Поцелуй по ошибке

Глава 3

Потянулись серые будни. На работе дела шли тихо. Мистер Роберт Грант немного оттаял, и, судя по намекам Петры, что была на короткой ноге с бухгалтером больницы, мне собирались повысить оклад. Неслыханная щедрость для государственного учреждения, и я ждала подвоха в виде новых обязанностей.

Мисс Флосс смотрела на меня волком, но в кои-то веки не донимала придирками, что, подозреваю, стоило ей огромных усилий. Знала бы, что упоминание налоговой приведет к таким результатам, давно бы пригрозила владелице пансиона.

В общем, жизнь моя наладилась и вошла в привычное русло. Даже миссис Лиоми переключилась на сплетни поинтереснее. Петра обмолвилась, что старушка спит и видит, как устроить брак одной своей подопечной, и это занимает все ее время. Не знаю, что за леди повезло попасть под заботливую длань миссис Лиоми, но я искренне сочувствовала девушке.

Все злоключения с Айзеком я вспоминала с улыбкой и иногда ловила себя на мысли, что… скучаю. Это было крайне странное открытие, ведь мы по сути не знали друг друга и пересекались всего несколько раз. Но мне хотелось увидеть Айзека вновь, и вот это чувство, напоминающее тоску, не давало покоя.

– Как вы, мисс Эванс? – спросил Роберт.

Я удивленно посмотрела на главного целителя. С чего бы ему интересоваться мной? Наверное, сегодня пойдет дождь.

– Как всегда, – пожала плечами.

– Хотел похвалить вас. Вы отлично справляетесь в последнее время. Из столицы пришел запрос на списки сотрудников для повышения квалификации. Я подумываю вписать вас туда. Сколько вы работаете младшим целителем?

– Почти два года, – ответила я равнодушно, так как еще рано было радоваться.

“Подумываю” и “вписал” разные вещи. Все может поменяться, да и Роберт не из тех, кто легко забывает промахи.

– По стажу проходите, – отметил Роберт, задумчиво глядя на меня.

А я прислушивалась к своим ощущениям. Искала в себе хоть какие-то отголоски прежнего энтузиазма. Еще пару недель назад я бы трепетала от повышенного внимания к своей персоне, но сейчас… Ничего. Полный штиль.

– Как дела у вашего брата? – не удержалась и полюбопытствовала я.

– У Айзека? Да как обычно, – ответил Роберт, хмурясь. – Носится по всему Эйвингарду, словно перекати поле. Что с ним станется?

Я удивилась подобной реакции и предпочла заняться работой. Кто знает, какие на самом деле у братьев Грант отношения? Зря я полезла к Роберту с вопросами.

За работой незаметно пролетел день. Я уже надевала пальто, когда в ординаторскую открылась дверь и на пороге предстал Айзек. Замерев с перчатками в руках, я потеряла дар речи. Сердце бешено заколотилось. Хоть к целителю на проверку сердечных ритмов записывайся!

– Мисс Эванс, миссис Стоун, – поприветствовал он меня и Петру, что пила чай, сидя на диванчике. – Я ищу Роберта. Вы его не видели?

Я словно набрала в рот воды. Петра, заметив заминку, ответила:

– Так выходной у него сегодня, мистер Грант.

– Вот как, – удивился Айзек.

– Может быть я могу чем-то помочь? – отмерла я и тут же мысленно дала себе оплеуху. Ну вот, несу всякие глупости. Очень скверный симптом! – В смысле, если вам нужен целитель.

С диванчика донеслось тихое хрюканье. Петра изо всех сил старалась подавить смех. Получалось у нее из рук вон плохо.

– Нет, в этот раз у меня, слава Маклифу, все в порядке, – улыбнулся Айзек.

Чувствуя себя нелепой и глупой, я решила, что самое время сбежать.

– До свидания, Петра… Мистер Грант, – сухо кивнула на прощание и прошмыгнула мимо Айзека в коридор.

– Мисс Эванс! – послышалось сзади.

Я вцепилась в ридикюль и сделала вид, что не расслышала.

