Маркграф из Преисподней. Том 2. #БояръАнимэ

Глава 48

Утром мы с Николаем, мрачным, как осенняя туча, отправились к Кречетову. Парень ехал всю дорогу молча, на меня не глядел. Видимо, считал, что я мог бы решить вопрос и получше. Только когда мы припарковались на территории княжеского поместья, он, наконец, заговорил:

- Макс, может, ты уже скажешь, что придумал? Я пока не вижу способа не дать дуба. Или ты просто наврал, чтобы привезти меня сюда?

- Нет, братец, не наврал. Но ещё не время.

Николай недоверчиво нахмурился.

- А когда?!

- Перед началом дуэли ты всё узнаешь.

- Не поздновато ли?

- В самый раз. Пошли. Нельзя опаздывать на поединок.

- Да мы и так припёрлись заранее.

Он был прав. Выйдя из машины, мы двинулись в сторону дома. Спустя минуту навстречу вышел Кречетов в сопровождении охраны и какого-то мужика.

- Доброе утро, - кивнул я. – Отличная сегодня погода.

- Мой секундант, господа, - вместо приветствия сказал князь, указав на своего спутника. – Мой секретарь, Бронев Андрей Егорович. Кто с вашей стороны? – взглянул он на Николая.

Тот кивнул на меня.

- Брат.

- Хорошо. Пойдёмте на ипподром.

Кречетов двинулся впереди, мы последовали за ним. Николай был бледен, пару раз споткнулся на ровном месте, но старался делать вид, будто ему всё нипочём. Ну, хоть марку держал. И всё же, для моих планов он не подходит. Мне нужен соратник получше. К счастью, он у меня есть.

На ипподроме никого не было. Князь позаботился о том, чтобы не оказалось лишних свидетелей его с Николаем поединка. Всей компанией мы вышли на середину овальной арены. Телохранители Кречетова выстроились поодаль, чтобы не мешать бою. Я кивнул Ирине, и фурии заняли такую же позицию с противоположной стороны.

- Обойдёмся без распорядителя, - сказал мне князь. – Обсудите с моим секундантом условия поединка. Хотя, в общем-то, и так всё ясно.

- Конечно, дайте нам минутку.

Мы с Броневым отошли в сторонку.

- Бьются до смерти, - сказал тот. – Это главное условие. Без оружия, но использовать можно любые техники. Барьер – двадцать шагов.

Я кивнул.

- Возражений не имею. Кто создаст защитное поле?

- Я не маг.

- Значит, я. Это всё?

- Если у вас нет пожеланий, то да. Кто бы ни погиб в результате, спишем его смерть на несчастный случай.

- Само собой. Никакой огласки.

Пожав друг другу руки, мы разошлись.

- Ну, что? – спросил Николай, - когда я приблизился. – Какой барьер?

- Двадцать шагов.

- Не мог выторговать тридцать?! Макс, чёрт побери, в чём твой план?! Пока что у меня такое впечатление, будто ты делаешь всё, чтобы от меня избавиться!

- Ну, нет, братец, что ты. Закрой-ка глаза.

- Что?! Зачем?!

- Ты хочешь получить преимущество или нет?

- Да как мне это поможет?!

- Закрой глаза, и узнаешь. Давай быстрее: уже пора начинать.

Выругавшись, Николай зажмурился. Я коснулся его лба указательным пальцем. Парень вздрогнул и замер, как натянутая струна.

- Лерайе, выходи, - тихо сказал я.

Николай глубоко вздохнул и открыл глаза. В радужках мелькнуло тёмное пламя.

- Повелитель… - проговорил он. – Что случилось?

- Тихо! Говори шёпотом. Видишь вон того человека? – я указал взглядом на Кречетова, нетерпеливо переминавшегося в десяти шагах от нас.

- Конечно, пове… Ваше Сиятельство.

- Называй меня братом или Максом. С этого момента ты будешь постоянно играть роль Николая.

- Как прикажете, - демон заметно приободрился. – Что мне сделать с этим мужиком? Убить?

- Да. У вас сейчас будет поединок. Он сильный маг. Не подкачай.

