Да здравствует Император

Глава 3. Часть 3

В то время, как во дворце в первые за долгое время все собравшиеся были рады обстоятельствам происходящего, наследница наслаждались лишь тем, как жук, делающий вид, что подчиняется своему капитану, не доставляет практических проблем. Лишь змей пытался подбодрить своего капитана в своей неудачной манере. Но его попытки были тщетны. Ничего не могло сравниться с проведением времени в полном кругу семьи с возвращением Дориана. Вместо этого наследница была вынуждена терпеть постоянную тряску бронетранспортера и виновника сей миссии, сидящего неподалёку и сшивающего что-то на подобие маски.

Бронетранспортер был достаточно широк, но большую часть свободного места занимали ящики с редким сплавом, который был крайне необходим союзниками империума. Элис так же был не в восторге от данного задания из-за места его проведения, поэтому змей пытался отделаться от наплыва воспоминаний разговорами со своим старым другом и верным союзником. Эузебио был в раздумьях почти всю дорогу, он даже не пытался вскрыть ящики или узнать причину столь скорой миссии. Эти факторы волновали Веронику больше всего. Самое доставучее создание, которому наплевать на всё кроме задания, был равнодушен к миссии или делал такой вид специально. Было непонятно. По нему никогда невозможно сказать, что он испытывает. Но больше всего наследницу беспокоил самый скрытый подполковник империума, о котором практически нет никакой информации, даже в главном информационном хранилище дворца. Но из всей доступной информации можно было сделать только один вывод: Леонид Гончий — призрак, встреча с которым предвещает крах того, кто стал его мишенью. Практически не используя очагов физического давления, он основывается только на разрушении психического состояния объекта. Мастер человеческого разума и более десятка инопланетных. Если Моомон ломает противника с помощью токсинов, то Гончий использует психологию в чистом виде. Кто главное чудовище?

Проехав ещё несколько миль, глядя в небольшую щелку в корпусе, Вероника наблюдала лишь песчаную бурю, сквозь которую иногда была видна похороненная под землёй цивилизация, которую отец когда-то называл своим домом. Не зная чем себя занять, наследнице всё же захотела выяснить, причину столь необычного бездействия своего пускай неверного, но сверх опасного подчинённого. Жук с разрешения подполковника вскрыл отключенного дроида и начал копаться в его программной системе. Эузебио мало что смыслил в механике столь высокого уровня, но и ему нужно как-то скоротать время, пока транспортёр не прибудет в место назначения. Вероника села немного поближе к жуку и положив руку ему на плечо, вытащила из кармана на его броне небольшую газовую гранату. Чудовище в лице жука сразу схватило наследницу за руку и выхватив гранату, продолжило заниматься разборкой дроида.

(Эузебио) — Никогда не трогайте мои наработки. Если бы она сработала, то токсин убил бы всех присутствующих, кроме меня разумеется.

(Вероника) — Что с тобой сегодня такое? Обычно ты намного живее, если дело касается миссии.

(Эузебио) — Меня волнует несколько вопросов. Первый: почему на миссию отправили не только нас со змеем? Второй: почему весь персонал и охрана заменены на дроидов? Третий: Гончий? Его присутствие заставляет меня сделать один вывод — миссия засекречена, значит никто не знает где мы, кроме Императора. А значит помощи ждать будет неоткуда. Мертвая зона и буря не дадут нам выйти на связь.

(Гончий) — Слишком много вопросов. Те, кто их задают, обычно гибнут первыми. Но зная тебя в деле Эузебио, это неприятеля ждёт парадокс исхода. Смерть — самый большой парадокс нашего существования. Конец известен всем, начало никому.

