…И я посмотрел на небо

— А где Фаут? — беспечно поинтересовался учёный.

— В офисе, наверное. Пора бы уже. — я глянул на часы. — Кстати, мои бумаги тоже там, так что сначала залетим ко мне.

Тут сверху раздался специфичный гул, и в нескольких метрах от нас приземлился личный полётный транспорт. Отвернув лицо от потока тёплого воздуха, я заметил, что к нам подошёл улыбающийся Вакус:

— Классными штуками вы пользуетесь.

— А ты с нами собрался? — удивился я.

— А что такого? Раз Фаута нет, будет нашим телохранителем! — с улыбкой сказал Пи, хлопая меня по спине.

— Я сейчас не очень настроен на шутки.

— Да ладно, пускай с нами слетает. Ему же интересно посмотреть.

Вакус уставился на машину, разглядывая её придаточные крылья и изогнутые формы.

— Да и к тому же, это мой полётник. — сказал Пи, открывая выдвижную дверь.

— Но в курсторство он с нами не пойдёт. — отрезал я, усаживаясь рядом с учёным. Вакус разместился сзади.

Нам пришлось воспользоваться транспортом Пи, потому что свой я не мог вызвать без планшета. По этой причине у нас не было возможности приземлиться на территории кураторства, да и горячительных напитков в салоне не было. А жаль, в тот момент я бы не отказался выпить…

Пи всю дорогу болтал о своей симуляции, и о возможности существования виртуальной жизни. Благо, длилось это недолго, ведь до места мы добрались за считанные минуты. Полётный транспорт — очень удобная штука. Пускай ему и нужно много места для посадки, но в наших городах полно просторных улиц и площадей. Под сопроводительные взгляды прохожих мы приземлились в паре сотен метров от огромного здания кураторства.

Пока мы шли по улице, Пи крутил в руках коробочку с симуляцией и рассматривал матрицу из цифр.

— …Но всё же, насколько это удивительно! Нейропроцессор, и нечто живое! Какая же связь таится между ними…

Тут я заметил, что в нашу сторону посмотрел солид из отряда неподалёку. Я резко положил руку Пи на плечо, прервав его рассуждения:

— Заткнись на пару минут, пожалуйста! — выдавил я полушёпотом. — Хотя бы при солидах, не болтай о процессоре.

Он тревожно огляделся:

— Ой, извини…

— Что за заминка? — настиг нас Вакус.

В тот момент нам и без подозрительных разговоров хватало внимания. Конфицер, в аккуратном костюме, учёный, в карикатурном белом халате, и странный прохожий, в ободранном кожанном плаще… Все вместе вышли из личного полётного транспорта и направились к главным воротам кураторства.

— Знаете, что. — рассудил я. — За бумагами сам схожу. А вы присядьте где-нибудь и спокойно посидите. И не привлекайте внимание, хорошо?

— А как мы его привлечём? — поинтересовался Вакус.

— В идеале — никак.

— Да что ты нас отчитываешь, как детей малых? — смутился Пи. Он схватил Вакуса за руку и повёл к скамейке. — Всё нормально будет.

— Я надеюсь.

Подходя к зданию, я поднял голову вверх: полюбовался строгой красотой сооружения. На табло у входа красовалась надпись на золотой табличке: "Слава нашему труду!" Миновав её, я оказался внутри.

Несмотря на усталость, там моё самочувствие сильно улучшилось. Тесные коридоры и офисная суета могут оттолкнуть граждан, привыкших к спокойной и тихой жизни, однако для меня это место давно стало родным — как никак, я провёл здесь пол жизни.

Впрочем, спокойствие это было лишь внутреннее. Когда я прохожу по коридорам без сопровождения, моим вниманием навязчиво пытаются завладеть:

"Здравствуйте, господин конфицер! Отчёт о распределении готов!"

— Секретарю отправь.

"Хей Клеменс, там в разграбленном театре одного робота не досчитались!"

— Я потом всё узнаю, мне сейчас…

"Мародёры совсем разгулялись! Уже второй случай за неделю!"

