Маркграф из Преисподней. Том 2. #БояръАнимэ

Глава 17

Гвардеец ловко уклонился, переместился влево и нырнул под руку противника, однако тот отвёл его клинок рукоятью секиры, развернулся и попытался достать титана лезвием. Тот блокировал атаку скрещенными шашками и отступил на шаг – но лишь для того, чтобы немедленно перейти в наступление. Замелькали клинки, и киборгу пришлось попятиться, отражая их. Двигались оба бойца стремительно. Пока ни одна из технологий не имела явного преимущества.

Титан подпрыгнул и обрушил на противника сразу две шашки. Остальные метнулись к киборгу с двух сторон. Блокировать все атаки было невозможно. Однако бундер успел защититься и от первых двух, и уклониться от третьей. Только один клинок вошёл ему в бок. Киборг оттолкнул титана и, наклонившись вперёд, бросился в бой. Мелькнула секира, едва не разрубив гвардейца пополам. Тот избежал этого, выгнувшись назад и опершись о две руки. Остальные вонзили шашки в киборга. Тот покачнулся, неуверенно переступил ногами и едва не упал. Но удержался. Видно было, что ранения серьёзные. Его тело искрило и испускало прозрачный дымок. Но он всё равно пошёл вперёд, размахивая оружием.

- Стойкий оловянный солдатик, - уважительно произнёс Громов. – Но ему всё рано недолго осталось.

Словно услышав его, титан ринулся на врага, выронил два клинка и схватил секиру. Две другие руки погрузили шашки в тело киборга. Выдернув их, гвардеец отступил. Его противник тяжело упал на колени и опёрся о землю.

- Конец! – удовлетворённо кивнул полковник.

- Нельзя ли его пощадить?! – воскликнула Мария. – Пожалуйста! Он так храбро сражался. Ваш человек ведь уже доказал, что он лучше!

Громов вопросительно взглянул на меня. Я кивнул. Полковник ударил в гонг, и шашка, приближавшаяся к горлу киборга, замера в паре сантиметров от артерии. Гвардеец повернул к нам голову. Громов махнул рукой. Поклонившись, титан направился в строй.

- Я впечатлён вашими парнями, - сказал я. – Думаю, этого достаточно.

- Как прикажете, Ваше Сиятельство, - поклонился Громов. – Госпожа.

- Спасибо! – шепнула, схватив меня за руку, Друбецкая. – Милосердие не должно покинуть наши сердца, кто бы ни был нашим врагом, верно?

Хм… Милосердным меня ещё не называли. Правда, и повода до сих пор не было.

- Да, наверное, - улыбнулся я. – Тебе понравилось?

- Это было… любопытно. Но слишком жестоко. Не надо было мне приезжать. Ты прав: война – это, прежде всего, смерть. У неё ужасное лицо…

- Благодарим вас, полковник, за то, что уделили время и потратили силы на подготовку. В ближайшее время я вас не потревожу.

- Всегда рад вас видеть, господин маркграф, - учтиво ответил Громов. – Людям на пользу, когда начальство ими интересуется.

Мы с Марией выезжали с базы, когда увидели приближавшуюся машину. Как только она остановилась, из неё выскочила Татьяна. Вид у неё был перепуганный.

- Макс! Коля в больнице! Кажется, всё плохо!

- Что случилось?! – быстро спросил я. – Тихо, тихо! Объясни толком!

- Он… с кем-то поссорился. Завязалась драка. Его тяжело ранили. Едем скорее!

- В какой конкретно он больнице?

- Центральный госпиталь. Мама уже отправилась туда. Давай скорее!

- Мне поехать с вами? – спросила Мария.

Вид у неё был растерянный.

- Думаю, не стоит. Мы справимся. Извини, что вынужден тебя оставить.

- Ну, что ты! Поезжай скорее!

Спустя десять минут мы с Таней уже вылетели в город. Сестра беззвучно плакала, глядя в иллюминатор, чтобы я не видел её слёз. Подробностей случившегося она не знала. Но Николай точно схлестнулся с каким-то магом.

Я надеялся, что мы не опоздаем. И что моих способностей хватит, чтобы не дать ему умереть.

В больнице нас встретили обе графини и одна из сестёр – все, кто был дома, когда пришла новость.

- Как он? – спросил я. – И где?

- Плохо, - всхлипнула Анастасия. – Врачи борются за его жизнь. Это была магия пустыни, Макс! Она иссушает тело.

- Кто это сделал с ним?

- Мы не знаем. Таким Даром многие роды обладают.

- Я должен его увидеть! Немедленно!

- Конечно. Наверное, придётся вызвать Валфора! Мы не хотели этого делать, но, кажется, выхода нет!

Этого демона я хорошо знал. Тот ещё проныра, вор и мошенник. Неудивительно, что с ним не хотели связываться: Валфор так и норовит тебя надуть.

- Слишком опасно, - сказал я. – Лучше Лерайе.

- Но он чересчур силён! – всплеснула руками Наталья. – Мы не сможем удержать его в круге! Даже если все встанем и…

- Я сделаю! – сказала Анастасия. – Мне всё равно! Это мой сын!

- Нет! Туда войдём только мы с Таней, - сказал я.

- С Таней?! – хором воскликнули графини.

– Но она не готова! – запротестовала Наталья. - Ты с ума сошёл?!

- Я пойду! – отважно кивнула девушка.

Видно было, что ей страшно.

- Бояться нечего, - сказал я. – Беру на себя всю ответственность.

- Макс, тебе не совладать с Лерайе! – покачала головой Анастасия. – Это безумие!

