Архимаг Хвоста феи

Глава 29 Схватка чудовищ

Взгляд со стороны

Каменистая земля, плавно переходящая в мягкую почву лугов Фиора, ощутимо дрожала под поступью невиданной до сего дня армии. Широкое ущелье, соединяющее запад и восток Фиора слегка содрогалось от планомерных шагов. Раз. Два. Раз-два-три, левой, левой, раз-два-три. Четко выверенный шаг многих сотен тысяч солдат. Наконец в паре километров от выхода из скалистой местности, первый из солдат армии Альвареса заметил молодого человека с посохом в руках. Он лениво ожидал их, встав прямо напротив выхода из ущелья.

— Враг на горизонте! — прокричал он в специальный артефакт для связи с командованием.

— Сколько их? — спросил другой солдат, более старший по званию.

— Один, — слегка замявшись, ответил первый солдат, приглядевшись внимательнее через лакриму дальнего взора.

— Ты ничего не путаешь рядовой? — решил прояснить ситуацию командующий взводом или скорее полком авангарда.

— Никак нет.

— Раз он один, что с ним церемониться? Все во имя нашего Императора.

— Да здравствует Император Спригган, — отдал воинское приветствие первый солдат.

Обсуждаемый молодой человек, стоящий в считанных сотнях метров от солдат империи Альварес, тем временем приподнял посох и приложил набалдашник к горлу, после чего все ущелье содрогнулось от могучего рокота:

— Остановитесь!!!

Сила голоса неизвестного мага, а никем иным он быть не мог, разом подействовала на всех, кто имел счастье его слышать, а некоторые еще и видеть. Армия Альвареса встала как вкопанная, ибо глас мага был полон силы и власти.

— Моё имя Гарол. Послушайте, что я вам скажу. Вы находитесь на территории государства Фиор. Вас сюда никто не звал и не приглашал. Вы пришли сюда сами, как захватчики. Я не желаю лишних смертей, поэтому даю вам последний шанс убраться отсюда по-хорошему, пока вы не успели опустошить от людей и ресурсов эти земли. Клянусь, что не буду преследовать тех, кто отступит сейчас и уедет обратно домой. Я не хочу убивать никого из вас. Позволю беспрепятственно вернуться домой к женам, мужьям и детям. Дам возможность спокойно жить мирной жизнью, — маг на секунду замолчал, давая переварить неожиданное предложение.

— С теми, кто останется, я поступлю безо всякой пощады и сочувствия, — продолжил говорить маг назвавшийся Гаролом. Голос его изрядно потяжелел, а мрачность буквально сквозила в его словах, — Тех, кто продолжит наступление, я уничтожу, максимально жутким и изуверским способом. Даю вам десять минут. По истечению этого срока, если армия продолжит наступление, я убью вас всех.

Могучий голос затих, и за спиной странного волшебника засияли огромные часы, отмечающие секунды и минуты на цветистом циферблате. Время начало свой ход.

Армия Альвареса состояла не только из простых людей. Многие могучие маги тоже шли в рядах армии и большинство из них обладали повышенной чувствительности к магии. Стоящую вдалеке фигуру они увидеть толком не могли, однако сила ауры могущественного волшебника пугала их, чуть не до дрожи в коленях, в коем никто и ни за что не признается.

— Что встали? — спросил у всех и каждого ледяной, в буквальном смысле, голос одного из главнокомандующих армией, второго после Императора — Инвела Юры. Синеволосый маг Льда появился где-то в центре войска около паланкина Императора и через лакриму дальней связи приказал двигаться дальше.

— Он всего лишь обычный маг. Снесите его, — раздался крик какого-то парня с офицерскими нашлепками по краям брони Альвареса.

Несколько секунд у солдат шла борьба между долгом и инстинктом самосохранения. Победил долг.

