Графство Дюбуа

Глава 8

Иван Борисович обрадовался появлению кого-то, разделяющего его мнение и мысли. Он еще в молодости понял – в особняке Дюбуа творится нечто недоступное обычному человеку. Да и бабушкины истории, услышанные в детстве, нагоняли немалой жути. И вот наконец появилась та, которая способна рассказать о творящемся за стенами дома, куда ему самому путь заказан. Мужчина, конечно, хотел попросить у Оли приглашения на правах друга, но посчитал, что графиня может воспротивиться и что-то заподозрить. Лучше, если девушка сама разыщет факты, хоть немного проливающие свет на происходящее.

Когда Иван разговаривал с давним другом, работающим в полиции, у него создалось впечатление, будто все забыли про этот особняк. Оно и понятно: практически не осталось тех, кто помнил о его хозяевах. Но смотритель музея не собирался сдаваться. Рано или поздно секрет он раскроет.

Иван Борисович был дотошным и любопытным человеком, что иногда играло в не его пользу. Но не в этот раз. А еще, чем больше появлялось сведений о графстве, тем больше казалось, будто кто-то наверху пытается скрыть правду. Словно не хочет, чтобы люди знали о семье Дюбуа.

Сегодня Иван подходил к зданию музея как никогда в хорошем настроении. Открыв большим ключом железную дверь, стряхнул с куртки снежинки, вошел внутрь. Нажал на выключатель, и залы с экспонатами затопило ярким светом. Мужчина, напевая что-то себе под нос, прошел по заставленному всякой всячиной коридору и протиснулся к двери своего кабинета. Распахнул ее и замер, не узнавая помещение.

Все оказалось разбросано. Полки с коробками – обрушены, и бумаги разлетелись. Ящики рабочего стола выдвинуты, а один и вовсе валялся на полу. Обведя творящийся хаос глазами, Иван Борисович остановился на лампе, стоящей на столе. Точнее, на прикрепленном к ней скотчем клочке бумаги. Подошел ближе, наклонился и прочитал:

«Не суйся в графство Дюбуа! А то станешь его заложником, как и другие, однажды попавшие туда».

Он снова прошелся взглядом по корявым буквам и выпрямился. Мужчина не просто испугался – тело колотило мелкой дрожью. Ведь если кто-то забрался в закрытый музей, то и в квартиру проберется без труда. Но Иван Борисович не привык сдаваться.

Кто-то знает об их с Олей расследовании, и нужно срочно предупредить девчонку. Только телефон наверняка прослушивают. Нет, не стоит ей звонить. Вот приедет на выходных, тогда он лично и расскажет.

– А вдруг это просто спасительное предупреждение? – чуть слышно проговорил мужчина и снова наклонился к листу бумаги.

Может, неизвестный – не враг, а наоборот, спаситель? Старается отвести от беды? Здесь было над чем подумать, но Иван уже решил: даже если в особняке обитает опасность, все равно выяснит правду, чего бы это ни стоило. А пока собирался вести себя как обычно, словно ничего не произошло и никаких посланий он не получал.

До обеда смотритель наводил порядок в разгромленном кабинете, а потом на экскурсию пришли ученики местной средней школы. Погрузившись в любимую работу, Иван совсем забыл о случившемся с утра.

Только идя домой, постоянно оглядывался и всматривался в прохожих и проезжающие машины, пытаясь понять, правда ли за ним наблюдают. Но, хоть и старался, ничего не замечал.

Тем не менее, как бы ни был напуган, все равно действовал. Любопытство пересиливало страх, и поэтому он, не заходя в свою квартиру на втором этаже, отправился наверх. Миновал третий этаж, четвертый и остановился на пятом.

Подошел к деревянной двери с нарисованным черным маркером улыбающимся солнцем. Огляделся, и только убедившись, что за ним не наблюдают, нажал на кнопку дверного звонка. По квартире разнеслась птичья трель, но открывать никто не спешил. Иван снова нажал на звонок, сильнее вдавливая кнопку. И только после третьего нажатия услышал быстрые тяжелые шаги.

Замок щелкнул, и дверь отворилась. На пороге показался невысокий толстоватый мужчина. В складках его белой майки виднелись крошки хлеба, а в районе живота небрежной кляксой расползлось застывшее пятно кетчупа. Мужчина вытер тыльной стороной ладони губы и шагнул назад, приглашая гостя войти.

Иван еще раз осмотрел лестницу и вошел в квартиру.

– Ну, нашел? – спросил у старого друга.

– По твоему запросу в нашей полицейской базе ничего нет. Но я все же кое-что узнал, – ответил мужчина, поправляя майку. Крошки хлеба упали на старый, потертый линолеум.

– Что? – в нетерпении подался вперед Иван.

И сам себя одернул: любопытство до добра не доведет. Еще помнилось, как в далеком прошлом, когда вернулся после института в город и решил открыть тайну графства Дюбуа, его посадили на пятнадцать суток за проникновение на частную территорию. Он не говорил об этом инциденте Оле, посчитал постыдным, но в памяти хранились картинки того, казалось бы старого дома, который выглядит новым, несмотря на прошедшее время.

Тогда, стоило ему переступить остатки забора, ноги сами понесли к особняку. Словно кто-то неслышным шепотом звал, звал, звал, а он поддавался. Медленно, но уверенно, как завороженный, шел вперед.

Пока его не схватили за руку.

