Град немертвых

Глава 6

До Трущоб — локации в десятке километров на восток от Чаграка, мы дотопали за два часа. Зомбарей здесь было относительно немного.

— Откуда они вообще берутся, если утырков постоянно зачищают? — спросил я Зубра, когда мы размотали очередную тройку быстряков.

— А хрен их знает. Сегодня зачистил — а завтра глянь — они снова тут шляются. Рождаются прямо-таки из воздуха, суки. Но трупаки — дело привычное. Хуже, когда к городу забредают Звери с Диких Земель или монстры запада…

— Это еще кто такие?

— О, увидишь, ха-ха! Много их там разных. Пузыри, зубастые, кляксы, скользкие, а самые опасные — големы. Не бывает такого, чтобы кого-то с собой не забрали. Ну, а если уж Звери пожалуют…

Как бы то ни было, а узнал я за эти два часа немало. И о северных городах, и о Пустыне и о отдельно стоящих Храмах и о том, кто под чьей рукой ходит. И вот эта инфа, пожалуй, была даже важнее перечня западных монстров.

— Здесь это, — сказал Зубр, когда мы обогнули большой полуразрушенный торговый центр и вышли к пологому холму, сплошь застроенному неказистыми домиками из всякого хлама.

Буквально тут же из-под ближайшего забора на нас устремились три здоровенных зомби-крысы, каждая из которых мне была как минимум по колено. Противниками они оказались не слишком опасными, но неудобными. По такой верткой твари очень трудно было хорошо приложиться. Пока что я не показывал Зубру мое последнее приобретение, хотя мне самому и очень хотелось испробовать Черный Меч в деле. Зато несколько раз применил свои Умения.

Мы миновали несколько кривых улочек и здоровяк остановился.

— Дальше мне путь заказан, иди сам. Вот по этой улице до большого дома с проломленной крышей, затем налево и снова налево, вдоль ручья, ну а там не потеряешься. Встретится братва — скажешь, что на зачаровку оружия идешь.

Зубр дал засаленный перевязанный бичевой с сургучом конвертик, я кивнул и потопал по указанному направлению и действительно вскоре наткнулся на мощно зачищающую крысюков весьма упакованную группу. Один воин в уже знакомом хитиновом доспехе ловко удерживал их на расстоянии копьем, а две белокурые лучницы, удобно расположившись на крыше одного из домиков, методично вели отстрел монстров, которые все бежали и бежали из подвалов окрестных развалюх. Улица уже была вся завалена кучками пепла.

— Ей, кто таков? — вопросила одна из девиц. Лук у нее был на загляденье. Огромные рога какой-то зверюги, усиленные металлическими проставками.

— А тебе то что?

— Ты тут не бузи, — мрачно отозвался воин из-под шлема со жвалами. Мне показалось, что он явно нечеловеческих кровей. — Сие территория Серого Альва. А мы люди Серого Альва. И если мы тебя спрашиваем, отвечай. Иначе получишь стрелу в горло и копье в живот.

Донесено было доходчиво, и я решил не лезть в бутылку.

— Дело к Ржаванту есть. Меч хороший раздобыл, зачаровать бы.

— А деньжонок-то хватит? — усмехнулась девица и тряхнула волосами. Только сейчас я заметил, что ушки у нее слегка заострены.

— Хватит.

— Тогда гони пять желтяков за проход.

Ха! Даже не сомневался, что этим наша милая беседа и закончится!

— Ржавант не для того Альву платит, чтобы вы его клиентов обдирали. Можешь попробовать у меня их взять.

Улыбка с лица девицы исчезла, она вскинула лук с наложенной стрелой. Но на моем лице не дрогнул ни один мускул, я видел, что стрелять лучница не собирается.

— Оставь его, Рей, делай дело, — буркнул мужик. Пока девица строила мне страшные рожи, крысюки зажали его в угол.

Рей протяжно, по-мужицки сплюнула и вернулась к своему занятию.

И вот так тут всегда. Наехать и отжать баблишко с лоха — святое дело.