Войско Альвареса всколыхнулось и строевым шагом вновь зашагало вперед. Местность вновь начала трястись от чеканного шага миллионов ног. Волшебник, стоящий на другой стороне ущелья, грустно поглядел в сторону движущегося войска и приподнял левую руку, в которой начала быстро сгущаться алая сфера, наполненная прожилками света. Таймер, отмечающий указанное время иссяк, и грустно вздохнув, маг начал заполнять сферу магией.

В тот самый миг, в воздухе показались два силуэта, слившиеся в один. Молодой маг с розовыми волосами и закутанной в бинты правой руке. За спиной у мага висел синий кот с большими глазами и здоровенными крыльями. Он-то и принес хозяина на будущее поле боя.

— Гарол? — спросил розоволосый маг огня и убийца драконов в одном лице.

— Нет, пятая эмблема Мардука. Кто же еще, Нацу!?

— У меня есть оружие против Зерефа. Он мой, — уверенно сказал волшебник.

— Нет. Я не хочу, чтобы ты умер, — сказал маг и за спиной розоволосого мага открылся круглый портал. Неведомая сила подхватила его и кота за шкирку и швырнула прямиком в пространственную арку. Ни кот, ни Нацу, даже возмутиться не успели, как вернулись прямиком туда, откуда не так давно отправились в путь.

Тем временем сфера в руке мага стала светиться все ярче и в какой-то момент она сама сорвалась вперед, с хлопком преодолевая внушительное расстояние, до первых рядов армии Альвареса. Маги, идущие впереди всех, успели поставить щит от враждебного колдовства. Не помогло. Взрыв огромной силы разметал большую часть авангарда Альвареса, оставив внушительную по глубине воронку на земле. Поставившие щит маги, испарились в первую секунду взрыва, не успев даже понять, что уже мертвы.

Маг не стал останавливаться на одной атаке и, выставив посох, что-то шепнул внутрь, из левой руки волшебника вырвалась невероятная по мощности шаровая молния, испепелившая остатки авангарда, увеличив воронку еще как минимум в два раза. Теперь обойти дыру в земле можно только по скалам сбоку или привлечь магов земли, дабы зарастить её.

— Чудовище, — пролепетал какой-то солдат, обозревая огромную воронку от взрыва, в которую не попал сам буквально чудом.

— Нас не предупреждали, что в Ишгаре водятся настолько сильные маги. Сколько же он убил? — в голос спросил еще один.

— Двенадцать тысяч двести восемьдесят четыре. Осталось девятьсот восемьдесят семь тысяч семьсот шестнадцать, — прошелестел новый голос над полем боя. Перед воронкой возникла черная сфера, искрящаяся от рунных кругов, а из неё с хлопком от перемещения в пространстве появился собственной персоной Император Спригган.

— Не думал, что ты покажешься сейчас. Император Драгнил, — мягко улыбнувшись, произнес волшебник слегка паря над полем боя.

— Моё имя Зереф, Гарол! — улыбаясь, произнес Император, — Ты воистину силен. Я очень доволен, зная, что столь сильные маги до сих пор встречаются в мире.

— Спасибо Зереф. Дальше будем обмениваться словами? Или быть может, стоит решить эту проблему поединком один на один. Скажем где-нибудь там, где мы никого не заденем.

— В атаку, — крикнул синеволосый волшебник, разом меняя своей волей и силой время года с теплой весны на леденящую зиму. Температура воздуха резко упала в глубокий минус, однако ни Император, ни стоящий, словно скала маг, этого даже не заметили. Армия Альвареса будто сбросила оцепенение и побежала по созданному ледяному мосту прямиком к Императору и его противнику.

— Слабовато будет. Длань Шамаша, — выкрикнул волшебник по ту сторону все еще дымящегося ущелья.

Мгновение ничего не происходило, словно само пространство застыло повинуясь воле волшебника, однако после, все, на что хватало глаз, было поглощено в ужасающем огне. Чернокнижник в последний момент выставил какой-то барьер, состоящий из плотной Тьмы, да и синеволосый криомант успел выставить мощную защиту против огня, закутавшись в странный лед. О простых солдатах не подумал никто.

