Петербургская баллада

– Может быть, мы все же переменим с вами тему? Я, честно говоря, уже вообще жалею о том, что завел этот разговор. Я, например, знаю целую кучу забавных анекдотов.

– Скабрезных? – с надеждой спросила Беликова.

– Иногда даже пошлых, – с серьезным вином заверил Смоляков.

– Чтоб сэкономить время, считайте, что я долго ломаюсь, но вы меня уговорили… Рассказывайте.

Первый раз за многие дни в эту ночь она заснула в хорошем настроении и без снотворного. Ведь если вдуматься, то как мало надо человеку для счастья: с кем-то поговорить перед сном.

Хорошее настроение не оставляло ее и утром. Весело что-то напевая себе под нос, она приготовила чай, вывела жизнерадостно потявкивающих собак – видимо, хорошее настроение хозяйки передалось и ее псинам, – накормила наблудившегося за ночь кота и позвонила в отдел.

– Максим, – попросила она Григорьева, – мне надо, чтоб ты отловил к вечеру пяток-другой девиц из числа подружек убитых маньяком проституток. Они работали на Ленинском проспекте и на территории двадцать шестого отделения милиции.

– Да где же я вам этих девиц за несколько часов достану?! – возмутился Григорьев.

– А где хочешь, – жизнерадостно ответила Екатерина Юрьевна. – Мне надо – понимаешь?

Оставив озадаченного начальника, она, не теряя времени, позвонила по одному из оставленных вчера Смоляковым телефонов подружек убитых писательниц.

– Слушаю, – раздался в трубке прокуренный бас.

– Могу я поговорить с Галиной Михайловной Сидорчук? – попросила Беликова.

– Я слушаю, – повторил тот же бас.

– Здравствуйте, вас из милиции беспокоят. По поводу расследования смерти вашей подруги Майи Коломийцевой.

– Так вроде маньяка того поймали, – удивился бас.

– Ну… Да, – не стала спорить Беликова, – но некоторые детали уточнить все же необходимо. И вы в этом можете здорово нам помочь. Поможете?

– Не пойму – чем, но… Если надо – приезжайте… Хотя… знаете что, давайте лучше встретимся где-нибудь в кафе.

Швейцар опасливо покосился на пожилую даму в старенькой кофточке, но опыт и вышколенность удержали его на месте, хотя по глазам было видно, что он был уже готов броситься наперерез, грудью закрывая вход в родной ресторан.

– И правильно, – похвалила его Беликова, – может быть, я экстравагантная миллионерша…

– Значит, можно рассчитывать на хорошие чаевые? – поддержал шутку швейцар.

– Увы, я – разорившаяся экстравагантная миллионерша, – вздохнула Беликова, – меня здесь должны ждать. Писательница Сидорчук.

Сидорчук пришла с опозданием на полчаса. Дамочка была впечатляющая – под стать своему голосу. Моложе Беликовой лет на двадцать, но откормленная так, что щеки собачьими брылями спадали на по-гренадерски широкие плечи. Екатерина Юрьевна невольно вспомнила фото писательницы на обложке книги, где та сфотографирована была вместе со своей любимой боксерихой Жужей, и подивилась старой истине – насколько все же похожи собаки и их хозяева. Вспомнила про своих безродных дворняг и вздохнула.

– Что вы хотели узнать? – не извинившись за опоздание, деловито приступила к беседе Сидорчук.

– А я читала ваши книги, – попыталась благожелательно настроить к себе писательницу Беликова, – и «Кровавую ночь в борделе», и «Синдарелла гасит всех»… и другие…

– И как? – самодовольно полюбопытствовала писательница.

– Не хуже, чем у прочих писательниц, – деликатно выразила свое мнение Беликова, – не хуже.

– «Не хуже», – хмыкнула собеседница, – да мне письма аж с Чукотки приходят. Чукчи благодарят, просят писать продолжение…

– Я и сериал смотрела, – попыталась исправить оплошность Беликова.

