Игрок Без (Расы)

Ну, могу его понять — вдруг у моего анти-бафа длительная перезарядка?..

Я сразу же выстрелил из него из своего воображаемого “дигла”. Секунда сине-белого смерча — и режима “полубога” как не бывало.

С Мистер Беззник веселей, на Арене чище в два раза быстрей, и все такое.

Противник прищурился и спокойно кивнул:

— Круто, я ж говорю. Слушай, Беззник… меня ИРЛ Рене зовут. Давай скорешимся после матча, пофармим вместе? Я инвайт кину в друзья.

Меня слегка переклинило от такого поворота.

Но я по-прежнему находился под впечатлением от его уровня игры, пусть мне и не понравилась ранее их компания. Да и не видел я, чем бы это могло мне навредить.

Так что я ответил:

— Нет, я не против. Меня — Артур…

Что не помешало мне демонстративно вытянуть вперед руку, сжать кулак и снова пустить ему Кровь. Та бодро зажурчала у него по щеке, смешиваясь с водой и пачкая "драконьи что-то там" доспехи.

Я ж не дурак, чтобы снять с противника все эффекты, в том числе и отрицательные, и затем не обновить мучилку?

Ренегат оскалился и крикнул, весело и зло:

— Тебя понял, Артур. Ну, тогда хватит тянуть кота за хвост, пора заканчивать!

Фраза меня неприятно кольнула, но ответить я не успел. Рене небрежно отбросил меч в сторону — тот исчез в инвентарь — и, расставив пальцы будто когти, полоснул ими воздух перед собой.

Черт, это другой жест.

Неужели он берег два навыка?.. Или даже три, считая ту ловушку.

Полыхнуло зеленым, и в мою сторону стремительно рванули три черно-зеленых, светящихся, огромных полупрозрачных… лезвия? Серпа? Когтя?

Анализировать времени не было.

Я привычно рванулся в сторону Шагом, среагировать помогло то, что все-таки ожидал какой-то подставы. Но окончательно уйти из-под удара не смог — радиус-то действия оказался огромный! По все той же многострадальной правой руке будто полоснуло какой-то саблей или там топором, я сдавленно охнул и схватился за плечо, выронив метлу.

Вовсю хлестала кровь. Да эта херня еще и дебафф на кровотечение вешает! Куда там моей парикмахерской Крови…

Я мстительно сжал кулак в его сторону, обновляя тик, а потом повернул голову — и потерял дар речи.

Там, где я секунду назад стоял, зияли три огромные траншеи в полметра глубиной, раскопавшие песок до почвы, будто оставленные когтями какой-то хтонической твари. Твою мать, что это за навык?!

Трибуны загудели, я, как идиот, потрясенно застыл — и меня в прыжке снес очередной волк. Мы покатились по песку, он вгрызся мне куда-то в шею, я заорал, отшвырнул волка ногами…

И попал под этот самый Ренегатов навык “когтей”, не успев подняться.

От силы удара меня подкинуло на месте. Игровой мир угрожающе покраснел, я выдал поток крови изо рта. Здоровье мгновенно упало до крайней отметки, осталось всего несколько очков.

Голова кружилась, а картинка перед глазами двоилась. Я сжал зубы и попытался встать. Приближающийся противник звучал будто из бочки. Кажется, я схлопотал дебафы Контузии или чего-то такого…

— Эй, Артур, ну сдавайся уже! Что толку тянуть?

Краем глаза я заметил несущегося в мою сторону призрачного зверя.

Натиск. НАТИСК!

Я долбанул криво и куда-то в сторону, отлетел боком, взметнув целую волну песка, но хотя бы ушел от атаки.

За спиной хлопнул эффект Скачка.

Шаг. ШАГ!

Я телепортировался прямо из горизонтального положения, и, шатаясь, побрел прочь. Бежать не получалось, к тому же я едва не упал, споткнувшись о собственное ведро.

Я топнул ногой, поднял Пыль, вцепился в метлу, скастовал на нее Удар. И, когда услышал сзади следующий хлопок, пригнулся, пропуская всякие там блестящие режущие штуки над головой. В полуприседе крутанулся на месте, из позы боевого краба влепил, куда повезло, своей метлой — своей верной, грязной половой метлой Уборщика — и попал прямиком по лицу красавчика Рене.