– Мисс Эванс, вы куда-то спешите? – спросил Айзек, догнав меня.

– Домой, – я натянуто улыбнулась и продолжила свое бегство, но мужчина и не думал отставать.

– Значит у вас нет никаких планов на вечер? Отлично. Я хотел бы пригласить вас на ужин, – ответил Айзек.

– Что? – я запнулась, но он вовремя поддержал меня за локоть. – Но зачем?

– Разве для того, чтобы пригласить леди на ужин требуется повод? – продолжал улыбаться Айзек. Казалось, вся эта ситуация его забавляла. – Вот вам несколько вариантов: благодарность за поимку Уолша, извинение за испорченное свидание с тем же Уолшем. Но мне больше нравится повод в виде извинения от вас за нанесение легкой травмы.

– Это подозрительно похоже на шантаж, – отметила я. – Вы же искали своего брата. Разве у вас нет срочных дел?

– Срочных нет, Роберт подождет. – Айзек придержал для меня дверь и вышел следом. – Предлагаю поужинать в каком-нибудь уютном ресторанчике. Я плохо ориентируюсь в Сент-Бруке, так что оставлю выбор заведения за вами.

– Мистер Грант, я ведь еще не согласилась!

– Но и не отказали, – заметил он, снова обезоруживающе улыбнувшись.

Мне следовало вежливо отказаться. К чему нам проводить время вместе, если завтра или послезавтра Айзека унесет на другой конец Эйвингарда? Я же хотела серьезных отношений. А он… Вспомнился наш поцелуй. Какой мужчина целует первую встречную девушку под омелой? Ловелас, не иначе. Я нерешительно взглянула на Айзека. Но какой же он обаятельный ловелас!

– Хорошо, так и быть. Сделаю вам одолжение, показав лучшее кафе в Сент-Бруке, – вздохнула я и взяла его под локоть. Мы неспешно направились вниз по улице. – Значит мистер Уолш воссоединился с семьей? Или вам нельзя об этом говорить?

– Нельзя, но я проболтался в ту ночь и теперь вы знаете некоторые подробности. С другой стороны, фамилия Уолш ненастоящая… – Айзек задумался и вдруг произнес: – Мисс Эванс, я ведь могу обращаться к вам по имени?

– Думаю, после двух покушений на вашу жизнь, это меньшее, что я могу вам позволить, – ответила и подавила нервный смешок.

– И то верно, – рассмеялся Айзек. – В общем-то, Сара, у Уолша все в порядке, но мне нужно уладить еще некоторые вопросы. Он продал несколько фамильных драгоценностей и наотрез отказывается говорить кому. Эти вещи передавались в семье Уолшей несколько поколений и дороги как память, прежде всего родителям этого прохиндея. Так что придется мне здесь задержаться и посетить каждый ломбард.

– Надо же, а с виду мистер Уолш выглядел вполне приличным мужчиной. Одет всегда с иголочки, с идеальными манерами, – заметила я.

– Внешность бывает обманчива, – просто ответил Айзек.

– И все же у него был образ, которого он придерживался. Планка, заданная происхождением. И судя по тому, что вы рассказали семья у него непростая, знатная. Вряд ли Уолш пошел бы в ломбард, – продолжала рассуждать я. – Не тот уровень, да и по маленькому городу быстро поползли бы слухи. Вам следует посмотреть в антикварных лавках недалеко от центра. К примеру, у мисс Роул или в лавке под названием “Захман и сыновья”. Они и цену дали бы достойную за украшения, и уж точно не пустили бы их на лом. У вас еще есть шанс вернуть Уолшам семейные реликвии.

– Из вас, Сара, получился бы отличный детектив, – улыбнулся Айзек.

Мы перешли дорогу и я указала на вывеску кафе “Ростбифор”.

– А что? Вот у нашего детектива Роуэна, вы должны были о нем слышать, сейчас стажируется леди. Может и я подамся в помощники к детективу, если целительство станет поперек горла.