- Пока мы спорим, Николай уже может умереть. Хватит болтать. Я принял решение!

Они, конечно, всё равно причитали, пока мы с Таней не вошли в операционную, и я не захлопнул перед ними дверь.

- Все на выход! – велел я лекарям. – Живо!

Как только мы остались одни, я положил руки на Николая, который больше походил на высохшую мумию. Даже дыхания практически не было. Сердце едва билось. Кажется, счёт шёл на минуты.

- Вызывай демона! – велел я Татьяне.

Девушка тут же создала на полу круг и сигил Лерайе. Несколько секунд она читала заклинание. Я в это время пытался реанимировать брата, но вскоре понял, что магия, поразившая его, слишком сильна. Даже трудно представить, кто в этом мире мог обладать такой. Нет, это не случайная ссора! Это самое настоящее покушение! Николая пытались убить, и это почти получилось.

Из круга показалась голова с длинными золотистыми волосами. Затем – сверкающие изумрудные доспехи. За спиной демона торчал колчан с ядовитыми стрелами. Лук он небрежно держал в руке. Глаза на прекрасном лице полыхнули глубоким красным светом, губы искривились в змеиной ухмылке.

- Маловато у тебя сил, чародейка! – проговорил он низким бархатистым голосом, готовый ласкал слух подобно прибою. – Тебе не удержать меня в круге.

- Выйди! – велел я сестре.

- Что?! – опешила та.

- Вон! – гаркнул я, и девушку будто ветром сдуло.

Демон уставился на меня горящими глазами. Он был заметно озадачен.

- Думаешь, у тебя получится? – спросил он.

- Хорош придуриваться! – резко сказал я. – Этот облик подходит только людей впечатлять. Дамочек, в основном. Я знаю, как ты выглядишь, когда гневаешься. Сейчас явно не тот случай. Что, тебя выдернули из битвы? Рад, небось?

- Что-то я не пойму… - после паузы проговорил Лерайе. – Ты кто такой вообще?!

- Твой командир. Меня отправили сюда на перевоспитание. Слыхал, небось?

- Герцог?! – поразился демон. – Владыка Элигос?!

- Он самый. Нет времени болтать. Этот человек мне нужен. И он умирает. Будь так добр, исцели его, и побыстрее, пока он не дал дуба!

С этими словами я разорвал файером созданный Тиней круг.

Зелёный лучник вышел из него и окинул меня недоверчивым взглядом.

- Откуда мне знать, что… Хотя кто из людей может знать, что Герцог был отправлен по программе Небесного престола? – он вдруг преклонил колено. – Мой господин! Неужели это, и правда, вы?!

- Да-да! Проклятье, Маркиз, мы теряем время!

- Прошу прощения!

Демон тут же вскочил и подошёл к постели. Коснулся головы, затем сердца и живота Николая. Нахмурился.

- Это не просто магия, - сказал он. – Кто-то использовал вместе с ней сильное проклятье. Он заплатил за него кровью и частью души! Я не могу снять его!

- Как это не можешь?! – опешил я. – Разве ты не лучший целитель из всех?!

- Ну, некоторые так считают… Но нет, повелитель. Мне жаль. Этот человек обречён. Я думаю, ему осталось всего несколько минут.

- Погоди! Неужели совсем ничего нельзя сделать?!

- Ну-у… - демон задумался. – Мне приходит только одна идея, но вам она, наверное, не понравится.

- Выкладывай!

- Я могу в него вселиться. Это сделает его одержимым, но позволит удержать в теле душу. Ну, и, конечно, проклятье будет заморожено. На то время, что я буду находиться в этом человеке. Он вам действительно необходим? Мне придётся покинуть поле боя ради этого.

Я взглянул на Николая. В принципе, можно и без него обойтись. Но каких очков в глазах всех добавит мне его исцеление…

- Сумеешь выдать себя за него? – спросил я.

- Думаю, да. Если вы объясните, как это сделать.

- Ладно, убедил! Давай, бери его тело!

- Как прикажете, Герцог.

Лерайе явно предпочитал остаться в этом мире, чем биться с ангелами. Он никогда не был отважным воином, поэтому и выбрал в качестве оружия разящий издалека лук. И вообще, больше склонялся к искусствам, нежели к сражениям. Даже не знаю, как он решился примкнуть ко мне в восстании против Небесного престола. Наверное, скучно стало.

Маркиз стал полупрозрачным, затем превратился в уродливое чудовище с множеством извивающихся отростков и начал медленно погружаться в тело моего брата. Как только он исчез, болезненная худоба Николая исчезла, а через пару секунд он открыл глаза.

- Слышишь меня? – спросил я, склонившись над ним. – Коля!

- Да, Герцог… Конечно, я вас слышу, – парень сел и окинул себя взглядом. – Неплохое тело. Сильное и молодое.

- Так, во-первых, называй меня Макс. Ты теперь мой брат. Во-вторых, обращайся на «ты». И никаких «Ваше Сиятельство». Понял?

Николай улыбнулся.

- Да, повели… Макс. Я постараюсь себя не выдать. У меня есть доступ к памяти этого человека. Воспользуюсь ею, чтобы собрать сведения о… вашей матери, второй графине, сёстрах и… О, да этот парень - любитель клубнички! Он мне уже нравится.

- Вот и постарайся его сберечь. Как там на Огненных рубежах? Кто побеждает?

Лерайе сразу помрачнел.

- Новости неутешительные, мой… Макс. Без вас наша армия не так сильна духом, как хотелось бы. Вам нужно возвращаться, как можно скорее!

Я вздохнул. Знать бы ещё, как это сделать…