Град немертвых

Глава 5

При попытке вспомнить настоящее имя, память показывала здоровенную фигу. Я быстро перебрал в уме известных мне бойцов. Федя? При всем уважении, звучало как-то по-деревенски. А что если Теодор? Мне сразу замерещились бородаты древние германцы в шкурах и рогатых шлемах. Ну и пусть будет так!

— Теодор.

Толстячок кивнул.

— Будешь Теодор Смелый, ха-ха! Ставить будешь?

— Во сколько оценишь? — я материализовал в руке меч Зубра.

— Ставка только в желтяках.

Черт. Облом. Хотя…

— Ну тогда возьми в залог его у меня и ссуди кристаллов.

Ха! Я был уверен, что хрен с такой хитрой рожей не сможет отказаться от того, чтобы меня не наколоть.

— Дам за него двадцать желтяков. И решай быстрее!

Уверен, цена была, как минимум, втрое занижена, но сойдет и так. Оставлять такое оружие в руках этого хрена я не собирался.

— Дамы и господа! — оглушительно взревел толстячок, когда все формальности со ставками были улажены, и он легким перышком вознесся на помост. — Арена приветствует вас! А вы поприветствуйте Арену и ее хозяина! Нашего величайшего вождя! Бугра-а-а-а!

Удивительно, но последовавшие за этим криком овации были довольно искренними. Народ ревел, свистел, махал руками. Верно же вычисленный мной Владетель Чаграка осклабился, показав клыки, и кивнул.

— Сегодня у нас несколько поединков!..

Пока толстяк заливался соловьем, расписывая воинские качества бойцов, я вновь и вновь оглядывал трибуны, пытаясь запомнить лица и морды главарей местных банд. Если я хочу что-то из себя представлять в этом мире, знание «геополитических» раскладов — первое, что мне понадобится. Вот какой-то уродливый карлик с охраной из перекачанных здоровяков. Вот огненнорыжая полураздетая барышня, вокруг которой тоже толпится вооруженный люд. Вот еще группа каких-то бугаев… Кто из них, интересно, Солон? Как видно, пока, он по какой-то причине не предпринимал никаких ответных действий за убийство одного из его парней.

Наша схватка с Бородуном была заявлена второй. На первую вышли два жилистых бойца, как я понял, из разных банд, кои сцепились из-за какой-то продажной девки. Интересно, что конферансье подробно расписал ссору, которая привела обоих на Арену.

— До какого итога будете сражаться, господа?

— До первой крови! — вскричал один.

— Пока не вырублю этого урода нахрен! — отозвался другой.

— Что ж! Схватка идет до момента, пока один из противников не лишится чувств!

Интересно, итоговое условие победы ведущим было выбрано то, которое было более жестким.

Не знаю, какие у бойцов были уровни, но скорости, на которых они двигались, были явно не доступны обычному человеку. Применение Умений и Чар было запрещено и это мне очень не понравилось. Массивный артефакт в виде сидящей в позе ловли дзэна обезьяны с завязанными глазами, зорко следил, чтобы никто даже и не пытался мухлевать. Как она отреагирует на вызов Черного Меча?

В конце концов, один из соперников слег от молодецкого удара в жбан и подняться боле не смог. Его противник еще пару раз от души пнул его по ребрам и под одобрительный гул вышел из очерченного мелом круга, в котором происходил поединок.

Что ж. Ну а теперь моя очередь.

— До мольбы о пощаде! — выкрикнул Бородун.

Перед схваткой он зачем-то снял рубаху. То ли чтобы покрасоваться заросшим курчавым волосом прокачанным торсом, то ли, чтобы она не стесняла движений. Стиснув зубы, гном встал в центре круга. Пол здесь был изрядно попятнан кровью предыдущих бойцов… да что там говорить, он был просто залит ею! Как уже почерневшей от давности, так и совсем свежей.

Что ж. До пощады, так до пощады. Жирдяй только что поведал жителям Чаграка причину нашей ссоры. Со стороны она выглядела еще глупее, чем была, ха-ха… но, понятно дело, причина здесь была вообще неважна. В первобытном обществе место в иерархии зависит исключительно от силы, я же совершенно осознанно посягнул на статус Бородуна.