Жилище мага зримо выделялось на фоне покосившихся бараков. Высокая стена с колючей проволокой и торчащими осколками битого стекла, массивная железная, хотя и поржавленная, но все еще крепкая дверь. За стеной виднелся небольшой кряжистый особнячок с узкими окнами-бойницами. Видимо, даже для могущественного мага (о коем ходили слухи, что зомбари его не видят) выживание за пределами города требовало немало усилий.

Завалив еще пару крысюков, я ничтоже сумняшеся, забарабанил кулаком по двери и уже буквально через пару секунд из-за стены послышался хриплый голос.

— Кого там, мать его, принесло?

— От Горюна я. Весть есть.

— От Горюна?..

С минуту ничего не происходило, кроме того, что меня обуяло дикое желание отсюда свалить. Вот прям бежать без оглядки, куда глаза глядят! Чувство опасности было настолько сильным, что пришлось приложить всю силу воли, чтобы не сорваться с места.

Раздался протяжный скрип. Петли двери не смазывали, кажется, никогда.

— Заходи.

Внутренний двор мини-крепости Ржаванта оказался довольно просторным, а сам он совсем непохожим на могущественного мага. Невысокий, плотный, в меховой, несмотря на жару, куртке. Раскосые глаза, высокие скулы, черные волосы убраны в хвост, на виске татуировка какой-то змееподобной твари.

Я молча протянул ему записку. Маг сорвал сургуч, быстро пробежал ее глазами, поднял взгляд…

Бывают моменты, братцы, когда промедление даже на полсекунды подобно смерти. Еще до того, как раскосый маг в полной мере осознал написанное и принял решение, я убил его.

Черный меч родился в руке в тот момент, когда я нанес удар. С громким хрустальным звоном распалась какая-то невидимая защита, но я ее едва почувствовал. Черное лезвие вспороло его от живота до глотки.

Вы получили 4-й уровень.

А мне вдруг стало очень дурно. В голове поселилась кровавая хмарь, живот наполнила слабость, ноги подогнулись, захотелось лечь и лежать, лежать, лежать…

Что за хрень⁈

Я с рычанием бросился влево, по наитию поняв, что нужно двигаться, не стоять на месте, выйти из фокуса чертовой… магии!

Прыжок получился совершенно «никаким». Споткнувшись о какой-то ящик, я упал и больно ударился темечком о приставленную к забору лавку. Голова зазвенела, но боль чудесным образом смахнула сонную хмарь. Перекатившись через себя, привстал на колено и начал ожесточенно рубить невидимые чары Черным Мечом.

Ха! Получайте! Воздух наполнился линялой дымкой, по ушам ударил высокий визг. Бам! Бам! В доме мага что-то ухнуло и чары, наконец, отступили. Но вместо них появилось кое-что другое.

Р-р-рау-у-у-!

Дверь в дом слетела с петель от могучего удара, а через один удар сердца на меня обрушилось что-то темное тяжелое и когтистое. Какая-то кошкоподобная тварь в мгновение располосовала плечо, но подаренные мечом рефлексы тут же отчекрыжили ей лишнюю конечность. Но ее это совершенно не смутило.

Бам!

Мощным ударом меня отбросило к забору. Мелькнула раззявленная кошачья морда размером с ведро, которая тут же изрыгнула поток зеленоватого тумана. Он попытался впиться мне в лицо. На одних спинно-мозговых я отпрыгнул в сторону, а потом вдруг и сам атаковал тварь!

А вот этого она не ожидала! Кованый сапог врезался ей в нос, взмах Черным Мечом и на боку твари появилась длинная рана. Я походя перерубил ей несколько ребер!

Она откатилась на пару метров и сразу стала много менее опасной.

— Ну, иди сюда, киса! — выкрикнул задорно.

Она снова прыгнула, и это был последний прыжок в ее жизни. Я буквально расстелился вдоль земли, поднырнув под летящую зверюгу, и располосовал ее от глотки до паха.

Бр-р-р-р!