— Я занят!

Конфицеры — это публичные лица, которые отвечают за связь между кураторствами и людьми, все важные проблемы в том или ином виде проходят через нас. Именно поэтому сотрудники так жадно требуют нашего внимания.

Но тут меня заметила мой секретарь. Она грациозно проскользнула меж нескольких человек, и встала передо мной, расплывшись в широкой улыбке:

— Добрый день, Клеменс! — она показательно протянула мне планшет.

— А ну-ка, дай взглянуть. — громко сказал я, забирая документ.

Делая вид, что смотрю в экран, я аккуратно огляделся: все сотрудники, желавшие моего внимания, вернулись к своим делам. Мы спокойно двинулись в сторону моего кабинета.

— Спасибо. — облегчённо выдохнул я. — Что там нового?

— Приказ на послабление мер для дельцов. — ответила секретарь. — Я его подготовила.

— Ага… — я вошёл в дверь кабинета, пролистывая текст в планшете.

Стены родного офиса позволили мне расслабиться и сосредоточиться:

— Я вот ещё что подумал. Говорят, обстановка напрягается.

— Ага. — кивнула девушка, — Сейчас всё больше говорят о том театре с роботами.

— Так его ведь уже разгромили.

— А вот разговорчики всё ходят. "Роботов всё больше, нас всё меньше." Ну как обычно.

Мысль о верховенстве человека прекрасно объединяет людей, а роботы хорошо трудятся. Именно так мы достигаем мира и достатка — аккуратно выдерживая баланс между этими силами. Я решил:

— Знаешь, надо бы замять пару проверок. Пускай дельцы успокоятся, а за ними и люди.

— А такой приказ я тоже подготовила. — ответила она с улыбкой, и ткнула в экран. Золото, а не секретарь. Раз почти вся работа была сделана, то я решил, что могу задержаться в офисе на несколько минут.

Мы сели за стол и начали верифицировать документы. Дело простое и недолгое — так что мы слегка разговорились, о делах и не только.

Но тут я заметил в окне нечто очень тревожное…

— Что случилось? — спросила секретарь, глядя на моё испуганное лицо.

— У меня дела. — сухо ответил я, и сорвался с места.

В этот момент кто-то хотел войти в кабинет, но я пулей вылетел из двери, не обратив внимания на крупный силуэт. Неважно. В тот момент меня интересовало лишь то, что я увидел в окне. Белый халат, порванный плащ, вокруг стоят солиды… Да я как будто изначально этого ожидал! Из кураторства я выскочил быстро, протиснулся сквозь коридоры словно обмазанный маслом.

***

— Не понимаю, в чём мы провинились!? — вопрошал человек в белом халате.

Я был уже недалеко, и начал различать, что происходит. Около скамейки стояло пять человек: мои товарищи и трое солидов. С Пи разговаривала девушка:

— Помолчите, пожалуйста, гражданин! — её голос показался мне знакомым. — Меня больше беспокоит вот эта… ВЕЩЬ.

Я не сразу понял, но кажется, она кивнула на Вакуса. Двое схватили его и заломали ему руки.

— Силён! — сказал один из них, хотя Вакус совсем не сопротивлялся.

Девушка обыскала его и достала из кармана чёрный предметю. Как вдруг, она увидела матрицу из цифр:

— Это что, таймер!? — она резко развернулась, отбросив предмет в сторону.

Тогда я и увидел лицо девушки, а также её перебинтованную правую руку. Коробочка с симуляцией небрежно прокатилась по брусчатке, и остановилась у моих ног. За трещиной на экране, среди множества нулей, я увидел очертания цифры "2".

Как я понял, Пи испугался испугался солидов, и попросил Вакуса спрятать симуляцию. Но это не помогло.

Девушка тут же крикнула мне:

— Товарищ конфицер, отойдите оттуда, это может быть опасно!

Я спокойно подобрал коробочку и посмотрел на Пи: на его лице застыла гримаса безысходности.