Перед ним стоял полицейский, в то время управляющий местным отделением полиции. Как и зачем тот оказался возле особняка Дюбуа, Иван так и не узнал. Но явно появился там не случайно. А позже, в камере, ретивому исследователю дали понять, чтобы он больше и близко не подходил к этому дому.

– Я тут с коллегой одним разговорился. У него теща работает санитаркой в нашей психбольнице. Та рассказала, что недели две назад к ним привезли парнишку. Тот после работы пришел домой и набросился на мать. Благо, отец вернулся раньше и оттащил сына от жены. Они его вместе с соседом еле скрутили. Вызвали санитаров, те и определили беднягу в больничку. А парень все не унимался. Ему успокоительное вкололи, правда, не особо помогло. Но потише стал. А ночью постовая медсестра услышала странный звук. Пошла посмотреть, а парень этот головой об стенку бьется. Черепушку себе разбил, кровью истек, сейчас в реанимации в коме лежит. Неизвестно, спасут или нет. Мать заявление о нападении писать не стала, вот ничего и не нашлось в сводках.

Иван побледнел.

– Интересно, – пробормотал он, что-то мысленно прикидывая.

– А зачем тебе это? Надеюсь, ты в запрещенку не влез?

– Нет, конечно! Для работы нужно, – успокоил Иван Борисович.

– Для работы? Ты ж в музее работаешь!

– Да это для научного исследования, – отмахнулся Иван и поинтересовался: – Ты сказал, парнишка с работы пришел. А где он работал?

Если вспомнить слова Оли, то, кроме нее и графини, в особняке никто не проживает. А из приходящей прислуги – только повар, уборщики и сиделка Нина. Может ли быть этот парень из прислуги? Если да, то все опять повторяется: снова молодой мужчина решил убить родных и себя заодно. Ну, или просто совпадение, и парнишка не связан с семейством Дюбуа.

Вопросы, вопросы. Как же их много, и кто бы дал ответы!

Иван потер виски, голова раскалывалась от боли.

– Вот этого не знаю, – вывел его из задумчивости голос друга.

– А можешь узнать?

Полицейский недовольно скривился, но согласно кивнул.

– Спасибо. Вот, тебе, – Иван достал из кожаного портфеля бутылку коньяка и протянул другу.

– О-о-о! А за это отдельная благодарность! – мужчина довольно улыбнулся и принял подношение.

Попрощавшись, Иван Борисович вышел на лестничную площадку и уже с чистой совестью спустился на свой этаж.

На подходе к двери квартиры показалось, словно на него кто-то смотрит. Иван обернулся, но позади никого не увидел. И на всей лестничной площадке тоже.

«Кажется, у меня уже паранойя», – пронеслось у него в голове, и мужчина повернул ключ в замочной скважине.

Замок щелкнул, дверь открылась, впуская хозяина квартиры внутрь. В нос ударил запах затхлости и старости. Скинув куртку и сапоги, Иван не торопясь прошел на кухню, бросил быстрый взгляд на раковину, где со вчерашнего дня стояла грязная кастрюля и несколько кружек с ложками. Вечером было не до мытья посуды, нашлись дела поважнее.

Открыв холодильник и достав оттуда бутылку недорогого виски, мужчина плеснул в стакан немного золотистой жидкости и выпил залпом. Желудок тут же обожгло, заставив закашляться. Убрав бутылку обратно, Иван закатал до локтей рукава рубашки и принялся за мытье посуды, от которой уже исходил неприятный кисловатый запах. Закончив с этим делом, снова достал бутылку виски, только теперь налил побольше, в кружку. Подхватив ту за ручку, пошел в гостиную, одновременно исполняющую роль кабинета.

Нажал на выключатель. Помещение затопил теплый желтый свет. Квартира Ивану осталась от родителей. И при жизни матери здесь не было такого бардака, как сейчас.

Почти все поверхности занимали сотни книг, к которым Иван Борисович имел слабость. Они лежали на столе, диване, полу, подоконнике. Казалось, книгами забито все пространство. На стенах висели старые картины, покрытые толстым слоем пыли. Не особо ценные, скорее, просто память о предках.

На столе лежали газетные вырезки, их смотритель после встречи с Олей забрал домой. Пробежавшись взглядом по желтой бумаге, мужчина подошел к сейфу, скрытому за одной из картин, и убирал вырезки туда. Чем больше он окунался в историю графства Дюбуа, тем сильнее понимал, что ответ лежит на поверхности, но ухватиться за него не получается.

Взял старую черно-белую выцветшую фотографию деда, еще молодого, лет двадцати с небольшим, но уже женатого на бабушке Ивана. Парень на фото был одет в нарядный сюртук и стоял рядом с девушкой в пышном бальном платье, а на заднем плане виднелись другие, неизвестные Ивану люди. Только вот девушка, в отличие от остальных присутствующих, казалась смазанной, словно кто-то подтер ластиком образ.

По словам бабушки, это та самая графиня Дюбуа, владеющая тогда графством, которую никто никогда не видел. А вот как фотография попала к бабушке, Иван так и не узнал. Но факт есть факт: его дед побывал на одном из балов в особняке Дюбуа. Только ему повезло, и он остался жив и в своем уме. Как дед ухитрился сделать и вынести из особняка фотографию с графиней, тоже неизвестно.

Загадка становилась все интереснее и интереснее.