Лерайе усмехнулся.

- Не волнуйся, брат. Размажу его, как собачье дерьмо по подошве!

Я хлопнул его по плечу.

- Удачи. Не выходи за границы двадцати шагов. Это барьер, ты сейчас поймёшь.

- Мы можем, наконец, начать?! – окликнул нас Кречетов.

- Да, князь, - отозвался я. – Конечно. Извините за ожидание.

- Ему не терпится умереть! – хмыкнул Лерайе.

Я направился к секунданту князя. Тот пошёл мне навстречу.

- Нужно отмерить барьер, - сказал он, протягивая мне флажки.

Мы встали спиной друг к другу и двинулись в разные стороны. Отсчитав по десять шагов, воткнули флажки в землю и отошли в сторону.

- Противники, - звонко заговорил Бронев. – Понимаю, что это лишь формальность, но нет ли у вас желания примириться?

- Нет! – быстро отозвался князь.

- Нет! – бодро крикнул Лерайе. – Ещё чего!

- В таком случае встаньте к барьеру!

Лерайе и Кречетов заняли места возле флажков.

- Ваше Сиятельство, - отвесил мне лёгкий поклон Бронев.

Я создал вокруг дуэлянтов огненный купол. Теперь их техники не попадут ни в нас, ни в телохранителей.

- Когда платок упадёт на землю, начинайте! – провозгласил секундант Кречетова, принявший на себя роль распорядителя.

Вытащив из кармана батистовый лоскут, он поднял руку, застыл на пару секунд и разжал пальцы. Платок начал падать подобно сорванному с ветки осеннему листу.

Как только он лёг на землю, Кречетов сложил пальцы в сложный символ, и в воздухе появилась фигура приземистого косматого зверя со светящейся шерстью. Он напоминал огромного кабана, только в открывшейся пасти виднелись острые зубы, а четыре глаза сияли подобно сигнальным огням высотных зданий. Тварь прыгнула на Лерайе.

Демон тут же скастовал огонь. У него это заняло не больше секунды, ибо никаких уровневых ограничений, как и я, он не имел. Пламя охватило зверя в полёте и мгновенно испепелило. Демон ударил падавшую на него тушу, и она развеялась, опав на землю множеством тлеющих углей. В ответ Лерайе пустил в Кречетова столп кипящего огня. Князь отразил его, создав рой уродливых птиц, которые встретили пламя быстрыми взмахами крыльев и потушили его в метре от Кречетова. Там временем демон бросился вперёд, сокращая дистанцию. Заметив это, его противник быстро сел на корточки и положил на землю какой-то листок. Из него тотчас поднялось чёрное облако, принявшее вид каракатицы с длинными извивающимися щупальцами. Проклятье! – понял я. На уроках демонологии мы проходили такой призыв с помощью заранее начерченной на бумаге пентаграммы. Облако устремилось к Маркизу. Лерайе не обладал своими демоническими способностями в этом мире, так как, в отличие от меня, сам явился сюда, заняв чужое тело и сделав его одержимым. Иначе он бы сразу прикончил князя – например, своими ядовитыми стрелами, от которых защитить может только выкованная на Небесах броня или щит. Но сейчас он имел только Дар Николая Пожарского, да те способности, которые есть у одержимых. Что, кстати, не так уж и мало.

Вывернув конечности, он подпрыгнул подобно огромному кузнечику и перемахнул через проклятье, оставив его позади. В полёте скастовал рой файерболов и бросил их в Кречетова. Тот не ожидал подобного финта и на секунду опешил, когда противник совершил не свойственный человеку прыжок. Этого хватило, чтобы дать атаке Лерайе преимущество, и фойеры попали в него, воспламенив одежду и прожигая плоть. Издав крик, князь создал гигантского крокодила, который попытался схватить демона зубами. Маркиз ударил его мгновенно созданным огненным кулаком и размозжил, оставив от техники только пепел. Приземлившись перед Кречетовым, он схватил его за талию, легко поднял над собой и швырнул в защитный купол. Князь врезался в него и рухнул на землю, но тут же поднялся. Его опутали змеи, которые поглотили огонь, но Кречетов был уже сильно обожжён и испытывал невероятную боль. Тем не менее, он создал стаю монструозных волков, которые устремились в Лерайе. Часть обошла его с обеих сторон, усложняя защиту. Кроме того, призванное князем проклятье развернулось и кинулось на Маркиза, жадно шевеля шупальцами. Если оно коснётся его, то мгновенно опутает, и демон получит либо ослабление, либо ещё что-нибудь, мешающее сражаться в полную силу.

