Архимаг Хвоста феи

Глава 27 Начало войны и неожиданная встреча

— Не хами мне, песчаник, иначе я забуду, что не надо убивать тех, кто пустил тебя в свой дом, — отбрил я Ажила, заметив, что его, то ли дед, то ли отец настойчиво дергают того за рукав.

— Чего-чего? — угрожающе рыкнул геомант, надвигаясь на меня. Я же приподнял свой посох, готовясь превратить это место в один ровный трехкилометровый обугленный круг, как Ажила одернул новый участник. Высокий сухопарый старик с посохом в руках и светло-серой бородой. Одет прибывший был в бело-фиолетовую хламиду, похожую на мантию, подпоясанная веревкой, светящуюся в аурном зрении, видимо какой-то артефакт, зачарованный по самое не могу. Аура волшебника была тщательно скрыта им, что даже я не мог толком прочитать её. Явно потрудился артефактор, причем как минимум мастер.

— Остынь Ажил, — холодно произнес старик, грозно стукнув посохом об каменный пол, а я почувствовал давление чужой ауры, причем довольно сильное. Давненько меня не удивляли объемом ауры.

— Почтенный Август?! — раздался голос геоманта в полной тишине зала. Свет из окна озарил фигуру волшебника и тот источал явную ауру величия.

— Молодец, догадался. Что здесь происходит? Инвел, Эйлин, объяснитесь, — суровым тоном приказал новоприбывший. Я же слегка мандражировал. Вокруг меня собрались четверо Спригган, причем довольно сильные.

— Я нашла Драконобоя и решила пригласить его сюда. Он прибыл за Макаровым — бывшим богоизбранным Фиора, — козырнула Эйлин, поглядывая на меня странным взглядом.

— А как ты кстати меня нашла? — решил встрять я в разговор, — Я не чувствовал слежки и признаться был немало удивлен, когда понял, что ты пришла за мной.

— Оставим это за скобками, — игриво улыбнулась Эйлин Бельзерион и вновь повернулась к Августу. Тот в свою очередь пристально осматривал меня в магическом зрении и тщательно старался хоть что-нибудь увидеть. Ага, сейчас. Будто я дам посторонним магам просто так смотреть на мою ауру. Вот еще, перебьешься.

Гул за дверями дворца ощутимо стал сильнее и к нам вышел сам Макаров в компании одного из стражников Альвареса, закованного в глухие латы, впрочем никак не мешающие тому быстро передвигаться.

— Гарол? Это ты? — удивленно прозвучал голос старого мастера Хвоста феи в огромном зале.

— Да, Макаров, это я. Я прибыл за тобой, — сказал я, подозрительно поглядывая за спину, где все еще стояли четверо сильных магов. Однако они пока ничего не делали, дабы помешать нам.

— Гарол. Я ожидаю аудиенции с Императором Спригган по поводу переговоров и поэтому…

Договорить Дреяру не дал громовой гул толпы и радостные крики о возвращении Императора. В широко открытые двери величаво вошел Зереф Драгнил, от чего обалдел Макаров и нахмурился я. Зереф не подал виду, что узнал меня и заговорил со своими подданными, пока что, не обращая внимания ни на меня, ни на Макарова. Разговор длился недолго и Зереф повернулся к нам, ожидая начала беседы.

— Приветствую Императора Спригган, — четким поставленным голосом поприветствовал Зерефа Макаров, преклонив колено и опустив голову. Я же ограничился приветственным кивком, на что Инвел подал голос:

— Поприветствуй Его Величество как подобает, Драконобой.

— Я не к Его Величеству пришел, ледяной волшебник, — в тон ему ответил я, не сводя глаз с расслабленной Эйлин и Августа.

— Остынь Инвел, ни к чему причинять нашим гостям неудобства. Гарол Драконобой не привык преклоняться, даже перед особами королевских кровей, — мягко осадил криоманта Зереф, пристально глядя на меня, и в особенности на мой посох.

— Я почти год жду аудиенции с Вами, Ваше Величество. Позвольте поговорить с Вами? — спросил Макаров, не поднимая головы.