Подполковник хоть и был занят своим делом и разговором с Элисом, но он слушал и анализировал каждое слово сидящих на против союзников. Леонид медленно и аккуратно сшивал небольшие кусочки кожи между собой, создавая по истине ужасающий объект, который был плохо виден из-за минимального освещения транспортёра. Но после того, как капли крови начали стекать на пол и медленно со звоном нарушать тишину транспорта, Вероника подошла к Леониду в притык и попросила показать свой труд. Но полковник лишь протёр свои руки небольшим полотенцем лежащим неподалеку, пытаясь вставить нитку в крошечную лыску. Постоянная тряска мешала ему, но выдержки ему было на занимать. Подстроившись под темп, он смог вставить нитку в иглу и продолжить своё омерзительное дело. Вероника всё это время стояла над ним, но Гончий даже не кинул взгляда в сторону наследницы. Не выдержав, Вероника вырвала из рук Леонида маску, которую он сшил из настоящей недавно срезанной человечьей кожи. Наследница с ужасом бросила её на пол и с трудом дотянувшись до своей косы, попыталась взять ситуацию под контроль. Эузебио увидев столь необычное рукодельное творение положил руку на бедро, где располагался специально разработанный для него пистолет. Но Элис попросил всех успокоиться и продолжить путь без бессмысленной драки. Гончий, подобрав своё омерзительное творение, сел на место и продолжил работу. Жук сразу послушал своего товарища и продолжил копаться в дроиде, надеясь, услышать объяснение происходящему. Вероника села на место, но убирать косу она не собиралась. Небольшие приступы наступления сна полностью покинули наследницу, оставив ей только чувство тревоги. Змей сидел рядом с этим извращенным поганищем и ни капли не чувствовал себя дискомфортно. Было видно, что за годы дружбы с Леонидом, он видел и не такое. Он даже пару раз поддержал маску под углом, чтобы Леонид смог сделать правильный шов.

(Элис) — Вероника успокойся. Леонид мой самый старый друг, который иначе смотрит на мир, чем мы с тобой. У него целая коллекция таких, некоторые сшил даже Николя. Это простое хобби, которое помогает сосредоточиться на миссии. Вот и всё.

(Вероника) — Ты это серьёзно Элис? Отец вырвал меня среди праздника и отправил в эту миссию без объяснений. Во главе с конченным психом, помешанном на этом. На этом. Не знаю, как это назвать.

(Гончий) — Слишком много эмоций. Я срезал её с казненных заключённых, которые направлялись в крематорий. Это лишь материал, не более. Не помню, чтобы при убийстве животных и сдирании с них шкур, вы проявляли столько же энтузиазма.

(Элис) — Сколько лет это слышу. Прости за секретность, просто эта важная миссия. Император послал нас доставить очищенный металл с родины императрицы Лорге для Инэктру. Их пристанище находится в самом центре мёртвой зоны. Поэтому здесь нет персонала, только дроиды. Мы с Эузебио направлены по причине того, что имели дело с ними. Эти железки ненавидят новые живые лица, поэтому мы с тобой.

(Вероника) — Понятно. Но зачем я и он нужны для этого?

(Гончий) — Убьём двоих одним замахом топора. После передачи металла и отгрузки дара в знак доставки. Мы отправимся к одной точке, которую захватили падальщики. К этому времени буря уйдёт в сторону и мы сможем выкурить их без особых проблем. Я буду там, чтобы допросить на месте и узнать координаты и планы захваченных целей. Затем мгновенная нейтрализация.

(Вероника) — Прошу прощения Леонид. Моя реакция была слишком резкая. Ещё долго до прибытия?

(Эузебио) — Где-то час езды. Навигационных системы, как и большинство других не работают в мёртвой зоне. Понятно почему, мы едем на этой машине старого времени. Ни одно современное судно не сможет пройти мёртвую зону, без уничтожения своих подсистем.

(Вероника) — Есть и другие хобби. Почему именно такое Леонид?

(Гончий) — Всё мы скрывается за масками. Но я тот, кто их срывает, показывая истинное лицо тех, кто не способен принять свою суть. Всё просто Вероника. Именно я снял маску с Дориана, раскрыв его настоящего.