— До мольбы о пощаде, — согласился я.

Мы обменялись заклом про поединок, и толстяк покинул круг.

Началось.

И ух, и как быстро началось!

Стоило толстяку выйти за пределы круга, как Бородун рванул на меня со всей возможной скоростью! Вестимо, хотел ошеломить новичка своими возможностями. Он буквально размазался в воздухе, превратившись в летящее пушечное ядро!

Черт подери, если бы я не ждал чего-то подобного, схватка была бы закончена в тот же миг. Но я уже минуту как стоял с вызванным Черным Мечом. К счастью для меня и несчастью для мелкого ублюдка, обезьяна на этот факт совершенно не реагировала!

Шаг в сторону и жесткий удар по опорной ноге гнома. Бешенный карлик полетел на пол, но тут же вскочил и снова бросился в атаку… И вновь в последний момент я ушел в сторону, наградив гаденыша обидным пинком под зад. Бородун взвыл от ярости, развернулся и снова бросился на меня.

И мне надоело с ним играть.

Тем более что я ощутил, как постепенно просаживается мое ускорение. Уверен, я справился бы с ним и только на своих рефлексах, но увеличивать риски не было никакого смысла.

На этот раз я не стал смещаться в сторону (тем более коротыш этого явно ждал), а бросившись в ноги, использовал его инерцию и повалил на пол. Он мячиком подпрыгнул, но я уже был тут как тут и впечатал колено в его бороду. Удар получился тем сильнее, что ублюдок по сути сам на него напоролся, сложив наши скорости!

Отчетливо хрустнула сломанная челюсть. Гном отправился в затяжной полет и смачно грохнулся на пол, прямо на очерченную мелом границу круга для поединков. Впрочем, она была номинальной.

Как ни силен был удар, у Бородуна оказалась чрезвычайно крепкая голова. В тот же момент он приподнялся на локоть, встряхнул окровавленной бородой и только хотел опять броситься в драку, как снова получил в бубен. Я с разбегу, со все, как говорится, «дури», врезал ногой, круша нос и превращая лицо в месиво.

И он выключился.

Блин, а что же делать в таком случае? Будить говноеда и вытребовать просьбу о пощаде?

Я в растерянности оглянулся на толстячка. В его глазах стояла досада. Похоже, он уже мысленно подсчитывал барыши и тут такой облом.

— Победителем объявляется Теодор Смелый! — сказал он после короткого взгляда на Бугра.

И тут же притихшие, было, трибуны взорвались овациями. Впрочем, не все были рады такому исходу. Судя по снулым рожам, многие ставили на Бородуна.

Я забрал у жирдяя меч, а вот с выигрышем оказалось все не так просто. Народ Чаграка с удовольствием ставил на бои, плюс нехилый процент забирал себе хозяин Арены, так что получить выигрыш сразу было нельзя.

— Нужно все подсчитать. Не боись, новичок. Тут все честно. Бугор не позволяет мухлевать на ставках, — сказал толстяк едва ли не с сожалением. — Приходи завтра сюда и получишь свои желтяки.

Тем временем к бою готовилась следующая парочка. Все еще валяющегося без сознания гнома же просто пинками откатили под стенку. Где его товарищ, интересно? Тот, который собирался «отделать меня после»?

Второго бородача я так и не увидел, зато увидел кое-кого другого.

— Привет, Теодор, — сказала вынырнувшая из толпы Айна. Она была разгорячена и взволнована. Мне даже показалось, что девушка сейчас бросится ко мне на шею. Но нет. Воительница была слишком горда для этого. — Поздравляю с победой! Какой же у тебя уровень, что ты сумел так его отделать?

— Третий, — не стал скрывать я. — Не знаю, кем я был в прошлой жизни, но махать кулаками я умею.

Версия прокатила. Хотя, по-моему, девушка пропустила ответ мимо ушей. Я с удивлением обнаружил восхищение и интерес в ее карих глазах.

