочем, там и на вас хватит.

Прибывший взвод жадно осматривал обстановку, вполне по-деловому рассыпавшись вокруг, но сохранял молчание. Они не выглядели новичками, хотя, с другой стороны, на дежурство на дальний пост обычно именно таких и отправляют.

— Он напал на вас? — подобрался Гомес.

— Хм… можно сказать и так, — подтвердил я, внутренне засомневавшись, атаковал то я первым.

— Тогда… — начал сержант, но резкий свист перебил его голос, и все мы невольно присели. Я поднял голову вверх и тут же ненадолго прикрыл глаза рукой: транспортник почти достиг поверхности, в какой-то момент пламя на нижней плоскости существенно выросло, ослепляя, и тут же погасло. Он завис почти точно над нами, закрывая приличный кусок неба, тень медленно ползла к нам, грозя накрыть в самое ближайшее время.

— На волновые демферы перешел, садиться не будет, — прокомментировал кто-то сбоку. — Уравновесился, теперь так долго висеть может.

Снизу техкарго, как его назвал майор, выглядел приплюснутым блином с местами стершимся то ли защитным, то ли декоративным покрытием серого цвета. В ярком свете дня можно было рассмотреть кое-где цветовые контуры отсеков, или еще каких-то модулей, выделявшихся резкими тенями на боковых плоскостях. Корабль был большим, где-то сотню метров в основании, а размещенные по контуру молчащие сейчас дюзы только подчеркивали его размеры. И эта громада сейчас беззвучно парила над нами.

Зрелище было впечатляющим, буквально завораживая, и только когда транспортник оказался почти ровно над конвектором, а мы оказались в его тени, резко похолодавший воздух привел нас в чувство.

— Вперед не лезем, — скомандовал Гомес. Я, не отрывая глаз, кивнул, продолжая смотреть: на нижней плоскости, дрогнув, начали раскрываться большие лепестки диафрагмы. Полуосвещенное пространство внутри корабля, из которого тут же вниз потянулись какие-то толстые нити, приковывало к себе, подобно песням сирен заставляя гадать о содержимом. Ломанные тени от идущей из его нутра синеватой иллюминации падали на конвектор, и, казалось, киберы танцевали в них что-то древнее, вызывавшее трепет где-то в глубине души.

— Только музыки не хватает… а то было бы как в каком-нибудь ужастике, — произнес кто-то из пришедших, и наваждение пропало. И тут же почувствовал, как кто-то касается моей руки — это сержант аккуратно оттягивал меня назад.

— Ага… Ки-ки-ки… ма-ма-ма… — пробормотал я, пытаясь вспомнить сегодняшнюю дату. Парни рядом заулыбались из под шлемов, вряд ли поняв о чем я, но, похоже, с восторгом воспринимая и ситуацию в целом и меня как часть этого неожиданного аттракциона. Да уж, если бы их послали в летний лагерь, сюжет древнего визуала мог быть совсем другой.

— Смотрите!..

Я повернулся и успел заметить что-то крупное, скользнувшее из полностью открытой диафрагмы вниз по нити подобно пауку, стремящемуся к своей жертве. Миг! — и оно скрылось за конструкциями конвектора. И как по команде, вольно свисавшие паутинки натянулись струнами, сформировав правильный рисунок, прочно соединив корабль с АККом.

— Он заряжается что ли от него? — спросил рядом сержант, и тут же заорал: — Опасность! Приготовиться к стрельбе!

Но я и сам уже видел: спрыгивая с бортиков конвектора, один за другим в нашу сторону двигались киберы, высоко подняв перед собой передние манипуляторы, между которыми что-то ярко искрило. В створе карты они отображались красными точками, так что в намерениях не было никаких сомнений. Я прищурился, хватая взглядом ближайшего, над ним тут же всплыла метка цели.

— Оппа… Сержант, принимайте в группу, дам целеуказание!.. — я повернулся к Гомесу, который жестами раздавал какие-то команды. Его бойцы, кивая в ответ, разбегались по флангам, приседая на одно колено.

— Принято, отходите в тыл!.. — "Вы приглашены в группу…", сообщила система, соткав в ответ на согласие в фоновом слое дополнительное пространство для группового общения. Я, пометив вторую цель, попытался найти у нее критические зоны, но система напрочь отказывалась расцвечивать контур кибера. Досадно…

Рядом раздался одиночный выстрел, ближний механизм дернулся, но продолжил наступление. Забавно, но я только сейчас осознал, что бредущие впереди передвигались чуть медленнее, позволяя остальным догнать себя. И теперь десяток этих металлических насекомых выстроились перед нами ровной цепью, отгораживая от конвектора.

— Беглым… Огонь!.. — скомандовал сержант, и наша цепь расцвела вспышками автоматного огня. До противника было порядка пары десятков метров, и я хорошо видел, как полетели с боков рикошеты, цель зашаталась, потом видимо ей перебили конечности, и она завалилась в снег. Вокруг нее взмётывались фонтанчики выстрелов, но она ворочалась, подергиваясь и пытаясь встать. В лог-чате группы побежали строчки имен сопартийцев, сопровождаемые статистикой "цель поражена… оценка..", где мелькали фразы типа "повреждение незначительное… удачное, критическое" или вообще "цель игнорирует урон".

— Следующую, — распорядился Гомес, и я тут же перевел взгляд дальше, маркируя киберов. Метки быстро кончились, поскольку оружие взвода плохо справлялось с прочным корпусом механизма. Подумав, я быстро откатил все метки, попробовав выбрать у текущего устройства именно его передние лапы, ходули или как там оно называется. "Базу знаний что-ли подкинула бы", посетовал я системе, но комментариев от нее не последовало. Зато оживились бойцы взвода, поскольку сумели быстро отбить пару конечностей у машины, и она затанцевала на месте, удерживая равновесие. Я же сосредоточено высматривал куда ставить метки дальше. У меня это не особо получалось, даже с учетом того, что расстояние сократилось вдвое, в глазах уже двоилось от мельтешащих опор.