Второстепенный персонаж

* * *

День был каким-то скомканным. Я не особо слушал учителей и полностью погрузился в свои мысли. Беспокойство вызывали два момента. Во-первых, конфликт моей семьи с правящим родом, контролирующим наш сектор. Как-то слабо верилось, что они просто проглотят произошедшее и ничего не сделают, но и чего можно ждать, я тоже не понимал. Отец ясно выразил свои намеренья и не стоит сомневаться в серьёзности его слов, поэтому открытый конфликт, как мне кажется, маловероятен.

Несмотря на это всё, был и второй момент, который заставлял беспокоиться. За вчерашний день я впервые по-настоящему почувствовал на себе давление силы от пятой сферы. Мне сильно врезалось в память время, когда словно сам воздух загустел, а Кристоф мог только сидеть и хрипеть, пока ему отрезали руку. А ведь я уверен, что этот человек маг не ниже четвёртой сферы, причём далеко не самый слабый. Произошедшее вызывало какое-то смутное чувство страха внутри. Я всегда знал, что мой отец это ходячее ультимативное оружие, но окончательно убедился только вчера. Одной лишь его мысли будет достаточно, чтобы распылить на атомы любого, включая и меня. Наверное, стоило про это подумать ещё когда он нарезал кубиками двух охранников Антона, но тогда я больше беспокоился о своём спасении. Зато вчера, сидя в своей комнате в относительном спокойствие и безопасности, я уже по-настоящему испугался. Правда, что с этим делать никак не мог придумать. Разве что становиться сильнее и постоянно помнить, что кем бы он ни был, он всё ещё мой отец и, в первую очередь, беспокоится именно о моей безопасности.

За этими невесёлыми мыслями я провёл первую половину дня, пока не пришло время большого перерыва. В моём прошлом мире такое тоже было в школах, и обычно использовалось учениками, чтобы не страдать от голода. Здесь же, поскольку все уже достигли начала третьей сферы, на подобное время не тратили. Организм на этом уровне развития вполне мог обходиться без пищи в течение нескольких суток, не то что пол дня. Правда, я слышал, что в более элитных заведениях, для родов из первой сотни, всё же есть столовые, но даже там скорее тратят время на обучение «этикету». Хотя мне упорно не удавалось понять, откуда он тут взялся и кто его вообще соблюдает.

В любом случае, в моей школе столовой не было. Да и сами школьники совершенно не хотели тратить своё драгоценное свободное время на такое скучно занятие, как приём пищи. Поэтому в те сорок минут, что все были предоставлены сами себе парни и девушки активно развлекались. Кто-то собирался в группы по интересам и что-то обсуждал, кто-то устраивал разные соревнования, а кто-то бил друг другу морды. Помимо потасовок по углам здесь был и более-менее приличный вариант последнего развлечения — дуэли. Для такого важного дела в школе даже имелась своя арена. Вот, главное, столовую они делать не стали, а огромный артефак, для детского мордобития на публику — это пожалуйста. Ради подобного и средства, и место сразу нашли.

К чему я это всё вообще? Просто в этот раз народ был возбуждён и понемногу потянулся в сторону арены. Мне и самому стало интересно, что же там такое происходит. Обычно я проводил это время либо прогуливаясь в школьном парке среди деревьев, либо сидя на месте и перечитывая интересные части в учебниках. Но сегодня настроение ни для того, ни для другого было неподходящее, поэтому я пошёл вместе с толпой посмотреть на «кровавое» зрелище.

И что же мы имеем? Один из бойцов это Зиг! Кто бы сомневался, хомячка ему в дышло. Куда мы все денемся без «главного героя» и его эпичных побед перед публикой? Неужто, сюжетная арка парня продвинулась дальше, и от драк по закоулкам он перешёл на публичные варианты? Чтобы закрепить свой статус, так сказать. Хотя интереснее кто его противник. За всё то время, что они развлекаются в школе, я ни разу не видел серьёзно побитым самого Зига, а вот нападающие довольно часто от него отхватывали, это притом, что обычно накидывались толпой! Жаль, в Империуме нету премии Дарвина, за самую глупую смерть, а то все противники «главного героя» явно пытаются добиться именно такого результата.

Итак, кто же у нас сегодня самый яркий претендент на эту премию? Кто тот «гений», что додумался вызвать Зига на арену для боя один на один? По обрывкам разговоров вокруг я смог не только узнать его имя, но даже и сам повод стал ясен. Питер Вальд — благородный, чей род на двести двадцатом месте в «списке». Хм, послушав саму суть истории, я уже не так веселился и вполне понимал этого парня. Кажется, уже было упомянуто, что Зиг, как типичный «главный герой», ещё и редкостный мудак. Так вот, при общении с Питером он публично выдал ему кличку Пи-Ва-Сик. Ещё и спрашивал, начал ли тот почаще делать «сик-сик», чтобы полностью соответствовать своему прозвищу. Наш «главный герой» прям гений-юморист, раз смог построить такую конструкцию с учётом местных особенностей общения на универсальном языке. У Питера и правда не было выбора, кроме как публично вызвать Зига, слишком многие всё видели и слышали. Да и оскорбление было личным, так что ресурсы рода тут не используешь.

Сама Арена располагалась в помещении для спортивных занятий и чем-то напоминала амфитеатр с трибунами с одной стороны. Поэтому, когда дуэлянты вышли в центр, они были прекрасно видны всем зрителям. Судьёй мог бы выступать любой из учителей, но сегодня это был завуч. Ещё одна неприятная для меня рожа. Зиг и Питер сошлись в центре и, выслушав краткий набор правил, оба заявили, что примирение невозможно, соблюдая формальности. Затем поле боя накрыло защитным куполом и завуч начал обратный отсчёт. Вообще, для нашего уровня купол был не особо полезен, но вот среди ребят на пару лет старше уже встречались те, кто дошёл до четвёртой сферы, и там зрителям вполне могло прилететь каким-нибудь куском камня или ещё чего.