Лерайе вовремя заметил его маневр. Вместо того, чтобы атаковать подбиравшихся с разных сторон волков и проклятье, он высоко подпрыгнул, перевернулся и «прилип» к защитному куполу, повиснув на нём, как насекомое. Его голова развернулась на сто восемьдесят градусов, чтобы получить полный обзор.

Кречетов тем временем опустился на одно колено. Полученные от огня повреждения не только причиняли ему боль, но и отняли силы. Тем не менее, он скастовал ещё одну стаю птиц, которая взлетела к своду ограничительного купола. Маркиз дыхнул на них пламенем и сжёг. Только одна успела клюнуть его, ранив в плечо. Демон ловко поймал её, и она тут же вспыхнула, превратившись в кучку золы. Отлепившись от защитного поля, Лерайе завис в воздухе, перевернулся и создал огненный смерч, охвативший Кречетова. Тот дико заорал и создал какую-то рептилию, начавшую быстро поглощать технику. Саламандра! – сообразил я.

Однако демон не собирался ждать ответной атаки. Он бросил в противника файерболы, а затем быстро спустился прямо к нему. В его руке возник огненный клинок, который, описав короткую дугу, вонзился в горящего князя!

Лерайе издал торжествующий вопль, провернул меч и вырвал его так, что тот прошёл сквозь половину тела противника.

Кречетов упал замертво.

Демон повернулся в нашу сторону и шутливо поклонился. Клинок в его руке исчез. Все прочие техники тоже растворились – как и призванное князем проклятье.

Я убрал защитный купол и взглянул на бледного Бронева.

- Кажется, поединок закончен.

- Э-э… Да, - отозвался тот. – Ваш брат…

- Победил, - закончил я за него. – Есть возражения?

Взглянув мне в глаза, секундант князя медленно покачал головой.

- У вас есть претензии к законности дуэли? – спросил я. – Все ли озвученные правила были соблюдены?

- Думаю, да, - после недолгой паузы проговорил Бронев.

- В таком случае оставляем тело господина Кречетова на ваше попечение. А нам пора откланяться.

- Хм… Да, конечно. Я обо всём позабочусь.

Я наклонился к его уху, заставив секунданта испуганно замереть.

- И не забудьте о полной конфиденциальности поединка, - тихо сказал я. – Это касается всего! Вы меня понимаете?

Бронев поспешно кивнул.

- Да, ваше Сиятельство. Разумеется!

- Вот и хорошо. Имею честь.

Отвесив короткий поклон в знак уважения к его роли секунданта, я направился к Маркизу.

- Ну, что, вроде, всё прошло, как надо, – проговорил Лерайе, когда я приблизился.

- Да, брат, ты отлично справился!

- Но эти люди видели признаки одержимости, - сказал он, шагая рядом со мной к выходу. – Не стоит ли их перебить? Если что, я могу сделать это сам.

- Не нужно. Они будут молчать. Нам нужны свидетели дуэли, которые смогут подтвердить, что это не было убийством. А если кто и проболтается о том, что ты… показал необычный стиль боя, никто не поверит. Ты ведь брат самого маркграфа. А я должен изгонять таких, как ты.

Демон пожал плечами.

- Если ты так считаешь, то ладно.

Я обернулся на шедших за нами фурий и жестом подозвал Ирину. Та быстро нас догнала.

- Никто не должен болтать о том, что видел, - сказал я. – Ни о чём. Ясно?

- Так точно, Ваше Сиятельство, - с опаской взглянув на Лерайе, ответила она. – Всё же в порядке?

- Полном. Расслабься и позаботься, чтобы твои девочки не трепали языками.