Петербургская баллада

Шатаясь так, словно земля ходуном ходила под его ногами, он пошел к церкви. У самого крыльца упал. Я думал, что уже не поднимется, но он собрался с силами, буквально вскинул себя на ноги, сделал еще шаг, другой и исчез за дверьми собора…

За плечо меня тронул запыхавшийся Дивов.

– Он ушел?! – с каким-то стоном спросил он, глядя на мою окровавленную ногу.

– Нет, – сказал я. – Не ушел.

Дивов недоуменно покрутил головой, осматриваясь:

– Где же он?!

– Мертв.

– Тело! Тело где?! Я должен видеть его тело!

– Увидите, – со вздохом пообещал я. – Через пять минут… А тронетесь с места раньше – сделаю дырку, аналогичную моей.

Он открыл было рот, уже собираясь разразиться руганью, но вгляделся в мое лицо, медленно перевел взгляд на собор и… вздохнув, склонился над моей раной.

– Уволюсь к чертовой матери, – ворчал он, неумело бинтуя мою ногу оторванным от рубашки лоскутом. – Я уже ничего не понимаю в этом долбаном мире. Убить друг друга они готовы, а огорчить – нет. Это последствия «воинского братства» или контузии? Ладно, майор, терпи. Скоро прибудут врачи. Больница в двух шагах, выйдешь уже подполковником… Не хочешь ко мне, на его место?

– Нет, на его место я не хочу, – сказал я, не отрывая глаз от дверей собора.

– Я имею в виду…

– Я знаю, – сказал я. – Все равно не хочу… А знаете, подполковник, он и впрямь был лучше меня.

– Нет, – тихо и серьезно сказал Дивов. – Не лучше. Проворней, профессиональней, хитрее – это может быть. Но не лучше. Как ни крути.

И, повернувшись к выскакивающим из подъехавших машин людям, скомандовал:

– Ждем. Пять минут ждем…

С испуганными возгласами люди шарахались от него в стороны. Тяжело ступая, Протей приблизился к иконе. Боли он уже не чувствовал. Тело, всегда такое гибкое и мощное, впервые отказывалось служить ему. Не было звуков, запахов, не было даже света. Весь мир остался лишь в этих скорбных византийских глазах напротив. Впервые в жизни ему захотелось сказать хоть что-то, но он уже не мог. Ему стало невыразимо обидно и еще – как-то по-детски стыдно. Стыдно за свою глупую, мужскую гордость, что не давала ему говорить с ней раньше. За то, что стеснялся этих приходов сюда. А потом исчезли и эти чувства. Он стоял в ужасающей пустоте и смотрел. Он даже не заметил, как медленно опустились его веки: чудесные глаза по-прежнему смотрели на него. Потом фигура на полотне ожила, шагнула к нему, окруженная неземным сиянием, протянула руку, ободряя материнской улыбкой. Он неумело улыбнулся в ответ и шагнул навстречу…

Открыв глаза, я первым делом покосился на будильник. Опять восемь часов! Что я себе вчера приказывал? Спать девять часов! Опять проснулся через восемь. Нет, в моей войне разума с организмом все же явно побеждает организм. Не хочется думать, что разум слабее… Просто организм у меня автономный какой-то. Это Штирлиц мог приказать ему проснуться через сорок минут или через сорок две с половиной, но меня-то в отделе прозвали не Штирлицем, а майором Пейном. Кстати, интересно, как они будут звать меня теперь, когда я стал подполковником? Хотя Беликова уж точно что-нибудь придумает, можно не сомневаться. Ну и пусть я не самый умный парень в отделе, зато самый здоровый – это уж точно. Даже врачи были удивлены, как быстро заживают на мне раны – как на… Очень быстро заживают. Одно жалко: ни бегать по утрам, ни атлетикой заниматься мне пока нельзя. Скучно! Лежи целыми днями, страдай от безделья. Ничего-ничего, как раз в этом организм меня не подведет – я буду не я, если уже в следующем месяце не выйду на работу. Уж очень мне не терпится познакомиться с «работодателями» того паренька с рынка, что малолетними девочками торгует. Пусть я не семи пядей во лбу, зато упорный. Мы с Беликовой уже говорили об этом, и кое-какие планы у нас имеются. Так что недолго им жировать осталось. Аккурат до тех пор, пока дырка в моей ноге не затянется. А этого ждать уже недолго. Повоюем еще. Не впервой.

Я дотянулся до гитары, лежащей рядом с кроватью, устроился поудобнее и, приветствуя новый день, запел песенку Александра Вепря:

…За деньги счастливым теперь можно стать, или проснуться известным,

Иллюзию страсти любовной создать, банальным рублем железным.

За деньги страну защищая свою, солдаты не ведают чести…
Пегасов продав и муз развратив, поэты воруют песни…
…А я надену эполеты, на пояс кортик прицеплю,
И строевым, чеканным шагом, пройдусь у бездны на краю.
И мир изменится немножко, безумьем правленным моим.
И пробужденные принцессы сотрут с лица вульгарный грим…

Рассказы