— Ты уже подыскал себе место для ночлега, Теодор?

— Можно просто Тео. Гм… нет.

На деле, мест для ночлега в Чаграке было навалом. Самые удобные, конечно, были давно заняты, но верхние этажи многоэтажек повсеместно пустовали.

— При нашей последней встречи… ты сказал, что не хочешь… этого в благодарность. Сегодня это не будет благодарностью.

Ух… Как откровенно. Черт подери. Нет, не сказать, что Айна мне не нравилась. Поджарое спортивное тело с ласкающими взгляд выпуклостями там, где они должны быть, правильные, хотя и грубоватые черты лица… Небольшие вытарчивающиеся из-под губ клыки и зеленая кожа, конечно, смотрели, мягко говоря, непривычно… но совсем ее не портили. Лишь добавляли экзотичности.

И знаете что, братцы… Сегодня я не собираюсь ей отказывать.

— Жаир, что это за новичок, что поколотил забияку Бородуна?

— М-м-м… Не знаю, Бугор. Но узнаю.

— Тебе не кажется, что он слишком шустр для первых дней в Городе?

— Не все попадющие сюда разумные просиживали задницы в офисе, босс. Вспомни Газивата-Рохлю. Он махал кулаками еще и почище этого новичка!

— Разузнай про него. Если это просто шустрый новик, присмотри, может быть, он нам пригодится. Если же тот, о ком я думаю… Чем раньше мы его прикончим, тем лучше.

— Я тебя понял, босс. Будет сделано.

Нет, с одеждой надо что-то решать.

Поежившись, я закрыл окно и снова залез под одеяло. Постель еще хранила тепло и необычный запах зеленокожей воительницы. Сама она срулила ранним утром на Рейд.

Ох, что за женщина! Горячая и страстная, как огонь! Заездила меня просто вусмерть!

Вылезать из постели не хотелось, но валяться лежнем не было никакого смысла. Как тут говорили «пока ты спишь — враг качается». А враги у меня здесь множились с умопомрачительной скоростью.

Я быстренько перекусил салатом из копченого мяса и каких-то незнакомых овощей, кои нашел в ящике у окна и, покинув гостеприимную обитель Айны, направился на Арену. Хотя жирдяй-распорядитель и божился, что проблем с выигрышем никаких не будет, я успокоюсь, только тогда, когда все причитающиеся желтяки будут в кошеле.

Утром Арена была совсем не похожа на себя вчерашнюю. Вместо пестрой толпы — три флегматичных дворника, зевая, они сгребали оставшийся после посетителей мусор.

Толстяк отыскался в пристройке. Звали его, кстати, забавным имечком Бонпасер. Радости мое прибытие у него особо не вызвало.

— Держи свои желтяки, — кисло сказал он, отсчитывая кинжалом рассыпанные по столу кристаллы. — В следующий раз поставлю на тебя…

Я усмехнулся, собрал кристаллы и отвалил.

Выигрыш получился что надо! Ставки против меня доходили до 1 к 8! Бугор, конечно, процент брал грабительский, но даже после его вычета я оказался с весьма внушительной суммой на руках: почти сотня желтых кристаллов! Они под завязку забили три кошеля.

Так что сами боги велели наведаться на рынок.

Здесь было людно. Многие меня узнавали, и я даже получил парочку улыбок. Впрочем, раздосадованных морд было больше. Понятно ведь, на чьи деньги я пришел сюда затариваться, ха-ха!

Первым дело купил себе нормальный шмот. Кожаные штаны, мощные боты с кованой подошвой, куртку с нашитыми медными бляшками и шляпу. Стоило это все весьма недешево. Как выяснилось, такая одежда кроме защиты от солнца и холода несла на себе наговоры от зомбарей. Проверить это я никак не мог (не было соответственных Улучшений), так что пришлось поверить продавцу на слово. Кроме этого взял два свитка «Расширения Инвентаря». И вновь применить сам их не смог, пришлось идти к промышляющему накладкой чар магу в небольшом магазинчике на соседней улице.