Содержимое кишечника «кисы» разминулось со мной на считанные сантиметры. С утробным бульканьем она грохнулась на землю, но все еще была жива, пытаясь ползти по направлению к врагу. То бишь, ко мне.

Сделав обманный финт, я быстрым шагом приблизился к монстру и снес емуей башку. Полыхну Посмертный Костер.

Ну и ну… Это была, пожалуй, самая жаркая схватка из всех, что мне здесь пришлось пережить. Что было бы, если бы я не склеил ласты магу в самом начале, думать не хотелось. Если он привязан к Обелиску в Чаграке, у меня есть два часа, прежде чем я вновь увижу его узкоглазую рожу. Шансов, что в доме есть что-нибудь ценное, немного (в этом мире все самое ценное носили при себе), но стоило его осмотреть.

В большой куче оставшегося после упокоения пантерообразной твари черного маслянистого пепла нашелся красный кристалл и красивые искусно сделанные… поножи! Логики в том, что выпадает из местных монстров, не было никакой. На блестящем металле были вытравлены витиеватые руны. Выглядели дорого.

Само жилище мага ожидаемо не принесло интересных открытий и находок. Хлам, хлам, хлам и еще раз старый хлам. Разве что я прикарманил себе отличную металлическую фляжку и добротный ремень с клепками. Все то время, что я рыскал по темному дому, нервы не прекращало щекотать чувство опасности. Когда же заглянул в подвал, оно стало вопить с громкостью сирены «Скорой помощи».

Охранная магия.

Не выступая за проем, я дважды осмотрев практически пустую комнатенку, но ничего интересного в ней не нашел, пожал плечами и, наконец, отвалил.

Что ж. Удача на моей стороне и это не могло не радовать! Я прошел по самому краю. Нужно быть осторожнее. Госпожа Удача капризная девица, в следующий раз может и пройти мимо.

— А-а-а. Помилуй, Ржавант, я не знал! Я не предполагал! Прости, прости меня!

— Ты послал ко мне Черного и не знал об этом? Ты совсем за идиота меня держишь⁈

— Честно, Ржавант! Откуда я мог знать! Думал, какой-то новичок вытянул кристалл с сильными чарами и возомнил о себе невесть что!

Маг еще раз смерил Зубра тяжелым взглядом и отпустил. Тот буквально стек по стенке.

Ублюдок отнял у него одну смерть! Вдвойне было обидно, что его убийца находился в Городе от силы несколько дней!

Со злости маг с силой вдарил носком сапога по растекшемуся по полу Зубру. Тот взвыл, схватился за живот и начал изрыгать из себя ужин.

Падаль.

После возрождения близ Обелиска, первым желанием Ржаванта было нестись на крыльях ветра к своей обители, дабы покарать наглеца всей доступной ему силой. Черный, есть Черный, но Ржавант не сомневался, что разотрет его в пыль! Но успокоившись и тщательно обдумав произошедшее, он понял, что смерть будет слишком легким наказанием за подобное.

— Я хочу знать, с кем ублюдок успел завести знакомства. Разузнай про Черного все! А после несись ко мне. Твой долг очень велик, гаденыш, даже и не знаю, когда ты сможешь мне его отдать. Я же… я тоже загляну кое к кому на огонек…

Значит, Зубр решил разделаться со мной чужими руками. На самом деле, странное решение, учитывая, что это была бы лишь моя первая смерть. Если только узкоглазый маг не собирался сотворить со мной кое-чего похуже смерти.

В любом случаем списку моих врагов в этом мире прибыло. Уверен, что и маг не оставит это дело просто так.

День уже давно перевалил за середину, а я все шагал и шагал на север. В ближайшее время Чаграк будет для меня не слишком гостеприимным местом. И лучше будет, если в следующий раз я явлюсь в поселение во всеоружии.

Бродя утром по рынку, я купил одну неказистую, но очень нужную вещицу. На длинном, в пару метров, отрезе грязной ткани корявым почерком были накарябаны описания почти двух десятков близлежащих локаций. Стоил сей свиток аж пять желтяков и, конечно, был нужен лишь новичкам.