— Ничего опасного в этом нет, это научный проект. — ответил я. — Не нужно бросать его на землю.

— Я видела там какой-то отсчёт, соблюдайте осторожность!

Я начал подходить ближе:

— Это мои товарищи, будьте добры отпустить их, и объяснить, что происходит!

Солиды, державшие Вакуса в панике отошли, освободив его.

— Ой спасибо! — сказал Вакус.

— Вы что делаете, идиоты!? — взорвалась Стрейна, и отдала команду. — Вяжите это чучело, оно поедет в наше кураторство!

Я попытался им помешать:

— Но это мой друг!

— Друг!? — вытаращила глаза девушка. — Вот этот!? Вы что, не слышите его манеру речи?

— Но…

Девушка приложила руку к лицу:

— Товарищ конфицер, здесь работают Исполнительные Силы, и вы не можете нам мешать! Отдайте мне эту улику!

Меня тут же обдало холодным потом. Отдавать краденый нейропроцессор Исполнительным Силам мне не хотелось, так что я замер на месте, не зная, что делать. Девушка заметила моё замешательство, и я понял: меня сейчас тоже задержат.

— Что у вас тут происходит! — прозвучал могучий хриплый голос.

Услышав этот голос я тут же глубоко выдохнул от облегчения.

— Всё нормально, Клеменс? — тихо спросил Фаут со спины. — Я увидел, как ты выбегаешь из кабинета, и забеспокоился.

— Да, — в моём шёпоте был слышен истеричный смешок, — как же ты вовремя…

— Товарищ рестенант! — в один голос прокричали солиды, отдавая честь. Стрейна — своей перебинтованной правой рукой.

Фаут медленно осмотрел всех присутствующих, и пристально глянул на Вакуса, уже закованного в наручники.

— Отпустите его!

— Но рестенант Фаут, — взволнованно проговорила Стрейна, — это ведь…

— От-тставить!!! Если вы хотите лишиться части своих допсредств, я могу устроить это по простой просьбе! А моего друга задерживать не надо, понятно!? — он подмигнул Вакусу.

Стрейна была в гневе, она вот уже хотела возразить, но, уткнувшись в каменный взгляд рестенанта, покорно приняла стойку "смирно".

— Возвращайтесь на патруль!

Один из солидов снял наручники с Вакуса при помощи своего планшета, и все трое ушли прочь.

— Что у вас тут случилось? — поинтересовался Фаут.

— Как я понял, всё дело в этом нейропроцессоре. — я показал коробочку Фауту. — Помнишь?

Пи внезапно оттаял:

— Отдай симуляцию! — он выхватил коробочку из моей руки, и начал осматривать её на предмет повреждений. — Ну что за варвары, господи…

— Ага, значит, воровство… — громила потёр свой большой подбородок и достал из-за пояса наручники.

— Нашёл время шутить, Фаут!

— Так решите этот вопрос, пока вас не арестовали!

— Нет! — резко сказал я. Все тут же уставились на меня. — Сейчас ничего решать нельзя.

— Почему!? — возразил Пи. — А как же конференция? Я должен показать…

— Не надо ничего показывать, Пи! Такими темпами ты показания давать будешь! — вспылил я. — Лучше всего нам сейчас вернуться к обычному образу жизни и немного выждать.

— Образ жизни? — спросил Вакус.

— Ах да, — я указал на него пальцем, — а тебе придётся пожить отдельно.

Этим решением я планировал уменьшить риски. У меня было предчувствие, что ситуация будет только развиваться.

— Но… — протянул учёный.

— И никаких возражений! Фаут, проводи Вакуса в место временного проживания, бумаги я подготовлю.

— Конечно, Клеменс. — добродушно ответил мужчина. Он по-дружески пихнул Вакуса в плечо.

— А ты, Пи… Посиди несколько дней дома. И будь осторожен, пожалуйста.

Учёный посмотрел на меня слегка виновато:

— Хорошо, Клеменс. Буду тише воды.