Бах! Двойной удар! Парень шлепнулся на задницу в песок.

— Ага, без усиления ты не такой уж и быстрый, а?

Не будучи в состоянии ровно стоять, я веселился так, как может веселиться только смертельно больной в шаге от гробовой доски, когда получилось кого-то разыграть. Или огреть по морде шваброй.

О, вот сейчас я его задел! Лицо Ренегата медленно наливалось краснотой, пока он не рванулся вперед и не разрубил на части саму реальность своими когтями.

Шаг в сторону спас мою тушку и на этот раз. Покачнувшись, я не устоял на ногах и припал на колено. Когти глухо бахнули позади, осыпав нас песком…

Скачок. Меч обрушивается на черенок метлы, вбивая меня в землю. Второй вгрызается рядом! Ренегат остервенело рубил метлу, которой я закрылся, пытаясь забить меня в Арену, как гвоздь и забыв о том, что, вообще-то, умеет фехтовать.

Я не удержался:

— Надеюсь, тебе полегчало. Теперь-то мы можем обсудить условия, на которых ты сдаешься?

Он зарычал.

Мое здоровье по чуть-чуть успело отрегениться хотя бы до 10 очков. Слава богу в Эпосе нет какого-то предсмертного дебафа, который не дает двигаться в полной мере, когда ты в шаге от похорон…

Дебаф прошел! Я попытался сделать Натиск…

У вас недостаточно маны!

О, черт.

Я поднял глаза на противника, меч которого по-прежнему удерживал в блоке на вытянутых руках — и в этот же момент получил сокрушительный пинок бронированной ногой в грудь. Кожаный доспех с грустным скрипом лопнул, пришел в негодность и сполз с меня двумя половинками.

А я отлетел к стене Арены. Осталось семь очков, хит бар мигал, будто сирена скорой.

Я с хрипом поднялся на локтях… только чтобы увидеть Скачок Ренегата и два параллельно поднятых меча, зависшие надо мной и закрывшие солнце, будто против меня ополчились одновременно Дамокл и Немезида.

Я успел выкинуть руки в отчаянном блоке, приняв сдвоенный удар обоих мечей. Удар был такой силы, что меня едва ли не вколотило в песок, и еще два очка хп снялись даже через отражение! Но я все же блокировал.

Ожидаемо, да?

Черенок метлы хрустнул и переломился посередине, оставив острый скол. Я в неверии посмотрел на пришедшее в негодность оружие. О, нет… Иконка метлы посерела, и мой физический урон в ближнем бою порезался вдвое.

Он сломал мое оружие…

Ренегат снова окутался своим мерцающим бафом. Маны на Очищение уже не было, я попытался просто встать — и он помог.

Выбросив руку, Рене схватил меня за горло и поднял в воздух.

— Обрати внимание, — он улыбнулся, — одной левой.

И скастовал свою зеленую волну в меня в упор.

4 очка здоровья.

Мое тело швырнуло об стену, весь воздух выбило из легких. Я упал на колени, отчаянно пытаясь вдохнуть, сжимая в руке ставшую бесполезной деревяшку — но не успел. Вернувший себе душевное равновесие Ренегат снова сграбастал меня за шею:

— А ведь этого можно было и избежать…

Бах! Без перерыва, вторая волна! Да какой откат у этого навыка?! Короткий полет закончился глухим ударом.

3 очка здоровья.

Позвоночник едва не сломался, я выгнулся от чего-то уж совсем напоминающего реальную боль. Да когда это закончится уже?! Я не хотел продолжения, я уже хотел закончить все это!

Я упал в песок, пуская кровавые пузыри, и свернулся калачиком, лишившись способности ходить от дебафа “Сбит с ног”. Но самая подстава в том, что его навык не наносит урона! Сбивает с ног, отшвыривает, но урон — нет. А удар об стену на Арене специально порезан до минимального…

Он снова сгреб меня за горло и поднял, несмотря на вялое, но отчаянное сопротивление. Я бессильно скреб по его руке.