— Конечно, уважаемый Макаров. Инвел, проводи гостя. Я приму его через два часа, — благосклонно кивнул Макарову Зереф Драгнил, уже разворачиваясь к входу в боковые комнаты дворца. Август и Эйлин пошли за ним, правда последняя успела послать мне воздушный поцелуй, от чего я почему-то покраснел как мальчишка.

— Слушаюсь Ваше Величество, — произнес синеволосый криомант, поклонившись Императору.

— Макаров, я пойду с тобой, — сказал я.

— Зачем? — спросил бывший мастер, пока мы шли обратно в его покои.

— Макаров не тупи, а если Зереф тебя убьет? — мысленно спросил я, — Вообще-то я за тобой прибыл, так как твои детишки волнуются. Ты ведь будешь говорить насчет Сердца феи?

— Ну вообще-то да. Ты-то, откуда знаешь?

— Во-первых, ты сам мне об этом сказал, когда мы наголову раздолбали Тартарос, во-вторых, я кажется, знаю, чем все закончится.

— Ну и чем же?

— Альварес УЖЕ собирает войска для полномасштабной войны с Фиором. Ко мне приходили из новообразованного Совета магов и предлагали вступить в их кружок по интересам.

— Тише ты, — шикнул на меня старый карлик, опасливо смотря на спину Инвела Юры, который все также невозмутимо вел нас сквозь коридоры дворца. За то, что он подслушает, я не боялся, ведь часть диалога я проводил мысленно. Все же полезная область магия Разума.

Мы дружно замолчали и подождали, пока нас доведут до гостевых апартаментов. К слову они оказались шикарными. Не каждая фиорская элитная гостиница может похвастаться наличием такой роскоши, хотя, на мой взгляд, было дорого и богато, но без вкуса или изюминки. Впрочем, мы тут все равно ненадолго. Я в любой момент готов открыть портал подальше отсюда, а потом возможностей свалить будет масса. Даже драться не придется в случае чего.

Дальнейший путь до комнат мы провели в молчании. Макаров думал о чем-то своем, Инвел, когда довел нас до покоев Макарова, испарился с глаз долой, оставив нас наедине. Окружив нас Куполом Тайн, и на всякий случай я отсек пространство, где мы всласть побеседовали, дабы не могли подслушать никак, я принялся просвещать Макарова о положении дел в Хвосте феи и стране в целом. Даже рассказал, что за ним уже пыталась отправиться группа добровольцев-спасателей, от чего старый мастер с гордостью в ауре и слезами на глазах посетовал, что его детишки сначала делают, а потом думают. Я же слегка ухмыльнулся, вспоминая некоторые забавные случаи моего бытия Мастером.

Ровно через два часа к нам в покои пришел слуга и пригласил Макарова, ну и меня заодно на разговор с Императором Спригганом. Зереф выбрал для беседы открытый балкон, откуда виднелся чудесный вид на процветающие земли. Множество лесов, полей и гор причудливо сочетались между собой, образуя красивейший ландшафт, от чего я невольно залюбовался. Явно над ним работали флористы, маги жизни и геоманты. Сплести местность так, чтобы на ней соседствовали поля, сады, леса и горы, это постараться надо. Явно делали на совесть.

Некоторое время Зереф стоял к нам спиной, любуясь видом, но Макаров спустя минуту молчания начал разговор.

— Ты Император Спригган? Или же Зереф? — спросил бывший мастер, пристально смотря то на меня, то на Зерефа. Тот не выказал и признака удивления, и, развернувшись к нам лицом, молвил:

— И тот, и другой. Для твоего народа я Зереф. Для Альвареса я Император Спригган. Хотя, если бы пришлось выбирать, то я Зереф. Последние 400 лет я ищу место в этом мире, и параллельно готовился к празднику короля драконов.

— Акнология мертв, Зереф. Ты это знаешь не хуже меня, — резко перебил Зерефа Макаров.

— Да, ты прав, Макаров. Но позволь я продолжу. Пару сотен лет назад я решил построить свою империю здесь, в Альваресе. Поначалу она была крохотной, но постепенно к ней присоединялись другие гильдии. Я даже понять не успел, когда увидел, что моя мимолетная задумка обратится могучей империей.