– Говно сериал! – вынесла вердикт Сидорчук. – Режиссер – тупица! Актеры – бездарности! Так испортить хорошую книгу…

– Ну да, ну да… От них, поскудников, только этого и ожидать, – покорно согласилась Беликова и, не испытывая больше судьбу, перешла к делу: – Насколько я знаю, покойная Майя Коломийцева была вашей подругой?

– Бедная Майя! – с трагическим надрывом подтвердила писательница и, видимо, от избытка эмоций так рявкнула на бармена, что бедолага вздрогнул: – Кофе! Час уже жду…

– Не было ли у нее в последнее время каких-либо знакомств?

– А хрен ее знает, – отмахнулась Сидорчук, подгоняя бармена гневным взглядом.

– Вы же подруги?

– Ну да, подруги… Но в личную жизнь друг к дружке не лезли. Мы все больше о высоком, о возвышенном…

– Ничего странного в последние дни перед ее смертью вы не замечали? – Беликова уже поняла, что эта встреча ей ничего не даст, но все же пыталась выжать из нее все возможное.

– А что могло быть странного. – Сидорчук наконец получила свой кофе, отхлебнула с громким фырканьем, и брезгливо отставила чашку: – Нет, все же единственный раз я пила хороший кофе в Париже… Заезжала туда на пару дней по пути в Англию… Да-а… Вот где люди умеют жить… Я недавно начала новый роман о похождениях Синдареллы в Англии. Это будет нечто!..

– А что говорят… в ваших кругах о гибели писательниц?

– Боятся! – презрительно скривилась Сидорчук. – Истерички! Пошли слухи, что придурок этот, женщин убивающий, не просто маньяк, а маньяк с идеей. Якобы охотится только на тех, кто «женские детективы» пишет. Перепугались, твари дрожащие! Пятеро малахольных уже с издателями контракты разорвали, а остальные уже целый месяц как ничего нового не выдают… А вы знаете, сколько романов можно написать за месяц? Дюма от зависти плакать будет! Нет, меня им не запугать! У меня семь новых романов к изданию готовятся. Куда же это все – коту под хвост? К тому же маньяка поймали… Ведь это тот самый маньяк? – неожиданно насторожилась она. – А то чего это вы меня тут расспрашиваете?

– Мы работаем над этим вопросом, – осторожно сказала Беликова, – вы же детективы пишете, должны знать, что не все так быстро делается, как хотелось бы…

– В моих детективах все быстро, – заверила Сидорчук, – не люблю кашу по тарелке размазывать! Ну, задавайте дальше ваши вопросы, у меня еще минут десять есть…

«Ничего, – успокаивала себя Беликова по пути в отдел, – отрицательный результат – тоже результат. А ведь боятся! Откровенно боятся этого таинственного Критика… Что же это за время, в котором благие идеи защищают маньяки и убийцы? Время “беглых солдат и неверных жен”»…

В отделе было людно и шумно. Помещение, переделанное из трехкомнатной квартиры, не было предназначено для содержания задержанных. Для этого инспектора третьего отдела использовали, как правило, те отделения милиции, на территории которых проводили операции. А помещение на Тверской было чем-то вроде офиса, где планировались операции и писались отчеты. Под укоризненными взглядами Григорьева Екатерина Юрьевна с невозмутимым видом прошествовала в свой кабинет («свой» – весьма относительное понятие, ибо делила она его еще с тремя сотрудниками) и начала работу…

Повезло ей на третьей задержанной – худенькой, забитой и глуповатой девчонке лет двадцати.

– Ирка? Которую убили? – Она припоминала так, словно со дня смерти подруги прошло не полтора месяца, а пара десятков лет. – Да, знаю… Наши точки рядом были… Бывало, в паре работали, если заказ был большой… А че?

– В тот день вы тоже работали рядом?

– Ну да… Как обычно… А че?

– Вера, – не вытерпела Екатерина Юрьевна, – ты откуда родом?

– Питерская… А че?

– Да так… Говорят, город высокой культуры… Родители, наверное, алкоголики? Или сирота?