Огненный вал затопил всю ближайшую округу, четко виднеясь с огромного расстояния. Рев пламени оглушал на месте, а спустя несколько минут воинство Альвареса начало стремительно терять в численности. Угольное округлое пятно на месте бывшего ущелья попыхивало раскаленным до жидкого состояния камнем, создавая апокалипсический пейзаж. Чернокнижник и ледяной волшебник остались целы и относительно невредимы. Однако маги Альвареса были весьма потрепаны, высокий расход сил на защиту от огненной атаки давал о себе знать. Войска империи не до конца успели отойти еще дальше на запад и попытались закрепиться где-то в нетронутых скалах. Император и главнокомандующий переглянулись друг с другом, и совместно атаковали молодого волшебника чем-то темным и морозным. Маг даже не шевельнулся, и два заклинания, способные выбить решетку на воротах Крокуса или заморозить саму жизнь в маге, бесследно рассыпались.

— Повторим?! — ехидно ухмыльнулся молодой волшебник, смотря на своих визави, — Длань Шамаша!!

Вновь огненный гриб поднялся на километры над землей, на сей раз куда больше по радиусу. Пламенная вспышка вновь достала солдат Альвареса и выбила еще много народу из их рядов. Криомант пытался заморозить огонь, но он был слишком сильным и максимум, на что его хватало, это собственная защита. Чернокнижник был куда бодрее, но и он не мог без последствий переносить столь сильные атаки. Маг по ту сторону атаки, даже не начал уставать, хотя, если судить по магической силе, поданной в атаку, он должен был давно истощиться.

Небольшое отступление. Инвел Юра.

Я тяжело дышал от наступающей усталости. Мой неразрушимый лед едва сдерживал невероятные огненные атаки этого мага. Его Величество тоже не мог передавить силой эту атаку, а уйти с линии огня было крайне тяжело, огонь распространялся по площади, а линейные заклинания он пока что не использовал. Сражаясь вдвоем против этого мага, казалось, что он лишь играет с нами, и я чувствовал уровень магической силы своего оппонента. Он был немного выше, чем Эйлин Бельзерион, по крайней мере, я так заключил в Альваресе. Сейчас же мощь мага просто подавляла силой. Неужели он настолько силен, что способен конкурировать с сильнейшими Спригганами и их Императором в одиночку?!

— Кха…Я удивлен! Что у тебя за сила? — громко кашлянув, спросил Император у противника. Сам же приготовился к очередной атаке.

— Приди мне на помощь пламя и мощь. Зову богов себе помочь. Гирра, Гибил, Шамаш и Мардук. Стихия огня, покорись же мне тут, — выкрикнул Гарол странную фразу, не отвечая на вопрос. С девственно чистого неба в молодого мага вдруг ударила ослепительная молния, испарившая несколько кубометров земли. Я понадеялся, что Гарол ошибся в заклинании, и оно убило его, однако это было только начало чудовищной атаки.

Вокруг Гарола вспыхнуло алое огненное торнадо, приливной волной заполнявшее округу. Оно невероятно быстро разрасталось в окружающем пространстве, стремясь поглотить все на своем пути. Температура воздуха и так была высокой, а теперь поднялась до крайне некомфортных для дыхания величин. Я пытаюсь сгладить это, чтобы банально дышать, но сила, вызванная этим магом, просто не дает отдышаться, пытаясь заглотить и сожрать.

Броня моего неразрушимого льда едва сдерживала мощь алого пламени, но на смену ему резко пришло пламя белое. Ледяные доспехи порвало словно бумагу, а меня взрывной волной отбросило далеко за пределы битвы. Ударившись головой об камень, остатком сознания я увидел, как из груди торчит обляпанный в крови кусок скалы. Воцарилась тьма.