— Это все ради Мистического света?

— Ни к чему скрывать. Мне известно подлинное название. Великое волшебство сильнее, чем все три заклинания фей. Сердце феи.

— Теперь понятно. Ты все же Зереф и тебе необходимо Сердце феи, — потяжелев аурой, молвил бывший мастер Хвоста феи.

— Да. Но я лишь недавно возжелал его. Изначально я создал империю, чтобы противостоять Акнологии, но с его смертью эта цель рассеялась в ничто. Попытка вторжения десять лет назад не была по моему приказу. Даже в двенадцати Спригганах есть горячие головы, — Зереф усмехнулся, явно вспомнив кого-то конкретного. — Мне в итоге пришлось вмешаться и остановить их. Потому что время еще не пришло.

— Хм… значит все же война, — подумал я. Тем временем разговор продолжался:

— Так это не из-за оружия Совета? Ликов и Эфириона.

— Ну и это тоже, — пожал плечами темный маг. — Мы бы понесли гигантский ущерб. Но нынешний Альварес не проиграет никому. Ни Ишгару, ни даже почившему Акнологии.

— Значит никаких переговоров? — подытожил Макаров. Я же напрягся и готовился попросту сбежать порталом.

— Черный маг и вы людишки. Пришло время определить, кто из нас выживет и останется на этой земле.

— То есть ты начнешь войну?

— Геноцид, — произнес Зереф, и его аура опасно напряглась, скрутив в себе Тьму, впрочем, это видел только я.

— Я не отдам тебе мастера-основателя!!! — крикнул старый карлик, а Зереф поднял правую руку, и Макарова попыталось что-то поглотить. Тьма, готовая поглотить пожилого карлика рассеялась без следа, потому что вмешался я, и давлением маны Света свел на нет заклинание Зерефа.

— Так, успокоились. Мне кажется, что переговоры зашли немного не туда, — спокойно стукнул я посохом об землю, выпустив невидимую обычным зрением волну магии, заткнувшую мастера Макарова.

— Ты серьезно хочешь противостоять мне здесь? Здесь почти половина спригган из моей дюжины, — мягко ухмыльнулся чернокнижник, впрочем, прекратив атаковать нас. Я не атаковал, просто потому, что мне не нужен конфликт прямо здесь и сейчас.

— Я не собираюсь смиренно смотреть, как ты убиваешь этого молодого парня, — кивнул я на Макарова. Тот выпучил глаза и не в силах произнести ни слова, таращился на нас.

— Я хотел отправить его тело Нацу. Я даже ему благодарен. Все же именно он воспитывал его после Игнила.

— Да-да. Известная песня. Если ты так желаешь смерти, то я могу убить тебя, — произнес я, перехватывая посох из левой руки в правую. Доппель, сидевший там, уже давно начитал в поглотитель множество смертельных чар, в основном из школы Света и пространства, так что немедленной схватки я рассчитывал избежать.

— Вот уж нет. Я хоть и потерял тягу к жизни много лет назад, но с обретением Сердца феи, я смогу отринуть этот мир, как мир отринул меня, уже очень давно.

— Допустим. Надо было это сделать уже давно. Еще на острове Небесного волка, я легко мог убить тебя, но что-то меня остановило. Это твоя благодарность?

— Так вперед. Я один здесь, — сказал Зереф, даже раскинув руки, показывая, что он беззащитен. Хотя его ауру я видел не хуже других, и она образовывала плотный кокон Тьмы, невидимой обычным взглядом.

— Не надо делать из себя мученика. Я как бы, не старше тебя буду и прекрасно вижу твою ауру. Зереф, мы сейчас мирно уйдем, потому что потом мы встретимся на поле боя, и я убью любого, кто подойдет к моей гильдии с враждебными намерениями. Я не шучу, чернокнижник, — серьезно закончил я, поднимая руку с посохом.

Я попытался открыть портал в гильдию, как впервые за мою жизнь портал не открылся. Черный маг гадко ухмыльнулся и хлопнул в ладоши. От него пошла странная волна магии, сигнализирующая о чем-то.