– Нет, – удивилась девушка, – отец столяр, а мама у вас… в вашей системе работает. На Литейном…

– О, е! – схватилась за голову Беликова. – И они знают?! Ну, о том, чем ты занимаешься?

– Нет конечно, – с изумлением посмотрела на нее девушка, – я что, дура – такое рассказывать… А че?

– Хорошие родители, внимательные, – вздохнула Беликова, – а че… Тьфу, черт! А что было в тот день, когда убили Иру Чекулаеву?

– Да ничего не было, – задумалась девушка, – все как обычно… Вышли вечером, часиков в шесть – раньше смысла нет… Встали на точку, начали работать. Подъезжали клиенты, мы говорили цену, забирали деньги, ехали в тихое место… Все как обычно.

– Как же «обычно»? Ведь подружку-то убили?

– Ну да, – туповато согласилась девушка, – уехала с последним клиентом, и все… Больше я ее не видела. Говорят, прямо на дорогу тело выбросили… Наши боятся работать. По всему городу шухер.

– Однако работаете?

– Работаем. Жить-то надо…

– Ну да, ну да… Вера, а ты случайно не помнишь, как выглядел тот, последний клиент, с которым Ира уехала?

– Мужик как мужик, – безразлично ответила девушка, – широкоплечий, здоровый такой… Я его издалека видела, да и не запоминала специально… «Копейка» у него черная, совсем гнилая… Вы Любку расспросите, она лучше видела. Мы, когда между собой это терли, пытались вспомнить… Она лучше разглядела.

– А эта Люба сейчас здесь?

– Да, в красной кофточке, со стрижкой каре.

– Она в тот день с вами на точке была?

– Нет, она его видела, когда Ленка Симонюк погибла. Месяцем раньше.

– И вас никто не допрашивал? – удивилась Беликова.

– Девчонок допрашивали, – ответила девушка, – но Любка тогда в запой ушла – от счастья, что жива осталась. Она же должна была с тем типом ехать, да интуиция сработала: отказалась. А Ленку жадность подвела. Ей Любка намекала, но… да вы у нее сами спросите. Это же с ней было. Я пойду?

– Разумеется… Только сначала наш сотрудник запишет все то, что ты мне рассказала. Хорошо?

– А… Мама не узнает?

– От меня нет, – вздохнула Беликова, – иди и позови мне Любу.

Спустя минуту в кабинет вошла невысокая, плотно сбитая девушка с восточными чертами лица. Неприветливо и настороженно косясь на Беликову, села напротив.

– Давай знакомиться, – предложила Беликова, – я Екатерина Юрьевна…

– Я знаю, кто вы, – кивнула девушка, – мне про вас рассказывали… Подружки.

– Надеюсь, не только плохое?

– Говорили, что нормальная тетка, – непосредственности ей было не занимать, – вот только зачем тогда нас сюда притащила? Вербовать станете или, подобно местным ментам, на деньги разводить?

– Не хами мне, – попросила Беликова, – по этой части я сама большая мастерица… Я хочу тебя спросить о том парне, что последним увез твою подругу – Лену Симонюк… Как он выглядел?

– А кто сказал, что я его вообще видела? Верка? Так вы ее слушайте больше…

Беликова молчала, пристально глядя на девушку. Некоторое время в кабинете стояла тишина, потом Люба обреченно вздохнула и решилась:

– Ладно, иначе все равно не отвяжетесь… Только по судам я потом таскаться не стану – учтите сразу… Моя фамилия – Кузнецова, где и кем работаю – сами знаете. Приехала с Украины, живу здесь полгода… В тот день мы с Ленкой действительно рядом стояли. Подвалил ко мне этот козел на дребезжащей «копейке»…

– Номер не запомнила?

– Нет. Помню только, что он ещё старого образца… А так в машине ничего приметного, ни безделушек на стеклах, ни лайб… Мужик за рулем мне не понравился. Мы ведь чисто на интуиции работаем, на свой страх и риск, а потому клиента стараемся по возможности сразу определить… В смысле: чего от него ждать можно. А этот мне не понравился.