Не особо понимаю, с чего все так заинтересовались этой дуэлью. Они же оба даже не на пике третьей сферы, а значит будет вполне стандартное руко-ного-махание без фейерверков и прочей красоты. Но, возможно, Зиг «радовал» не только меня и многие надеялись на чудо, что ему наконец-то достанется. Увы, я не сомневался что «сюжетная броня» не позволит такому случиться. Даже если Питер внезапно прорвётся к четвёртой сфере прямо посреди боя, это не спасёт его от поражения.

Начали они не слишком активно, понемногу прощупывая защиту друг друга. Питер оказался очень даже не плох и держался на равных. Пару минут всё было в относительном равновесии. Зиг, явно дальше продвинулся в развитии, чем его соперник, так что превосходил по скорости и, скорее всего, силе ударов. Но у Питера виделась какая-то школа боя или родовой стиль, поэтому он вытягивал за счёт техники. Они активно обменивались ударами, и обоим пару раз чувствительно досталось по корпусу.

Увы, довольно скоро стала видна разница. Зиг словно чувствовал, куда будет бить противник, а когда тот начал ещё и повторяться, легко подлавливал его. Неужели нашему «главному герою» отсыпали рояль в виде предвиденья будущего? Хотя нет, если приглядеться, можно было заметить, что он очень внимательно наблюдает за действиями Питера. Скорее тут сверхбыстрое обучение и умение видеть финальные формы движений по начальным позам. Не знаю, зачем мне эта информация, но стоит запомнить.

Всё произошло довольно предсказуемым образом. Через какое-то время «главный герой» полностью приспособился, и пошёл в активное наступление. И вот он, решающий момент. Да уж, сразу видно, чей лоу-кик способен покорить мир. Мне до такого явно далеко. После этого удара Питер начал сильно прихрамывать и потерял темп. Сбив его блок, Зиг пару раз заехал по челюсти и противник окончательно «поплыл». К сожалению, никакая техника уже не могла помочь в такой ситуации. После этого дуэль окончательно превратилась в избиение, и, как только благородный упал на пол арены, завуч остановил всё действо, объявив победителя. Закономерный исход, хоть и неприятный лично мне.

Многие школьники активно обсуждали только что случившееся. Кто-то посчитал, что неплохо бы привязать этого перспективного простолюдина к своему роду, а кто-то придумывал, как его использовать. Стайка девчонок уже бросилась к Зигу, чтобы выразить ему все свои чувства. Если бы не нормы приличия они бы его прям там, на арене, всей толпой и завалили, наверное. Я же пошёл на выход, стараясь не кривить лицо.

А ведь и правда где-то внутри надеялся, что результат дуэли будет другим. Увы, нельзя идти против основного сюжета, иначе тебя просто раздавит. Это даже не противостояние слона и моськи, тут скорее муравей пытающийся остановить падающий метеорит.

Пока ещё оставалось время от перерыва, я решил всё же выйти на улицу и немного прогуляться. Подышать свежим воздухом, так сказать. Казалось, что все собрались смотреть на бой, поэтому школа опустела. Тем удивительнее было услышать голоса, как только я вышел из здания. Они доносились из того самого закутка, где чаще всего местные хулиганы пытались отпинать Зига.

Никакого желания лезть в чужие разборки у меня не было, я же не богатырь из добрых книжек. И так за последние дни пару раз отхватил по своей буйной головушке. Однако, усилить слух и попытаться разобраться в ситуации мне никто помешать не мог, именно это я и сделал.

— Я же сказал, что всё будет, но на это требуется время!

Знакомый голос, кто-то из моих одноклассников. Если не ошибаюсь, это Иван Хорьков. Род условных «северян». Правда, они в довольно плачевном состоянии. Двести девяносто третье место в «списке», что о многом говорит. Ситуация чем-то похожая на то, что случилось с моей семьёй. После конфликта с другим родом они чуть не надорвались и погибли практически все. Сейчас остались только сам Иван, его дед и пара слуг на уровне четвёртой сферы. Активы хоть и имелись, но оставляли желать лучшего.

Если говорить начистоту, то такие как я и он лишь доживаем своё время, по мнению большинства Империума. Силы как таковой за нами нет, повлиять на что-то особо тоже не можем, держимся только на древности рода. Есть, конечно, бонус в виде личной силы отца, в моём случае, или деда и слуг, в случае Ивана, вот только наши родственники не бессмертны, и если с ними что-то случится… Точнее, когда это случится, мы сразу станем законной добычей. Неприятная ситуация, о которой совсем не хочется думать. Да и выход, по сути, только один — становиться сильнее так быстро, как это возможно.

Предаваясь подобным размышлениям я, понемногу удалялся от входа в школу, прогуливаясь между деревьями. Однако, это никак не мешало мне слушать продолжение разговора.

— Ты уже потратил почти неделю, сколько ещё нам ждать?

Хм, а вот это кто-то незнакомый, хотя тоже школьник. Даже интересно, в какие дела влез парень?

— Да это невозможно сделать так быстро. Ты сам-то понимаешь, что мне надо сотворить? — отвечал Хорьков, тем временем.

— Тише давай, не стоит кричать о таком в школе. Ещё не хватало, чтоб нас кто-то услышал.

Знал бы он насколько прав…

— Да кому вы нужны с вашей секретностью, строите тут из себя не пойми что, — раздражённо выдавал Иван, — мы школьники, а не криминальные авторитеты.