– У Макса Роуэна? – искренне удивился Айзек. – Представляю, как несладко приходится девушке с его-то характером.

– Нам всем приходится несладко в мире мужчин, – заметила я.

Мы вошли в небольшое кафе. Несмотря на ранний час, почти все места были заняты. Мы разместились за маленьким круглым столиком в углу. Вроде бы и в общем зале, а с другой стороны в достаточном отдалении ото всех для приятной приватной беседы.

– Советую заказать фирменное блюдо, – произнесла я, заметив, как Айзек потянулся к меню.

Так он и поступил.

– Вам не нравится ваша работа? – спросил Айзек, когда официант принял заказ.

– Нет, я люблю помогать людям, но большую часть своего времени я заполняю бумажки-отчетности. И это забирает последние силы и нервы.

– До того как стать охотником за головами, я был детективом в полисмагии и тоже терпеть не мог эту часть работы, – вздохнул Айзек.

– Из-за этого и ушли?

– Да. Отчетностей меньше, свободы больше. Заодно я посмотрел на Эйвингард. Никогда не мог понять, как Роберт может безвылазно жить в своем кабинете и покидать Сант-Брук только ради какой-нибудь занудной конференции.

Слова Айзека меня расстроили. Я получила еще одно подтверждение, что оседлая жизнь не для него. Следовательно, как и серьезные отношения…

– Сара, что-то не так? – спросил он. Видимо заметил смену моего настроения.

– Просто устала после тяжелого дня, – отмахнулась я.

Затем принесли наш ужин. Я постаралась переключиться на еду и выбросить всякие глупости из головы. Да, Айзек мне нравился. Глупо было это отрицать, но если у нас нет будущего и все, что остается это наслаждаться моментом. Почему бы так не поступить?

Мы ужинали, делились курьезными случаями с работы. Я даже изменила привычному правилу не использовать специфический целительский юмор, настолько легко было с Айзеком. Он же смеялся и рассказывал о том, как был стажером в полисмагии.

Время пролетело незаметно. Настала пора возвращаться домой. Айзек расплатился и мы вышли на улицу. Я отметила, что ночные морозы отступили. Воздух был теплым и мягким. Весна заявила свои права и вот-вот начнется самое лучшее время года: цветение орешника, тюльпанов, крокусов. Затем подтянется вишня и сирень. Я не стала надевать перчатки и положила руку на предплечье Айзека. Не прошло и секунды, как он накрыл мою ладонь свободной рукой. От простого прикосновения по коже пробежали мурашки. Благовоспитанная леди давно выдернула бы руку или надела перчатки, но я только плотнее прижалась к плечу Айзека, убедив себя, что замерзла.

Мы шли какое-то время молча и, когда вдалеке показался пансион мисс Флосс, я все же решилась прервать молчание.

– Айзек, в нашу первую встречу… Почему вы меня поцеловали?

– Вы стояли под омелой, забыли? – он легонько сжал мою ладонь. В его глазах плясали чертенята. – Только безумец, увидев такую красивую девушку, не воспользовался бы ситуацией. А если быть совсем откровенным, я знал кто вы, еще до того как нас представили. Роберт постоянно рассказывал о своем незаменимом младшем целителе и мне хотелось проверить действительно ли вы такая идеальная, как он описывал.

Я удивилась. Нет, все-таки Роберт навсегда останется для меня загадкой.

– И как? Я оправдала ваши ожидания?

– Вы оказались гораздо лучше, – ответил Айзек, останавливаясь.

Я тоже остановилась. Настала пора прощаться.

– Спасибо за ужин, – тихо прошептала.

– Спасибо за приятный вечер, – ответил он, гипнотизируя меня взглядом своих невозможно карих глаз.

Так мы и продолжали стоять посреди улицы. Мимо проносились кареты, спешили домой люди, но все это было словно в параллельной вселенной. Мой же мир свелся к мужчине, что стоял рядом и смотрел на мои губы. Я не шевелилась. Боялась спугнуть наваждение. Одно неловкое движение и реальность ворвется в наш маленький мир и раздавит нежное и робкое чувство.