— А главное, я ведь сразу тебя предупредил о том, каким будет исход, верно? Но ты сам выбрал такой путь. Не надо было меня злить, Артур.

— Да иди т…

Волна меня оборвала. Полет. Удар.

2 очка здоровья.

На третий раз я безвольно сполз по стене и свалился в пыль кулем, на спину. Энергия закончилась. Физических сил двигаться не было, да и психологически…

Я просто пялился в небо.

Зачем он это делает? Ну вот зачем? Нормальный же, вроде, парень по разговору был. Ему действительно нужно не просто победить, а раздавить, унизить? Он уже сто раз мог меня добить волком или когтями своими.

Где-то в груди заворочался горячий ком гнева.

Тут я понял, что не могу пошевелить ни руками, ни ногами. Скосив глаза, я увидел, что мои конечности обвили те самые шипастые побеги, оказавшиеся не лозами, как я думал, а призрачными цепями.

Да и чтобы я смог сделать, если бы мог двигаться, с двумя-то очками здоровья и обломком метлы в руке? Я попытался использовать Очищение уже на себя, но маны все еще не хватало, да и энергия еще не отрегенилась. Так, наверно, чувствовал себя Нео, когда его избивал мистер Смит в подземке.

Да только я не Избранный…

Ренегат присел рядом, отряхнул доспехи от вполне-себе-не-воображаемой пыли, выверенным жестом взлохматил волосы… пижон. Весь его крутой облик слегка портился царапиной на физиономии, которая, упрямо как я, продолжала сочиться по капле.

Он вздохнул:

— Ну, заставил ты меня побегать, конечно. Не совсем понимаю, зачем, но, в любом случае, мое предложение еще в силе. Мне бы не помешал такой игрок в команде. Тем более такой… упертый.

Ну да, ну да. А вот теперь, Рене, получив сатисфакцию, ты перестал психовать и успокоился, да?

Я молча сжал кулак, обновляя ему хотя бы дот Крови. Сколько у него здоровья, интересно, раз он так спокойно со мной говорит? Он эликсиры не пил ни разу.

Царапина закровила бодрее. Ренегат сморщился, будто ему скормили лимон:

— Понял. Ну ладно… пора умирать! Ты не обижайся — ты держался достойно, но…

Рене встал, вытянул руку, в которой пафосно материализовался меч, и медленно поднял его вверх острием:

— Просто с противником не повезло.

— Ну ты и болтун. Хватит смаковать победу, добивай уже!

Он пожал плечами и занес меч над моей головой. Хотелось закрыть глаза, но я упрямо смотрел в глаза смерти, пусть и игровой.

В висках стучал целый рой одинаковых мыслей: вот это — все? Плакали мои мечты? И что мне придется продать, чтобы купить себе нормальные доспехи и оружие? Или взять кредит? Или что, мне снова бросать игру? Никаких мне не будет петов?

Чуда не будет?

Я проиграю вот этому вот смешному чуваку, который жить не может без того, чтобы не доказывать свое превосходство игроку на десяток уровней ниже?

Без всякой надежды я еще раз попытался использовать на себя Очищение… недостаточно маны.

Свистнул воздух — я увидел лишь размытое стремительное движение — и меч разрубил мою голову напополам.

Ну…

То есть почти разрубил напополам.

Блин, мне даже как-то неудобно об этом говорить…

Но сообщения о победе игрока Ренегат7 в турнире все не звучало.

Трибуны недоуменно (и несколько разочарованно — зрелища все любят) загудели, Ренегат удивленно смотрел то на свой меч, то на мой пока-еще-не-труп, а я во все глаза уставился на системное сообщение:

Внимание, Герой!

Венец Меняющего Судьбы автоматически заблокировал смертельный удар в голову. До следующего применения: 23:59:59… 23:59:58…

Вот оно, чудо!

Я скастовал на себя Очищение.

Оно сработало.

Я обрел возможность двигаться.

— Ааа! — заорал я громко, яростно и беспощадно, потому что никакой подходящей фразы из боевика или аниме в голову мне не пришло, и пнул Рене в живот.