Оставшееся время до прибытия конвоя в место назначения Вероника провела молча, не убирая из своих рук косу. По мере приближения, холодное орудие изменялось, принимая немного иную форму. Похожую на ту, с которой Император нёс праведную гибель своим врагам. В не лучшие для империума годы. Как только конвой въехал в искусственно созданный купол, коса наследница накалилась и вернулась в своё базовое положение. Вероника скинула оружие, от которого на её руках остались небольшие ожоги. Как только транспортёр остановился, подполковник активировал более десятка отключенных дроидов. Все железки сразу начали выносить ящики с драгоценным металлом в центр небольшой платформы, которая каждые несколько минут опускалась под землю на огромную глубину, где и располагались Инэктру. Как только последний груз был отправлен под землю, Элис и Эузебио встали на платформу, ожидая погружения в таинственный мир жизни, сплава и стали. Вероника вылезла из транспортёра, чтобы отговорить хотя-бы змея от столь рискованного дела.

(Эузебио) — Твоя настороженность меня забавляет. Нам не в первой стоять на этой платформе.

(Вероника) — Как там?

(Эузебио) — Словно я возвращаюсь домой. Улей, которому нет конца. Но стены сделаны из металла и камня. Через час вернёмся.

Как только команда исчезла под огромной железной заслонкой, Вероника ещё несколько минут находилась снаружи, чтобы не возвращаться во внутрь транспорта. Наследница не хотела оставаться наедине с подполковником, но вновь надвигающаяся буря заставила её влезть за бронированные двери. Гончий, закончив со своим творением, с осторожностью положил маску в небольшое хранилище на борту. Протерев аккуратно место своей работы от кровавых подтеков, Пастор начал по частям собирать дроида, которого ранее разобрал жук. Он явно знал, что делает, Вероника наблюдала за каждым его точным действием. Через пару минут дроид был полностью собран и активен, его программа была в целостности. Гончий, убедившись в работоспособности, сразу деактивировал дроида и обратил внимание на наследницу.

(Гончий) — Дориан много чему смог обучиться у старого вояки в моем лице. Хотите обучу и вас, только сразу предупреждаю, мир для вас изменится.

(Вероника) — Ты сказал, что снял маску с моего брата. Как это правильно понять?

(Гончий) — Это сложно объяснить. Дориан пришёл ко мне, после своей травмы. Он был подавлен своими эмоциями и внутренним содержимым, которое медленно убивало его изнутри. В течении года помог ему подавить свою боль и принять свою нецелостность, путем снятия дискомфорта привычным для него способом. Причинением боли другим, подавляя свою. После полной реабилитации, Дориан решил обучиться у меня знаниям в области психологии и понимания языка человеческого тела. Мой первый и лучший ученик.

(Вероника) — Понятно. Прости, но вынуждена отказаться от твоего предложения. Всё время уходит на отряд особого назначения.

(Гончий) — Врать тому, кто понимает ложь по одному взгляду на язык тела без полезно, но сделаю вид, что ты смогла провести меня.

Более часа Вероника вела разговор с подполковником, чтобы понять человека, скрывающегося за маской безумного социопата. Но ей даже на минуту не удалось заставить сказать его что-нибудь необдуманное или эмоциональное. Выдержка Леонида была слишком сильной и каждое его слово было прочитано заранее. Но всё же, его история была весьма проста, но в тоже время неоднозначна. С каждой минутой рассказов о своих миссиях и заданиях, наследница понимала, почему отец решил оставить его в тени империума, не показывая на всеобщее внимание. Но Леонида прервал звук трения металла, который доносится со стороны подземной платформы. Через несколько минут заслон был убран, жук и змей были в целостности, неся огромный непонятный груз. Гончий активировал дроидов для помощи товарищам. Когда груз был помещён в один из транспортников конвоя, Вероника дала приказ о отбытии. Конвой направился в другую сторону от империума, вместе с основной группой.